104還價
楚劍功和李穎修從贛江出發，順流而下，終於在聖誕節的前一天趕到了上海。
出乎楚劍功意料的是，李鴻章和郭嵩燾居然也從京師來到了上海，原來格萊斯頓沒有知會李穎修，直接向京師的總理衙門發文。
李穎修當時沒有說什麼，在私下裡，李穎修對楚劍功說：「清朝的外交，有點脫離我們的控制了。本來以為清廷沒人願意和鬼夷打交道。」
「沒關係，我不久就出使，李鴻章和郭嵩燾都會跟著我去。」
「那胡林翼呢？」
胡林翼，新任上海道台。
「這的確是個麻煩，都怪我，光想著讓歷史名人上崗，把他們提拔得太快了。」
「免了，你哪有那麼大能。」
12月24日，下午三點，英國公使館。晚宴將在四小時後開始，而現在李穎修和格萊斯頓僵著坐在一間偏廳裡。
「我們談好的條件，你們為什麼要改？」李穎修質問。
「我們有一些貿易顧問認為，三大保護原則妨礙了自由貿易。」
現在他們談判的主題是《關稅及貿易總協定》。這個名字是李穎修取的，但是，內容卻和另一個時空的同名條約有不小的差異。總而言之，條約對落後經濟體的保護增強了，保護的條文更加原則化（也就是保護的範圍更加廣闊），現在格萊斯頓提出的，就是對保護性條款的反對意見。
「保護幼稚產業條款,進口衝擊特別保障法條款,國際收支平衡保障條款.這些都可能成為貿易壁壘的借口。」
「格萊斯頓閣下，現在沒有別人，我也就實話實說，您和我簽訂這個條款的目的，一方面，是為了打開傾清國的市場，另一方面，是為了誘使歐洲國家加入到這個體系中，從而摧毀歐洲的貿易壁壘，我的理解對嗎？」
「很對，如果清國想增大對歐洲的出口，不列顛對此樂觀其成。你們的出口品對不列顛毫無威脅，然而這和清國自身的貿易壁壘是兩回事。」
「歐洲國家的外交官們並不愚蠢，他們能夠輕而易舉的看出，簽訂《關貿總協定》對自身產業的威脅，因此，站在旁觀者的角度，我建議您，為貿易之劍套上一個美麗的劍鞘，那就是『保護原則』。」
「既然您提出了建議，那麼，根據我感受到的您的作風，您一定有什麼預備措施，來限制和破除『保護原則』。」
「仲裁委員會，成立仲裁委員會來排解貿易爭端。」
「委員會的組成呢？」
「創始締約國各派一人，爭端國家各派一人，然後，各方公認的友好中立國派出一人。」
「如果不列顛和他國發生爭端，那麼不列顛將可以派出兩人，我這樣理解對嗎？」
「是的。」
「仲裁權不能彌補保護條款帶給不列顛的損失，我要求補償。」
就在李穎修和格萊斯頓在小廳裡討價還價的時候，公使館的行政主管漢弗萊先生，正陪著楚劍功在會客室裡喝咖啡。
「您知道，我對東方文化一向心存仰慕。」漢弗萊先生帶著矜持的語調，用咖啡杯遮住自己的下嘴唇，神情淡然的恭維道。
「您看過東方戲劇麼？」
「還沒有。」
這時，使館的一位秘書走了過來，在漢弗萊耳邊輕聲講了幾句。
漢弗萊的臉扭曲了；「談完了？公務員還沒看過呢。」
他轉過頭來，對著楚劍功微笑道：「使館有一些行政上的小事，失陪一下。」
漢弗萊跟著那位秘書，來到格萊斯頓的辦公室：「公使先生，協議確定了嗎？分歧解決了嗎？」
「是的，和我們計劃的一樣。我同意了那些保護條款。」
「您沒有用您的同意換取到什麼好東西嗎？」
「他們決定，最近三年的對歐洲貿易，都通過東印度公司的轉賬體系來完成支付。」
「您為東印度公司爭取了三年的手續費費？真是太好了，東印度公司會為我們使館提供什麼福利嗎？」
格萊斯頓的秘書伯納德在一旁插話了：「福利？漢弗萊先生，我認為這是對國家有利的事情。」
「這樣重大的項目應該通過招標來進行，而不是兩個人躲在小屋子裡決定。伯納德，你要學會怎樣做一個公務員。」
「公務員不是應該幫助政府施政嗎？」
「這個，只有當政策可行的時候。」
「什麼意思？」
「只有公務員認可的時候。」
「親愛的漢坯，」格萊斯頓說道：「這次時間很緊，要在國宴前達成協議，能省的步驟就省了吧，我們在清國的時間很長，發展的機會很多，時機合適的時候，我會尊重程序的。另外，東印度公司會把公使館裝修一下，這是不列顛的臉面嘛。」
「時機合適的時候，好吧，我們等著。公使先生，條約正本打印好了嗎？」
「還沒有，使館近百名秘書，只有麥肯太太一個人會打字，還是英文，中文的文稿只能使用手寫體的了。」
「那他們能在晚上六點鐘以前抄完嗎？六點鐘將舉辦升旗儀式，然後是簽約儀式，國宴七點鐘開始。」
「沒問題。上海衙門為我們提供了二十名書吏，平均每個人只抄寫五頁紙，相對而言，我們的進度慢多了。」
「好了，現在還有時間，先生們，我們的客人都到齊了嗎？」
「只有廣東的那兩名官員到了，其他人沒有這麼早，但我相信他們會在六點鐘以前到達的，畢竟，清國國土上的第一座公使館，是由不列顛創建的。」
「漢弗萊，你有名單嗎，我們的客人。你對他們的底細清楚嗎？要知道，我在倫敦的時候，可不是後座議員，我是有資格進內閣的。不能隨便對什麼人都施以外交對等禮儀。」
「對對，您當然有資格進內閣了，下院議員只有630人，一個黨派超過300個席位便組成內閣，這300人中，100人又老又蠢，還有100人又稚又嫩，剩下的大約100名下院議員便填上了政府席位，根本沒的選擇。」