蕭布衣人在黎陽，端著美酒，看著夕陽。日頭西落，殘陽如血，映照他的酒杯之上，將美酒照成了紅彤彤的血色。蕭布衣緩緩的將那杯酒飲下去，如同飲血。
他也感覺自己是在飲血，飲的是對手之血。
他當然知道宇文化及是冤枉的，而且宇文化及弒君的消息，很大程度是他命人傳遍大江南北，裴矩和他共同導演了宇文化及的死，可聽到宇文化及的死，他沒什麼感覺。
沒有感覺無疑就是對這種事情已經麻木。
這世上天天有人被冤枉，不在乎多一個被冤枉。只是從以前的被冤枉，到如今讓別人受冤枉，蕭布衣經過了幾年的轉變，自然而然。
「啟稟西梁王，關中有軍情稟告。」有軍士快步上前，畢恭畢敬的遞上軍文。
蕭布衣接過來，看了幾眼，嘴角帶了絲微笑，孫少方一直陪著蕭布衣在飲酒，見狀問道：「西梁王，關中有好消息？」
「壞消息也可以當作好消息來看。」蕭布衣道：「好消息是關隴諸閥又少了一個，我們也就少了個對手，平天下少了份干擾。」
孫少方錯愕道：「薛仁果被平了？」
「不止被平了，還被殺了。」蕭布衣輕歎聲，「都說薛仁果是個萬人敵，原來是說隨便誰都能抵擋的意思。」
他還是在笑，但是目露思索之意，征戰數年。他腦海中存在的那段歷史越來越模糊。他已完全不知道，歷史地下一步走向是什麼。而他現在能做的事情。就是和群臣制定出對自己最有利地征戰方針。
而在他的方針中，李淵無疑是最難啃的一塊骨頭，但是蕭布衣此刻，只是把他當作一個對手來看，而沒有別的含義。
仁者無敵並非虛言，真仁假仁姑且不談，但是征戰天下，必須要表現出這個仁來。李淵、蕭布衣還有竇建德，均是在仁義上大下功夫。這才能雄霸一方，長盛不衰。而薛仁果非兵力強悍不如，缺少的恰恰是個仁字。
孫少方難以置信道：「都說薛仁果勇猛無敵，薛舉雖死，可隴右勢大，薛仁果又帶有十數萬兵馬，怎麼只支持了幾個月就潰敗被殺？」
「是呀，怎麼只支持幾個月就被殺了呢，薛仁果真的讓我失望。」蕭布衣輕歎道：「還是在高、還是淺水原。上次是李世民大敗，這次輪到薛仁果了。李世民吸取上次大敗的教訓，一雪前恥，薛仁果敗亡，意料之中，可速度之快，也是難能。我聽說薛仁果這人，殘暴好色。自從薛舉死後，對手下一直猜忌甚重。李淵不斷的派兵襲擊薛仁果的糧草，薛仁果十數萬大軍無糧，人心惶惶。又因為薛仁果無德約束手下，淺水原大戰，甚至有很多薛家軍臨陣投降，就如江都軍一樣。薛仁果猶猶豫豫。想逃又是不甘，結果被李世民率大軍困在了城中，困了幾日，將領紛紛翻城牆出來投降。薛仁果見大勢已去，本來想趁夜逃脫，回轉隴右聚兵再戰，沒想到早被李世民等人算到。調重兵圍追堵截。薛仁果身陷重圍。力盡被擒，李世民第二天就毫不猶豫地斬了薛仁果。薛家軍群龍無首，當下潰敗。隴右各郡已是望風而降，看起來不用多久，隴右就會盡數落在唐軍之手。沒想到呀，真的沒有想到，只用了三戰就結束了隴右。李世民三戰兩勝，薛家軍的薛仁果輸了兩場，就把整個隴右輸了出去。」
蕭布衣說到這裡，滿是無奈。他不惋惜薛仁果的死，只是歎息薛仁果的蠢。
可認真想想，又覺得薛仁果的敗亡幾乎和宇文化及如出一轍。
二人都是長途跋涉，糧草不濟，二人都是眼高手低，昏聵無能。本來宇文化及無路可退，薛仁果還有個隴右，沒想到薛仁果不爭氣，連逃命回去的能耐都沒有！
這下薛舉、薛仁果均死，薛家軍已經名存實亡。
「看起來以德服人最為重要。」孫少方想笑，又是心情沉重，「壞消息看來是，李淵盡取隴右之地，我們的對手實力大增。」
蕭布衣雖還在笑，但是也有了苦意，「這還不是最壞的消息。少方，你要知道，薛家軍久在隴右，本是彪悍非常，可他們地剽悍，很大程度，卻是建立在強大的馬隊上。薛仁果一死，隴右馬匹盡數歸於唐軍。本來據我所知，李淵雖對突厥自稱兒皇帝，可為了避免受制於突厥，又警惕突厥的殘忍好財，在馬匹的採購上，一直都是適可而止。可他身居四塞之地，依據地利，本來就不需要在騎兵上大費功夫。但這次盡取隴右的馬匹，聲勢大壯。根據消息所傳，李淵秘密命李世民組建精銳馬隊，號稱玄甲天兵。這支騎兵，不言而喻，以後肯定會給我們帶來不少的麻煩。」
「玄甲天兵？」孫少方冷笑道：「他們好大的口氣。」
蕭布衣笑笑，「其實我們的強悍之處，就在於最早建立了旁人沒有地強大馬隊，我們速度快，突襲猛，在奇襲中很佔優勢。這下唐軍組建馬隊，看似突然，不言而喻，就是唐軍為對抗我們所準備！口氣大不大，要試試才知道。」
孫少方臉帶尊敬之意，「西梁王，我倒覺得無需畏懼……」
蕭布衣倒有些詫異，「少方，為何這麼說呢？」
「想當初，誰都說突厥騎兵無敵天下，談虎色變。可李將軍惟獨不懼，只用了三百鐵騎，就讓突厥兵風聲鶴唳，草木皆兵。唐軍再是如何，還能勝過突厥兵不成？可就算勝過突厥兵。我敢說，只要有李將軍帶軍。唐軍在騎兵上，絕對不能討好去。」
他口氣中對李靖有著說不出的自信，實在因為草原一戰，讓他對李靖有莫大的信心。李靖出兵奇詭，作戰卻是極為樸實，已將馬上騎兵合擊之法發揮到淋漓盡致地地步，他實在不信，這世上還有哪個指揮騎兵能勝過李靖。
指揮亦是一種藝術，李靖就是將這門藝術發揮到完美境地！
「少方。你說的不錯，看來我們很快就能看看，我們地鐵甲騎兵和唐軍玄甲天兵，到底哪個厲害。」蕭布衣含笑道：「我對李將軍訓練出來的鐵甲騎兵，亦有著莫大地信心，不過很可惜，我們只有一個李將軍。像李將軍這種作戰大才，可遇不可求呀。」
他語氣中有些惋惜，轉瞬振奮道：「不過我們等得！但是小心使得萬年船。他們既然組建了玄甲天兵，我們就得通知單雄信、張公瑾二人小心點。現在他們已經順利的到了井陘關，只等著劉武周的消息，然後同時發動。」伸手招過近身兵士，讓他去請張鎮周前來商議下一步的計劃。
孫少方亦是惋惜，要說蕭布衣手下用兵第一人，當之無愧就是李靖。其實就算徐世績都承認，他是師承李靖。若論指揮調度方面，徐世績比起李靖而言，還是差了幾分火候。可胖子畢竟要一口口的吃，就算是李靖，畢竟不能撒豆成兵，也要一仗仗的打過去。誰都以為他勝的輕而易舉，可只有蕭布衣才知道。這個二哥在作戰前地準備，實在比任何人都充足和細緻。李靖作戰不求急，只求勝。若沒有勝出地把握，他絕對不肯拿手下的兵士去。這就讓他可以擊敗林士弘，但是準備等待時機卻可能要用幾個月。
現在李靖人在嶺南招安，蕭布衣知道秦叔寶、程咬金等人雖是名將，行軍作戰勝人一籌。但是他們遠沒有李靖地大局觀。所以蕭布衣眼下只能按照既定計劃來做，不能急躁。竇建德現在態度不明。蕭布衣若是沒有十足把握對河北一鼓而克，那就是逼竇建德和李淵聯手了。
不等張鎮周前來，又有兵士急匆匆的趕到稟告道：「啟稟西梁王，竇建德使臣前來求見。」
蕭布衣雙眉微揚，沉聲道：「來者是誰？」
「齊善行和竇紅線「有請。」蕭布衣點頭道。
兵士退下，孫少方振奮道：「西梁王，竇建德終於忍不住了要過來。」
「我們讓秦、程二位將軍試探他們的反應，他們當然要過來看看我的態度。」蕭布衣面帶微笑。
「竇紅線我知道，那是竇建德的女兒，可齊善行是誰？」孫少方問道。
「竇建德雖布衣起家，但取河北大半之地後，卻多用隋朝舊臣。他手下現在能人異士不少，最有名的卻是三武三文。」
「何為三武三文？」孫少方問。
「這是說他手下人才濟濟，卻有六人最為有名。其中三虎將以劉黑闥、蘇定方、王伏寶最會用兵。而三文臣就是說地納言宋正本、國子祭酒凌敬和禮部尚書齊善行了。這個齊善行，聽說是極為明大局、識大體之人，不能小窺……」
說話的功夫，蕭布衣抬頭遠望，緩緩站起道：「齊大人、竇姑娘千里迢迢前來，本王有失遠迎。」
齊善行約莫在四十歲上下，三縷長髯，面色清癯，竇紅線穿著件淡綠衫子，衣著樸素，不卑不亢。
二人身後，跟著幾個手下，一人的手上捧著個匣子，不知道裝的是什麼。
見到蕭布衣起身，齊善行搶先兩步，深施一禮道：「西梁王實在謙遜過人，在下久仰西梁王的大名，恨不能見。今日得償所願，實在三生有幸。」
齊善行說話輕柔，彬彬有禮，孫少方一見，暗想這個說客果然名不虛傳。
竇紅線卻和蕭布衣早就相識，見到蕭布衣現在高高在上，倒沒有絲毫的畏懼之意，開口就道：「西梁王，我等並非千里迢迢而來。而是已經近在咫尺了。」
蕭布衣故作詫異道：「哦？紅線姑娘說笑了，想本王在河南。姑娘在河北，說是千里之遠並不為過，不知和姑娘近在咫尺所言何意？」
他正色說出，竇紅線卻感覺他話中有話，臉色微紅，「是呀，河南河北好像有千里之遙，而黎陽的確在河南，但是貴鄉呢。靈泉呢，又在哪裡？難道西梁王也把他們劃入了河南的勢力範圍？西梁王，當初我等為和西梁王結盟，不惜和魏公翻臉，不再出兵，可沒想到言猶在耳，不過半年多，西梁王就撕毀前諾，悍然興兵河北。豈不讓天下人齒冷？如此食言而肥，似乎難當仁義之名吧。」
齊善行一旁道：「紅線，不得無禮，想西梁王必定能給我們個合理地解釋。」
二人一唱一和，可卻是言辭灼灼，隱有不滿之意，竟有興師問罪的味道。
孫少方不明所以，更是搞不懂蕭布衣什麼時候和竇建德有過盟約。
蕭布衣卻是不慌不忙。「齊先生、紅線姑娘先請坐下一敘，本王之心，可鑒天日。來人呀，先準備酒菜歌舞，本王要親自款待長樂王所派使臣。」
「不必了。」竇紅線黑著臉道：「西梁王，如今靈泉、貴鄉均有西梁軍駐紮，長樂王因遵當初約定。並未興兵。可兩軍相望，生死一線，只怕隨時都會衝突，西梁王還有心思飲酒作樂，可是真不把兵士和百姓地性命放在眼中？」
齊善行接道：「紅線，不得無禮，想必西梁王會給我們個合理的解釋。」
孫少方一聽。心道盛名之下。其實難副，三文三武。看起來也是不過如此。這個齊善行諾大的名聲，不過是個唯唯諾諾之輩。見竇紅線咄咄逼人，簡直不把蕭布衣放在眼中，忍不住心中有氣，「竇紅線，你說話還請客氣些，勿要橫加指責，西梁王因你等為長樂王的使臣，這才好言相向，西梁王大人大量，可我們卻不容你放肆！」
竇紅線正待反駁，齊善行微笑道：「紅線，孫郎將說的極是，我想長樂王必定會給我們個合理地解釋。」
孫少方微愕，沒想到自己不識得齊善行，齊善行卻認得自己。他雖和蕭布衣是生死弟兄，但是素來低調，到如今不過是個郎將，可說是默默無聞，齊善行一眼就能認出自己，想必是有備而來，這個人並不像表面那麼簡單。
蕭布衣對於這種質疑、談判卻是輕車駕熟。他怎麼說，五年來的光陰，也在廟堂上四年多，見到的各個都是老謀深算，心機重重之輩。竇紅線扮黑臉，齊善行扮作紅臉，看似氣勢洶洶，不過是增加點談判的本錢好了，不然打過來就是，哪裡那麼多地廢話。
見眾人落座，蕭布衣這才肅然道：「紅線姑娘此言差異，想本王一片赤誠之心，憂國憂民，半分不假。古人有句話說的好，話不說不清，理不辯不明，有什麼誤會，大伙好好的商量，定能找出解決之道。」
齊善行雖博學多才，也不知道哪個古人說過這句話，只能道：「西梁王說地極是，紅線，還請少安毋躁。」
蕭布衣把酒水換了茶水，慢條斯理地喝了口茶水，這才道：「還不知兩位前來，有何貴幹？」
竇紅線差點氣暈了過去，才要怒斥，齊善行只能止住。心道竇紅線雖然這些年來，一直都在外奔波，遠比尋常女子見識廣博，可若真的說及言辭，那可比老奸巨猾地西梁王差的太遠。
想當年，蕭布衣初出茅廬，一張嘴說的四方館那些使者啞口無言，揚名域外，這口才之佳，那絕非是吹出來地。
知道如果這樣的繞法，那估計過年都得不出什麼答案，齊善行索性開門見山道：「西梁王，我等雖是初次見面。但是西梁王和我主均是神交已久，其實盟約早在當年締結。想當初，瓦崗未平，坐鎮黎陽的卻是李靖李將軍，那時候，紅線姑娘其實就已經求見過李將軍，不知道西梁王可有印象？」
蕭布衣緩緩點頭，「當然記得。李將軍說，紅線姑娘主動前來說要結盟。說什麼天下大亂，民不聊生。長樂王有感百姓之苦，希望和本王結盟……」
竇紅線面露喜色，問道：「後來呢，西梁王……」
「後來說什麼了？」蕭布衣一拍腦袋，「你看本王這記性，對了，少方，後來怎麼了？」
孫少方瞠目道：「此等機密之事，屬下不知。」
齊善行微微一笑。不卑不亢道：「後來李將軍就說事關重要，不能擅自做主，所以他派人回轉去稟告西梁王。不過當時李將軍說了，西梁王興正義之師，若非旁人來犯，絕不會輕犯旁人。」
蕭布衣恍然道：「齊先生言之有理，那後來呢？」
齊善行見蕭布衣顧左右言其他，並不惱怒，繼續道：「後來西梁王得知李將軍稟告。非常高興。當下派使者前往樂壽，求見長樂王，說我等均是正義之師，又均得過可敦相助……西梁王當年因為義成公主的舉薦，這才能平步青雲，我主的長樂王封號，卻是義成公主賞賜，這樣來說。西梁王和長樂王本就意氣相投，情同手足。西梁王派使者說，只要河北軍不興兵來犯河南，你們就絕不會興兵來取河北。」
蕭布衣點頭道：「齊先生記憶極好，你一說，本王就記起來了。所以本王才說，話不說不清呀。」
竇紅線暗自痛恨。心道蕭布衣狡猾非常，這些明明都是商議好地事情，他故作糊塗，那多半是對河北不軌了。原來當初蕭布衣在洛口鏖戰瓦崗之時，羅藝沒有閒著，興沖沖的帶著燕雲鐵騎前來，竇建德當然也不會悠閒。竇紅線先找李靖、後找李密商議結盟一事。當初並不清楚這場戰到底要打到什麼時候。河北軍就耍個心眼。只想暗中兩面討好，蕭布衣和河北軍相隔甚遠。竇建德手下倒是有許多建議先和蕭布衣結盟，牽制李密地勢力，然後再抓緊時間掃蕩河北、山東兩地。可竇紅線因為羅士信人在瓦崗，卻傾向和瓦崗合作。但後來竇紅線知道羅士信離開了瓦崗，又覺得父親地手下所言大有道理。
河北軍搖擺不定之際，西梁軍、瓦崗軍不等春暖花開，就幾次鏖戰，定出了勝負。
儘管很多人覺得瓦崗軍可能會敗，但是誰都沒有想到過，瓦崗軍竟然敗的如此之快！
天寒地凍，大雪封路，燕雲鐵騎倒可以輕騎前來，河北軍想要出兵，卻已經困難重重。首先是李靖扼住了黎陽，隨時可包抄他們的後路，其次是糧草補給極為困難，再加上河北軍千里遠征，很多都不情願。
竇建德無奈，只能坐觀其變，蕭布衣卻不客氣，一口氣將河南諸地收拾個乾淨。到如今，蕭布衣大軍前往河北，竇建德亦有苦衷，不想馬上開戰，這才想要舊事重提。蕭布衣的緩兵之計看似微不足道，但是當初在左右河北軍的決定上，卻起了不小的作用。
齊善行說的口乾舌燥，終於把事情提醒了一遍，可還是面帶笑容道：「在下雖遠在河北，可卻聽說過，西梁王素來一諾千金，仁義之主……」
蕭布衣大言不慚道：「齊先生言之有理。」
齊善行話題一轉，突然道：「可西梁王既然一諾千金，說和河北軍和平共處，不知為何陡然興兵入河北，派精兵駐紮貴鄉、靈泉兩地呢？」
蕭布衣含笑道：「原來兩位千里迢迢興師問罪卻為這個，兩位實在誤會本王了。想本王當初許諾，絕不會興兵來取河北，可這次前往河北卻是為了平叛。宇文化及弒君之人，倒行逆施，本王擊敗宇文化及，卻不能盡數剿滅，只怕他帶江都軍騷擾河北百姓，這才出兵圍剿。興正義之師，豈能行迂腐之事？齊先生，你說若是有賊去了你家，偷了東西，又跑到了鄰家，鄰家恰巧無人，難道齊先生就為了不被鄰家誤會，就眼睜睜地守在門外，視鄰家遭殃不成？」
「這個嘛……」齊善行只能苦笑。
蕭布衣卻是一拍桌案道：「什麼這個那個，本王當然不能坐視不理。所以本王不顧被天下人誤會和唾罵，毅然出兵河北，實乃一番好意，可見天日。兩位真地誤會了！」
蕭布衣侃侃而談，孫少方聽了，不能不服，暗想西梁王不愧做賊出身，這道理說的，實在大義凜然，渾身正氣。
竇紅線面紅耳赤，齊善行心思飛轉，二人面面相覷，也只能心中歎息，這個西梁王，真不簡單！