. 裴矩雖是遠在張掖，卻是深得楊廣的信任。
他和裴茗翠被楊廣信任還不同，裴茗翠得楊廣器重是因為陳宣華之故，裴矩並非父以女榮，而是實在因為深知楊廣之心的緣故。
他自身功績和隋煬帝的偉業緊緊相連，平陳之役，嶺南平亂，北裂突厥，和吏部尚書牛弘制定隋禮都是裴矩在盛世所為。之後裴矩大部分經營西域往來，制定邊疆策略，做西域地圖，標注各地險要，順利擊敗吐谷渾為大隋拓疆千里，和此人熟悉西疆地理密不可分。就算是攻打高麗也和此人大有瓜葛，正是此人對外策略的制定，才讓楊廣做出攻打高麗的決定。在裴矩眼中，遼東已經是農耕地區，國民開化，遠比突厥要容易併入隋朝帝國的版圖，可就是因為他征伐遼東的建議，卻把大隋推到了災難之地。
自從遼東征伐失敗後，裴矩引咎去了張掖，專心經營和西域的經貿往來，少理政事。李靖沒有想到他會到馬邑找自己，而且一來就帶來了楊廣的密旨。
至於裴矩引咎去西域一事，在李靖的眼中，責任並不能完全推在裴矩的身上。裴矩的理論是合理，制定的計劃是周詳，奈何遇到了自高自大的楊廣。李靖有統兵之才，裴矩卻有經國之能，可二人實際上並沒有參與到遼東作戰中。計劃當然不如變化快，再加上楊廣早早地斬殺了大隋最有能力的大臣高穎。國家行政這才導致失控，遼東潰敗。從此一蹶不振。歸根結底，大隋潰敗地根源都在楊廣一人身上。
李靖年過四十，到現在因為蕭布衣的緣故才當上馬邑郡丞，可這不是說他無能，而是因為他太有能力。
有能力的人多數孤傲，李靖就是因為孤傲耿直，不善拍馬才一直鬱鬱不得志，裴矩也很有能力，卻因為性格圓滑才能到了今日的地位。
裴矩引咎去了張掖。甚少回朝，也不爭功勞，更不剿匪，看似低調，卻是保全自身的最好方法，李靖對於這種人的尊敬不是因為他的官階，而是因為他的能力。
聽到裴矩說聖上要李靖監視李淵的時候。李靖並不意外。
李淵上次在東都沒有被波及流放實在是因為李玄霸之故，可楊廣向來疑心甚重，除了個張須陀，很難再有讓他絕對信任之人。李玄霸忠心地效應過了這久，也快到了頭。
自蕭布衣從太原出發之後，李淵這個太原留守也終於做的順風順水，才華也是慢慢展現，山西盜匪歷山飛先被蕭布衣擊潰，碾轉回到了河北，剩下的盜匪也有幾個。比如說毋端兒，敬盤陀，劉苗王等人都被他先後擊敗。這些都是地方小盜，比起巨盜還是差了不少實力，可李淵治理的井井有條，已經顯出了他的管理天賦。
可給楊廣做事的確是進退兩難，打輸了有責任，打贏了更要防備楊廣猜忌。
山西邊陲重地，臨近東都西京，楊廣雖是南下。可還是覺得不放心，這才啟用了李靖，他對李淵坐大漸漸不安，這才準備用李靖遏制李淵，必要的時候。甚至決定要除去。他現在雖然自欺欺人。可還是不想放手自己地江山，對於威脅到自己皇位之人。只有一個字，殺！不管對方有功無功，哪怕對方沾親帶故。
「我有何德何能，可以監視李大人的舉動？」李靖臉上有些無奈。
裴矩微笑道：「員外郎素有大才，老夫一向知曉，只可惜老夫人微言輕，一直不能勸聖上啟用員外郎，實乃生平憾事。本以為征伐遼東後，無論如何要向聖上舉薦員外郎，沒有想到老夫後來自身難保，也是憾事。不過珠玉蒙塵，終有生光之時，眼下正是員外郎的大好機會。」
伸手從懷中掏出一道密旨遞給李靖，裴矩微笑道：「員外郎有此密旨，對李淵可以先斬後奏，不必請示聖上。」
李靖展開看了眼，又合上了密旨，皺眉道：「聖上既然對唐國公並不放心，為何不徑直下旨除去他？」
裴矩歎息一口氣，「眼下只是懷疑李淵有了反意，卻並無確鑿證據，聖上若冒然除去有功之臣，只怕群臣心寒。」
「那聖上就可冒然除去蕭將軍？」李靖臉色不變問。
裴矩雙眸閃爍，若有趣味的望著李靖，李靖卻是並不迴避，目光灼灼。
廳堂內靜寂下來，呼吸可聞，略顯凝重。
「我知道員外郎和蕭布衣關係甚好，可我不覺得員外郎是意氣行事之人。」裴矩突然笑起來，「其實蕭布衣和小女關係也不差，他更是裴閥一手舉薦，聖上遽然下旨，老夫也是心有慼慼。可就算小女和員外郎多半也不知道，他本來就是天機，所以才能逢凶化吉，可他不將此事告訴你我，他看起來並非我們想像的那麼簡單和真誠。」
李靖微蹙眉頭，「天機，裴侍郎也相信這無稽之談嗎？」
裴矩笑起來，目光卻是銳利，「員外郎博學多才，想必能夠自己分辨是非，這個何須老夫饒舌，其實有件舊事不知道當講不當講？」
李靖恭敬道：「裴大人過於客氣，有何吩咐但說無妨。林雷」
裴矩微笑道：「其實員外郎一直沒有得到提拔，也和李淵大有關係。想當年李淵向員外郎求馬，員外郎秉公辦理，並不徇私，斷然拒絕，這才讓李淵記在了心上。掌旗之時和聖上說過一句，員外郎腦後有反骨，這才讓員外郎這些年不得重用。這些舊事其實群臣很多都知道。不過沒有傳到員外郎之耳而已。」
李靖舒了一口氣，長身站起。施禮道：「原來如此，多謝裴大人賜教，李靖知道如何去做。」
「如此最好。」裴矩也是微笑站起，輕輕拍拍李靖地肩頭，「員外郎好自為之，這等機會，萬萬不要錯過。」是有點寒酸。和太原留守的身份大不相符。
李淵坐在床榻旁，衣冠不整，鞋卻是倒穿，雙手緊緊地握著一人的雙手，臉露笑容。
那人雙手白嫩，極似妙齡少女之手，可順著手向上望過去。才發現是個鬍子老長，面色紅潤的老者。
李淵一張阿婆臉和老者相映成輝，若不知情，倒以為老夫老妻地在懷念往昔。
「開山賢弟，一別多年，沒有想到今日再見。」李淵歎息道：「你我都老了。」
殷開山微笑道：「唐國公風采如昔，如何稱老？倒是我卻老了，聽聞唐國公榮升太原留守，我一直想要拜訪，可總逢唐國公出外討伐盜匪。太谷縣又是事務繁多，總是不能一見，今日相見，欣慰之極。」
李淵也是微笑道：「其實我也一直想要拜會開山賢弟，可每次也是錯過，直到今日相見，可算是命中注定。」
「我不過是小小的縣令，每次想及要見留守大人，難免誠惶誠恐，沒有想到今日得見。留守大人果然如百姓所說，以德待人，誠信寬厚，實乃我等的幸事。」殷開山雙手被握緊，一直不得閒。不能去捋鬍子。少了很多生動的表情。
李淵卻是連連搖頭，「地方父老的抬愛。我是受之有愧。」
他態度甚為熱情，雖是太原留守，卻絲毫沒有官架子。二人絮叨的無非是一些家常，殷開山見到話題差不多展開，終於說道：「想這太原一地本是西周之古唐國地封地，李大人又是當朝的唐國公，前來這裡鎮守古唐舊地，實乃大吉大利。」
李淵臉色微變，雖知道下人奴婢都不在身側，還是壓低了聲音道：「開山賢弟，你我並不見外，這話你我說說，老哥甚感你的有心，可萬勿對旁人說及。」
殷開山含笑道：「當應如此，唐國公大可放心，開山絕不亂講。」
唐國公本是隋朝的一個虛銜，殷開山說唐國公鎮守唐國之地，大吉大利，本是牽強附會，內在地含義卻多少有點造反的意思。李淵表面惶恐，其實心中也滿是高興，暗想自己終於苦盡甘來，這些人若都是如此之想，盡來歸附，自己當能在亂世中謀求一己之地。
這個殷開山李淵其實也不熟識，不過當年在長安之時有過往來而已，如今身為太谷縣縣令，太谷離太原並不算遠。
殷開山的家族起源河南陳郡長平，郡望長平殷氏，在南朝地時候，祖輩在北方也算是顯赫的家族。不過南北朝動亂之際，殷家又去了江南，也算是江南華族地文化名士。後來北周滅齊地時候，又把這些名流都遷入關中，居住在長安，也算是想要融合南北文化，消除地方敵視。李淵那時候在長安認識的殷開山，不過當初彼此都不得志，李淵更沒有想到大隋會亂，也就沒有把殷開山放到心上，甚至在當太原留守地時候，整日盤算著剿匪和蓄積實力，拉攏能人，卻沒有想起這個人，說什麼想要拜會殷開山，無非是收買人心。
不過等到殷開山拜訪的時候，一番閒談，李淵才發現殷開山思路清晰，學行不弱，此人畢竟是華族子弟，不見得會打仗，但是治理國家卻是頗為有用，李淵知道這點，知道這種人才主動過來投靠，說明自己已經頗有威望，心中不由竊喜。
二人正談的默契的時候，下人匆匆趕到，低聲道：「李大人，聖旨到。」
李淵聽到聖旨到來，駭了一跳，差點跳起來，慌忙向殷開山告歉，把鞋穿正，衣服正好。他故意穿反鞋子，衣冠不整。不過是向殷開山顯示求賢若渴地迫切，可知道這模樣要去接旨。被人告訴了皇上，扣他個不敬地罪名，都有可能砍頭。
方纔還是竊喜，這刻卻是心驚，不知道聖上已經南下，為什麼突然有聖旨到了邊陲，難道想要自己隨駕？想到這裡地李淵暗自叫苦，臉色有些發沉。
等他出迎的時候，通事舍人認識李淵。展開聖旨念道：「悉聞李靖……」
李淵咳嗽聲，通事舍人不解問，「李大人何事吩咐？」
李淵暗自皺眉，陪著笑臉道：「下官叫做李淵，李靖是馬邑郡丞，如今不在太原。」
「這我是知道的，不過聖旨是這麼個寫法。要我念給李大人……」通事舍人倒有些為難，「不然我回去問問聖上？」
李淵聽到李靖的名字，本來以為通事舍人有誤，聽到這話只能道：「下官不敢，聖上既然要念給老臣，想必定有聖上的道理。」他見到通事舍人對自己好像並不親熱，隱約覺察到不妙。
「悉聞李靖坐鎮邊關，阻突厥兵南下，戰功赫赫，加之雁門郡救駕有功。特封為太原副留守，加封銀青光祿大夫，擇日太原上任，輔助李淵平匪對抗突厥，還望李淵和李靖同心協力，共同抵禦突厥，剿滅盜匪，欽此！」
李淵心頭咯登下，恭聲道：「老臣接旨。」
通事舍人才走，殷開山已經從內堂走出來。皺眉道：「李大人，聖上這次不知道是何心意，本來這太原副留守不是還有王威？」
太原副留守本有兩人，高君雅被蕭布衣斬了，王威卻是還在。這下又多了一個。多少有些人浮於事。
李淵不等回答，下人又急匆匆的趕到。「李大人，李靖前來拜訪。」李淵暗自頭痛，沒想到李靖催命一樣的到了，急聲說道：「快去迎接。」
這次李淵卻是接出了大門，見到李靖站在那裡，堆出了熱情，「原來是李大人駕到，老夫老邁，聖旨才說李大人會過來幫手，沒想到這快就到，有失遠迎。」
李靖雖是副手，李淵卻是不敢怠慢。李靖擠出了笑容，「我也昨日才接到聖旨，星夜趕來報道，不速之客，還請李大人恕罪。」
二人一口一個李大人的叫著，不分彼此，卻都是暗自提防。李靖瞥見了殷開山，詫異道：「這位可是太谷縣令殷公嗎？」
殷開山頗為詫異，「員外郎如何認得我？」
李靖笑道：「當初在長安之時，我頗為欽慕殷公的文采，曾經見過殷公一面，不過那時候殷公眼中恐怕只有李大人，所以對我視而不見。」
殷開山老臉有些發紅，「員外郎，不，應該說是李大人見笑了。老夫老矣，記不住很多事情。」
李靖還是笑，「那殷公可是老地忘記了自己本是太谷縣令，所以不理會一縣百姓？還不知道殷公跑到這裡作甚？」
李靖言辭灼灼，一改常態，殷開山啞口無言，搞不懂一個副留守為什麼好像比留守還要強橫很多。
李淵心中卻想，李靖本來沉穩，這下當了自己的副手，如此姿態，難道……
雖然根據李淵可靠的消息，蕭布衣已經亡命天涯，李靖可沒有什麼後台。可李靖不但沒有受到牽連，反倒提升，這裡面就大有玄機。李淵老成持重，第一時間想到了李靖是有密旨過來監視自己，不由惶恐。
「李大人這可冤枉了殷縣令，其實是我事務繁忙，來不及徵詢太谷的事情，這才派人找殷縣令來瞭解下情況。再說我和殷縣令也是舊識，也算敘舊，李大人想必不會介意。」
李淵覺得窩囊，卻不得不如此。李靖嘿然笑笑，「李大人實在言重，我乃你的副手，怎麼會介意大人所做之事，今日李靖前來報道，不知道李大人可有什麼吩咐？」
李淵含笑道：「副留守才到太原，總要休息幾天才好，來人呀，招呼大公子來。」
李建成很快來到，李淵吩咐道：「建成，如今李大人身為太原副留守。你趕快給李大人安排住宿地地方，不得怠慢。」
李建成遵命離去。李靖拱拱手，也不客氣。
等到二人不見了蹤影，殷開山恨恨跺足，「李大人，這成何體統，你是正職，他不過是個副手，怎麼能對你如此無禮？也就李大人這種忠厚之人才不以為意，要是老夫。早就斥責了。」
李淵心中舒服些，「開山賢弟，這都是小事，只有你沒事就好。如今太原還有很多事情，恕我不能接待……」
殷開山聞絃琴知雅意，為李淵難過，又勸慰了李淵幾句。拱手告辭。
李淵回到內堂，轉來轉去，琢磨著朝廷讓李靖來這裡地用意，焦灼不安。
堂外突然竄進來一人，大聲道：「爹，你猜我給你帶來了什麼好消息？」
李淵抬頭望過去，見到是兒子李世民，見到他滿懷喜意，心中煩躁，隨口問道：「什麼好消息？」陡然想到了什麼。李淵稍微振奮點精神，「你找到關東馬販展風流了？」他一直在為這件事情發愁，如今民心浮動，波流暗湧，李淵還不想當什麼皇帝，可要考慮後路，首先要壯大自己實力。如今戰馬奇缺，他一直讓李世民尋找這條路子，可到如今，還是收效甚微。
李世民多少有些得意。沒有注意到父親地愁眉苦臉，「沒有找到關東馬販。」
李淵愣住，「那你高興什麼？」
「我們就算找不到關東馬販，也有旁人送上門來。」李世民笑道：「爹，你還記得那個晉陽令劉文靜嗎？」
李淵皺眉道：「就是和裴寂經常喝酒賭錢那個。提他做什麼？」
李世民神秘道：「爹。你可別小瞧了那個劉文靜，我才知道他認識始畢可汗。前幾日我找裴寂地時候，他也在。他看到了我有心事，隨口就猜中了我為馬匹犯愁，說我若是有意，他可以從突厥為我們買來馬匹。這樣的話，我們的馬匹不就源源不絕，還找關東馬販做什麼？」
李淵卻是凜然，「他和我們非親非故，為什麼要幫我們？」
李世民歎息道：「爹，你這樣前怕狼後怕虎可是不行，你現在怎麼說也是太原留守，多少人都要依附你。就算剛才的老頭殷開山都是眼巴巴的過來捧你，劉文靜多半也想借力上位，我們彼此互惠，機不可失呀。」李淵猶豫半晌，斷然搖頭，「現在不行。」
李世民愣住，「為什麼？」
他話音才落，李建成已經急沖沖的走進內堂，皺眉道：「爹，李靖來了對我們很不利。」
「什麼不利？」李世民不解問道，等到知道一切，也有些發呆，突然罵道：「這個昏君，派李靖過來，明顯是給爹穿小鞋。」
李淵一把摀住他的嘴，驚惶道：「世民，你胡說什麼？」四下望了眼，李淵滿臉惶恐。
李建成低聲道：「爹，我進來前讓所有的下人都迴避了，無妨地。」
李淵這才鬆開了手，無力地坐在床榻上，「世民，你要能有你大哥的一半穩重，我也不會如此操心。買馬的事情暫時放一放，一個王威就讓我們小心翼翼，如今又來個精明的李靖，我們從現在開始，千萬不能讓李靖抓住什麼把柄，如是讓他參我們一本，所有的努力都是付之東流。世民，你不要再和劉文靜往來了。」
李世民哦了一聲，很是不滿，卻不好再說什麼。
李淵又感慨道：「誰又想到，蕭布衣成為了朝廷欽犯，世民，你一直都鼓動你姐姐嫁給蕭布衣，幸好沒成，不然我們只怕也要被牽連。」
李世民不滿道：「好像當初爹你也沒有反對？」見到李淵老臉通紅，李世民歎息聲，「其實我覺得姐姐沒有嫁給他是你我的失敗。」
李淵鬍子撅起來，「你小子胡說什麼，你姐姐真地要嫁給了蕭布衣，現在你小子還能在這胡吹大氣？」
李世民搖頭道：「爹，蕭布衣這人並不簡單，我聽說張將軍親自出馬都沒有抓到他，蕭布衣兩年內就能官至極品，這次逃得性命，說不準馬上聲名鵲起，成為一方義軍霸主，到時候……」
「算了，算了，此事莫要再提。」李淵煩躁擺手道：「蕭布衣不會和我們再有任何干係。」
「爹，不提這件事，你去見個人吧？」李世民皺眉道。
「誰？」
「你總說手上缺乏猛將，我最近給你聯繫上了長安大俠史萬寶，如今已經到了太原。此人武功超群，按我看來，不在劉弘基之下。」
李淵擺手，「所有的事情都緩緩，李靖來到了太原，我們不適合和這些草莽之人交往過密。世民，你先找個借口，安頓史萬寶。建成，你留意李靖的動靜，有什麼風吹草動，馬上向我通報。」
二子應諾，李淵輕歎一口氣，喃喃道：「人活著，怎麼就這麼累？」
李淵覺得很累的時候，竇仲卻是覺得煩。
竇仲是義陽郡地郡守，離襄陽郡並不遠，一水之隔而已。過了漢水，就是襄陽。平日竇仲都是優哉游哉的過日子，可是最近的日子，盜匪橫行，很讓他心煩。可這並不阻礙他繼續賣官撈錢。
義陽郡天高皇帝遠，如今聖上又去了江南，依照竇仲的想法，在天下徹底亂了之前撈上足足的一筆，然後謀求後路。
現在盜匪不多還守得住義陽，可若是照眼下地速度發展下去，義陽不知道什麼時候被破，對他來說，過一天算一天就好。
眼下他就在等一個人，校尉許玄說有人花黃金十兩要買個校尉當當，他現在就等著那人送上門來。
許玄帶著那個年輕人到來地時候，竇仲覺得那人有些眼熟，好像在哪裡見過，雙眉如刀，神色從容。
懶得多想，竇仲懶洋洋的問，「金子帶來了沒有？」
年輕人微笑起來，露出潔白地牙齒，輕聲道：「竇太守，金子沒有帶來，我其實是想向你借點東西。」
竇仲勃然大怒，霍然站起，呵斥許玄道：「你怎麼做事，這種人也帶來見我。」見到許玄不語，竇仲心中凜然，扭頭望向年輕人，眼中突然露出怪異之色，顫聲道：「你要借什麼？」
年輕人笑起來，「我想要借兵一用。」