在一座寂靜的小屋中，帕秋莉與一名身著紅白巫女服的少女相對而坐。兩盞香茗冒著熱氣，裊裊青煙在這寒冷的冬季中升騰而起，如雲如霧。
「這裡……是什麼地方？」穿著紫色睡衣的魔法使手攏杯盞，率先打破了寂靜，「我，我應該已經用了『神代.崩壞』，應該徹底消失了才對。為什麼，又會出現在這裡？」
「為什麼？」紅白的巫女似輕聲歎息，又似自言自語，「這世間存在無窮未知，沒有任何存在能知曉一切。反過來說，探索未知的道路，本身就是件很有趣的事。」
巫女端起茶盞，輕抿香茗，將目光凝聚到帕秋莉身上。
「至於此處是哪裡？你的心早已給出了答案，不是麼？」
「我需要的不是這種猜謎式的答案！」帕秋莉「啪」地一聲摔破了茶杯，任由滾燙的茶水順著桌沿滴到衣服上，「我只想知道，我到底有沒有消失！」
然而下一刻，激動的魔法使就軟化下來，啜泣著癱坐在榻榻米上。
「我，我還能回去的，對吧？一定……還能回去……回到大家身邊，回到團長身邊……對吧？」
巫女輕揚素手，破碎的茶盞便飛舞著恢復如初，猶若時光倒流。
「回去麼，你真的想回去？」
「當然，不，我絕對要回去！」帕秋莉咬著嘴唇，任由皓齒刺破肌膚，流出猩紅的血，「我還有那麼多沒做的事，怎麼可以死在這裡！至少，至少也要把任務完成！」
「我已經……不想讓大家再對我失望了……」
巫女長長地歎息，淡漠地輕抿苦茶。
「現在的你。已經看不見『心』了。也罷，還是我親口告訴你吧。」
她放下茶盞，放出了清脆地「咚」聲……
「這裡是『一』，這裡也是『全』；這裡『存在』，這裡亦『無存』——」
「這裡，是『幻想鄉』。」
「幻。幻想鄉？」帕秋莉瞪大了眼睛，震驚地失聲道，「不可能，怎麼可能！」
「為什麼不可能？」巫女俏皮地挑了挑眉，如玉的指尖輕點桌面，「你坐在『博麗神社』裡，和『博麗巫女』一起喝茶，那這裡為何不是『幻想鄉』？」
「你……靈夢？」帕秋莉感覺大腦一陣眩暈，難以置信地叫道。「你根本不是我認識的那個靈夢，你也不是先代巫女。你，你究竟是誰！」
「這代巫女是『博麗靈夢』，先代巫女也是『博麗靈夢』，歷屆歷代的『巫女』都是『博麗靈夢』。就算那個被你們恐懼著放逐、封印的，又再次被接納的，甚至獲得了自己神社的『災禍』，一樣是『博麗靈夢』。」
巫女小姐嘴角彎起一絲微不可查地弧度。似是揶揄地續道：「只不過，我是第一代『巫女』。真正以『博麗靈夢』之名行走世間，還與八雲紫共創了『幻想鄉』的那位罷了。」
帕秋莉張著嘴，半晌才艱難地吐出幾個字。
「你是……初代巫女？！」
紅白的巫女點點頭，微微一笑。
「這裡，是最初的幻想鄉？！那我，我又怎麼會來這裡？」帕秋莉急迫地發問。心中隱隱抓住了一線希望。
也許，還能回去？
也許，還能見到大家？
也許……也許，還能回到那個讓我無法忘卻的，家一樣的超紅蓮團！
「為什麼來這裡麼……因為這裡是所有幻想鄉住民的最終安眠地。最初亦是最後的『幻想鄉』啊。」
帕秋莉頹然地跌坐回去，絕望地低啜著。
「安眠地……我，果然只是在妄想麼……」
巫女小姐沒接話，而是扶著那張博麗家代代相傳的圓桌，緩緩站了起來。
「我你，『帕秋莉.諾蕾姬』。」
她一揮手，整座神社便消失的無影無蹤。外面是一望無際的原野，剛剛沒過腳踝的青草遍及視線，如同一片翠綠的海洋。天空之中，昏黃的夕陽慢慢地下落，卻彷彿永無落山之日。
「不止是你，每一個幻想鄉的住民，我都知道。無論是她們的過往，還是她們的夢想，亦或是她們的野心……我都瞭解得一清二楚。」
夕陽的光映照在無盡的草原上，將大地映成了一片翠綠的火海。
「情感？記憶？願望？愛戀？哀怨？悲痛？歡笑？這些在我眼中，就如同一本攤開的書籍，毫無秘密可言。」巫女小姐轉過身，紅色的裙擺盪起一陣炫目的光，「就如同你，帕秋莉。」
「在進入幻想鄉之前，你是個魔法使。但在那之前呢？」
如火海般的草原上忽地升起一片幻影。
那是一座破落的城鎮。骯髒的街道，華麗的教堂；衣衫襤褸的麻木民眾，光鮮亮麗的高貴傳教士……如同每一座中世紀的城鎮，沒有任何生機，沒有任何未來，似乎存在的意義只是消逝在歷史的長河之中。
就在這樣的城鎮中，有著一個眼中帶光的小女孩。
「在那之前，你只是一個失敗的人類。在海選聖女時失敗落選，也耗盡了最後一絲家財。父母因病而死，親人無影無影——這是你，帕秋莉。」
幻影
變幻，忽地轉到了一座陰暗地地下室內。在那裡，小女孩手捧厚厚的書籍，似是在苦讀著什麼。
「因為你眼中的希望，你被路過的魔法使救助，成為了她的弟子。然而你在魔法一道上天分不足，無論怎麼努力都不可能成為高貴的魔法使，一生只能在學徒中徘徊——這也是你，帕秋莉。」
幻影再變。這一次，小女孩已長大成人，卻依舊坐在那陰暗的地下室內。周圍擺滿了艱深的魔法書和強大的魔法器具，卻只有一點燭火在搖曳，照亮的也只有那寸許之地。
「你們被教會的人發現。不得已只能迎戰。其他人逃跑了，只有你依舊和老師並肩作戰，哪怕你只是個學徒。在最後時刻，你的老師用賢者之石將你催生成魔法使，任由力量暴增卻動彈不得你的被教會抓走，自己趁機跑的無影無蹤。是什麼支撐著你從火刑架上下來。又是什麼支撐著你回到這個稱不上『家』的大圖書館？」
幻影變化不休，這次卻已在幻想鄉中。
「在那之後不知多少歲月，斯卡雷特家的『叛逆幼月』突然找上了你，還強硬地將你帶進了幻想鄉。呵，對你來說，那之後的確是段不錯的日子，至少你有了朋友。」
巫女頓了頓，憐憫地看著她。
「可你知道麼？那位『叛逆幼月』只是想找個趁手的道具，用以反抗家族。就如同當時年幼的十六夜一樣。都只是她用完就會拋棄的棋子。甚至於她的親妹妹芙蘭朵露，也不例外。」
幻影一轉，畫面中突然出現了眾多熟悉的天使。布倫希爾德、艾可妮斯、風音日和、伊卡洛斯、妮姆芙、阿斯特蕾婭……如今赫赫有名的天使們，那時卻只是六翼天使，普通的不能再普通。她們圍在紫發和金髮的魔法使身邊，靜靜地聆聽著什麼。
「與納斯拉德的交匯，或許是個意外之喜，又或許只是某個笨蛋不小心的『操作失誤』。總之。你們與她們相遇了。在『叛逆幼月』的慫恿下，你和愛麗絲成為了天使們的法術啟蒙者。甚至為她們創造了『天使聖域』的雛形。對你來說，對幻想鄉的許多住民來說，這段時光，都是無比快樂的吧？可惜，歡樂永遠那麼短暫。」
在幻影的幻化中，猙獰的妖怪突然衝進了地下的大圖書館。成群成群的天使被妖怪們撕碎、吃掉。哪怕此刻她們都還活著。而魔法使呢？她無力阻擋，只能拖著重傷的軀體在一旁哭泣。
「主戰派的妖怪認為，吃掉天使可以大幅提升力量。當然，她們也是這麼做的。而你呢？你試過阻擋，卻被一招重傷。因為你只是個普普通通的。七曜的魔法使啊——這還是你，帕秋莉。」
妖怪退去，留下遍地狼藉。生著蝠翼的幼小少女哭泣著扶起了魔法使，低聲在她耳邊訴說著自己的過錯。
「因為這次事件，『叛逆幼月』幡然醒悟。從此以後，她成了斯卡雷特家真正的『叛逆』，身形也在族長的詛咒下永遠定格在12歲。『永遠鮮紅的幼月』，又有多少人還記得這稱號的來歷？」
巫女搖了搖頭，繼續說著。
「你、十六夜、紅和斯卡雷特姐妹親眼見證了幻想鄉與西納普斯的決裂。那之後，你和一些志同道合的住民不斷試圖挽回二者曾經的美好過去，得來的是什麼？」
巫女嘴角帶著一絲苦澀的弧度，輕歎一聲。
「天使的……復仇。一些主戰的鷹派死了，一些主和的鴿派卻也被紅了眼的天使們殺了。你的一些朋友，也是死者名單中可悲的一員。帕秋莉，你的努力沒能換回應有的回報，反而只是得來了一場又一場失敗。因為這依然是你，『失敗者』帕秋莉。」
幻影中的畫面突地一轉，竟變成了許天時所在的晶壁系。
「在這個世界，你經歷了許多許多。從初來乍到的困惑茫然，到對死亡的恐懼。你不是沒有過自救，但那失敗了；你不是沒想過求救，但那還是失敗了。到最後，你只有奄奄一息的倒在路邊，在無聲的哀鳴中靜待死亡來臨……直到那個笨蛋到家的魔神孽龍，突然出現在你眼前。」
畫面不斷變換，帕秋莉在這個世界中的經歷一點一滴地重現又消失，宛若無聲畫卷。
「為了他，你硬抗強大的反物質偽神，卻毫無還手之力；為了他，你在聖盃戰爭中獨當一面，卻在一照面中就被開膛手劃破胸膛，重傷瀕死；為了他，你在螺旋城塞裡嘔血構建術式，卻比不上那一句『超紅蓮團，全員集合』；為了他，你向所有覺醒了原始螺旋的團員們尋求覺醒之道，卻依舊找不到自己的那個原始螺旋……」
「為了他。你連存在的痕跡都肯抹消，只為完成一個任務。結果呢？仍是失敗，最後來到了這個『幻想鄉』。『帕秋莉.諾蕾姬』，這就是你，一個毋庸置疑的，無可救藥的。也再無未來的『失敗者』。」
巫女看著低垂著頭的帕秋莉，冷漠而又殘忍地講述著事實。
「你的人生不斷經歷著『失敗』，重複著『失敗』，甚至連根源都是『失敗』。就算我讓你回去又怎樣，你，還想再經歷一次失敗嗎？」
「……失敗？」帕秋莉猛地揚起頭，眼中帶著瘋狂而又決絕的光，「沒錯，我一直在不斷重複著失敗。」
「魔法使的生涯也好。幻想鄉的人生也好，超紅蓮團的救贖也好——」
「我，只是在失敗的道路上越走越遠。」
「沒有過動搖的時候嗎？沒有過放棄的念頭嗎？沒有過『啊，就這樣吧』的想法嗎？有過！」
少女死死地盯著巫女，言語中沒有絲毫動搖。
「但那又怎樣？只有嘗試過，努力過，奮
奮鬥過，才有資格說——」
「我失敗了！」
沒有被不斷到來的失敗擊倒。只是因為心中還有……
希望！
走在失敗的道路上，甚至在這條路上越走越遠。只是因為不願……
放棄！
在這看不見光的世界，卻沒有被黑暗吞噬，只是因為心中還留著一片……
淨土！
「初代巫女，請讓我回去！哪怕再次失敗，哪怕下次連來這幻想鄉安眠的機會都沒有——」
「我也要，再試一次！」
「這是最後一次安眠的機會了。下一次，你將真正的消失。」巫女凝視著帕秋莉的雙眼，「明知沒有可能，也要去嘗試？」
「不嘗試，怎麼知道沒有可能！」
試一試。說不定還有機會。
哪怕成功的幾率再小，哪怕明知會失敗……
那又怎樣？
不過是重複一遍之前的經歷而已。
但如果，如果放棄這最後一次機會……
我，不就連失敗的可能性都被剝奪了嗎！
「明知會失敗，也要回去？」
「就算是失敗，也要回去！」
還害怕什麼？
還恐懼什麼？
既然已經是「失敗者」了，為什麼不能再努力一次？
哪怕，僅僅只是一次也好！
哪怕……只是最後一次，也好！
「是麼，是，這樣啊。」巫女歎了口氣，將一塊灰色的不規則頑石放到了帕秋莉面前，「既然還想追求『失敗』，就握住她吧。」
帕秋莉直視著那塊石頭，如同直視自己。
一樣的灰暗，一樣的粗劣，一樣的隨處可見……
也，一樣的堅硬而又頑固。
「握住你的，握住你的——」
「。」？？
失敗的過去如同一場永無休止的噩夢。
不斷重複，不斷重複，不斷重複！
為什麼，還要繼續嘗試？
為什麼，還要經歷噩夢？
只是因為，不想放棄！
原來……
我，只是在尋找那一縷不知存在於何處的光麼？
原來——
這，就是我的根源！
「謝謝你……」
帕秋莉死死地握著頑石，任由菱角刺破自己的手掌。
「初代巫女……」
鮮血肆意地流淌而出，如同翡翠色的光。
「謝謝你……」
翠綠的草原，如火的海洋，慢慢消逝著。微風拂過，掠起了巫女的衣角。
「幻想鄉……」
那溫暖的笑容與翠綠的光景一同消失不見，只有漆黑的空間依舊如常。之前的一切彷彿幻覺，唯有少女掌中的頑石告訴著她，一切都不是夢。
或許也是夢，一場醒不來的夢？
「就算沒有前路，也應繼續前進！」
帕秋莉用力地將頑石貼在胸口，眼中九色的光華流轉不休。
「就算不斷失敗，也應永不放棄！」
「我的祈願，我的希望，我的根源——」
「在此展現，我的『神』名武器！」
「！」(未完待續……)
ps：（如果未來是一場永遠醒不來的夢，那為什麼，不在這夢裡前行？害怕什麼？恐懼什麼？又有什麼，比放棄更可怕！）