10開拔
9月30日
「長沙苦戰，蕭朝貴陣亡，我們要出手麼？」李穎修陳述著東廠報告的十日前的戰局，問楚劍功。
「蕭朝貴還是死了。」楚劍功並不知道太平天國的權力結構發生變化，他只是感歎歷史未變，「如果我們現在介入，歷史是不是就變了？」
「歷史早就變了。如果我們現在下定決心，推翻清廷並非不可能。」
「但是我們的戰略，用商品經濟的大潮摧毀中國舊農村，會受到影響。」
「我們就算接管了全國政權，商品經濟還是會摧毀舊農村的。」李穎修說，「大勢如此，自由經濟學派和馬克思主義者，在這個潮流上的結論是一致的。」
「但如果我們奪取了全國政權，破產農民的怨恨就會對準我們。破產農民，還有地主，會瘋狂的湧入城市，這個潮流會把我們新生的政權撕得粉碎。」
「可以用戶口、集體農莊、生產隊把農民都約束起來。」李穎修說：「歷史證明，限制他們三十年沒有問題。同時還可以用工農剪刀差，進行原始積累。」
「然後呢，商品經濟的春風吹活了家庭年產承包責任制，解放了農村的活力，於是以糧食價格上漲為標誌開始『價格闖關』，這樣，只用十年，我們的政權就會面對新的關口，到時候，不知道誰來說『老了，無所謂了』。」
「你這人真無聊……」
「何必冒險，清廷還是站好最後一班崗，替我們承擔所有的怨恨吧。」
京師。
軍機大臣隆文下朝之後，往家裡去，他家住在京城靠北面的地方。
轎夫走了一段，停了下來。「老爺，前面有軍漢洶酒鬧事。取儀仗將他們趕開吧。」
「又是神機軍那些胡滑小兒，不要招惹他們，過兩天他們走了，就清淨了。」
在木蘭圍場校閱之後，兩白旗，兩藍旗就準備開拔。每個旗給了一萬兩白銀的開拔費，每個旗隊長再單給一千兩。
而神機軍中多有些以前駐京八旗和綠營的人，他們好久沒有回京城了。於是皇帝開恩，讓這些軍漢以旗隊為單位，不帶武器，臨走前進京城逛逛。
「小弟我就要南下兩淮，大哥你有沒有什麼要交代的。」
在靠僻靜處的一個小攤上，正紅旗漢軍旗隊長孫武安正在給正白旗漢軍旗隊長苗人鳳踐行。
「江南織造，貢品啊。苗爺你想點辦法，小弟我在京城有路子，可以賣出去，錢少不了你的。」
「隆哥，你這話就見外了。我們兩兄弟，提什麼錢。不過我是去淮南，然後下湖廣，蘇州……恐怕不好辦哪。」
「哎呀，靈活點嘛，你就不會轉進一下？就算到不了蘇州，淮南也有不少好東西啊。」
「有什麼？」
「我怎麼知道？我又沒去過。」孫武安不高興了，「你去了看嘛，有什麼就弄什麼。像你這種死腦筋，一輩子發不了家。」
「謝謝隆哥你指點。不過，沒本錢？」苗人鳳說。
「你看你死腦筋吧。你們剛發的開拔費呢？」
「落到小弟1旗隊的才兩千兩，還有給下面的參領，佐領。」
「拉著他們一起做生意。讓他們入股。」
「這不太好吧。」
「不願意算了。」孫武安端起酒杯，「喝酒喝酒。」
兩人喝酒吃菜，悶了一會，孫武安說：「我還有個沒本錢的招，賒賬。淮上商家，徽商，家底厚著呢。讓他們先墊出來。」
「他們願意嗎？」
「當然願意了，你們正白旗這麼大老遠的跑過去，保境安民，拿他點東西，還不是理所當然的。他還好意思找你要錢？」
「也對！」苗人鳳憨厚的笑了起來，「大哥真是有本生意經啊。」
「沒好處，誰來當這大頭兵呀。我就羨慕你，可以下去生發，我們正紅旗還得留在張家口受苦。」
「大哥別著急，平了發匪，還要南下剿共。想想匪共，靠我們三個旗，那哪打得過啊。正紅旗，肯定要南下，小弟先去探路子，到時候等大哥來了，讓隆哥你帶著小弟發財。」
「還行，你小子越來越上道了，我聽說匪共有洋紗洋布，洋火洋油，洋米洋面，都是好東西啊。」
「可那個，楚……叛逆，會跟咱們做生意麼？」
「傻啊，你，他不和咱們做生意，咱們在兩淮，或者兩湖，拉個大戶當門面，貼上去唄，你呀，還是不上道。」」大哥教訓得是。我敬大哥一杯。」
保定，一家驢肉火鍋店，三男一女，圍著張桌子，大吃大嚼。那女子手持一把短刀，給眾人分肉。
「兩年多以前，就在這家店裡，和山海關的宋慶，黑龍江馬隊的早慢熊斯基，尼古拉斯一起喝酒，然後南下揚州。時間一晃，都過了這麼久了。早慢熊斯基，尼古拉斯，都成了匪共裡頭有名頭的人物，宋慶在山海關也當上參將。」馬千山絮絮叨叨的說道。
「老馬。這事情你都說了好多回了。」那女子小聲說著，「早慢熊斯基，尼古拉斯的事情，你別老念叨了，讓別人聽去，就是一個通匪，要殺頭的。」
「弟妹你又嚇唬我，我怕什麼？別說我，就說我們鑲藍旗都統，現在東北剿總鄭親王端華，當年也是跟著楚劍功跑步的，我要算通匪，那他算什麼？對吧，大范。」
坐在一邊的范鐵錫嘿嘿笑笑：「這次我們鑲藍旗是北上奉天，防備羅剎，和楚劍功他們對不上，說說也沒事。」
「你看你們，光顧著說話，方師爺把鍋裡的肉都要吃完了。」
「哪裡哪裡。」方從哲說，「我飯量小，只好笨鳥先飛。」
范鐵錫說：「方師爺讀書人吶。做什麼都是光面堂皇的。來來來，光吃肉不行，你要喝酒。這杯乾了，誰不喝我揍他。」說完一揚脖子，喝光了面前的酒。
董瀟瀟輕輕一笑，把酒慢慢喝掉，馬千山也喝掉了。方從哲猶豫了半天，一小口，一小口的喝著。
「方師爺，你這個樣子，到了關外會凍死的。」董瀟瀟在一旁叫道。
「我說，」范鐵錫靠在椅背上，大大咧咧的說：「我估摸著，我們這一次出關，就不會回來了，肯定一輩子駐屯奉天。我反正關外八旗出身，也就是回家，老馬你可回不了熱河了。」
「沒事。我反正光棍一條，關外塞外，對我來說一碼事情。倒是方師爺，江南的讀書人。說實話，方師爺，不如我跟你把帳結了，你這就回家去吧。」
「那怎麼能行，方師爺在鄭親王那裡都掛了號了，知道老馬有個上知天文，下曉地理的師爺，王爺準備請方師爺入幕府呢。」
「你們真是看不起讀書人，也看不清大勢。可我看得清啊。」方從哲說，「不食五鼎烹，就受五鼎烹，我當然會跟著你們到關外。」
「方師爺，別拽文，什麼意思？」
「大范，老馬，建功立業，正當其時，董姐，想不想做誥命夫人？」