清晨，天邊有了亮色，青森森的冷。
世上紛亂有很多，可老天卻只有一個。
東都的清晨和石子河的清晨看起來沒有什麼兩樣。
可東都百姓還是熟睡的時候，石子河畔已經列隊數萬兵馬，在石子河西雁翅排開。長槍似林，旌旗如雲，淡青的天色、兵甲的寒光泛在明亮的河水上，耀出點點光芒又反射到眾兵士的臉上，帶著清晨的冷。
青草嬌羞的帶著點滴露珠，好像情人間傷心的眼淚。鐵騎毫不留情的踏過去，告示戰爭永遠不相信柔情！
林中的鳥兒被睡夢中驚醒，嘰嘰喳喳的飛起，盤旋不肯離去。烽煙已起，鳥兒也是有些不安，它們看多了人類的廝殺，多少也知道，明亮清澈的石子河水要被鮮紅的血液充斥，嬌嫩初生的青草雖被馬蹄踐踏，可轉瞬又要被屍骨灌溉，更加茁壯的成長。
它們看的多了，多少知道的結果，可它們永遠不明白，這些人類之間的廝殺到底是為了什麼？
眾兵士的臉上少了初出東都的興奮，多了一分疲憊不堪。他們連夜行軍，如今人困馬乏，不想打仗，只想好好的睡上一覺。就算沒有行軍帳篷，他們露天睡一覺也是好的，可總管不許！
段達終於完成了自己的第一個願望，一夜急行軍，以難以置信的速度到達了石子河，三萬大軍到了兩萬五六千人！他沒有絲毫的疲倦，內心卻是充斥著興奮狂躁。他實現了一個奇跡，決定再實現第二個奇跡。
石子河東西兩側是諾大的平地，直可容千軍萬馬，段達讓眾兵士過了洛水，列陣石子河西，兩萬多地大軍南北雁翅排開，蔓延河西足有十數里！
好威風。好壯觀，好煞氣，段達見到十里戰隊的時候，心中莫名的驕傲和興奮。這種威勢，這種速度，那幫饑賊盜米之徒見到，還不活活的被嚇死？
「總管，要不要安營紮寨？」曹郎將突然問道：「我覺得穩中求勝更好。」
段達看白癡一樣的看著曹郎將。暗想這傢伙宮裡出來。沒有經過戰役，幼稚到了極點。他為了急行軍，拋卻了所有的輜重糧草，又如何安營紮寨？
劉長恭一旁說道：「總管，兵士連夜行軍，眼下飢餓，還請總管下令，讓兵士先用過早飯再行進軍。」
段達略微猶豫，卻見到對面的平地盡出突然現出點點合影。
黑影慢慢擴大，卻是成千上萬地盜匪蜂擁而來。
段達片刻間做了個讓他後悔終生的決定。馬上長槍一指道：「過河背水一戰。擊敗盜匪後再用早飯。」楚霸王破釜沉舟，背水一戰，終成霸業，他段達當效仿楚霸王過河一戰，他甚至比楚霸王還高明一些，最少他連鍋都沒有。
行軍指揮使急忙道：「總管，如此急迫。士兵饑困交集。只怕不從。」
段達怒聲道：「兵士不從，那要你這個指揮使何用？命刀斧手準備。不肯過河擊匪者斬無赦。」
劉長恭也皺眉道：「總管，盜匪來的極快，我等兵士極多，過河費時要久，我只怕盜匪趁我等渡河未濟而擊，我軍當會大敗。」
段達冷笑道：「你等只知道死讀書，卻不知道渡河未濟、擊其中流的狹隘。我等連兵十數里過河，盜匪不過眼前這些人手，如何能擋得住？如今我等銳氣正鋒，絕不可洩，正應一鼓作氣之理勝之，他們擋不住，又擊個屁？速傳令下去，全軍過河！擊敗盜匪後吃飯，不聽號令者斬！」
指揮使無奈，旗幟揮動，號角吹起，一時間鼓聲隆隆，驚天動地，緊張的氣氛瀰漫石子河兩岸。
隋軍全軍過河，騎兵在前，槍盾手在中，弓箭手夾雜，選稍淺的石子河水趟過，一時間激起浪花朵朵，不知道要湮滅多少豪情壯志！開了帷幕，東都的清晨，還是一片寧靜。
同一片天空，不同地處境。兩人踏破長街地寧靜，緩緩的向宮中走去，這一切看起來沒有任何瓜葛，可這二人的話題卻正是石子河畔的戰局。
「渡河未濟，擊其中流。」裴茗翠喃喃自語道：「現在的隋軍應該到了石子河西岸了吧？」
她還是一如既往的落寞，不急不躁。甚至在說恭喜的時候，也是波瀾不驚，語氣平靜，她說不過是個事實。
蕭布衣那一刻卻是感慨萬千。
裴茗翠說出恭喜那一刻，臉上沒有任何喜意，他心中亦是如此。他也知道自己改變了很多，以前的熱血馬賊征戰多了，血卻一點點的變冷。他為了保命求發展，可以不擇手段。裴茗翠說的不錯，他獻計之時就已經預料結果，他現在就在等著隋軍潰敗。他當初千軍力擒莫古德之後，還會為枯骨沉吟，可他現在已經時間、也沒有心情去回顧。從南到北，再由北到南，他雖是沒有回頭，但是也知道他今日地功績，就是兵士地枯骨堆出。而且隨著他目標的遠大，更多的人會前赴後繼投入進來。
以往的一幕幕腦海中劃過，蕭布衣嘴角又露出譏誚的笑，為自己，亦為這個所謂的天下。
是該恭喜嗎？他並不知道，他只知道自己在推動歷史，可也被歷史推動。或許只有到了終局，回首望過去的時候，才會有定論？
聽到裴茗翠地喃喃自語，蕭布衣皺眉道：「按照正常地約定計劃，段達的大軍和裴仁基地兵力是在後天清晨才能匯合在洛口倉南，共擊瓦崗？」
裴茗翠望著遠方的天空。沉聲道：「段達志大才疏，好功貪財，自視極高，不知道眼前是陷阱，只以為是諾大的功勞，怎麼會和別人分享？據我猜測，他多半會急急的行軍去攻李密。然後搶佔洛口倉後向越王炫耀。只可惜，他的行動肯定已被李密知道，李密多半已經布下陷阱，就等段達鑽進去。很多時候，計劃是好的，可欠缺的就是執行力度。」
蕭布衣皺眉道：「你方才說渡河未濟，擊其中流，難道是認為李密會在段達過河地時候出擊？」
裴茗翠這次卻想了半晌。緩緩搖頭。「應該不會。」
「李密既然早有準備，如何會錯過這千載難逢的取勝良機？李密素來沒有婦人之仁！」蕭布衣微笑道。
裴茗翠咳嗽幾聲，「若是翟讓單雄信之流，多半會趁隋兵過河之際攻打，李密則不然。這人素有大才，這次不是求擊潰隋軍，而是求全勝！我若是他，絕對不會滿足擊敗來犯隋軍，多半會誘敵深入，聚而殲之。給隋軍以重創！所以按照我的猜想。主戰場應該是在石子河東的平地，橫嶺以西才對！」
蕭布衣點頭道：「李密應該和你一樣的想法！」
隋軍此刻的大半騎兵已經過了石子河。
石子河流動的河水都被投入的大軍所凝澀，段達催馬踏入河水地那一刻，見到場面壯闊，不由有了當年苻堅地豪情。苻堅投鞭斷流，他段達亦是如此，可他興沖沖的到了河岸對面的時候。卻忘記了去想。苻堅就是此役敗北，一蹶不振！
隋軍騎兵到了河對岸後。分散兩翼，卻只是守住河畔，並不急於出擊，護衛步兵過河。
段達雖然志大才疏，但指揮作戰的副將、偏將還是按照規矩行事。這次出征的將領中雖無人有傑出的軍事才能，可循舊法行事，還是頗有攻擊力。
盜匪從遠處快步逼近，卻亦是盾牌手在前，長槍手在後，弓箭手壓住兩翼的陣腳，呈半弧行衝來。
無論從裝備，從陣型，從執行力度而言，盜匪的攻擊力也是上升到了一個新的高度。
以往的盜匪，鬧哄哄地沒有章法，只知道有便宜就占，有困難就躲，有危險就逃，可如今風水輪流轉，盜匪地戰鬥力也是絕對不容小窺！更何況他們連克周圍的郡縣，從官府中搶來的兵甲裝備也不遜於大隋的精兵。隋軍不急於進攻，靜候對方的到來，段達也終於到了河這面，皺眉道：「為什麼還不攻打？」
劉長恭沉聲道：「總管，還請稍等片刻，我等兵力稍弱，等全部過河後可一舉擊潰盜匪！」
「怕什麼？」段達不滿道：「這些泥腿子前來，難道還讓我全軍應對？擊鼓下令出兵！」
劉長恭無奈，只能吩咐隋軍出擊，這時候隋軍過河的不到半數，卻也有萬餘人。聽到鼓聲，快速的整集隊形，成小方陣前行。號令之下，小方陣前行地過程中迅疾地匯成大方陣，由緩步到疾步的前行，在前行過程中不斷有人湧入進來，方陣變幻漸大，終於匯成洪流向前方衝過去。
隋軍兩翼騎兵亦是慢慢匯聚，卻是隱在方陣兩側，馬蹄沓沓，不急不緩。隋軍是騎兵步兵夾雜，盜匪卻是清一色步兵，戰鼓陡然急劇響起，兩軍不約而同地由疾步轉成急奔，對撞過來，兩股洪流終於匯聚到一起，掀起了滔天波浪！
兩軍很快陷入刀槍肉搏之中，隋軍勝在裝備稍精，盜匪卻是勝在銳意正勁，如今更是去除了對隋軍的恐懼感，一時間戰的難解難分。
兵甲鏗鏘，大地震撼，廝殺聲傳出好遠，震盪著明亮的河水。初升的太陽還是紅彤彤的顏色，撒下柔和的光輝，每人身上都有層淡金之色。可淡金之色下，殷紅不停的湧出，長槍戳出，砍刀折斷，一批批的人倒了下去，鮮血四溢，後續的無論是兵士抑或盜匪都是殺紅了眼睛，踩著同伴或敵人的屍體向前攻過去。石子河西，很快被屍體鋪滿。鮮血覆蓋。
鼓聲更急，盜匪後繼越來越多，可以說是漫山遍野，隋軍和盜匪人數本是相若，可連夜行軍，本已疲憊不堪，又沒有吃飯。少了力氣，終於呈現不支之勢。劉長恭見狀不好，令旗高舉，又是一陣急鼓，兩翼的騎兵終於出擊！
蹄聲隆隆，兩翼騎兵如同旋風般地殺入到盜匪軍中，盜匪堅持不過片刻，很快呈現不支之勢。潰敗而逃。
「李密其實還有更多的想法。」裴茗翠突然笑了起來。「李密和蕭兄不一樣，我想這次誘敵還會是翟讓領軍，就如在大海寺前一樣。」
蕭布衣想了半晌，「多半如此，我只能說，你對李密瞭解的很透徹。」
裴茗翠緩步走著，「瞭解透徹是一回事，能不能擊敗他又是一回事，我能瞭解他，但是已經不能擊敗他。翟讓此人雖貪財好利。不過待人向來寬容。又因為起事及早，深得瓦崗人的尊重。李密每次出兵時都喜歡用瓦崗原班人馬出頭，一來消耗瓦崗的舊實力，二來他在翟讓敗後取得勝利，借此樹立威望。可這種詭異手法一之為甚豈可再乎？一來二去，我想矛盾越發的激化，李密畢竟鳩佔鵲巢。瓦崗現在還看不出什麼。只等到勢力進一步擴張之際，就要爭奪個你死我活！這其實是瓦崗最大的隱患。蕭兄為人仁義，絕對不肯用這種方法對付手下，倒不虞這點。」
蕭布衣止住了腳步，沉聲道：「今日聽裴小姐見解，獲益良多，可我有一點不解想要問你。」
「你說。」
「這個問題我在襄陽地時候其實已經問過，不過裴小姐並沒有給我答案。我知道裴小姐對大隋忠心耿耿，對聖上也是忠心耿耿，我也知道你對大隋盜匪深惡痛絕，可你為什麼要幫我。你當然應該知道，我來這裡並不是為了大隋。」
蕭布衣霍然攤牌，目光灼灼。裴茗翠抿住嘴唇，半晌才道：「我當時也說過，我需要尋求一個答案，只憑我自己，絕對找不出這個答案。」
「只是這麼簡單？就憑一個答案就可以讓你放棄對聖上的忠誠？」這次蕭布衣並沒有岔開話題，「我敬重你是我的朋友，不想最後為敵的是你，若是以後一定要拚個你死我活，不如今日說的清楚。」
他說的認真，裴茗翠反倒笑了起來，那一刻，她竟然恢復了以前的爽朗。
蕭布衣看著一怔，彷彿又見到在馬邑時裴茗翠的模樣。那時候地裴茗翠，意氣風發，心細如髮！
「我只以為蕭兄夠狠了，沒有想到狠地還是不夠。其實若到最後，真的是我與你為敵，你殺了我也很正常。」裴茗翠嘴角殘留著微笑，陽光升起，撒下萬道光芒。在此一刻，她的眉梢眼角看起來都是洋溢著活力，「你方才說錯了一句，我只對聖上忠心耿耿，對大隋，我早就不想關心。如今的大隋風雨飄搖，就算蕭兄你這等人物來力挽狂瀾，也是不行，何況是我？我裴茗翠是執著，可並非不識時務。我也一直在考慮大隋之後是哪個朝代，改朝換代是再正常不過，這如同萬物更迭一個道理。這如同天地間的雜草樹木般，腐朽的，遲早會被更換，我對此並不抗拒。我現在除了安慰聖上，對爭奪天下沒有絲毫興趣，畢竟並非每人都和蕭兄所想，可我覺得若是真有個霸主的話，蕭兄的仁對天下百姓來講是個好事！但我一直並不看好你，你知道為什麼？」
蕭布衣浮出微笑，「我不知道。」
裴茗翠淡然道：「皇上並非一些人想像的那麼美好，先帝可以奪了外孫的權位，聖上可以將同根兄弟斬盡殺絕！皇權之下，並無親情可言，甚至要抿卻良知道德，史上實例，數不勝數。李密可以為了權位去殺翟讓，但你能嗎？你對朋友仁至義儘是好事，可這也是你最大地弱點，太平道無孔不入，他們為了信仰可無所不為，若有朝一日，你信任地朋友捅了你一刀，你會怎麼辦？」
說到這裡的裴茗翠歎息一聲，「我尋求的答案或許和你有關聯。但卻和我自身有很大地關係，我查完後，不會再留在東都。以後如何發展，我言盡於此，請蕭兄好自為之！」
蕭布衣沉默良久才道：「多謝。」
裴茗翠微笑起來，「不用客氣，天亮了。不知道段達這次能否回來？唉，越王其實不差，只可惜，晚生了十年。蕭兄若是……希望能夠善待他，我就先代他謝過蕭兄。」
段達此刻不想回來，他內心滿是衝動。兩翼騎兵一出，瓦崗盜匪如山崩般的潰倒。他腦海中什麼都沒有多想，只想乘勝追擊。一鼓作氣的拿下洛口倉。
盜匪如蟻般向橫嶺的方向退卻。段達吩咐指揮使喝令隋兵窮追不捨。
兩翼騎兵匯成洪流追擊過去，可惜步兵拚死廝殺，連夜行軍，再加上肚中飢餓，哪裡有什麼力氣？才沖了幾步，就和騎兵離地很遠，彼此間呼應不到。
段達喝令指揮使去催，劉長恭一旁連忙勸道：「總管，窮寇莫追，只怕有埋伏。」段達冷笑道：「方纔渡河你也不讓。如今追擊你也不讓。若沒有方才地渡河，怎麼能打的瓦崗大敗，若是不追擊，怎麼能取得洛口倉？劉長恭，我只怕你太過謹慎了吧。」
劉長恭無語，董中將卻道：「常言說地好，一鼓作氣。再而衰。三而竭。總管說的不錯，眼下機會千載難逢。切莫錯過。」
段達堅定了信心，長槍一揮，「追，擅自後退者，斬！」
他長槍一指，騎兵繼續追了下去，步兵卻是疲憊欲死，拖著兩條腿如同灌鉛般。段達才追出數里，只聽到鼓聲大響，從南方衝來一路騎兵，為首一將正是單雄信，騎兵旋風一樣，勢不可擋！段達大驚，見到對方的騎兵竟然也有數千之眾，不由心驚膽顫。
緊接著北方也是馬蹄隆隆，不知道從哪裡又是冒出數千騎兵，為首一人卻是王伯當！只是轉瞬的功夫，段達已經兩面受困。
潰敗的瓦崗盜匪見狀，不再逃命，趁勢掩殺回來。段達的騎兵被瓦崗軍三個方向一衝，七零八落，不成隊形。單雄信、王伯當下山猛虎一般，指揮騎兵來往廝殺，只是幾個回合，隋兵大亂。段達見勢不好，也顧不得召集指揮使，撥馬就往來路逃命。劉長恭、董中將緊緊跟隨，落荒而逃。王伯當、單雄信緊追不捨，大聲呼喝道：「抓住段達者，賞銀百兩。」
盜匪喊聲如雷，漫山遍野的冒出來。段達回頭一望，心膽俱寒，看這盜匪的架勢，人數竟然比隋軍只多不少，這麼說方才瓦崗是誘敵之計？
見到無數盜匪向自己這個方向湧來，段達去了頭盔，遮面而走，劉長恭、董中將紛紛效仿。
騎兵逃回，步兵才正迎上，被自家地隊伍一衝，當下大亂，再也無力抵抗，紛紛向西逃竄，瓦崗一路追殺，大獲全勝！
石子河西地一處山丘上，站著兩人，正凝望諾大戰場的兵匪縱橫廝殺。
其中一人額銳角方，正是李密，另外一人腿腳略微不算利索，拄著雙拐，卻是房玄藻。
二人望著隋軍和瓦崗軍在廝殺，神色都是幽漠淡遠，見到段達大軍退卻，房玄藻欽佩道：「蒲山公算無遺策，知道段達必定貪功冒進，這才設三路伏兵，憑此一戰，當確定中原霸主地位。不知道裴仁基那裡如何，是否會中蒲山公的計謀？」
李密卻是輕歎聲，「裴仁基這人雖無大才，卻是穩重非常，我派人幾次勸降，卻是拒不開城，我只怕段達大敗，這消息卻是遮掩不住。裴仁基若知道段達敗退，必將退守虎牢，我已令程咬金、孟讓二人伏兵城下，趁機奪城，眼下沒有任何消息，卻不知道能否成功。」
「其實若有秦叔寶相助，我想取虎牢不難。程咬金雖是驍勇，論帶兵作戰還是稍遜秦叔寶！」房玄藻皺眉道：「可秦叔寶他……」
李密擺擺手，「有些事情急不來，虎牢孤城一座，不足為懼。可蕭布衣到了東都，實在是讓我意料不到的事情。此人坐鎮東都，有礙我們的大計！」
房玄藻亦是皺眉，「蒲山公，此子狡詐多端，武功又是非常高明，若非如此，我們當可派人潛入東都刺殺蕭布衣，蕭布衣一死，江南無憂矣。可除了蒲山公外，瓦崗倒找不出武功能勝過他之人。」
李密握緊了拳頭，半晌才道：「我抽身不得，再說瓦崗初立，我不能親身前往東都。不過玄藻大可放心，我已經有了對付他的辦法。」
房玄藻見到李密高深莫測，知道他既然說有辦法，當有奇謀，也不追問，換了個話題，「對了，蒲山公，祖君彥從東平回轉，說徐圓朗願意和我們講和，只要我等不攻打東平、琅邪兩郡，我們井水不犯河水，暫不交兵！」
李密點頭，「祖君彥做事我倒放心，此人計謀過人，和玄藻般，都是我的左膀右臂。東平、琅邪無關大局，暫且放徐圓朗一馬，眼下當圖謀東都為重！」
段達耀武揚威的出了東都城，統帥足足三萬兵馬，可灰溜溜回轉的時候，身邊不過十數人！
三萬精兵盡數喪在石子河一役，段達欲哭無淚。
劉長恭、董中將都在他的身邊，灰溜溜地面無人色。段達到了東都城門前，盤算著是否先去找皇甫無逸說情。可還沒有踏入東都城，就聽到城內一聲呼喝，出來數百兵士將他們團團圍住，為首一人卻是獨孤機。
段達臉色微變，強笑道：「獨孤中將，你這是為何？難道不認識我了嗎？」
獨孤機臉上寒冰嚴霜，冷冷道：「我要是不認識你，怎麼會出來抓你？段達，前方早有消息回報，說你一敗塗地，盡喪大隋精兵，皇甫將軍有令，若是遇你回城，當抓住前往面見越王。段達，你莫要反抗，不然地話，格殺勿論！」