天氣雖冷，蕭布衣三人相望，心中卻是暖意融融。
尤其是杜如晦和林可卿二人，遇盜匪後大難不死，又有地方投奔，難免心中振奮。杜如晦見到愛侶手腕受傷，隱隱有鮮血滲出，又不由有些心痛。可當著蕭布衣的面，不好太過關心，只是握住她的手。林可卿卻是緩緩搖頭，示意無妨。
蕭布衣這才注意到杜如晦凍的有些哆哆嗦嗦，穿著單薄，不由奇怪問，「你的外衣呢？難道混混跑了？」
杜如晦苦笑道：「那倒沒有，我還不至於那麼沒用。俠士讓我綁住那混混，我看他很冷，就讓他穿了我的衣服。」
「你倒好心。」蕭布衣只能搖頭，暗想這書生不可理喻。來到那混混面前，見到他雖是蓋著衣服，臉上也凍的鐵青，見到蕭布衣到了近前，混混渾身發抖，求饒道：「大俠，我沒有騙你，你莫要殺我！」
杜如晦一旁道：「蕭將軍，此人罪不至死，我看還是放了他吧。」
蕭布衣點點頭，伸手為混混解開繩索，又把他的外套還給他，在他手上放了兩顆銀豆子，微笑道：「你受苦了，不過你不騙我，我也不會騙你。」
混混怔怔接過，搞不懂蕭布衣到底是個什麼樣的人。
蕭布衣緩緩起身，撮唇做哨，長哨未歇，月光已經如飛而到，和蕭布衣摩摩擦擦，頗為親熱。
蕭布衣招呼杜如晦二人，「跟我先走。」
他拍馬向北行去，杜如晦心道襄陽在南，你要去北方辦事。怎麼方便帶我們前行？
只是蕭布衣既然救了二人的性命，不要說向北，就算上刀山他們也會跟隨，當下示意林可卿上馬，緊緊跟在蕭布衣的身後。
混混捧著銀豆子，一時間心中不知道是什麼滋味，見到三人遠行。漸漸不見，這才確信自己逃脫了性命，突然放聲大哭道：「我的親娘呀。」
他這一哭，五感交集，到底為了什麼，就算他自己都是想不明白。
三人催馬前行。蕭布衣並不言語，盤算著什麼，林可卿卻把發生的一切和杜如晦說了，杜如晦聽到蕭布衣單刀入賊匪之中，有如入無人之境的時候，不由低聲道：「蕭將軍果然不同凡響，若非這等人物。怎麼會讓天下盜匪畏懼？據我所知。大隋能有他這種成就之人，也就只有張將軍，只可惜……」
說到這裡，杜如晦輕歎聲，神色有些黯然。
林可卿卻輕聲說道，「如悔……」
她想要說什麼，終於止住，抬頭望了蕭布衣一眼，輕聲道：「不知道蕭將軍要帶我們去哪裡。這條路是前往潼關，蕭將軍地所在是襄陽，我們眼下豈不是南轅北轍了嗎？」
杜如晦饒是聰明，一時間也想不到什麼，只是道：「蕭將軍做事。自然有他的道理。」
二人聲音雖輕。蕭布衣卻聽的清楚，馬上並不回頭。微笑道：「我有要事前往北方，不能送你們二人去襄陽……」
杜如晦惶恐道：「怎敢煩勞蕭將軍，因為我們的事情，已經耽誤了蕭將軍的路程，這已讓我惶恐。其實若蕭將軍有事，我和可卿徑直前往襄陽就好。」
蕭布衣回頭笑笑，「可我還是不放心，不是不放心你們不去襄陽，而是怕這路途中又起了意外，如今世道日亂，盜匪橫行，孤身一人上路很是危險。帶你們去潼關，那有我認識的人，可帶你們去襄陽。這樣的話，路雖遠了些，可畢竟安全很多。」
說話地功夫，三人已經到了潼關城外，蕭布衣隨手摘下斗笠戴到頭上，壓住了半邊臉，策馬進了潼關，倒還是大搖大擺。
他現在早非將軍，不過據他所知，通緝公文並沒有到了潼關，可為了小心謹慎，不想多事，還是遮住臉孔。
杜如晦林可卿見到他做賊一樣，也是心中惴惴，蕭布衣拉個百姓問了下福興記在哪裡。林可卿莫名其妙，壓低聲音問，「福興記是刺繡行，中原很有名氣，主要是經營江南的刺繡，蕭將軍問福興記做什麼？」
杜如晦搖頭，「方纔蕭將軍說潼關有認識的人，應該是在福興記吧？可他好像也是頭一次來這裡。」
蕭布衣見到二人猜測，也不說穿，帶著二人徑直到了福興記，掌櫃的見到三人前來，親自出來招呼道：「三位客官，我們這裡的刺繡……」
蕭布衣擺擺手，「我不買刺繡，我找十一口。」
他說的莫名其妙，掌櫃地臉色微變，上下打量了蕭布衣一眼，「客官可有一文銅錢？」
二人對答的蹊蹺，杜如晦、林可卿相顧愕然，不解其意。蕭布衣伸手入懷，掏出一枚銅錢遞給了掌櫃。
掌櫃不動聲色的接過銅錢，仔細的看了半晌，又還給了蕭布衣，輕聲道：「三位客官請到後堂說話。」
他前頭帶頭，蕭布衣點頭，跟在他的身後。
後堂頗為雅致，掌櫃讓人奉上清茶，讓左右退出後堂，這才沉聲問，「這位先生，不知道可有什麼吩咐？」
「還不知道掌櫃貴姓？」蕭布衣問道。
掌櫃恭敬道：「敝姓陸，陸幾道。」
杜如晦大奇，心道蕭布衣不識得掌櫃，看樣這掌櫃也不認識蕭布衣，怎麼這麼聽蕭布衣的話？
蕭布衣伸手一指杜如晦二人，微笑道：「陸掌櫃，這兩位是我的朋友，要去襄陽，想請掌櫃你幫忙……」
掌櫃問道：「先生，還不知道你是否急迫，若是緊急，我可當下安排車馬送他們前去。若是不急地話，可明日隨商隊前往襄陽，應當穩妥。」
蕭布衣點頭道：「那就明日跟隨商隊好了，他們也不算太急。我把他們交給了你，勞煩陸掌櫃費心。」
陸幾道一直沒有坐下，聞言恭敬道：「先生言重了，這本來就是我地本分之事。」
蕭布衣長身而起。「如此最好，我還有事，不能耽擱，杜兄，就此告辭。你若信得著我，聽從陸掌櫃的安排就好。到了襄陽，去找魏征，他等你多時了。」
杜如晦滿頭霧水，搞不懂蕭布衣和福興記到底是何關係。
蕭布衣轉身想走，突然又是止步，伸手從懷中掏出錠金子，塞到杜如晦的手上。「杜兄和可卿要結連理。我無以為賀，這錠金子權當祝賀，還請杜兄不要嫌棄粗俗。」
杜如晦慚然道：「那個……你……實在太過客氣，我是無以為報。」他為人謹慎，見從頭到尾，掌櫃只是稱呼蕭布衣為先生，並不問名姓，也就不稱呼蕭布衣的名姓。
蕭布衣微笑道：「杜兄才是過於客氣了，好了。我不能再耽擱了，暫且告辭，他日再會，不用送了。」
他說完後，大踏步地走出了後堂。陸掌櫃送他出去。也不多話。
杜如晦、林可卿二人面面相覷，一時間不知如何是好。
等了片刻。陸掌櫃回轉，含笑道：「兩位請隨我暫時休息一晚，明日啟程前往襄陽。」他前頭帶路，帶二人到了頗為幽靜的一間庭院，告退出去，不一會的功夫，丫環送來了盥洗之物，也是周到恭敬。
等到一切安靜下來，杜如晦、林可卿二人死裡逃生，歷經磨難，只覺這裡和仙境彷彿。林可卿疑惑問，「如悔，這蕭將軍豪放過人，武功蓋世不言而喻，還不知道他去北方有何要事，只希望他一路平安就好。」
「非常之人行非常之事，」杜如晦輕歎道：「蕭將軍非常之人，行事簡直神鬼莫測，非我能想像。他救你我的性命，又厚禮相贈，不圖感恩，實在是少見的賢人，我若到了襄陽，當竭盡所能為他效力，也盼蕭將軍早日安然回轉才好，可見他去地匆忙，只怕有極為重要險惡的事情……」
「蕭將軍孤身一人行事，未免太過凶險。」林可卿憂心問。
杜如晦卻笑了起來，「蕭將軍雖孤身一人，可你看這潼關地福興記就應該明白，他路上絕非單身，他做事最為妥當，你放心好了。」
「還不知道福興記和蕭將軍有何關係？」林可卿輕聲問。
杜如晦搖頭，「可卿，不是我等應該詢問的事情，也就不要妄自猜測。」
林可卿點頭，依偎到杜如晦的懷中，輕聲道：「如悔，你自負學問，卻一直不被重用。我等早聞蕭將軍之名，你也早想投奔蕭將軍，只盼在他這種人物手下，你能一展胸中所學。」
杜如晦點頭，一時間神采飛揚，雖說不要妄自猜測，可心中卻也在想，蕭布衣到底去北方做什麼，他和福興記又有什麼關係？
蕭布衣此刻已經出了潼關，逕直趕赴黃河，杜如晦猜地不錯，他明面上雖匹馬單槍趕赴草原，可絕非單獨行動。
這時候袁家連同同盟地士族豪門的勢力若隱若現，蕭布衣享受著前所未有地便利。
只是說福興記，中原各地均有分號，方便不言而喻，可卻少有人知道，只憑袁嵐給的一枚特殊銅錢，就可調動中原的福興記。
當然除了銅錢，還需要暗語，兩者都對，就可以吩咐福興記的掌櫃做事。
蕭布衣雖是入主襄陽、巴陵和義陽，可並不代表潼關就沒有他的勢力。他在明裡，袁嵐暗中卻是發揮了商人的精明和人脈，不停的對中原各地進行滲透，當然他地滲透並非勢力方面，而大多數以生意為主。
不但是潼關，甚至過黃河各郡，多少也有接應地地點，蕭布衣想出飛禽傳信方法，再加上袁家聯合同盟的士族豪門，無論蕭布衣到了哪裡，都可以得到前所未有的便利。
想到杜如晦絕非浪得虛名。到了襄陽後和魏征聯手，管理各郡應是輕而易舉，蕭布衣心中說不出的暢快，策馬輕騎，目標卻是太原！
那裡，他當然還要停留片刻，去見李靖。商討草原大計。文述已經是奄奄一息。
無論是神醫還是神棍，見到宇文述地時候都知道，他絕對活不過這幾天了。
床榻前，宇文述的三個兒子哭的和淚人一樣，老子雖然還沒有死。宇文化及、宇文智及和宇文士及都如喪考妣般的傷心。
宇文士及因為是駙馬，雖然被蕭布衣傷了，前途畢竟還有公主罩著，還沒有兩位兄長般地焦急。
雖然是老三，可他比兩位兄長要舒服的多，宇文化及卻沒有這麼好的命，只是在哭。「爹呀。你可不能死，你死了，我們可怎麼辦？」
宇文智及也是在嚎，「爹，你一定要堅持下去……」
宇文述人在昏迷，神馳體外，彷彿又回到南征北戰之時，他這一輩子，做了不少大事。可到如今，也是難逃一死。自己這一輩子，到底做了什麼？昏迷中，宇文述只是想著這個問題，很多事情他都不記得。卻只記得對楊廣地唯唯諾諾。他這一輩子沒有什麼是非輕重之分。只知道楊廣說的就是對地，身居高位這些年。一直得到楊廣地信任也算是個奇跡，他知道自己要死了，可要死之前他還是騙了楊廣一次，想到這裡的宇文述心中苦笑，聽到三個兒子地乾嚎，宇文述將死之心有了惱怒，這幾個不肖地兒子，不想讓他死，不過都是為了自己考慮！可這畢竟是他的兒子，他要為他們考慮後路，可他還能有什麼應對之策，徐洪客逃了，他變不出個陳宣華，死或許對他來說，也是個解脫。可就算到死之前，他也想不明白，徐洪客為什麼要騙他，他是太平道的人嗎，他這麼做又有什麼意義？
迷迷糊糊之際，聽到下人高聲道：「黃門侍郎裴大人到。」
宇文述精神微振，暗想裴矩一直都在張掖等地，這會怎麼來到了揚州？
裴矩緩步走到宇文述床榻前，宇文化及站起來，哭喪著臉道：「裴大人，家父恐怕了不行了，這可怎麼辦……」
裴矩輕歎一聲，「宇文公為朝廷竭盡心力，身染重病，聖上也是憂心，這次卻是聖上要我前來看望。」
宇文述聽到聖上兩個字的時候，眼皮子輕微跳動，片刻後終於睜開了眼睛，嘴唇蠕動兩下，感覺臉皮僵硬，發不出聲來。
裴矩臉上露出憐憫之意，他和宇文述同殿稱臣已久，見宇文述奄奄一息，不免有些兔死狐悲之意。
「宇文將軍，聖上知你病重，本想親自前來看望……」
宇文述的眼角露出兩滴淚水，張張嘴，還是不能發聲。就算他自己也不明白，他到底是感激還是愧疚。
「可聖上畢竟不便前來，」裴矩輕歎一聲，「因為這不符合宮中的規矩，但聖上對宇文將軍頗為掛牽，這才讓老夫前來，只想問問宇文將軍有什麼需求？」
宇文述振作了精神，雙眸中有了點神采，奮起全身的力氣，伸手一指宇文化及道：「化及……臣……之長子，侍郎……請告聖上……望……望……聖上……垂……垂……憐……」
他斷斷續續地說完這句話後，一口痰湧到嗓子，呼吸突然變地急促，可一隻手並不放下，只是指著宇文化及，滿臉通紅。
裴矩目光一閃，扭頭道：「快請太醫來！」
宇文化及上前扶住了老子，嘶聲道：「爹……爹！」
「你……好……自……」宇文述突然沒了聲息，凝望著兒子，雙眸又是流出了淚水，只是神采慢慢散去。
「太醫，快！」宇文化及撕心裂肺的叫。
太醫終於趕到，只是見到宇文述的眼神，心中就是打了個突，再伸手輕輕的摸了下宇文述的手腕，無奈道：「宇文將軍已經過世了！」
「你說謊！」宇文化及一聲怒吼，想要去揪住太醫。
「化及……」裴矩輕聲道：「不得無禮！」
宇文化及本是悲憤莫名。卻大部分為了自身，聽到裴矩的呵斥，突然想到了什麼，嚎啕大哭道：「裴大人，我爹過世了，你……」
裴矩輕歎聲，「人誰不死。還請化及節哀，你先為令尊準備後事，我這就回宮稟告聖上。」
宇文化及臉色微變，突然道：「裴大人，還請借一步說話。智及、士及你們先為爹準備後事，我。我和裴大人有些事情要談。」
裴矩不出意外，嘴角帶著高深莫測的笑。
宇文化及和裴矩到了內堂，屏蔽了左右，裴矩輕聲問，「不知道化及有什麼事情？」
宇文化及霍然上前兩步，咕咚跪倒在地道：「裴大人救我。」
裴矩皺眉道：「化及何出此言？我和令尊素來交好，你若有什麼為難地事情。我絕對沒有不幫手的道理。」
宇文化及鼻涕一把淚一把。爬到裴矩地腳下道：「裴大人，家父過世的突然，很多事情都沒有交代……」
裴矩臉色微變，「你的意思是……他連陳夫人還陽的事情都沒有交代？」
宇文化及連連點頭，「正是如此，還請裴大人救我。」
「那關係到陳夫人還陽的兩個道士呢？」裴矩壓低了聲音。
宇文化及臉露絕望道：「桓法嗣還在，可徐洪客卻是不知道去向。」
裴矩目道：「他……他難道……」
宇文化及悲哀道：「我覺得他欺騙了家父，家父忠心耿耿，卻是鑄下大錯。家父正因為得知徐洪客那狗賊逃走，這才一病不起。可家父一直昏迷，什麼都沒有交代，我真地不知道如何是好。還請裴大人看在和家父一向交好地份上，救我家一命。」
以往有宇文述在。宇文化及從未關心什麼還陽還陰之事。可宇文述一死，宇文化及馬上意識到不妙。楊廣發怒，絕非他宇文化及能夠抵抗。如果不能給陳宣華還陽，宇文一家百來口很可能都被連根拔起。他本來就不算聰明，一直都是活在父親影子下，優柔寡斷，欺軟怕硬，更是少有什麼主見。方才宇文述過世，他嚎啕大哭不是為了父親，而是為了自己和一家老小，這時候的他生死攸關，也顧不上許多，如同溺水之人撈著根稻草，不管有用沒用，只是抓住不放。
裴矩凝眉道：「你說還陽一事是假？」
宇文化及猶豫下才道：「裴大人，我找不到徐洪客地時候就覺得有古怪，通知了家父，結果家父就是一病不起。我又才去質問桓法嗣，他也知道不好，這才說一切都是徐洪客主使，他貪圖錢財，其餘的事情一無所知。我如今已經把他嚴加看管，還請裴大人看到家父的薄面上，向聖上多多美言，說明真相，若能救宇文家一命，化及永感恩德，今生做牛做馬也要報答裴大人地救命之恩。」
裴矩長歎一聲，「化及，聖上來到江南唯一的心願就是給陳夫人還陽，他對此事期盼甚久，我只怕向聖上說出真相，他傷心欲絕，悲憤之下，宇文家會被株連九族。」
宇文化及額頭上冷汗直冒，抱著裴矩的腳痛哭道：「裴大人，那可怎麼辦？你一定要救我！」
裴矩沉聲道：「若要救你也不是沒有辦法，可你必須要聽從我的安排，絕不可擅作主張。」
宇文化及大喜，連連點頭道：「裴大人，我一切都聽你的，只要你能救我全家，化及永生不忘你的大恩大德！」
裴矩從宇文府中出來，逕直去了皇宮，只等了片刻，楊廣就宣他晉見，才見裴矩就問，「宇文愛卿現在如何了？」
裴矩臉露悲痛，「聖上，宇文將軍他……方才……已經過世了。」
楊廣臉色有些木然，眼中閃過哀慟，無力的坐在龍椅之上，喃喃道：「宇文述死了？」
宇文述跟，和影子一樣。楊廣雖然知道宇文述已經年逾古稀，這一病實在是凶多吉少，可真地聽到他地死訊，內心承受的打擊還是巨大。
他身邊的人一個個逝去，讓他心中也是忍不住有了悲涼之意。
先是張須陀，又是宇文述，他不知道還有多少人要離他而去！
不知沉默多久，楊廣又問，「宇文愛卿臨死之前，可有什麼心願？」
裴矩輕聲道：「他說人終有一死，還請聖上莫要傷心，他最掛記的還是聖上的龍體。」
楊廣眼角流出淚來，輕歎道：「宇文愛卿一生為朕，就算臨死都還記掛著朕，可真的算是忠心耿耿。除了牽掛朕之外，他可有什麼心願？」
「宇文將軍最放心不下的還是他的三個兒子。」
楊廣點點頭，「朕會記得。」無力的揮揮手，楊廣乏力道：「裴愛卿，你先退下吧，朕想要靜靜。」
裴矩微愕，還是說了聲遵旨，出了皇宮後，宇文化及急急地迎上來道：「裴大人，聖上怎麼說？」
裴矩搖頭，「聖上傷心令尊之死，暫時沒有提及陳夫人還陽一事。化及，你先暫且回府為令尊準備後事，等聖上宣召後，老夫再為你說情。只是老夫吩咐的話，你可都記下了？」
宇文化及連連點頭，可憐巴巴的望著裴矩，「裴大人，宇文一家老少，可都是指望著你，還請裴大人垂憐。」
他無奈的離去，裴矩微皺眉頭，滿是心事的回轉裴府。
還沒有進入客廳，就先聞到一股濃重地草藥味，見到客廳中端坐一人，怔怔地發呆，桌上放著藥碗，滿滿的藥沒有喝，不由皺眉道：「茗翠，怎麼不吃藥？」
裴茗翠緩緩地轉過頭來，淡淡道：「爹，你回來了。」
裴茗翠比起離開楊廣的時候，又消瘦了很多，容顏憔悴，雙眼凹陷，看起來有些淒涼，只是秀眉微蹙，那種骨子裡面的憂慮和沉凝，揮之不去！電腦訪問：|com|