. 水、郎山之間大戰的時候，蕭布衣仍在和思楠研究竇t人
研究的同時，蕭布衣其實並不悠閒。
時不時有消息軍情傳來，需要蕭布衣定奪。而這些消息，又已經是徐世績、魏征、杜如晦等人集中整理篩選，認為必須給蕭布衣過目、定奪的事情。
思楠見蕭布衣又在奮筆疾書，處理政務。這些日子來，蕭布衣也習慣了毛筆寫字，寫一些簡單能讓徐世績等人明白的字。有時候他甚至在想，硬筆的普及是否應該快一些呢？他甚至有準備讓廖凱去研究一番的念頭。但他還是暫緩放棄，因為他要做的事情實在太多，廖凱要做的事情也不少。
事分輕重緩急，有些必須要處理的事情，就要立即去著手實施，有些無關戰局的事情，蕭布衣統統推後。廖凱現在集中東都萬餘工匠，正在集中研究新的攻城利器，他不想讓廖凱分心。
他無疑算是個好的決策人，因為在大局上，他毫不猶豫的構建認真執行，但是在細節上，他盡量不用自己的思路去影響手下人的行事。
見蕭布衣終於又審完一份奏折，思楠歎道：「我以前一直都覺得，皇帝都是荒『淫』無道之人。因為在我所聽的傳言中，楊廣簡直和鬼怪差不多，那些吃著樹皮、啃著草根的人，都不遺餘力的臭罵他，將他再抹上一層妖魔的色彩。」
蕭布衣頭也不抬道：「其實據我所知，這天底下，皇帝本來應該是最辛苦的人。」
思楠噗嗤一笑，「不要往自己臉上貼金了，我認為，李淵現在，絕對不比你輕鬆。你們現在都是頭懸利刃，一不留神就要輸出腦袋去，開國之君，遠比守業的君主要辛苦。古往今來，莫不如此。」
蕭布衣歎道：「其實我以前也不知道，但現在知道了，卻退不出來了。」
「你想過退出嗎？」思楠黑白分明地眼珠望著蕭布衣。有如一副潑墨山水。
蕭布衣終於停住了筆。望著筆端。良久才道：「人在江湖。身不由己。」
他說完這八個字後。站起來舒了下懶腰。走到廳口。望著庭院地流瀑、落花。飛葉、枯草。
那是一幅舞動地秋景。水幕般流動在人眼前。
蕭布衣透過這蕭索地秋意。宛若見到古道地瘦馬、高柳地悲蟬、疲倦地歸人、悲壯地大旗、鐵血流淌。良久無言。
思楠只凝眸蕭布衣地背影。已望出那悲涼地秋。
「或許人老了，所以考慮的就會多，所以感觸就會特別多。」蕭布衣終於開口道：「草枯了，可明年還欣欣向榮。人死了，就沒了。像我這樣的機會，雖很傷情，卻值得珍惜。」
「竇建德老了。」思楠道：「所以他患得患失。」
「或許吧。」蕭布衣隨口道。
「他因為患得患失，所以錯失了太多的機會。不過這應該也是命中注定……」思楠沉沉道：「要知道大隋的資源，都被你和李淵佔據，而行軍作戰，資源最優。竇建德其實不過是早亡、遲亡的事情，他就算懷疑裴矩、楊善會，也和落水的人抓住棵水上的稻草而已。都知道救不了命，但誰都會抓的緊緊的，不會放手。這從旁人的角度來看，的確很呆，但若你身在水中，就要沉到水底，恐怕就不會如此的想法。」
蕭布衣伸手指沾過一片落葉，眼眸中光芒閃動，自語道：「或許……你是對的。」
秋風起，枯葉黃。
鮮血撒落，也不過給那草葉枯萎中暫時的注入短暫的亮色，之後更添凋零氣象。
竇建德手握長槍，有如落水之人握住水上那棵救命的稻草。
他已收刀。
槍可以威震軍心，而長刀才是真正的殺人利器。但殺人利器顯然不是用來給人看的，他若出刀，必斬一人！
他一定要在最重要的關頭出刀，殺掉最重要的人！但這次，他拔刀是否對了？
他出刀的機會並不多，也很少有人知道他真正的殺手。當年他倚仗這種底牌，屢次搏命成功，那時他收刀後都有滿懷的**，倚仗一刀之威打下了諾大的基業。可這次收刀後，他人卻如刀鞘中的刀，山石後的枯草，疲憊、厭倦，躲避著秋天的寒，冬天的遠。
薛萬述死，燕趙騎兵亂。
竇建德勝，河北軍軍心大振。
勝負有時候在於僵持，有時候，卻在於那電閃的剎那。河北軍見長樂王出刀，如以往那樣抓住了戰機，迅即的匯聚反攻，已圍困住薛萬述手下的騎兵，對抗住薛萬徹手下的攻勢。
燕趙兵士的攻勢終於被扼住，河北軍甚至有了開始反攻的跡象。
竇建德人在馬上，卻滿是失落。**他真的以為這次帶兵來攻的是羅藝，所以他蓄力已久，就想對決羅藝。他知道羅藝的殘月彎刀，但他並不畏懼。出刀，不過是個死，他竇建德這條命，本來就是從閻王手中搶來的。但如此威勢，不過斬了個薛萬述。如此威勢，只能說是小勝。
這絕非他所願，就算殺了十個薛萬述，也不抵一個羅藝。羅藝不死，他這仗勝了又能如何？還不是一如既往的苦苦掙扎？
河北軍不等竇建德下令，已經開始反擊，這本來就是他們慣用的套路。
他們希望這一仗，能夠重振軍威，他們希望這一仗後，能夠再回易水，他們甚至希望這一仗後，他們能剿殺燕趙大軍，盡取幽州之地。
時不同往昔，若沒有羅藝的燕雲鐵騎，這個希望或許能夠實現。
不過羅藝隨後而來的的燕雲鐵騎，無情的打碎了河北軍最後一分的夢想！
河北軍伏兵盡出，本來已完全扼止住薛萬徹的攻勢，甚至已將他們包圍起來，四面八方的開始撕裂。但薛萬徹卻沒有絕望，因為他還有希望，羅總管說過，要給他們報仇，羅總管說過，援軍馬上就到。
就因為這個信念，所以他才能苦苦支撐，就因為這個信念，他終於等到羅藝的援兵。
羅藝終於趕到，帶著千軍萬馬殺來，和河北軍會戰在易水和郎山之間這塊開闊的平原上！
風起雲湧，鐵馬金戈……
鮮血如河，冷漠的灌溉著這一片被蹂躪呻吟的平原。
薛萬徹在內、羅藝、薛萬鈞在外圍，反倒對河北軍形成一種剿殺的局面。
開
原顯的有些擁擠，可很快隨著一批批兵士倒下去的時t次顯得蕭索空曠、冷漠千年。
薛萬鈞兄弟情深，為救兄弟激發了無窮的勇氣。
勇者無敵！
他身先士卒，手持丈八長槊，竟然愣生生的在如潮的河北軍中打出一條通道，殺出一條血路，等到和兄弟匯合之後，身上不知著了多少擊，受了多少傷。
可他見到兄弟的那一刻，已忘卻了全身的傷。
生死搏殺中，活著就已是老天的恩賜。
薛萬徹週身浴血，也不知是自己的、還是敵手的，可他眼中沒有血，只望著大哥，說了一句，「大哥，萬述死了，竇建德下的手！」
兩兄弟有悲意、有憤怒、還有那越燃越旺、可燃盡一切仇恨的怒火。
江山如畫裡，英雄淘盡。
張須陀死了、楊義臣死了、薛家軍完了、父親死了、最後剩下他們薛家四虎，彷彿大隋兵將垂暮中，寥寥的孤單。
關中有隋軍，但已脫胎換骨成李唐大軍，東都有隋軍，但早已千錘百煉成了西梁軍。大隋的錦竹山河，就在這歷史的洪流匯合中，這樣的一點點的洗去了頹廢、洗去了蒙塵、洗去了無數兵將的血與淚、洗去了繁華、鉛華，重現在世人的面前。
這樣的大隋已不是大隋！
浪花再起，四虎中萬述死了、萬備也死了。兩兄弟彼此相望，都看到彼此那落寞中的忿然。他們不能死，要死，也要和竇建德一起死。
河北軍極力的想要切斷打出來的通道，各個擊破。兩兄弟全然不懼，並肩殺出，一進一出，長槊帶著紅的血、白的腸，還有五彩斑斕生命的顏色。
兄弟齊心，其利斷金。本是僵持不下的局面，就被這二人打破。
戰場上，懦弱恐懼可以被傳染，一傳十，千傳萬，這才會兵敗如山。可戰場上，勇氣亦是可以蔓延，二傳百，百傳千，任何一個人到了這種時候，都入魔一樣跟隨著身邊人的舉止，殺人或者被殺。
薛氏兄弟的勇氣感染了燕趙軍士，人人當先，再過片刻，已將河北軍打的不成陣型。
勝負的天平，再次傾斜。
劉黑遠遠望見戰局，不知道心中什麼滋味，他並沒有出戰，到了現在，他也沒有得到竇建德讓他出征的消息。
本來的計劃是，王天亮誘敵前來，竇建德伏兵盡出，然後再敗。竇建德一路要退到郎山山谷中，那裡才埋伏著致命的殺招。殺了羅藝，是他們唯一的目的。
萬千燕雲兵士的性命，抵不上一個羅藝。殺了羅藝，所有的付出都算值得。
可竇建德卻打破了原定的計劃，陣前斬將，卻只殺了薛萬述。薛萬述雖死，可燕趙軍卻沒有退。被竇建德以一己之力扳回的局面，又被薛氏兄弟扳了回去。
這時候的竇建德，沒有再次出手。他和羅藝之間，隔著千軍萬馬，他不是神仙，這種情形還能殺得了對手，此情此景，只怕崑崙再現、虯髯出手，亦是無能為力。
竇建德望著疆場如血，寂寞如雪。劉黑在高丘見到竇建德的背景，心中微酸。他已不知道竇建德想著什麼，或者可以說，他從來都沒有知道竇建德在想著什麼。
劉黑已不知道如何是好，竇建德還沒有退，他為何不退？為何不按照計劃行事？劉黑人在山腰，急的已是滿頭大汗。他忍受著手下人異樣的目光，卻還是不能輕舉妄動，他是最後的底牌，他若也拼進去，這場仗，再無翻身的餘地。
這時候，羅藝還沒有出動燕雲鐵騎。
這種絞肉機一樣的鏖戰，絕非適合騎兵發揮的場所，因為騎兵的優勢只有在地勢開闊的地方才能發揮淋漓盡致的優勢。騎兵亦是在突襲、偷襲、奇襲中才有著絕對震撼的效果。蕭布衣的鐵騎亦是尋求機會出擊，尋求地勢出擊，這才能用較少的代價取得最大的收益。沒有機會，騎兵爛在鍋裡也不會出擊！
無論是盜匪、抑或是隋兵，到如今都已對防禦騎兵有了或多或少的經驗。
當年張須陀騎兵不多，亦不靠騎兵取勝，可他的八風營，李密的數千鐵騎就是衝不破。那是隋軍多年對抗騎兵，智慧的結晶。
任何兵種，都是有優有劣，不能一概而論。利用地勢，將兵種的優勢充分發揮出來，才是為將之道。羅藝身為隋將，早明白這個道理，所以他一直沒有讓燕雲鐵騎出動。
當年和李靖一戰，被李靖誘到谷中，慘痛如猶在眼，這讓他使用騎兵的時候，更加謹慎。可等薛萬徹也殺了出來的時候，羅藝終於出動了燕雲鐵騎！
鐵騎如雲，擊的是河北軍的側翼。
那裡是河北軍最薄弱之處，亦是有利鐵騎馳騁的地方。
羅藝親自領軍，當先殺去。只是一輪踐踏，河北軍已亂。可河北還有死士，王天亮見到羅藝出馬的時候，再整旗鼓，已兜頭迎上去。
所有的人都沒有想到，羅藝也沒有想到，他沒想到除了李靖，還有人敢蔑視他的燕雲鐵騎！
而這個人，簡直微不足道，羅藝眼中，根本就沒有過這個人。這個人本來剛才在攻打易水的時候，就應該死了。
王天亮渾身已痛的麻木，他知道自己很可能死在這裡。但知道必死，他沒有了恐懼，反倒有了釋然。他已累，已疲，他這次迎上去，只想告訴所有人一件事，他不是叛徒！
叛徒沒有這種送死的勇氣。
他為被懷疑而恥辱，為兄弟分崩離析而恥辱，為河北軍一敗再敗而恥辱。恥辱的活，不如悲壯的去死。
跟隨竇建德多年，竇建德救過他的次數難以盡數，但無論救了他多少次，人命只有一條，這次送出去，所有的欠賬都會還清。
王天亮就是抱著這想法迎上去，不止是他，還有很多河北軍拚死的跟隨他後面，迎了上去。孤孤單單的幾百人，卻迎向數千威震天下的燕雲鐵騎，誰都不知道他們最後的一刻究竟想著什麼？
風吹沙起，劉黑已有淚滴。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。他那一刻，只恨不得自己就是王天亮。他站在高處，腦海中一片空白，然後他就見到一片耀眼的銀光泛起。
那道光華陡然發出，甚至耀過當空的正陽。那道光華蔓延，已將王
人席捲在內。那道光華不是光華，而是羅藝的殺器t殺器。
殺器一出，少有人敵！
劉黑見到那片亮光的時候，心口都在滴血，他和羅藝對陣良久，當然知道殘月彎刀的厲害。他的腿上，甚至還有彎刀劃出的傷痕，他知道，王天亮絕對抵擋不住這輪刀陣的攻擊。彎刀不但犀利，而且線路多變，甚至撞擊變線之下，都能泛著殺機。
或許一柄彎刀還不足為懼，但是千餘人射出的彎刀，那種撼動天地的力量，難有匹敵。
能擋住殘月彎刀的人不是沒有，但是絕對不是王天亮！
王天亮沒有劉黑的身手，也沒有鐵甲騎兵的盾牌，更沒有李靖的冷靜。他甚至連面盾牌都不帶，就策馬衝了過去。
他有的只有一腔熱血，他有的只是血肉之軀。
只是熱血終究會冷，血肉之軀抗不過鋒銳的利刃。光華泛過，王天亮無法躲過。他能做的只是咬住了牙，咬到嘴唇出血，牙開裂，也不叫一聲出來。
感覺到冰涼的冰刃劃體而過，渾身的力量潮水一樣的退卻，王天亮臨死前只是扭頭向竇建德的方向望過去。他希望能再見竇建德一眼，如果可能的話，他希望對竇建德說上一句話。
他對得起竇建德！
可他終究說不出話，可他終於看不到竇建德。並非所有人死之前，都能說出想說的話來！
人往地上落去的時候，他只能看到紅紅的天，紅紅的雲，紅紅的日頭，天地間彷彿都被染上一層紅色，有如晚霞殘照的悲壯。
晚霞後，黑夜降臨，王天亮眼前發黑，跟隨墜入黑暗之中。
銀色的光芒泛過，沒有慘叫，沒有悲呼，有的只是馬兒的驚嘶，彎刀入肉的聲音，偶爾夾雜著，屍體落地的『砰砰』之聲。
羅藝冷著臉，握緊了拳頭。策馬從這些人屍體踏過去的時候，他前所未有的小心翼翼。他只怕地上的死人會突然竄起來，一刀捅入他的肚子裡。
這些人赴死的勇氣，就算羅藝見到，也是驚心動魄。
他從未見到過這種熱血而又悲壯的漢子。明明知道送死，卻還過來送死，他們為的是什麼？
羅藝想不明白，他也沒有功夫去想明白，他這戰一定要殺了竇建德，就像竇建德要殺了他一樣。
眼前是羅藝和竇建德最後的一次機會，吞併對手的勢力，再圖爭奪一戰，不然難免會被蕭布衣逐個吞併。他們不約而同選擇了易水一戰的時候，就知道二人只能活一個。
王天亮只顧得前衝，前衝的時候又忘記了回頭，所以沒有見到燕雲鐵騎出動的時候，竇建德已敗退。
旗幟一退，河北軍就敗。
竇建德已退，他們也就沒有了堅持的理由。
可被王天亮等人阻擋，羅藝隔著那桿旗幟還很遠，一時間殺不上前。他心中大恨，卻不肯放棄這最好的機會。竇建德已技窮，竇建德已落魄，這時候竇建德就是條落水狗，他不趁這大好的機會打上幾棍子，晚上怎麼睡的著？
催動大軍碾過去，羅藝帶著燕雲鐵騎，繞過亂軍，劃了道弧線，已到大軍最前。十里的距離並不算遠，可他追的快，竇建德逃的也不慢。
他追到谷口的時候，就見到竇建德的旗幟已入谷！
追還是不追？薛氏兄弟一直緊跟在羅藝的身邊，終於有了些遲疑，這裡地形不利，往事如煙，又湧到二人的腦海。當年李靖就是利用地勢，大破的燕雲鐵騎，這次他們會不會重蹈覆轍？可是王天亮的死，已是夕陽西落最後的一抹悲壯，竇建德損失慘重，這次若是不追，殺不了竇建德，豈不前功盡棄？
薛氏兄弟正在猶豫，羅藝卻是毫不猶豫的帶兵衝了進去，兩兄弟再不猶豫，緊緊跟隨。為報父仇，殺了竇建德，就算有火坑，他們也會跟著跳進去！
風起雲湧，沙塵瀰漫，遮擋住了谷口。淒迷中，誰都不知道谷中到底還會有什麼驚天動地的變故！
蕭布衣感受不到兩軍交戰的悲壯，卻能感受到那秋風襲來的涼意。
他就靜靜的站在那裡，望著手中的那片落葉，彷彿天底下的大局，也抵不過那片落葉。
思楠突然道：「我有個問題想問你。」
「你今天好像很多問題？」蕭布衣握住了手中的落葉，歎了口氣。
思楠蒙著臉，看不到表情，可眼中卻有了淒迷，「秋天，總是會有很多問題。」這根本不是個答案，蕭布衣並沒有反駁，淡淡道：「你問吧。」
「你剛才說，像你這樣的機會，很值得珍惜，是不是說你已死一事？」
「不錯。」
思楠滿是困惑之意，「我聽說過，死人是從另外的一個……很遠的地方到的這裡？」
「或者可以這麼說。」蕭布衣感慨道：「我不能確定，也不敢確定，我不知道自己到底在什麼世界，我只知道，我不能辜負很多人的期望，我也一樣能給天下人帶來安定。」
「你的那個地方，是什麼樣？」思楠輕咬紅唇，眼如點漆。
「我那個地方，真的給你說，或許說個幾天幾夜也說不完。」蕭布衣喟歎道：「那是個你難以想像的地方，不但空間不同，就算時間也不同。
就像……我們突然有一天，從這裡，回到張角那個年代，你可以想像嗎？」
思楠怔住，半晌才道：「原來如此，所以你知道後來的很多事情？」
「只能說是模模糊糊。」蕭布衣道：「歷史是人寫的，他高興和傷感寫的都可能不同。你如果見到了張角，你絕對不知道他是否認識個叫思楠的人。甚至，你根本不知道張角是否會推翻朝廷。」
他說的簡單而又深奧，思楠看似已明白，沉怔良久才問，「那……你在你的那個年代，你就沒有你愛的人嗎？」