料，桑木崇明的臉上極為平靜，甚至還淡淡地笑了笑長，這個和我手上的老百姓似乎沒有多少關係吧？」
朱龍哲還是很敏銳地從桑木崇明的眼睛裡捕捉到了一點點的飄忽，桑木崇明掩飾地很好，接話也很快，但是朱龍哲還是斷定，桑木崇明事先並沒有得到機場被摧毀的消息。
「有點關係。桑木少將，從楊總親自帶隊襲擊日軍秘密機場這個事情上，閣下難道看不出楊總的脾氣性格？一個統帥千軍萬馬的將領，甘冒槍林彈雨，出生入死，置千斤之軀於不顧，這樣的人，少將閣下，難道會屈從於你手裡的人質？別忘了，這是戰爭，戰爭是會死人的。而且，貴軍的一貫作風，會幫楊總掩蓋一些東西的，是吧？所以，少將閣下手裡的牌其實並不大，而是很小。」
「你是說楊將軍敢冒天下之大不韙，不惜犧牲那些老百姓發動進攻？」桑木崇明哈哈一笑，搖搖頭，「我不信。他不敢！別忘了你們是**八路軍，你們不會傷害老百姓的。」
「哈哈哈，」朱龍哲笑了，用手一指自己，「我，參謀長，怎麼樣？來的時候，楊總告訴我，我在這裡的時間一共只有30分之後，不管有沒有結果，這裡都將變成一片廢墟。包括我。」他很有意味地看了桑木崇明一眼，「你還是不相信啊，他連自己的性命都看得很輕很輕，又怎麼會在乎太多呢，為了戰爭。他是可以犧牲一切的！戰場上瞬息萬變，我希望您早點拿主意。還有，我們是八路軍不錯，不過，別忘了，來談判的是我。而不是政委。」
桑木崇明地臉色變得很難看，臉上陰沉沉的，眼睛轉來轉去，他心裡翻來覆去地考慮著朱龍哲的話，楊到底敢不敢不惜代價地發起攻擊？
「參謀長閣下，楊將軍的條件是什麼？」桑木崇明試探著問。他不得不重新估算一下彼此的優劣了。
「很簡單，楊總給你了三條路，你自己挑：一是。你們無條件投降，最好，我們保證不殺俘虜，不虐待俘虜。去留隨便。二是，你們放出老百姓，我們放你們等數目的人，然後決戰到底。三是。你們頑抗到底，十分鐘後，結果自然就知道了。」朱龍哲看看表。
轉到別室，參謀長中村三郎大佐和岡田少將都在，聽完桑木崇明地複述。三個人一時都沒有說活，心裡都在計算著楊膽略。根據楊的作戰風格，恐怕還真的有可能不惜代價的發起進攻。
「少將閣下，您說他真的敢不顧惜我們手裡的百姓發起進攻？我看他不敢。」中村三郎似是詢問，又似乎是在自我安慰。
「畢竟他們是**的部隊，他們自己也標榜著什麼軍民是魚水關係，他真的敢？」岡田少將也說。
「他為什麼不敢？帝國部隊哪一次進村子不是殺光燒光搶光？誰會相信我們手裡還有活著地老百姓？就算有，也沒有人相信這些老百姓能夠活著走出鎮子。楊就是賭得這個。要是他真的發起攻擊，必會先期發動炮擊，將村子炸成一片廢墟，到時候，就算有老百姓，也是一個個的死人了，誰知道是死在我們手上還是死在八路的炮火之下呢！」桑木崇明哀歎一聲，慢慢地坐下，「想不到我堂堂帝國大軍竟然到了今天乞人求生的地步！你們說，怎麼該怎麼辦？！」
「將軍閣下。卑職有話說。」一個年青的參謀站起來，輕聲地說。
桑木崇明看了他一眼，點點頭，「說。」
「將軍閣下，卑職認為，我們大可不必灰心喪氣，我們可以不戰不降不打，給他來個拖緩之計。要知道，帝國在冀中還有大軍在，岡村寧次大將，一定會有良策救我們出此死局。」參謀的臉上提到岡村寧次，有些興奮。
桑木崇明似乎不願意敗壞參謀地興致，點點頭，「說，怎麼做到不戰不降不打？要知道，現在的主動權可不是在我們手裡，而是在敵人手裡。他如果真的寧可玉碎，我們只有一條路可走啊！」
「將軍閣下，我們可以將手裡的人質分批分隊地壓著陣地各處不停地走動，令敵人前線陣地的士兵官佐都知道，我們手裡有人質，而且沒有傷害他們。這樣，敵人就是想發起進攻，也會受到前線部隊地抵制，或者他們還得重新考慮權重一下的。」年青參謀看著桑木崇明說。
幾乎同時，幾個長官都點點頭，「可以一試。不過，少將閣下，我們這麼做能夠拖延一些時間，之後呢？我下火速救援為上。」中村三郎看著兩個少將，輕聲地說。
桑木崇明還沒有說話，猛然門口傳來一個急促地聲音：「報告，好消息。」
一個電訊兵慌張地跑了進來，「少將閣下，大將電報。」
桑木崇明接過來掃了一眼，嘴角漸漸上揚，臉上頓時緩和多了。「的確是好消息。大將閣下親自率領北平衛戍部隊前來救援了！並且，緊急積了北平附近的各個部隊，同時電令冀中各縣城駐守部隊放棄縣城，立刻向安國方向進攻！要知道，我們在冀中還有大約5多帝國部隊呢！哈哈，我們有望了。立刻照剛才的方案做！命令人，將八路那個參謀長拉去槍斃！」桑木崇明凶狠地說。他心裡一直很恨，恨朱龍哲的咄咄逼人，恨自己的戰事的瞬間慘敗。
「慢！」中村三郎站起來，伸手擋住要執行命令地士兵，「將軍，中國有句話『兩國交戰，不斬來使』，我們可以通過這個人，舒緩八路對我軍的防範，您說呢？」
「好！」桑木崇明點點頭，「不能人八路小看了我帝國將領的胸懷。放他走！」
朱龍哲回到指
時候。整個冀中形勢正發生天翻地覆地逆轉！清苑第五支隊遭到被圍困日軍的瘋狂突圍之戰，終於有800軍突出重圍，向北平方向逃走。從各縣城抽調走蔚縣部隊後，原冀中部隊接替了防務，結果。各駐守日軍紛紛棄城突圍，向蔚縣各部隊後方發動了攻擊，戰事激烈強悍，各部隊不得不轉而開始圍攻各棄城日軍部隊。
而岡村寧次由北平方向上的援軍已經開出北平，估計夜裡11點可以到達清苑高陽一線，和第五支隊遭遇。岡村寧次親自督戰，其勢極為兇猛，楊的眼光很久沒有從清苑高陽一線移開。
直到朱龍哲跨進門。楊才回頭看了他一眼，對朱龍哲搖搖頭，「情況有變，桑木崇明是不會答應我們任何條件了。你能回來就是萬幸了。現在最重要的是必須在入夜之前吞下桑木崇明這團帶刺的肉，然後集中兵力，在清苑高陽一線給岡村寧次擺個龍門陣。前期部隊已經出發就位，作戰計劃正在積極指定中。你們都出去。我和政委參謀長有事情談。」楊回來後，一直在臨時指揮部地裡屋裡躺著。
「桑木崇明很聰明，他派人將老百姓壓在前沿陣地上，來來回回地走，並且在各地帶都有人走動。你們看我們怎麼做？」楊看著兩人。已經是掌燈時分了，屋子裡還沒有點燈，三個人相互目視都有些模糊。
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「李影呢？」陳志浩問。
「南為仁他們有任務，請她過去幫著審定作戰計劃去了。」楊說，但是朱龍哲知道，楊是不會讓李影參與這個秘密的。
「我們只有兩條路可走，一個放桑木崇明一馬，但是不能保證他安全地放回百姓。另一個就是……」楊微微停頓了一下。「就是夜色很黑了……」
「你什麼意思？」陳志浩的語氣裡很明顯他已經明白了楊的意思——趁著夜色進行大轟炸！
「你有什麼好方法嗎？」朱龍哲輕聲地問，無疑表明了觀點，他支持楊的決定。
「時局已經不允許我們再猶豫，或者放人，或者開炮，我們必須給前線的部隊一個明確的指示，而且，各方面都需要時間來安排下一步的軍事行動，這裡已經成了最最關鍵地了。」朱龍哲仰面看天棚，「退一步講。即使我們放桑木崇明一馬，那些老百姓也不一定能逃出鬼子的魔掌。」
「就算真的如同你們所說，我也不同意你們那麼做！我們是什麼人，你們必須記住這一條！」陳志浩的語氣很急迫，也有些冰冷。
「政委！我提醒您，我們的部隊，我們的戰士，也是人，也是一條條鮮活的生命！而且他們地價值可能比普通老百姓更大！」朱龍哲的語氣裡也有些緊迫，是啊，拖延時間，就等於喪失戰機，其結果，不知道會有多少將士為它而付出生命的代價！
「你說的不錯，可是我們是人民的軍隊！」陳志浩大聲地打斷朱龍哲地話，語氣裡不容任何懷疑。
楊忽然想起了自己時代裡的一個故事，一個大學生為了救一個落入糞池的農人，犧牲了。很多人為了這個事情爭論不休，大學生救人到底值不值？爭論雙方很激烈，一方認為不值，因為大學生的年齡，他的未來，他將對社會做出的貢獻，社會為培養他而付出的成本等等很多東西都不是一個老農可以比的。另一方認為，值地。因為，這個事件本事，它所承載的文化傳承精神，它所體現的人文精神，它所帶領的社會文明價值遠遠大於具體的個體犧牲。
當柳青青用這個問題拷問楊的時候，楊還笑著說這本身就是一個兩難選擇，是沒有答案的問題，是不用求解的數學難題。柳青青則告訴他，所有的問題，都會有個答案，而且可以用經濟學原理來解釋的答案！楊笑著搖頭，沒有做出爭辯。
「你想什麼？」陳志浩看楊很久沒有說一句話，停止爭論看著楊。
「沒什麼。」楊笑著說，「你們說地都有理，我再考慮考慮，看看能不能有個兩全其美的辦法，政委，女王殿下帶人趕過來了，你替我去接一接，南為仁老是躲著人家，這不好。您去看看吧。參謀長，我們的經濟部隊將東西都運送過來了，您去安排一下，要派部隊送往蔚縣基地。」
陳志浩和朱龍哲兩人看楊慢慢地躺下，都沒有說什麼，轉身走了出來。
夜還是很平靜，平靜地有些令人發虛，朱龍哲和陳志浩兩人，走出指揮部的大院子，警衛員已經將馬匹拉過來，準備跟隨兩人行動的警衛部隊也到位了。哨兵很禮貌地給兩人敬禮，但是兩人都似乎是心事重重的，好像並沒有看到哨兵的禮貌。忽然，朱龍哲碰碰陳志浩，陳志浩一把抓住朱龍哲，兩人幾乎同時明白過來，轉身向指揮部跑去。
門口的哨兵猛地將槍一伸，兩個哨兵往前一併，敬禮說：「政委，參謀長，楊總說他要休息，吩咐不要任何人打擾他。還特別吩咐說，不讓你們二位打擾他。」
朱龍哲看了陳志浩一眼，猛然伸手在兩個哨兵身上一扣，兩個哨兵身不由己地往旁邊一閃，槍掉在地上。
朱龍哲陳志浩兩人閃身進到房子裡，一步跨進裡屋，昏暗的燈光之下，楊正似乎很疲倦地慢慢地將電話放下，看也沒看兩人，慢慢地躺下身子，輕聲說：「我累了，你們幫我把燈滅了吧。」黑暗裡，楊的臉上似乎綻開一點笑容，很無奈的笑容……