一二一：雞鳴如晦聽阡陌
劉徹陪阿嬌再溫存了一夜，到了第二天清晨，車馬停在了客棧門前，方不得不離去。阿嬌掙扎著起來，在客棧門前相送。劉初拉著她的衣裳，依依不捨，最後痛下決心道，「娘親你放心，我一定幫你看住爹爹，不叫其他女人近他的身。」也不知是故意還是無意，聲音剛好控制在身後的劉徹聽的見的範圍內。阿嬌大窘，佯怒道，「小小年紀，你說什麼呢？」抬頭看劉徹陰贄的面上閃過一絲笑意，倒是有些舉手無措。
「嬌嬌，」劉徹輕聲吩咐道，「你待在這臨汾城一陣子，待……我從河東回來，接你一同回京。」言畢，不再說什麼，逕直上了車。車下奴婢看他的臉色，連忙將劉初也送了上來。
車輪粼粼轉動，劉徹掀了簾望回去，遠遠的，阿嬌依舊站在門前，卻低下首去，怔怔的，不知道在想著什麼。秋風吹過她的衣裳，顯出點點單薄。
轉眼轉過街角，便看不見了。
阿嬌便覺得心中的弦崩的一聲，斷了，一時間也不知道是輕鬆還是悵然。在風中站了好一會兒，直到綠衣擔憂上前，道，「夫人，你身子初癒，不好吹風，還是進去吧。」方緩緩點了頭，回了屋，吩咐道，「替我請掌櫃的前來。」
錢萊見了他們一日夜行事的氣度排場，便知絕對是高貴人家了。如今當今天子東巡，他揣度著，必是哪家諸侯世家的子弟，再也想不到昨日那個讓他不敢直視的黑衣男子，就是今上了。
「夫人有何吩咐的？」他恭敬道。
「也沒什麼。」阿嬌出了一會神，道，「昨夜裡因了我身子不適。倒是煩擾掌櫃的了。」
「那倒也沒什麼。」錢萊如何敢計較，只得謙恭道。
「你也知道，我身子不好，要在這臨汾城住一陣子靜養，」阿嬌飲了口熱茶，道，「總是住店也不是辦法，便想盤下一間房子。掌櫃的懂臨汾的行情，還請多為我籌謀。」
「那倒也沒什麼，」錢萊精神一振，「說到臨汾城最好地房子，當是在城中心……」
阿嬌擺了擺手，道，「我性不喜奢華，」見錢萊殊不信發樣子。微微一笑，道，「昨日是因為我夫君……」她並沒有說完，又道，「我也不喜歡長住在城中。有沒有大一些的房子。靠城郊的，離臨汾城也近，離郊外也不遠的。」
「自然，」她微微一笑。「價錢不是問題。」
「夫人，」莫失瞪她，「主子要知道你這樣胡鬧，會不高興的。」
她嫣然道，「莫要讓他知道，不就好了。」
「這，」錢萊沉吟半響，道。「城東倒是有一家王家的別院。王家是臨汾破落富戶，想來是樂意賣的。」
阿嬌並不耐煩聽這個，回身吩咐道，「成續，你去看看，若是中意，就買下來。」
「只是要記住，」她微微彎起唇角。「我說不喜奢華。是說的真地。」
成續一凜，道。「奴婢知道了。」
到了下午，小二進來稟報，下面有兩個姓上官的姑娘求見。
阿嬌便道，「請她們進來吧。」
兩個十三四歲的少女推了門進來，當前一個一身水紅色衣裳，個子高挑，頗見美艷。身後的少女卻是月白色的衣裳，容顏略遜些，笑起來溫文秀美。待小二拉了門出去，才斂衽跪拜，細聲細氣道，「臣女上官雲，上官靈參見娘娘。」
「好了。」對著這麼年少的少女，陳阿嬌自忖擺不出什麼架子來，溫言道，「在外面，就喚我夫人吧。」瞅了瞅二女一身的倦色，忽然撲哧一笑，「兩位遠來，定是累了，先歇了吧。」
上官雲一怔，身後的上官靈卻是倏地紅了臉，拉了姐姐一下，叩首道，「多謝夫人。」
待她們退出後，綠衣方道，「這兩位上官姑娘，行止倒是頗有高下之別呢。」
「自來世家大族，看重嫡庶之別，」阿嬌卻不在意，又道，「又或者受不受寵，待人處事，便有天壤之別。」
莫失打了簾子進來，嫣然道，「夫人猜對了呢。我差人問了送她們姐妹前來的車伕。上官雲同上官桀大人同為嫡出，上官靈卻是庶出。如今上官府為上官桀當家，自然親疏有別。」
「那就是了。」阿嬌歎了口氣，「上官雲身上有大家氣度，她妹妹卻靈秀的多。」
又過了兩天，成續來報，城東宅子已經收拾出來。阿嬌便差人去櫃上結賬，欲下樓，卻見掌櫃夫人站在門前，神情恭謹而尷尬，微微一笑，道，「有事麼？」
「承夫人惠顧，將煮蟹之法相讓。」錢夫人虛弱笑道，「但廚下無論如何嘗試，都做不出當日夫人手藝味道，我知道夫人尊貴，無奈之下，還是想向夫人請教。」
「我家夫人是什麼身份。」上官雲從房中出來，一身鵝黃色衣裳，更襯的人比花驕。昂起頭道，「哪容得你們這些人問這些閒事。」
「阿雲，」陳阿嬌輕輕斥道，微笑著對臉色發白的錢夫人道，「煮蟹有些講究，大約當日他們未看清楚。」將方法連同忌諱一同說了。錢夫人連連稱謝，真心道，「夫人想來是極高貴地人，難得心地好，定有好報。」送他們到門外。阿嬌登車的時候，瞥見上官雲面上隱隱的不服神情，好笑的歎了口氣，到底是溫室裡養出地花朵，不經世事。
上官雲姐妹是官眷，在陳娘娘之後，獨用了一輛車。上了車，上官雲方委屈的抱怨出來，「我說錯了麼。本來就不該同那些平民多說半句的。」到底還記得降低了聲音，只讓妹妹聽見。
「姐姐，」上官靈微微一笑。抿出了淺淺笑渦。柔聲道，「她是陳娘娘啊，自然是我們順著她的脾氣。」
到了城東別院，上官雲攙著妹妹的手下得車來，眉頭隱隱蹙了蹙。想來原先的王家當真是敗落了，房子雖大，卻實在不豪華精緻，院中侍弄的不是假山池閣。而是一些花果，綠盈盈地。尚不及她們在長安地府邸強。
陳娘娘倒是有些喜愛，讚了聲，「不錯。」一邊成續放下心來，上前道，「奴婢知道夫人最愛菊花的，主房窗下正植著一叢開的正好的菊花。奴婢一見便道夫人必定喜歡的，這才沒有猶豫買了下來。」
院子往外便是一般民居。到了近午。炊煙便此起彼伏的升起，間或有著雞鳴狗吠，妻子喚著丈夫，姐姐喊著弟弟的聲音。聽著聽著，阿嬌便要忘記自己宮妃地身份。真當是那個歸隱田園地陶淵明瞭。興致一起，問道，「這附近有沒有賣衣裳地地方？」
「這，」成續想了想。道，「巷尾倒是有一家的。不過只賣給街坊，所以不算高檔。夫人若想添衣裳，還是明日小地去城裡。」
「那些衣裳我有的是，還用特意去買麼。」阿嬌不以為然道，「就去那家看看吧。」
成衣店的老闆娘顧三娘，見了進來的女子地氣度，微笑的迎出來。道，「夫人，我這裡最好的衣裳，便是那裡的絲綢衣了。那可是蜀錦制的。」
阿嬌搖首，抬起眸來，道，「我只要些普通地衣裳，太貴了的不要。」
顧三娘的心頭一跳。那真是一雙很美麗的眸子了。沉靜靈秀地像最碧波的潭水。
上官雲忍了又忍。終於忍不住道，「夫人。你何必買那種衣裳。又不是農婦。」最後一句她輕輕咕噥。然而陳阿嬌還是聽見，撲哧一笑道，「所謂入鄉隨俗，我就做一回農婦又如何？」
她隨手挑了一件湖水綠色的衣裳，請顧三娘梳了弄裡常見的婦人髻。回過身來，連顧三娘也嘖嘖稱奇，明明穿的只是普通衣裳，一應首飾俱無，偏偏眉宇間透出的氣質還是清奇，硬生生比旁人高貴些。
阿嬌倒是極滿意的。指著衣裳又要了幾件，吩咐道，「你們也各自挑幾件，在臨汾的時候，便按著臨汾地日子過。不要把京城的習氣帶過來。」
眾人除了上官姐妹，也是普通人家出身，知曉這位主子的脾氣，便想著陛下看到好好的陳娘娘如今的模樣，偏偏陛下極是疼寵陳娘娘，料來是發不出什麼脾氣的。便都有少年時背著父母做些壞事的快意，各自選了，偷偷掩了口笑。
一日之間接了這麼大筆生意，顧三娘驚喜異常，看著穿著平常服飾的阿嬌，便沒有初始時遙不可及地距離，覺得親近些，親善問道，「夫人貴姓？」
阿嬌蹙了蹙眉，道，「我夫家姓——龍。」
「龍夫人，」顧三娘並沒有覺出不妥來，微笑道，「你是要在臨汾長住麼？」
「那倒不是。」阿嬌搖搖頭，「我隨夫君出門，偏身子骨差了，只得留在這靜養一陣。待夫君回來一同回京。」
「那真是可惜了。」顧三娘面上便現出一些同情之色，「龍夫人這樣美，你地夫君不會因為你的病……」
她一怔，淡淡一笑。
周圍不知誰家奏起了一曲篴笛，宛轉清悠。
顧三娘聽了一陣，歎道，「這吹篴地是一名落拓士子，姓寧。前些日子母親去世。剛剛守完孝回來。聽說頗有些學問，只是總是時運不濟。」
那邊，上官雲不敢拂逆阿嬌的意思，勉強挑了幾件。怒氣盈盈。上官靈卻是心平氣和，著意挑了幾件襯的出她膚色的，思慮的眸光掠過坐在一邊的陳娘娘身上。
「身世貴重，又最受陛下恩寵的陳娘娘，怎麼會是這樣的女子？」兩姐妹同時想道。