. 布衣聽到文宇周和李采玉二人的名字，大為錯愕。首發首發宇周就是馬三寶，當初劉武周下河東的時候，都說李采玉墜崖而亡，馬三寶也是下落不明，蕭布衣知道這個消息後，只唏噓了片刻，然後就把這二人的事情丟在一旁。
記得該記得的，忘記該忘記的，歲月無情，在他征伐的大業中，實在操心不了太多的事情。
聽說李采玉竟然沒死，蕭布衣錯愕道：「李采玉是李淵的女兒，又是關中娘子軍的首領，若還沒死，怎麼不回關中？難道……她是奉李淵的命令行事？」蕭布衣這麼猜測倒也合情合理，只是他沒有想到過，自己不經意的一個建議，把文宇周推到關中，也把柴紹對自己的仇視，成功的轉移到文宇週身上。
這種糾葛變化萬千，蕭布衣饒是多思，也一時想不到李采玉早就心灰意懶，柴紹宣揚她已死，她索性順水推舟，離開了河東，和文宇周到了草原。
虞世南聽蕭布衣詢問，搖頭道：「李采玉現在好像不想回轉關中，我看她……對文宇周好像很有意思。」
蕭布衣一想李采玉的性格，已有所悟，點頭道：「後來呢？」
「我們這些日子來，一直和利的大軍糾纏。為了抓我們，真的不遺餘力，可見……他對東都很是厭惡。」虞世南道：「不過有裴小姐運籌帷幄，倒也一直無事。我們偶然遇到了文宇周和李采玉，文宇周也知道我們地事情，好心幫我們脫困，就帶我們到另外的密道躲藏。而那密道，是當年千金公主為復國而遣人挖掘，作為北周最後一塊興復之。
可讓人沒想到的是，利突然調集大軍，把那裡團團包圍。」
尉遲恭道：「其實利早想借抓你們的時候，把黑暗天使連根拔除。這樣他才能放心南下。你們逃走的路線又是向赤塔方向，和他預期的方向不謀而合，這也算是個巧合吧。」
「若非巧合，尉遲兄也碰不到我們了。」虞世南笑道：「剩下地事情，你來說可能更好。」
尉遲恭也不推遲。徑直道：「劉武周兵敗逃亡草原尋求庇護。伊始是想依附可敦。後來可敦也投靠了利。他也就想借兵再征天下。我和他意見多有不合。可還是聽從他地吩咐。加入了抓捕虞尚書地隊伍。」
「抓捕當然不是目地。伺機營救才是尉遲兄地本意了。」蕭布衣笑道。
尉遲恭微微一笑。「我正是這個想法。不過具體怎麼救也是心中沒底。祖君彥這人武技雖是不行。卻擅長土木之法。對消息機關也是精通。裴小姐跟隨文宇周入了當年地北周密道。祖君彥竟然也追蹤了過去。連破機關。逼近密道地中心。我當時看了大急。甚至想出手宰了他。但長孫順德一直跟著祖君彥。我沒有機會下手。」
蕭布衣皺了下眉頭。「我聽聞長孫順德睿智非常。有他在。加上個祖君彥。形勢不容樂觀。」
「不過後來……祖君彥死了。」尉遲恭道。
蕭布衣雙眉一揚。「誰殺地他？」
「我不知情。」尉遲恭搖搖頭，「但他死之前，已直攻到密道的腹地，我從一路帶兩個突厥兵過去，然後就碰到了裴小姐的車伕。那車伕好生厲害，一出手就將我地兩個手下殺了，我和他交手不敵，好在裴小姐認得我，這才沒有送命。」
律世雄的身份，少有人知，盧老三、蝙蝠也不知情，蕭布衣並不知道車伕的威名赫赫，所以聽到連尉遲恭都打不過斛律世雄，不由有些詫異。
可想裴茗翠總是能人所不能，車伕武功高強也不足為奇。見徐世績關切的傾聽，替他問道：「後來呢？」
「後來裴小姐就和我說了那番話，勸我人生如白駒過隙，莫要再虛度了。」尉遲恭感喟道：「我聽她一席話，暗想一個弱女子都有如此高見，我尉遲恭自詡英雄，扭扭捏捏，反倒落入下乘，於是就決定投靠西梁王。當時裴小姐又想出一計，說既然我兩個手下已死，可用魚目混珠之計帶人扮作突厥兵出去。然後……我就帶了虞尚書出來，裴小姐手下的能人不少，給虞尚書巧妙喬裝成我手下的親兵，又換了裝束，就算我一時間都察覺不出。於是我就帶虞尚書出山，然後趁機南返。突厥兵都集中在赤塔附近，沿著山地搜索，營寨裡和外圍兵士不多，反倒空虛，再加上很多突厥兵都前往定襄，年前草原雪災，受損嚴重，利為樹威信，就想南下掠財，我和虞尚書兩人這才得以安全回轉。」
蕭布衣忍不住問道：「其實魚目混珠之法也不一定只帶一個人。裴小姐分批混出來，也應不是難事。」
尉遲恭望向虞世南道：「這多半要請虞尚書說了。非不能帶走裴小姐，而是她自己不想走。因為我當初進入密道遇到裴小姐的時候，長孫順德也在！」
蕭布衣一驚，「他一個人？」
「不錯，他就是一個人。」尉遲恭道：「當初暗道腹地的密室中除了裴小姐一幫人外，還有文宇周、李采玉，還有個老嫗，突厥那面只有個長孫順德。」
「尉遲將軍恐怕有一點不知道，其實祖君彥是長孫順德所殺！」虞世南突然道。
眾人都是愕然，齊聲問，「長孫順德為何要殺祖君彥？」
虞世南解釋道：「當初文宇周將我們帶到北周密道棲身，倒渡過了一段安靜的日子，因為那個老嫗，也是文宇周地姑母宇文芷不在。可後來突厥兵開始搜尋北周密道，祖君彥大張旗鼓，尋到了北周密道，終於驚動了宇文芷。宇文芷出來後，大罵文宇周不孝，惹禍上身。當時大伙其實都感尷尬，已想另謀出路，不過祖君彥帶突厥兵打地急，想走也走不了。後來祖君彥連破數道埋伏，眼看就要攻打暗道腹地，就算是宇文芷都束手無策，那時候裴小姐不知和宇文芷談論什麼，竟然讓那脾氣暴戾的老婆子對她另眼相看，眾人終於齊心協力共抗突厥兵。宇文芷說雖還有密室可退，但難保祖君彥還會識穿，斛律世雄當時想要行刺祖君彥，但沒有成行。正在緊要的時候，長孫順德突然到了我們的面前。」
蕭布衣喃喃自語道：「他究竟想做什麼呢？」
南道：「長孫順德進來的時候，長劍帶血，對裴茗翠了祖君彥，只憑突厥人的話，要破這裡地機關很是困難。若是想走的話，他來領路。可宇文芷雖下身癱瘓，見到長孫順德的時候，發瘋地想要襲擊他，真看不出那個老婆子竟然那麼瘋狂。」虞世南心有餘悸的樣子，「當時宇文芷指著長孫無忌道，安遂家，你還有臉來草原嗎？然後她命令文宇周去殺長孫順德，當時情形真的亂做一團……」
蕭布衣倒明白這些恩怨，皺眉道：「長孫順德殺了祖君彥，又是為何？」
虞世南搖頭道：「我也不清楚。後來裴小姐道，長孫順德絕對不是兇手，宇文芷要想知道真相地話，就由她來問幾個問題。長孫順德倒是可有可無，那老婆子……反倒有些不可理喻。這時候尉遲將軍來了，後面的事情他也說了，我和他趁隙回轉。裴小姐卻不想走，她對我說，她還要瞭解一些事情，暫留草原。蝙蝠、盧老三等人也要留下，奧射設擔心父親地安危，也留在了那裡。說來慚愧，我百無一用，留在那裡只有拖累大伙，是以回轉。」
徐績聽完後，安慰道：「虞尚書太過自責，可敦已鐵了心要和我們作對，換誰去結果都是一樣。」
蕭布衣道：「世績說的不錯，就算我去，最多也是砍了可敦，但要阻擋突厥兵南下，那也是無計可施，此一時彼一時了。好地，既然無用，就不須多想。世南一路辛苦，暫時休息。
尉遲兄，有事相請。」
虞世南退下，尉遲恭抱拳道：「西梁王有事但請吩咐。」
蕭布衣道：「其實尉遲兄才到東都，本不想讓你奔波。」
「我天生就是奔波的命，閒不下來。」尉遲恭笑道。
「眼下我要征戰河東，可缺乏熟悉河東之將。當年尉遲兄威風凜凜，大戰河東，我有意請尉遲兄和我攜手，再戰河東！」
蕭布衣提出請求，神色真誠。尉遲恭雙眸光芒一閃，凝聲道：「眼下局勢已明朗，河東一戰，可說是關係重大，你放心讓我領軍？」
蕭布衣道：「我只怕你還放不下一顆心！」
尉遲恭濃眉豎起，終於點頭道：「不錯，我只怕有人看我是叛將，難免心中猜忌，影響行軍之事。」
「秦將軍、程將軍均是投過瓦崗，到如今憑肝膽之氣，受千軍敬仰！其實軍中做事說容易也容易，說難也難。你是英雄，在這裡莫愁無用武之！」蕭布衣道：「尉遲恭，我信你是英雄！」
尉遲恭許久未有地豪情在心中激盪，望著蕭布衣期許的目光，沉聲道：「好，尉遲恭願請兵再與唐軍河東一戰！」
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關中是四塞之地，山西卻是處於四戰之地。
歷代王朝，無不青睞山西之地。
天下之爭，很多視山西而定。因為山西夾在天下棋局兩角之間，可取關中，可戰河北，外拒侵略、內治天下。天下大亂之際，坐擁山西，縱橫四方、稱雄天下很多時候都遠比其餘地域要容易很多。
太原和河東兩地又是山西的重中之重。太原東面為過太行入河北之地的井|關，當年北周滅北齊，就是從井|關出兵。而歷來進攻關中，卻多以河東為跳板，強渡黃河，進攻關中。守住河東，很多時候，就是守住了關中！
黃河若算是關中的天然屏蔽，而河東則算是關中的人工大門。
李靖雖出奇兵襲武關，威脅關中，雖是氣勢洶洶，但在李淵心目中，只要以正兵抗之，諒李靖也無太大作為。而河東若失，那才是最大地威脅。是以當年劉武周下，李淵才會讓李世民領兵在柏壁抗拒，自己屢過黃河，在蒲阪指揮作戰。
到如今，蕭布衣已有進攻山西地時機，李淵當然在河東重兵佈防。不過山西雖有巍巍太行隔斷河北，但戰線頗長，李淵重兵押在河東，自然顧此失彼，蕭布衣和尉遲恭考慮再三，終於決定拉長戰線，兵出井|關，攻打太原！
太原兵力相對而言，要較河東薄弱很多。而且若攻太原，必定讓李神通首尾難以兼顧。李神通若援太原，裴行儼、史大奈可趁機攻上黨，李神通若不援救，蕭布衣就要全力攻打太原！
蕭布衣已出兵，第一戰就是山西最東的石艾城。
石艾算不上大城，遠離太原數百里。過石艾西行，分別是壽陽，榆次兩城。若下榆次，過黃蛇嶺，太原城已遙相在望。
蕭布衣是在黃昏的時候開始攻擊石艾城！
石艾周邊的百姓不過數萬，守兵不過數千，蕭布衣兵出井|關，就已迅雷不及掩耳的衝到石艾城前。
唐軍大驚。
河北連年戰事，其實李唐已考慮到東都會從井|出兵，東都若出兵井|，石艾首當其中第一城，百姓早就人心惶惶，有地已拖家帶口或去草原，或到河北南部避禍，以免城門失火，殃及池魚。
都知道山西遲早大戰，河北離的較近，那裡暫時沒有兵禍，反倒成了百姓的避難場所。至於幽州南雖有戰事，可就算老百姓也認為，唐軍很難突破西梁軍的封鎖。
守城的唐軍並沒有指望堅持太久，可西梁軍衝來地時候他們才發現，原來石艾城一晚都堅守不住。
大軍壓境，塵衝霄漢，氣吞鬥牛！
西梁軍遠方殺來之時，天地都為之失色。
城兵只見到一道黑雲漫天席地的從東方捲來，批著落日金色的餘暉。山嶽像在搖、大地像在動，城池被殺氣所襲，也是忍不住地戰慄。
城守第一道命令就是馬上關閉東城門，準備迎戰，可轉瞬下了第二道命令，打開西城門，向壽陽逃命報信。
唐兵得令，毫不猶豫的棄城而逃。
西梁軍實在太猛、太多，他們絕非對手，既然如此，棄城聚集兵力再戰方為明智之舉。
可唐兵兩千多人才出了城西十數里，就見兜頭衝來一隊騎兵。其勢如虎、風行若龍。
鐵甲騎兵早早繞路而過，到了城西，就防唐兵棄城而逃。西梁王有令，從今日起，以消滅唐軍生力軍為主，既然如此，當不會讓他們再聚集抵抗。
騎兵一現，李唐軍已變了臉色。雖有領軍將領極力
抗，可黑甲鐵騎盛名之下，唐軍以眼下地兵力，再虎視眈眈，如何敢敵？
李唐軍四散而逃，鐵甲騎兵來往一衝，已殺敵近千，得勝而回，這時候，蕭布衣已到了石艾城下。
蕭布衣人著金甲、披著晚霞入城，有如天神下凡。入城後，立刻把石艾作為後方大本營。第一道命令卻是，妄自擾民者，重責！不過第二道命令卻是，百姓不得允許，擅自出城者，斬！
石艾城百姓聽到，無不心中大喜，雖不說敲鑼打鼓，可城中形勢穩定。
這時候後繼大軍才源源不斷趕到，蕭布衣率十萬西梁軍，自封行軍總管，以尉遲恭為副手，帶猛將數十員，親征山西。
輕易取下石艾城，本是意料之事，蕭布衣、尉遲恭命令兵士略作整頓，天明之時，攻城器械已有大半運到了石艾。
蕭布衣命兵士依石艾城東北角的蒙山挖壕掘溝，下一營寨，以做井|關地前哨。兵士多有不解，暗想這裡離太原城還有數百里，又沒有重兵來攻，為何要做大軍前來時的準備？
可不解歸不解，西梁王有令，又有哪個敢不遵從？
西梁軍征戰多年，早就次序分明，做事高效。挖溝地挖溝，下寨的下寨，安撫民眾，輸送器械無不井井有條。尉遲恭見到，心中欣喜。當年劉家軍雖猛，可卻沒有長遠地打算，劉武周佔據太原後，更是不思進取，目光短淺，不事生產，這才導致軍中無糧，一朝潰敗。蕭布衣卻是穩紮穩打，逐步推進，就算不能速勝，但慢慢推過去，終究有成就霸業的一天。
誰都以為鐵甲騎兵以速度取勝，更以為蕭布衣好行險招，卻不知道他眼下行軍之穩，亦是一絕。
輜重糧草清晨時分已到，這時候蒙山前營寨已有規模，蕭布衣不將輜重糧草運到城中，反倒命他們運到營寨裡看守，生怕別人搶了一樣。
眾人不明白蕭布衣為何捨近取遠，只以為他小心謹慎，全部照做。
等安排穩妥，城中兵士已整裝待發，蕭布衣坐鎮中軍，命苗海潮率兵五千南下去取石艾城西南的樂平，命率兵五千，招募城中百姓數千，搶收方圓百里地春麥。
雖說東都糧草供應充足，但蕭布衣以戰養戰的策略從來就沒有改變過，既然敵軍有糧，搶來用就好，東都的資源，能省就省。
當然這裡面還有更深一層地用意，那就是堅壁清野，若敵手前來，讓他一粒糧都搶不到！
此消彼長，看似微不足道，有時候卻是行軍作戰關係勝負的手段。
等一切安排妥當，蕭布衣號令出兵，兵發壽陽。
車行，馬嘶風嘯。西梁軍兵出石艾，一路西行，午後時分，已到壽陽。這時候天氣晴明，朗日當空。壽陽依山建城，城西有一山脈綿延，叫做燕巖，山峰聳立，空谷幽幽，風光倒是不差，地形也有些複雜。
蕭布衣出兵之前已知道，守壽陽之將叫做左難當，手下騎步兵約有五千的兵馬。山西雖重要，李淵卻不能每個城池都有重兵把守。眼下唐兵自河東過雀鼠谷後，重兵主要屯聚太原、榆次和介休三地，壽陽地處不尷不尬。五千兵馬平日看起來不少，但在蕭布衣五萬先遣大軍之前，就顯得微不足道！
蕭布衣行到城下，城門早閉，吊橋高起，守城唐軍不敢出戰，求救文書早就發往榆次，只盼堅守之下，等到援兵。
城頭上，兵士林立，城垛後，寒光閃現。唐軍全力戒備，可望見城池前，旌旗招展，西梁軍滿山遍野的鋪出去，均是心寒。
西梁軍欺對手不敢出城作戰，這次並不列方陣或偃月陣，而是採用疏散的攻城陣式。如此排兵佈陣，從城頭一望，只覺得西梁軍數量極多。攻城車、雲梯、投石車、破城弩均已到位，隱在陣中，只等西梁王一聲令下，全力攻城。
蕭布衣並不急於攻城，策馬來到護城河之前，道：「西梁王在此，請左將軍一敘。」他輕描淡寫的一句話，卻已清晰的傳到城頭。
城頭、城下軍士聽到，都是大為詫異，尉遲恭聽到，只能感慨蕭布衣內勁充足，到現在簡直可用深不可測來形容。
一將現身城頭，高喝道：「蕭布衣，你妄自興兵，天之不容，速速退回河北，還可保全性命，如若不然……」左難當還想說幾句狠話，可見城下鎧甲分明，刀槍並舉，軍陣中磅礡氣勢沛然而出，已無力為繼。他鎮守壽陽，明知不可力敵西梁大軍，不由左右為難。這孤城能守多久，他半點底氣都無。
蕭布衣哂然一笑，「左難當，天下大亂，各為其主無可厚非。可眼下本王親率大軍，對壽陽已勢在必得。你統帥不過區區五千兵士，在我眼前，不過是螳臂擋車。本王雖興大軍平定天下，卻是不得已而為，其實不想過多傷亡。你若負隅頑抗，只怕難逃性命，常言道，識時務為俊傑，你眼下若投靠本王，李淵封你什麼官，我加封三級就好，至於守城兵士，本王不會妄殺一人。本王千金一諾，決不食言！」
左難當臉色數變，見唐軍均是望著自己，一咬牙，高喝道：「蕭布衣，你以為你是誰？我得聖上器重，就算粉身碎骨、肝腦塗地也是再所不辭……」
他話音未落，陡然間一道光華射來，耀目非常。
左難當猝不及防，搞不懂太陽在身後，這麼強烈地光線怎麼會射到自己眼前，下意識的伸手擋眼，就聽到蕭布衣悠悠道：「那你就死去吧！」
弓弦一響，箭到喉間！
蕭布衣趁左難當不備，挽弓搭箭，一箭射出，正中左難當的咽喉！
左難當翻身栽倒之際，聽到蕭布衣最後地一句話，「攻城！」
西梁軍如潮而上，唐軍已亂！