84鴻章
李鴻章闊步而入，楚劍功微笑著看著他，郭嵩燾叫道：「少荃何來之遲？」
李鴻章沒有搭理郭嵩燾，而是站到楚劍功面前，深施一禮：「院台，李鴻章請令，出使英夷。」
楚劍功道：「坐！」等李鴻章坐定了，楚劍功才又說道：「可惜啊，郭嵩燾比你先來啊。」
「敢問院台，是要找一個適合出使的人呢？還是要找一個先到的人呢？」
「你和伯堔約好同來，為什麼爽約呢？」
「因為，我要拿到出使的差事。」李鴻章直言不諱，「伯堔兄你不要怪我，我只是認為自己比你更適合出使而已。」
楚劍功看了郭嵩燾一眼，笑著問李鴻章：「為什麼？」
「伯堔兄看到榜文，滿腦子都想的是來找院台陳情，說出他自己的志向。要說立志遠大，語言動人，我是遠遠不如伯堔兄的。所以，如果我和伯堔兄一同來到院台面前，院台您多半會選伯堔兄。」
「說下去，我在聽。」
「院台，請恕我問伯堔兄一個問題。我們為什麼要出使啊？」
郭嵩燾一愣，回答說：「因為《辛丑和約》中規定了要派駐公使。而且，兵法有雲，知己知彼，百戰不殆，我們就是要探聽英夷的虛實。再者，院台在《八旗之奮鬥折》中說了，要『師夷長技以制夷』。不去，又怎麼師夷長技呢？」
李鴻章沒有評價，而是轉問楚劍功：「院台，您看呢？」
「別問我，說說你的見解。」
「我們出使的目的，其一者，是維護大清的利益；其二者，是興辦洋務。要維護大清的利益，便不能對英夷有敬畏之心，不能還未交手，氣勢上便矮了三分。伯堔兄，從這一點上說，我比你有優勢，我比你高，見著洋人，便不會低人一頭。」
楚劍功聞言一笑，問他：「其二是興辦洋務，那你和郭伯堔說的，有什麼區別？」
「我和伯堔兄談過，他呢，是漫無目的的去看，看見好的，便記下來。說好聽些，他這是書生做派，緩不濟急。而在我看來，當務之急，便是購槍炮。」
「為什麼這麼說？」
「因為神機軍編練在即，沒有槍炮，便沒有神機軍。」
「僅僅是購槍炮嗎？」
「自然不止。槍炮便需要彈藥，槍炮易壞，需要修理補充，所以第二步，就是建立槍械和彈藥的工廠。」
「建槍械彈藥廠，還有呢？」
「英夷能夠侵凌我大清，首在堅船利炮，故而，我們第三步，便是造船。造水師。」
楚劍功看著他，心想：李鴻章在另一個時空的道路就是這樣，因為練兵需要而購槍械，隨後發展了三大軍工企業，為了和軍工業配套，又拓展了采煤等基礎礦業，同時，為了募集資金，最後創辦了招商局。難道他的道路，現在已經有雛形了麼。
李鴻章看到楚劍功不作答覆，便解釋道：「我知道，世上的事總是千難萬難，最難之處，便在著手。以晚生的見識呢，從軍工著手，需要什麼其他的物事，便跟著辦起來，最後枝繁葉茂，終成大局。」
楚劍功扭頭看看郭嵩燾：「伯堔，你以為如何？」
「院台，我不敢說少荃不對，但晚生以為，兵器軍火，終是末節，據李臬台的折子說，英夷縱橫萬里，天下威服。學生想，英夷的世道人心，必有可以借鑒處。」郭嵩燾一句話，連換三個自己的稱謂，其實他也是很靈巧的人。
「嗯，世道人心。」楚劍功默默地沉吟了一會，突然笑了起來，他指著郭嵩燾說：「建構主義。」又指著李鴻章說：「功利主義。」說完哈哈大笑。
兩人都是一愣。楚劍功說：「來，我教你們兩句洋文，洋人就跟黑社會一樣，有一套切口。strukturlismus，建構主義，和utilitarianism，功利主義。你們到了英國與人談話，冷不丁的甩出這兩個切口，效果不下於虎軀一震啊。」
楚劍功自顧自的說著，其他兩人都丈二金剛摸不著頭腦。
楚劍功解釋說：「建構主義呢，就是什麼事情都要先搭個架子，比如德謨克拉西啊，比如立博銳提啊，還有什麼孔福斯慕斯，門修斯穆斯什麼的，按他們的看法呢，只要架子搭好了，世界就會圓滿的運轉，如果出了問題呢，一定是架子每搭好，架子本身，是絕對不會有問題的。」
「功利主義呢，就是要追求主要效果，至於模式手段，都要為目的服務。你們覺得哪一種好？」
郭嵩燾要答話，楚劍功擺擺手制止了他：「讀萬卷書，行萬里路，這世上的事情，只有動手去做，才能最終判定好壞。」
楚劍功又和他們閒聊了一會，最後說道：「此次出使英夷，事關重大，我既需要一個人常駐英國，也需要另一個人專事採購，你們誰願意常駐，誰願意採購呢？」
李鴻章笑了起來：「院台的意思，是伯堔兄常駐，學生採購吧？」
郭嵩燾道：「伯堔願意常駐。」
「那好，我就這麼跟耆中堂回話了。你們回去準備準備，隨時可能面聖。」
「謝院台。」
兩人告辭以後，楚劍功靠在椅子上休息，那姐兒進來說：「恭喜老爺，收了兩個好門生。」
「他們不是我的門生。」楚劍功說，「他們都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上匯報麼？」
那姐兒臉色一僵，正想解釋。楚劍功說：「這種事情，跟皇上說清楚好，省的猜來猜去，反而隔閡。」
「謝謝老爺體諒。」
「坐過來，晚飯吃什麼？」
「現在還早，老也要用飯了麼？我馬上叫廚子們去做。」
「今天算了，不在家裡吃，附近有沒有什麼館子，我們去轉轉。」
楚劍功帶著那姐兒出去，邊走邊說：「這兩個人呢，將來都有一番作為，皇上見著了，也一定會喜歡的。只是有一點，他們都沒有和英夷打過交道，這次出使，他們一點經驗都沒有，要是出了什麼岔子，有損國威還好說，就怕吃了虧還喜滋滋的回來了。」
「老爺是要我給皇上這麼說嗎？」
「你覺得我說的有沒有道理？」
「老爺一向是有道理的。」
「那就這麼跟皇上說吧。」