44廣威
12月5日
「你就是李秀成？」楚劍功的聲音帶著略微的興奮，問著面前十七歲的少年。
「李秀成都長這麼大了？我還以為你比石達開年紀小。」李穎修在一旁說。
「二位大人以前聽說過草民？」李秀成有點激動，「石敢當是廣西大族，草民是不敢比的。」
「別妄自菲薄，兩廣豪傑，有你這麼一號，我很早就聽張興培提過了，斧頭秀才張興培，你知道吧。」楚劍功掩飾自己剛才的失言。
「張大俠我知道。聽說現在換了個落櫻神斧的名號，想來武功又有精進。」
「好了，說正事，柳葉刀派你來做什麼？」
「柳神仙派草民，將這份勸進表交給楚大人。」李秀成取出一個書卷。
楚劍功展開一看：「勸我做皇帝？」
「是，柳神仙說，楚大人是天下所望，早就該登基做皇帝了。」
「我不會當皇帝的，把帖子拿回去吧。」
「柳神仙早就料到了，他說大人會推辭兩次，第三次才會登基。」李秀成一點不尷尬，把書卷收回去。
「你過來不會就送個勸進表吧？」
「大人神斷。柳神仙和洪大哥，都希望與大人共襄大舉，不日就將舉事，柳神仙說，希望與共和結盟，共同反清。」
「洪大哥？洪秀全？」
「大人對兩廣豪傑，真是熟悉。一猜就中。」
「你來談結盟？」
「柳神仙派草民過來，問問大人的意思，如果大人有意結盟，柳神仙和洪大哥會過來與大人詳談。」李秀成微微低下頭，「就是全部歸順共和，也可以談，這是柳神仙親口說的。」
李穎修一笑：「別忙，你們先起事吧，我看看你們有多大力量，再說。」
「廣西局勢，形同乾柴，只要洪大哥振臂一呼，十萬男兒，赴湯蹈火在所不辭。」
「十萬健兒，真的有這麼多？」
「大人你不知道，去年朝廷戰敗賠款，廣西擔了五百萬兩，這是明面上的，地方官又層層加碼，以韋員外估算，朝廷至少從廣西刮走上千萬兩。廣西本來就貧苦，這層層款子派下來，就是賣兒賣女也湊不齊……」
李穎修的第一反應是，廣西去年派款，不過二百萬兩，沒想到廣西居然明面上也能加到五百萬兩。
楚劍功卻問道：「韋員外？韋昌輝？」
李秀成卻一臉疑惑。
「韋正。」楚劍功糾正了自己的口誤。
「不錯，韋員外正是韋正。」
看來除了石達開在我這裡，洪秀全的幫子應該湊齊了。
「柳神仙讓我問，共和能不能支援我們一些火槍。」李秀成有些不好意思。
「火槍？我們自己都不夠用。」李穎修當即回絕了。
看到李秀成很失望，楚劍功說：「不如這樣吧，我送些書給你們，是一樣的，知識就是力量嘛。」
招待李秀成吃了頓晚飯，楚劍功讓他帶著東廠翻譯的《聯邦黨人文集》走了。
「太平天國要起事了，怎麼處理？」
「他們不是勸進了麼？你稱帝好了。」李穎修說。
「我稱帝，君主立憲。你來常任首相？」
「那按中國傳統眼光來看，我不就成了權臣？你可以容忍，你兒子呢？會不會學康熙，找一堆小太監就把我滅了。」
「我會留下遺詔，讓他尊重你，愛戴你。」
「遺詔頂個屁用啊，再者說了，就算你兒子不殺我，我的兒子，未必會服氣你的孩子坐在皇位上。同樣，就算我死了，你的孩子就放心我家了？」
「所以不是我兒子殺你兒子，就是你兒子殺我兒子，沒有第三種結果。」
「有的，他們兩個都是廢物，被陸達或者其他的元老篡位。」
「好了，別廢話了，太平天國？」
「打醬油唄。反正以歐洲商品經濟入侵的速度，就算廣西不亂，其他省份也會亂。就算在另一個時空，洪秀全之前湖南就有天地會起事，廣東有紅槍會起事。」
「我在想，我們能不能先往裡面埋下一點種子，到時候要收拾局面，也會方便一點。」
「石達開？」
「他才十四，能行嗎？」
「可以派個人跟他一起。」
「錢水廷！」
一名青年軍官應聲而入，他是楚劍功的新副官，黃埔第二期畢業，長沙富戶出身，經歷過自浙東大捷以來的朱雀軍所有戰役。
「把黃埔前兩期的檔案都拿來。」
看著黃埔生的檔案，楚劍功選到了一個人：
龐天壽，浙江藥商之子，朱雀軍浙東大捷後參的軍，黃埔第二期畢業。他在參軍前，經常隨父親跑廣西十萬大山，和廣西綠林交情不淺。
「你們的任務是這樣的……」
「石達開，你在廣西，能夠拉起多少人來？」
「鈞座，多的不敢說，三千人沒問題。」
「很好，龐天壽在軍事上總負責，包括訓練和作戰。」
「是！」
「記住，你們雖然響應洪秀全，明面上完全是他的部屬，但你們始終屬於共和的正式編製，是共和的人。」楚劍功盯著石達開，「石達開，你要牢記這一點。」
「三千人，都配洋槍麼？」
「天壽，小石。」李穎修說，「你們也清楚，洋槍我們現在還不能造，佛山鐵廠剛剛擴建完成，要等鐵廠出鋼了，才能開始造洋槍，現在共和軍的洋槍都是從印度買的。錦衣衛都還沒有槍。」
「這樣吧。我們最早的四千支舊槍，本來已經都打壞了，沒有準頭。但是你們在廣西，應該不會碰到英國人，沒準頭的槍也比火銃好使。你們就都帶去吧。」楚劍功說。
「如果洪秀全眼紅，找你們要，可以給他們一些，500支，是上限。」
「十四歲自領一軍。小石，前途不可限量，你自己可要把握好了。」
「是！」石達開興奮的行了個軍禮。
「洪秀全會給你一個名義，但在共和大都督府，你們有自己的編制」
「什麼編製？」
「廣西，廣西？」楚劍功沉吟道，「就叫廣威軍吧，龐天壽為總兵，石達開為觀察使。」