20槍與炮
4月17日
雖然在吾爾維奇區阿森納兵工廠採購了四千支前裝滑膛伯克式步槍，五百支線膛伯克式步槍。但這個數量是遠遠不夠的。就是京畿的三萬多神機軍，把訓練的消耗考慮在內，也需要至少七萬支步槍。加上南面的朱雀軍，十萬支步槍才剛剛夠看。
「這是最新的，後裝步槍。」維克斯兵工廠的推銷員謹慎的說，這段時間以來，楚劍功和各個兵工廠打交道，在槍械上已經小有名氣。
m1815，楚劍功想著，全世界最早的後裝步槍，使用紙彈殼。美國人的發明。這支槍並不怎麼好用，射速只能達到5發每分鐘，相對於英軍普遍裝備的滑膛前裝擊發槍並沒有太多的優勢，紙彈殼又漏氣。因此，這種原始版的產品遠遠不如1842年才出現的德雷澤步槍有名，以至於很多人都以為德雷澤是第一種後裝槍。
但今天，維克斯兵工廠拿了一把m1815來，明顯就是來誆土包子。「將軍，這是全世界最先進的步槍，您看，它是後裝彈，而且使用定裝子彈，士兵省去了裝填火藥的麻煩，非常有利於訓練新兵。」
楚劍功沒有說話，一邊做著的李鴻章問道：「這火器怎麼賣呢？」
聽過了薛若望的翻譯，那推銷員說：「12英鎊，大人，12英鎊一支。我們可以供應一萬支。」
楚劍功心裡一算：12英鎊，那就是六十元，伯克式前裝槍只要8元，這生意真是好做。
「院台，您看呢？」李鴻章問楚劍功。
「把樣槍留下吧，我們再商量商量。」
等推銷員走後，李鴻章說道：「的確是利器，和我大清的兵丁鳥銃不可同日而語，朱雀軍使用的洋槍，也是不如吧。就是價錢好像貴了些，不知道能不能殺殺價。」
楚劍功沒有說話。按他本來的設想，選定幾把槍，買回去逆向測繪，自己生產就是了，他這麼頻繁的和英國六家兵工廠接觸，其目的還在找人。找到合適的技工，就什麼都解決了。但一直沒什麼發現。
「不如，我們問問霍頓先生的意見吧。」
李鴻章和那天認識的鮑比霍頓倒是詳談甚歡。霍頓是個老兵，戰場經驗很豐富，英軍的條例也背的很熟。說起戰役典故來頭頭是道，把李鴻章唬得一愣一愣的。霍頓雖然是個老兵，待人彬彬有禮，溫和真誠，性格很討人喜歡。李鴻章幾乎每日，都要拉著薛若望，去拜訪霍頓。
「那你去問問他吧。」
問過回來說道：霍師傅說，後裝步槍雖然新奇，但不太實用，大軍作戰，還是要靠隊形嚴整，號令整齊
「不著急，我們可以慢慢選。」楚劍功回答他。
過了兩天，楚劍功又去阿斯頓維拉看野戰炮。
「m1835，最新型的十二磅榴彈炮。」阿斯頓維拉兵工廠的技師們把楚劍功帶到靶場。
m1835？讀過南北戰爭相關歷史的楚劍功一眼認出來，這在美國被稱作m1841，是南北戰爭早期的主力野戰炮之一。
在戰爭中，有幾個令人難以置信的記載，炮手把山地榴裝在騾子背上發射，嚇得騾子四處狂奔或滿地打滾。其中一例發生在1864年的本頓堡，炮手們向來訪的印第安人演示開炮。一門還馱在騾背上的山地榴被填入炮彈，點火時用的是一段火繩引信而不是能夠立即發射的火彈。火繩燃燒發出的嗤嗤聲把可憐的騾子嚇壞了，開始轉圈，於是炮口也不停指向各個方向。結果所有的人散開臥倒，有幾個還跳進了一旁的密蘇里河。幸運的是，火炮最終發射時，騾子正拱著背，炮彈打在一旁的地上，無人傷亡。
總而言之，這種型號的火炮很輕，12磅山地榴的炮身長38英吋，重220磅，車輪直徑38英吋，全重507磅。三頭騾子就能駝走整個炮以及兩個彈藥箱。
較輕的重量，讓它的射程變得很短。理論射程也只有1000碼，而實戰射程肯定不到，因為在另一個時空的南北戰爭中，這種山地榴多次被步槍壓制。
楚劍功心儀的是另外一種十二磅炮：m1857拿破侖加農炮，可是，光看名字，就知道這種加農炮要在十幾年後才能研製出來。
「我已經把龔振麟弄到了廣州，再從英格蘭找些技師回去，應該能把m1857拿破侖加農炮研製出來吧，這種山地榴，看起來挺新鮮，實際一點都不實用。」
「院台，我看這炮不錯啊。」看過試射以後，李鴻章說：「就說這霰彈吧，一次裝148枚，就等於148支洋槍齊射，射程比洋槍還遠兩百碼。」
霰彈，齊射，碼。李鴻章新學了不少東西嘛。
楚劍功一想，這個時代的東西，自己無論如何看不上眼，但也不可能穿越幾十年達到19世紀晚期的水準。而且這山地榴的炮彈種類繁多，霰彈，榴彈，榴霰彈，定時彈。買回去一些用來訓練炮兵挺不錯的。
「那就定一些吧。」
「定多少門？」
「神機軍三個御前親兵營，八個旗，各有一個炮兵參領……」楚劍功口裡算著，「給神機軍配十一個炮兵連，朱雀軍配五個，乾脆，一百門炮吧。湊個整。」
「每門炮，包括炮身，炮架，工具箱。算五十英鎊。」
「不要工具箱。」楚劍功甚至連炮架也不想要，只要炮身就好了
李鴻章卻是大喜過望：五十英鎊，才二百五十元，就買回了一百四十八支洋槍。但他還是和楚劍功一起還價。
最後，達成了交易：炮身，炮架和工具箱，以四十英鎊成交。限期兩個月交貨。
從兵工廠出來，李鴻章興致很高：「院台，今日我請你喝酒。」
「行啊。喝什麼。」
「洋酒我也不認識，順路走，看到乾淨的館子再說。」
三個人一路走去，看到一家店，上面寫著：「德式黑啤，巴伐利亞純麥釀造。」
好多年沒喝啤酒了。楚劍功想，「就這家。」他叫道。
這家酒吧的老闆，是個謝頂的男人，懶洋洋的站在吧檯後面，望著他們。看到客人進來，眼睛一亮：「先生們，快請坐。你們是東方來的使節嗎？」
「你怎麼知道？」
「我聽兵工廠的工人們說的。黑頭髮的東方人，來買步槍和大炮。」
「您知道得真多。」
老闆端了三扎啤酒上來，「先生們，我請你們喝一杯，我們聊聊。」
楚劍功饒有興致的看著他。
「先生們，你們要步槍嗎。真正的好槍，後裝線膛槍，射程六百碼。」
「哪裡的槍？」
老闆一指啤酒，笑了一笑,沒有直接回答這個問題，「我可是滑鐵盧時期的老兵的，德國陸軍十大軍士長之一。」
騙子，楚劍功想，滑鐵盧時期哪有德國陸軍。
老闆繼續解釋：「我在巴登僱傭軍中，堅守在普朗斯魯瓦村。」
原來是僱傭軍頭目，楚劍功問：「您是巴登人嗎？」
「不不，我是曼海姆人。」老闆謝頂的頭皮閃閃發亮。