. 滎陽城外盜匪如麻，可城池堅固，十數萬人畢竟不能疊起來攻城，打了一段時間，大多盜匪都顯得疲倦，甚至有的開始準備退卻。
所有的人興風作浪，可就算他們自己都不能相信，泥腿子能推翻他們一直仰而視之的大隋江山。
他們造反更多數是迫於無奈，為了生存，現在錢財糧食到手，已經有了收手的打算。
眾盜中有的膽怯，有的彷徨無計，有的觀望，當然還有很多人，做著開國功勳的夢想。
大帳內坐著的只有兩人，翟讓和李密。可站著的卻是不少，有幾個數年前還是稱霸一方的巨盜，王德仁、彭孝才、孟讓等人也是悍匪，身手不差，都是站於最前表示著自己對瓦崗的尊敬。
李密目光從眾人身上掠過，微微蹙眉，現在瓦崗聲勢壯大，前所未有，卻還遠沒有到了他期待的地步。
翟讓身邊的人不用多說，除了單雄信和邴元真外，其餘的如王儒信、翟弘、賈雄等人，都是雞肋般的人物，不但不能成事，而且極有可能關鍵的時候壞事。這種苗頭隨著瓦崗軍佔領滎陽郡諸縣逐漸激化起來，翟弘膽小貪財，倚仗元老的身份，打仗最後，分功最前，早就引起太多人的不滿，王儒信亦是如此，一直都勸翟讓適可而止，收手而歸才是安身之道，這些都是對軍心不利，可李密還要忍，這時候，團結對外最為重要。如果和翟讓鬧崩。對自己的大業沒有任何好處。
自己的手下能當大任的也不算多，王伯當、房玄藻、蔡建德都算是跟他良久，可以信任，但是以出謀略為先，卻少大才，至於房獻伯等先後歸降之人，只能說是中等之才，難以同謀大計。
先後歸附地盜匪中，王德仁、彭孝才、孟讓等人已經算是不差，可他們既然能歸附。當然見到風頭不好，大難臨頭，極可能各自逃命，眾盜匪中唯一讓李密另眼相看地只有一個王君廓。
王君廓先跟歷山飛，後來和鄭德韜一起歸順瓦崗，在李密看來，鄭德韜誇誇其談。王君廓卻是有膽有識，文武全才，自己以後要是稱霸天下，這種人才當是多多益善。
大帳內人數雖多，卻是靜寂一片，都是各想各的心事，從眼下來看，這些人還不過是烏合之眾，聲勢浩大，卻並不齊心。
翟讓輕咳聲打破了沉寂。環視眾人，多少有些自得，暗想這裡很多人當初和自己一塊起事，如今卻都投靠了自己，當然是不如自己了，「眾公，今日召集你們到此，是想商量下，這滎陽城還要不要繼續打下去。」
「當然不要打了，」翟弘第一個跳出來。「滎陽城太過難打，我們的手下攻打滎陽損失慘重，得不償失。再說要搶東西，整個滎陽郡就夠我們去掠奪，實在沒有必要多此一舉。」
翟弘搶先發話。眾盜匪紛紛點頭道：「翟二當家說的不錯。這滎陽城在我看來，不打也罷。」
王儒信接著道：「我算了下時日。我們攻打滎陽城已久，張須陀絕不會坐視不理，這時候應該也快殺來了……」
眾人爭論，營帳本有騷動，可聽到張須陀三個字的時候，大帳中驀然靜下來，落針可聞。
王儒信見到自己說話達到了預期的效果，洋洋得意，「這裡誰能抵抗住張須陀，反正我是不能。」
房玄藻皺眉道：「王公此言我倒不敢苟同，為山九仞，功虧一簣，我們打不下滎陽城，之前所有的努力都是白費，只有攻克滎陽城，才能確定瓦崗威望，讓大隋膽寒，這滎陽城能否攻克，關係到士氣，此戰若是無功而返，瓦崗和從前不會有什麼兩樣。楊慶已經膽寒，此戰為我們揚名的大好機會。」
「可只憑你房玄藻就能抵擋住張須陀？」翟弘跳起來問。
房玄藻皺眉，王伯當皺眉道：「翟當家，我們都是為瓦崗考慮……」
「你王伯當能擋得住張須陀？」翟弘繼續問。
王伯當冷笑道：「張須陀也是人，不是神，我其實倒是極想會他一面。」
翟弘大笑，指著王伯當的鼻子道：「就憑你，你也配……」
他話音未落，營寨外突然馬蹄聲急驟，逕直衝到帳前。一盜匪衝進來，身材魁梧，背後一把厚背鋼刀，赫然就是李密手下的猛將蔡建德，「啟稟蒲山公，張須陀大軍已經打來了……」
營寨中轟地一聲，翟讓霍然站起，其餘之人卻要向營寨外搶去，翟弘一馬當先，逃命最前，李密卻是沉聲道：「大伙莫要慌張。」
眾人衝出營寨，發現帳前還是風平浪靜，不由訕訕，紛紛回轉，李密眼中有了譏誚，沉聲問道：「建德，張須陀現在到了哪裡？」
「我一直奉命查看跟蹤張須陀的蹤跡，張須陀已經無聲無息的紮營方山，立刻快馬回轉。看營帳規模，應有兩萬大軍左右，我覺得他會圖謀攻打我們，還請蒲山公速做定奪。」蔡建德大聲道。
「方山還遠，方山離這裡還遠，逃命來得及。」眾人都是鬆了口氣。
彭孝才一直沉默，此刻建議道：「翟當家，蒲山公，我等如今聲勢浩大，張須陀即來，滎陽已無我等立錐之地。不如從滎陽撤離，過運河去瓦崗，取道東海，淮南方為上策。」眾人點頭，紛紛稱是，如今的眾人已經養成定勢，反正張須陀畢竟是一個人，他打到哪裡，眾匪盜就向相反的方向逃命就是，張須陀既然北上。那他們就取道南下再好不過。
翟讓也是點頭稱道：「此計大善。」
李密卻是斷然搖頭道：「絕不能逃。此戰我們必須得勝。張須陀勇而無謀，既驕且狠，諸公若聽我吩咐，列陣以待，保為諸公破之。」
翟讓又有些意動，王德仁卻是大搖其頭，「蒲山公此言差矣，非我長他人志氣，滅自己的威風，實在是勇而無謀絕不能形容張須陀。當年張須陀打王薄。攻擊秦君弘、郭方預，擒左孝友，戰盧明月，哪次不是以少勝多？遠的不說，單說如今在場諸位，除了蒲山公沒有和張須陀交過手外，哪個不是在他手上吃了敗仗？張須陀歷經數百仗不曾一敗。如果說這樣都是勇而無謀地話，那我們不是個個都是沒有腦袋？這打仗絕非吹吹自己貶低別人就可以做到，在我看來，撤離方為妙策，蒲山公若是再戰，不過憑添一敗而已。」
眾人默然，王德仁說地不中聽，讓人洩氣，可都知道是實情，張須陀雖然佔據了兵精之利。可無論如何，每次大伙都是帶十多萬人的打，可張須陀多則一兩萬的人手，最少是五人，可沒有一次讓盜匪佔到便宜，張須陀這三個字在群盜心目中，已經是座絕壁，不可逾越。
李密不動聲色，心道這王德仁也是有腦袋之人，他何嘗不知道張須陀的厲害。可正是因為厲害，他才一定要對戰，正是因為張須陀難以拔除，他才一定要和他對壘。
這一仗他一定要賭，而且要贏。擊敗張須陀。扼守住滎陽，圍困東都。斷了楊廣回轉東都的念頭，這才是他攻打滎陽郡的真正的意義所在，可他這一番苦心眼前之人又有哪個能明白？楊廣如今雖是開始發昏，可若是他坐鎮東都，大隋兵士還有賣命之人，他所謀劃的一切前功盡棄，無論如何，他都要讓楊廣死在揚州！
「諸公實在對張須陀過於膽怯，張須陀雖然勇猛還在，可大隋根基已倒，兵士征伐多年，疲憊遠勝平常。張須陀兵士以齊郡兵士為基，所率兵士征伐過久，難免思歸。作戰在於軍心，軍心不穩，如何可勝？翟當家，這次若不能趁士氣正旺和張須陀決戰，寨主永無翻身之日，還請寨主三思。張須陀是人不是神，以往我等敗退，不過是因為謀略不當，今日我有妙計可對張須陀，還請寨主莫要撤離。」
「蒲山公說的也有道理，」翟讓終於鬆了口，沉聲道：「還不知蒲山公有何妙策？」他地妙策不過是送死而已。」翟弘譏誚道。
李密暗道此人成事不足，敗事有餘，卻還是微笑道：「那翟二當家可否和我一賭？」
「賭什麼？」翟弘脖子一挺。
「賭此戰張須陀必敗！」
眾人均驚，用詫異地眼神望著李密，覺察到他的自信。
「你若輸了呢？」翟弘不屑問。
「我如是輸了，從此退出瓦崗，所獲一切財物分文不取。」李密斬釘截鐵道。
翟弘為之意動，「你若贏了呢？」
李密淡然道：「當然是瓦崗如日中天，確定亂世江山的不世地位，翟當家自此千古流芳，萬人敬仰！」
「好，我和你賭了！」翟弘嚥了下口水，心中振奮，暗想這買賣只賺不賠。翟弘早就看李密不順眼，雖說李密破了金堤關，帶大伙燒殺掠奪很是爽快，可眼下誰提及都是蒲山公的功勞，好像瓦崗變成了蒲山公開的，這讓他難免不爽，能借這個機會驅逐李密倒也不錯。
李密微微一笑，扭頭望向翟讓道：「不知道寨主意下如何？」
翟讓環望眾人，見到群盜表情各異，一狠心道：「老子受夠了東躲西藏的把戲，反正眼下得到的這些已經是意外收穫，再輸出去也無所謂，就依蒲山公所言！」
李密大喜，「那好，還請寨主立下軍令狀，授予我全權帶兵職責，若有違背，當斬無赦。」
翟讓點頭，「當然，軍威最為重要，今日我就授予蒲山公帶兵全責，若是違背。當與瓦崗為敵。」
眾匪雖是半信半疑。卻都是躬身道：「謹遵翟當家，蒲山公吩咐！」
「此戰要勝不難，難卻難在一鼓作氣殲滅群盜，剷除後患！」張須陀眉頭微鎖，凝望著滎陽城地方向，他離那裡不過幾十里之遙。
羅士信，秦叔寶就在張須陀的身邊，低頭望著張須陀畫地地圖。
這一帶對於張須陀來說，也是熟悉非常，山脈河流瞭若指掌。
「賊兵雖多。卻不過是烏合之眾，翟讓絕非大才，李密雖是不差，可畢竟立足未穩，號令不嚴，不得軍心。」張須陀沉聲道：「賊寇知我等前來，抵抗地少。逃命地必多，此戰我們勝出的把握極大。」
羅士信沉默，秦叔寶突然道：「可將軍絕對不能大意……」
張須陀轉身，愁苦的臉上露出欣慰地笑，「你們幾時見過我大意？」
秦叔寶望著張須陀地笑容，半晌才道：「我很久沒有見過將軍笑了。」
張須陀輕歎聲，「我得聖上器重，唯有以死相報。可這驅逐盜匪，卻是保安寧之事，大意不得。」
秦叔寶皺眉道：「可將軍可曾想過。這盜匪不除，並非將軍之錯，而是根源不除。」
張須陀皺眉道：「叔寶，你到底想要說什麼？」
秦叔寶鼓起勇氣，大聲道：「張將軍，我知道你對大隋忠心耿耿，大伙都是如此。這裡的子弟兵，士信咬金哪個其實都對為禍天下地盜匪深惡痛絕，全力保家衛國。可張將軍可曾想過，這盜匪屢禁不絕。甚至以往耕種的百姓都變成了盜匪，難道誰天生下來就想為盜，聖上下了江南，已是棄江山於不顧，我們如此。又保的是哪裡？」
他說的已是大逆不道。羅士信雙眉微揚，想說什麼。還是忍住。
張須陀卻是輕歎聲，緩緩走過來伸出手。他地手滿是傷疤褶皺，看起來和樹根彷彿，可就是這雙手，打遍天下，從未有過敵手。他輕易一掌可置人於死地，這刻卻只是輕輕拍拍秦叔寶的肩頭，「叔寶，我知道你們現在都對聖上不滿，不過現在事情卻有了轉機。」
「什麼轉機？」二將詫異問。
張須陀輕聲道：「老夫如何不知道大隋江山風雨飄搖，當初老夫從齊郡到了梁郡，固然是因為聖旨宣召，可也是決心勸聖上回轉東都。龍舟上，聖上向我說明了下江南的原因，卻絕非享樂棄江山於不顧。到底是何原因，我是心知肚明，倒有關聖上自身，不好向你們說明，可你們知道，聖上並非放棄天下就好。雁門被圍之後，聖上已經少有舉動，對征伐遼東更是不提，本來大隋局勢漸穩，只要驅逐盜匪，可天下太平，但是一直有太平道妖人暗中蠱惑，這才生出許多事端，只要消滅太平道，剷除了瓦崗，百姓安生可圖，聖上許諾，年底必返回東都，聖上從未對老夫失信，還請叔寶，士信放心，到時候聖上要是不回，老夫當親自去請。只要年底聖上回轉，大隋必定安定，你們跟隨老夫多年，到時候老夫必定奏請聖上封賞，絕不虧待……」
他說到這裡，滿是期待，秦叔寶輕歎聲，「張將軍既然如此，我等怎能不誓死追隨。」
羅士信卻問道：「那不知道將軍有何剷除瓦崗的良策？」
張須陀精神一振，蹲下來道：「賊兵俱我威名，如我旗幟一到，必定望風而逃，就算不逃，烏合之眾也難抗衡，既然如此，我索性以疑兵之計，率五千兵士作主力佯攻，還請士信帶一隊人馬繞路前往滎陽到滎澤一路埋伏夾擊，叔寶帶一隊人馬前往滎陽到管州一路埋伏。滎陽賊兵若敗，有三條路可選，一是徑直去滎澤，然後東去瓦崗，向東徑直逃竄，一是直退大海寺，沿著運河南下，另外一路卻是南下，向管州逃竄。咬金早在滎澤設伏，到時候前往攻打，我們四路出擊，當能將盜匪全殲在大海寺左近。」
秦叔寶點頭，「將軍妙計，既然如此，那不知我等何時起身？」
張須陀輕聲道：「你二人帶兵暫休息幾個時辰。三更開拔。秘密行軍，當求在明日未時到達指定地點，申時帶兵到達大海寺，不得延誤。」
二將起身道：「聽令。」
張須陀見到他們轉身，突然道：「叔寶，士信……」
二將轉過身來，「將軍何事？」
張須陀輕聲道：「叔寶身經百戰，老成沉穩，我是頗為放心，士信多少有些衝動。還要小心為上。驕兵必敗，對瓦崗眾，你等也是莫要輕視，若逢他們勢大，堅守等待其餘人馬到來即可，切莫貪功冒進。」
羅士信眼中閃過感動，垂頭道：「多謝將軍！」兒率千餘人被張須陀伏擊，全軍覆沒，魏六兒死，伏擊地點據此西約四十里。」
一賊兵匆匆忙忙的進入大帳，面帶惶恐，大帳內有李密，翟讓一干人等，卻多為李密親信。
翟讓又露驚惶，李密卻是微笑道：「知道了。退下吧，消息切莫外傳，若讓旁人知道，斬你首級。」
賊兵愣了下，不明所以，翟讓卻是呵斥道：「一切聽從蒲山公調派，他讓你莫要傳出消息，你聽從就是。」
等到賊兵喏喏退下，翟讓低聲問，「蒲山公秘而不宣魏六兒死訊。不知道可有什麼妙計？」
李密施禮道：「寨主對我委以重任，我怎能不竭盡全力。不過魏六兒死訊的確不宜張揚，不然軍心大亂，不戰已敗，寨主但請放心。對付張須陀我早就籌劃。甚至早於攻克金堤關前，張須陀若來。必敗無疑。」
翟讓雖是懷疑，卻只能道：「但願如此。」
營寨外嘈雜一片，邴元真衝進來，蓬頭垢面，見到翟讓低聲道：「寨主，不好了，張須陀離此不過三十里，鄭德韜不自量力帶兵去攻，中張須陀伏兵之計，全軍覆沒。我快馬趕回稟告敵情，是戰是逃，還請寨主定奪。」
翟讓看了李密一眼，顫聲道：「蒲山公，張須陀已近三十里，我等還是逃吧……」
天空繁星點點，彷彿情人地眼眸眨動，夜空墨藍，有如情人地思念。
大軍除了放哨地兵士外，都在抓緊時間休息，將軍有令，三更出發，沒有人敢違背。沒有精力，如何克敵？
羅士信沒有睡，他已經走出了營帳，哨兵見到是羅士信，都是躬身施禮。在他們心中，三將地位只是比張須陀略差半籌。羅士信出營，沒有誰會詢問。
羅士信雙眉緊鎖，好像遇到個極難解決的問題。
他信步走去，蟲鳴啾啾，深秋看起來頗有寒意，就算蟲子鳴叫都是有些淒涼，彷彿羅士信此刻的表情。
出征在即，他看起來卻像是心事重重，無心睡眠，信步越踱越遠，慢慢地沒入黑暗之中。
兵士遠望不解，望著羅士信地背影，卻不知道如何是好。
羅士信並未走遠，止住了腳步，抬頭望天，良久無言。
不知過了許久，他突然心生警覺，手按刀柄，低聲喝道：「是誰？」
他雖然神遊遐想，畢竟身經百戰，武功卓絕，身旁不遠腳步聲雖然輕微，卻被他馬上察覺。
黑暗中現出一個人影，朦朦朧朧，看不真切面目，先是一股幽香傳了過來。羅士信才要拔出刀來，突然僵硬在那裡，低聲問，「你是誰？」
他前聲頗為嚴峻，可後一聲詢問卻是大有疑惑，甚至可以說是溫柔，黑暗中的影子幽幽歎息道：「羅大哥，原來你還記得我？」
影子說地聲音低沉，卻是女子的聲音，羅士信臉上古怪莫名，猶豫道：「你是……紅……紅線嗎？」
影子走近幾步，面容可見，清秀非常，雙眸明亮，欣喜道：「羅大哥，你果然還記得我，我就是紅線！」憊，城外地血淚。
守城的兵將無聲無息的開始準備盜匪攻城，盜匪卻是懶洋洋的盤算今天怎麼攻打。
雙方本是互不相識，毫無瓜葛，可眼下定要分個你死我活。
可是等到日頭再升高一些，天色又辨清楚些的時候，盜匪突然騷動起來。騷動也有傳染，迅即的從西面傳到東面，從滎陽城的一面轉瞬到了四面八方。
所有地盜匪都是恐怖的念著一句話，隋兵援軍來了！
隋兵援軍並不可怕，可怕地是這時候能來，敢來的援軍只有一個，那就是張須陀的大軍。
張須陀終於來了，張須陀還是來了！所有的人都知道他會來，也準備他的到來，可來地那一刻，所有盜匪都是心驚肉跳，四顧茫然。
天邊青茫茫處，現出一條線，有如碧海潮生最遠地的那道波浪，衝來地時候，本不在意，可等你在意的時候，已經化成驚濤駭浪。
旗幟可見，刀槍可見，盾牌可見，迎風獵獵，大旗招展。所有的隋兵列方陣前行，密密麻麻，無所能擋，就是緩慢的走過來，嚓嚓的腳步聲響起來，卻讓四野顯得沉寂。
四野沉寂起來，卻更顯得腳步聲的驚心動魄。
沒有見過張須陀的賊兵從未想到過，張須陀的大軍壓境，只是兵士前行的腳步聲，就讓所有人為之膽寒。
隋兵沒有什麼衝鋒陷陣，沒有什麼陣法百變，只靠必勝的勇氣，只靠身後站著地那個人，誰都知道，有張將軍在，此戰必勝！
他們只是前行，眼中閃著和矛尖刀鋒上一樣凌厲的光芒，陽光照下來，四野陽光普照，卻是感受不到半分暖意。
深秋紅葉，再次迎來了鮮血的灌溉，落葉飄落，感受著生命的凋零！
大戰，一觸即發！