. 紅線手上其實並沒有曹旦勾結李孝基的書信，可她雖經驗一點不比河北眾將要少。/首/發
見曹旦臉色蒼白，竇氏心懷鬼胎，為控大局，索性以言詐之。
竇紅線知道這個舅舅，要沒有李孝基的承諾或信物，他不能和王八吃秤一樣，鐵心要歸李唐，就算沒有書信，多半也有其他東西在身上。已準備他再不承認，就動手去搜，沒想到曹旦跳起來，高叫道：「我和李孝基聯繫又如何？你問問在場的這些人，哪些人沒有圖謀後路？」
姜陽邁步上前，一拳擊在曹旦臉上，怒喝道：「你還是人嗎？長樂王才過世，你竟然和仇敵聯繫？還想投靠他，你是不是想把我們都賣了？」
曹旦鼻血長流，還不忘記大叫，「來人，攔住他。」
沒有人上前，都是冷漠的望。姜陽又是一腳踢過去，曹旦一個滾兒，到了竇紅線的腳下，慌忙站起，躲在竇紅線的身後。
一抹鼻血，曹旦叫道：「紅線，我怎麼說，也是你的舅舅。你就讓他們打死我？我和李孝基聯繫又能如何？你問問在場這些人，哪個敢拍胸脯說，從來沒有想過退路？」
姜陽怒喝道：「老子就沒有想過。」他才要上前，竇紅線道：「姜將軍，請你住手。」姜陽道：「紅線，你不用管，打死他，我來負責。」
竇紅線苦笑道：「他畢竟是我的舅舅。」
「可他背叛了長樂王！」姜陽怒道：「背叛長樂王的人，統統要死！」
曹旦臉色有些蒼白。方才是和文臣對話。他趾高氣揚。但秀才遇到兵。有理說不清。對方只知道要打。他是一點辦法都無！
竇紅線輕聲道：「其實到了現在。該走地也要走了。」
姜陽愕然道：「紅線。你這是什麼意思？」
「我是說。該走地遲早都要走。」竇紅線無奈道：「姜將軍。我問心有愧。家父在時。不能給各位一個好地歸宿。紅線無能。更是無可奈何。既然宋大人、歐陽大人我都會安排去處。那麼……我舅舅走。我也不會攔阻。」
姜陽臉色白一陣、紅一陣。曹旦見竇紅線支持他。又神氣起來。「姜陽。你算什麼？狗拿耗子。多管閒事！長樂王不在了。可這河北軍還是長樂王地河北軍。這裡能做主地是我妹妹。是紅線。是我。而不是你。你還真地把自己當做……」
「住口。」竇紅線低聲叱道。
曹旦打了個寒顫，不敢多說，姜陽死死的望著竇紅線，竇紅線雖有歉意，卻不低頭。
廳中沉寂下來，寂寞若死。
不知過了多久，姜陽突然放聲狂笑起來，笑的前仰後合，笑的流出了眼淚。曹旦見到他和個瘋子一樣，心中害怕，不敢多言。
竇紅線眼中卻露出悲哀之意，她當然理解姜陽的心情，可她已無能為力。
「原來我當初執意不投降是錯的，原來我想要報仇也是錯了，我只以為憑借一腔熱血送給長樂王，就算死也無所謂。哪裡想到，突然聽到，原來長樂王並不需要。」姜陽雙目紅赤盯著竇紅線道：「紅線，你是說，這裡根本不再需要我？原來所有的一切，不過是我的自作主張？」
竇紅線鎮靜道：「姜將軍，血已經流夠了。」
「夠了？」姜陽失神慘笑，「原來我等地執著，到如今全無意義。」只聽『嗆』的一聲響，寒光如雪，姜陽已拔出單刀。
曹旦嚇的連連後退，竇紅線紋絲不動，嬌容冷漠，「姜將軍，你若覺得砍我一刀，能解決心中的怨恨，那不妨出手吧。」
她挺起腰身，雖在利刃下，眼眸卻是出奇的亮。
姜陽慘笑一聲，「我砍你作甚？我要怪，只能怪自己有眼無珠。」他手臂一震，鮮血滴落，『滴滴答答』地聲響極為輕微，可聽到耳中，卻如沉雷四起。
竇紅線輕『啊』了聲，想要上前，終於止步。原來姜陽揮刀一割，已斬落了左手的小指，鮮血淋漓，他卻看也不看，「竇紅線，從今日起，姜陽和河北軍再無任何關係！」他說到這裡，眼淚迸裂，雙手一合，單刀折斷。『噹啷啷』一連串的聲響，斷刀落在地上，泛著微弱地寒。姜陽大踏步的離去，不再回頭。
竇紅線叫道：「姜叔叔。」
姜陽沒有回答，卻止住了腳步，並不轉身。聽到姜叔叔三個字的時候，姜陽臉上悲憤變成惘然，惘然變成黯然。
竇紅線眼中露出痛苦之意，望著那憤懣的背影道：「姜叔叔，你對得起我爹，我對不起你！請你原諒！」她咬牙說出這些話來，忍住眼淚，不能哭泣。
姜陽仰天長歎道：「事已至此，何必算地那麼明白。紅線，你保重。」他說完後，疾步離去，片刻功夫，已沒入了暗處，再不見蹤影。
竇紅線望著姜陽的背影，良久才轉過身來。
曹旦才要大笑，見到竇紅線泛寒的一雙眼，笑聲憋了回去。喏喏問，「紅線，既然你意已決，怎麼說我也是你的舅舅。該去東都的去東都，該去關中的去關中，你……也跟隨我和你娘親……去關中吧。現在我們手上還有幾個郡縣，還有幾萬兵馬，若能獻給關中，這輩子也就不愁吃喝了。」
他說地天經地義，歐陽洵等人連連稱是，隨聲附和，宋正本、凌敬等人臉色微變。
原來投靠當然要有投靠的本錢，眼下河北軍還剩寥寥地本錢，那就是兵馬和郡縣。可若真的依曹旦所言，大伙都去了關中，宋正本等人投奔到東都，只怕被人白眼，再無翻身之地。
竇紅線斬冰切雪道：「不行。」
曹旦一愣，冷笑道：「那你要如何，難道讓我和你娘兩手空空地去見李孝基？」
廖烽道：「曹大人，不用咄咄逼人，想紅線姑娘自有主張。」
「閉嘴，你這個無恥的逃兵！」曹旦呵斥道：「這裡沒有你說話之地。」原來當初易水大戰，高石開、廖烽、齊丘三人都是主將，可高石開、齊丘都跟在竇建德地身邊，只有廖烽帶著殘部先回轉樂壽。這讓很多人不恥，曹旦亦拿這點痛斥廖烽。
廖烽慚慚而下，高石開亦是垂下頭來。
玄霸殺了長樂王，要是以往的時候，高石開、齊丘多玄霸拚命，可他們一來也知道不是李玄霸的對手，送死無益，二來也要把郎山的事情通稟樂壽，以防別人並不知情，是以忍了下來。沒想到他們回轉後，說及郎山一事，竟然不信的居多，曹旦更是痛罵他們害了長樂王，推托到個死人地身上。若非竇紅線一力挺他們，高石開、齊丘早就離去。可齊丘還是受不了這窩囊氣，前往沱水支援劉黑，高石開卻留了下來。要說武藝，十個曹旦也抵不上高石開一隻手，但他們心中內疚，是以對曹旦的諷刺並不反駁。
他們留在這裡，就是為了竇紅線，再盡昔日欠竇建德的恩情，而不是為了旁的事情。
竇紅線見曹旦飛揚跋扈，再也忍耐不住，呵斥道：「曹旦，我並沒有讓你空手去見李孝基！你投靠李孝基，我不會反對，但我絕不會讓你把幾萬兵士的性命當作你的籌碼。至於地盤、兵士，你不能帶走一分一毫！蘇將軍已投靠東都，西梁王大仁大義全部接納，我決定帶著這些人投奔東都，保全性命。你想去投奔李孝基可以，帶著你偷拿的玉璽去足夠了！」
曹旦變了臉色，「你怎麼知道……」他話未說完，望了竇氏一眼，竇氏臉上也是訕訕。可誰都知道竇紅線說的不假。
原來當年宇文化及帶著一幫隋臣從揚州回轉，就帶著大隋地傳國玉璽。在很多人眼中，無傳國玉璽，總是立國不正。竇建德殺了宇文化及，就把傳國玉璽收在囊中，準備稱帝的時候使用。
沒想到傳國玉璽保不住楊廣的性命，亦是保不住竇建德的性命。但在曹旦眼中，這可是奇貨可居，所以知道竇建德一死，馬上鼓動妹妹取出玉璽，準備做進階的本錢。
「一個玉璽怎麼能夠？」曹旦討價還價道。
竇紅線又道：「我不和你爭傳國玉璽，已經對你仁至義盡，你莫要逼我將玉璽也收回來！」
曹旦還要再辯，竇氏終於開口道：「大哥，紅線說地不錯……」聲音有些哽咽，又用衣袖揩拭下眼角，似乎想要落淚，「我們出身不正，還能多求什麼？」
竇紅線心中也不好受，可為了河北眾將，還是黑著臉，一言不發。從她的角度來看，更傾向投靠東都，而不是關中。因為關中一來殺死了竇建德，二來是舊閥勢力，不言而喻，根本瞧不起他們這些泥腿子，而東都則是不同，再有蘇定方的前車之鑒，竇紅線心意已決。父親死了，她身為竇建德唯一地女兒，總要為父親盡最後一分責任。
見竇紅線冷著一張臉，竇氏突然輕歎一聲，「紅線，你雖不是我親生，可這些年來，我待你如何？」
「不錯。可恩情和河北軍性命不能混為一談。」竇紅線決然道。
「我不是和你討價還價。」竇氏長歎一聲，「我只想說，我不過是個婦道人家，手無縛雞之力，以前仗著你爹亂世中生存，現在你爹不在了，我當然也想找個出路。但我目光短淺，一時間也看不出什麼，現在也知道投奔李唐是對是錯。」
「妹妹！」曹旦有些著急道。
竇氏擺手止住大哥的下文，苦澀道：「既然紅線你決定要投靠東都，那我想也不必那麼著急定下主意，不如和大哥留在這看看情形。我想紅線念及往日之情，也會給我們條活路，對不對？」
「娘親，你若留下跟隨我們，我當然歡迎之至。」竇紅線道：「我當竭盡全力，保全河北軍民的性命。」
「那還多說什麼？」竇氏苦澀的臉終於露出欣慰地笑，「大哥，你也不要著急，再等等，說不定還會有好選擇。」
曹旦雖是不滿，可生平最怕這個妹妹，訕訕道：「那等幾天也無妨！」
歐陽洵幾個人臉色訕訕，卻不敢多言。這種情形，他們這些文臣的性命如草芥般，說死就死，不由自己把握，唯一能做到的就是保持沉默。
竇紅線見眾人終於心齊，心中微喜道：「既然如此，那我們當機立斷。歐陽大人……你們要去關中……」
歐陽洵慌忙道：「既然夫人不著急，我們也不著急。」
「你們要走，我隨時恭送，決不食言。」竇紅線道：「既然其餘人沒有異議，那我決定，讓宋大人、高將軍前往黎陽去見西梁王，尋求歸降一事，不知道諸位可有異議？」
曹旦冷哼一聲，拂袖而去，可議事廳中，卻沒有人理會。竇氏突然道：「眼下路上並不太平，只有高將軍護送宋大人，還怕不太穩妥。」
廖烽上前道：「末將願沿路護送宋大人前往黎陽。」他滿臉悻悻，顯然對曹旦方纔所言耿耿於懷。
河北軍的確已亂成一鍋粥一樣，就算是竇紅線，都是焦頭爛額。他們只接到蘇定方已投降東都的消息，並不知道蕭布衣鐵騎如電，在蘇定方投降後，就已殺到了大陸澤。
這無疑是個非常嚴重地錯誤。
而在這時候，錯誤就很可能致命！
竇紅線心喜羅士信回轉，又高興河北軍終於暫時心齊，並沒有意識到自己犯下了錯誤，所以對廖烽地主動請纓，竇紅線道：「那就辛苦廖將軍了。」
廖烽微笑道：「職責所在，當竭盡心力。」
宋正本終於放下了心頭的大石，暗喜有了出路，問道：「那我等何時出發？」
「稍作準備，明日天明出發如何？」竇紅線問道。
宋正本道：「救兵如救火，眼下我們雖不是請救兵，但劉將軍和河北兵士正在沱水浴血奮戰，多一刻，就不知道有多少人送命。而我們若是歸順了東都，他們絕不能坐視不管，如此一來，早去歸順，也算是造福河北軍。」
竇紅線感激道：「我也想請宋大人即刻出發，只怕你辛苦。」
「不辛苦，不辛苦。」宋正本感慨道：「我只恨不能為軍中盡分力，這次有機會，當竭盡所能。」
高石開也道：「宋大人說地不錯。」
「如果紅線不反對的話，那我們準備即刻出發。」宋正本詢問道。
竇紅線心下激動，「那祝宋大人、兩位將軍一路順風，馬到功成
紅線出了議事廳，逕直回轉休憩所在，一顆心忍不住大跳，不知為何，只怕羅士信突然不見。宋正本三人已經出發，星夜趕赴黎陽，眼下看起來事態向好的地方發展，不知為何，她卻有些心緒不寧。
深秋，夜涼。等到那不經意地雨落在竇紅線臉上，她才稍微清醒。深秋地雨，帶著滲入體內的寒氣，讓人忍不住的戰慄。
竇紅線一路行來，若有所思。可能做的都已經做到，她找不到哪裡還有問題。
推開房門，見羅士信坐在椅子上望過來，竇紅線心中微暖，「士信……」
羅士信一直望著竇紅線的雙眸，見她激動非常，問道：「你怕我消失不見？」
竇紅線認真地點點頭，「我真的很怕！」
羅士信雖在寒秋，心中暖意融融，「今天事情如何？」聽竇紅線將今日之事說了一遍，羅士信感慨道：「姜陽是條漢子。」
「士信，你說我做錯了嗎？」竇紅線若有所失。
羅士信皺眉道：「事到如今，也說不出誰對誰錯。」
竇紅線苦笑道：「我現在，真的不知道如何是好。投靠東都，也是在賭。李淵雖一直沒有和我們正面交手，但李淵、李建成，一直都在欺騙著爹。我知道爹雖不說，但很恨他們，李淵一直高高在上，看不起爹，我想就算爹在地時候，寧可死，也不會投靠李唐。」
「或許你是對的。」羅士信無可奈何道。
竇紅線搖頭道：「我只希望自己做的是對的。我們雖然和西梁軍交戰這久，但爹死了，一切阻礙都沒有了，只要西梁王肯接納河北軍，我和你遠走他鄉又能如何？我很對不起姜將軍，傷了他地心，可姜將軍不走，我們就不能降。」
「所以你寧願忍受他的誤解？」
竇紅線歎口氣，「我還有其他選擇嗎？」
羅士信道：「既然如此，多想無用，紅線，我總覺得，你留下繼母和曹旦是禍害！」
竇紅線沉默良久，「我下不去手。」
羅士信沒有再勸，畢竟因為走的路不同，就要殺繼母和舅舅，這在旁人看來，也是驚世駭俗的事情。想起了一事，「紅線，李唐軍若從信都攻入，劉將軍在沱水必定腹背受敵。」
竇紅線無奈道：「眼下河北軍損兵折將，早不如前。剩下的兵力，暫時只能在沱水抗拒，卻不能分兵抗拒。」
「不知道劉將軍能否抵住？不如我去幫手？」羅士信道：「西梁軍不見得會來援。」
竇紅線輕蹙娥眉，「你說蕭布衣不會幫我們？」
羅士信良久才道：「他是那種人，只求最大地利益，而寧可損失一部分人。從他幾次對抗河北，放任長樂王去攻郡縣地百姓可見一斑，他比我們要知道應變，也聰明許多。」
竇紅線忍不住的戰慄，「所以他會眼睜睜地看著我們去送死？你認為宋正本無法說服他出兵？」
羅士信握緊了拳頭，眼中有了深切的悲哀，「人為刀俎，我為魚肉，他如何來做，根本不會因為我們。」
竇紅線才有了希望，轉瞬又落入絕望之中，渾身冰冷，她才發現，原來自己一直想地很天真。
「姜陽已走，我去沱水幫助劉將軍。這樣的話，東都可能接納河北軍。」羅士信緩緩站起，「紅線，很多事情我們無法左右，我現在唯一能做地事情，就是和劉將軍並肩抗敵，盡一分力氣。其餘地事情，只能依靠你了。你也知道，我對投誠於事無補，甚至可能適得其反。」
他就要向房門走去，竇紅線卻衝過來，撲在他的懷中，悲聲道：「士信，你還有我！」
羅士信擠出絲微笑，「紅線，我知道！我說的不過是最壞的情況，或許因為我本來就是個悲觀的人。安頓好河北軍後，我們……一起去草原吧？」
竇紅線心亂如麻，點頭道：「好，你保重，等我地消息。」
羅士信凝望竇紅線，像是要把這個守望他一輩子的女人，記在骨頭裡。
「你也保重，曹旦、竇氏雖不會武，但只怕狗急跳牆。我總覺得他們不會這麼簡單的放棄……」自嘲地笑笑，羅士信道：「你多半又以為我疑心了。」
竇紅線雙眸含淚，連連搖頭，「沒有，你是多思，是我以前不懂你！士信，你放心，我身邊也有娘子軍，對付他們不是問題。」
羅士信透過窗子，望向那淅淅瀝瀝的雨，敲在孤孤寂寂的窗，想了良久，「李玄霸不會看上我們這些小人物，甚至可能都不在河北了。你自己小心應對，應該無礙，紅線……我們很快就要見面了，對不對？」
竇紅線連連點頭，羅士信緩緩推開門，走入雨中。竇紅線怔怔片刻，急急衝出房門，只見……墨黑的夜，淒淒地雨。
風過後，雨已如豆子般撒下來，竇紅線只想喚一句，『士信，我們一起走，不管一切，馬上走！』
可話到嘴邊，卻哽咽難言……
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風緊、雨驟。
宋正本、高石開和廖烽三人已出了樂壽，向南行了數十里。
地勢崎嶇，雷電交加，三人雖都是急於趕路，可見到一個個霹靂打下來，四野倏亮倏滅，也是砰然心驚。
天不作美，宋正本只能心中哀歎。雨水劈頭蓋臉的澆來，身上雖有蓑衣，卻也遍體生涼，打了個寒噤，一時間有些猶豫。
廖烽道：「我們雖急，可老天不開眼，這樣下去，我們勉強撐得住，只怕宋大人熬不到黎陽。」
高石開是個沉穩的漢子，這才醒悟過來，「那只有避避大雨再說。」
宋正本無奈，四下望去，見到遠處道路邊有座破廟，年久失修，早就破爛不堪，像可勉強避雨，招呼聲，三人馳去。
半空又是一道霹靂，撕裂了黑夜的冷，照出三人的臉，陰青青的有些駭人……
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