68國會
8月15日
「據奕經等奏報，英吉利據我大清水程，計有七萬餘裡，其至我大清，共經幾國。何以能有生龍活虎之戰力而無舟車勞頓之困？」
「克什米爾距該國若干路程？是否有水路可通。該國向為天竺屬國，何以追隨英夷，到我大清劫掠？竟相從與江寧城下？」
「其餘到浙之孟加拉，大小呂宋，紅毛番，雙鷹國夷匪，系其國主所派，或是盜匪自行前來劫掠？其帶兵頭目，可否誘以重利，以探虛實。」
「又所稱欽差，提督各色名號，是該國女主所授，抑或私立名目，搾取錢財？」
「英吉利此國，比之羅剎如何？羅剎使節穆拉維約夫建言，願兩國結盟，共防英吉利，可乎？」
「英吉利女主，年甫二十二歲，何以推為一國之主？有無婚配？若有，其夫婿何名何處人？在該國現居何職？」
「若未婚配，朕擇一宗室子弟，加以親王名號，仿漢唐和親故事，入英吉利，與該國女主婚配，可乎？」
這就是傳旨太監曹蕉交給楚劍功的那封密信的大致內容。
「我大清皇帝對打了敗仗還是很著急嘛，居然提了這麼多問題，居然想仿漢唐故事，和親。」李穎修笑著說，「可惜維多利亞女王已經嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又還沒有成年。」
「其實也未必沒有機會，維多利亞女王的丈夫——阿爾伯特國王，1861年就病死了，維多利亞女王那時候正好四十二歲，所謂四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕卻是二十六歲的青年男子，倒也正般配。」
「那也是二十年後的事情。你準備這麼回答道光麼？」
楚劍功笑而不語。
「說真的，《辛丑和約》的文本已經到了倫敦了吧，不知道英國議會將作何反應。」
倫敦，英國國會。
「璞鼎查爵士為我們送來了一份什麼樣的和約啊？沒有戰爭賠款，沒有殖民地，連英國公民被搶劫的財物都沒有賠償。我們也沒有實現打開清國市場的目標，五個通商口岸相對於清國龐大的人口就像大海中的幾條小帆船。我呼籲，廢止這份和約，擴大戰爭。」
嗷嗷嗷……後座議員們開始起哄，發出噓聲。
議長用木槌敲了敲，宣佈，下一位申請發言的議員是：「威廉—尤爾特—格萊斯頓。」
三十歲的年輕議員，自由貿易的倡導者，托利黨中的自由派格萊斯頓閣下，信步走上講台。
「先生們，正直的人不隱瞞自己的觀點，我在這裡，要向這份和約致敬，感謝它，感謝璞鼎查爵士。這份和約讓我們避免了一次罪惡，弘揚了一種偉大的信念，並由此將開創一項萬古流芳的事業。」
噓……後座議員們又發出噓聲。他們的作用就是發出噓聲。格萊斯頓不為所動。
「鴉片是一種罪惡，令人遺憾的是，大不列顛居然容忍這種罪惡，而一個野蠻的國家，卻對這種罪惡斷然採取措施。」
「是否知道走私到中國的鴉片全部都來自英國的港口、孟加拉和孟買全境?難道我們不應該採取什麼限制性措施來制止這種非法貿易?我們只要阻止走私船隻的航行……如果我們阻止孟加拉出口鴉片，摧毀伶仃(廣州附近)的窩點，遏制馬爾瓦(maiwa，印度一個省)種植鴉片，並且對那些參與此亭的人予以道德的譴責，我們肯定可以大大削弱這種貿易，即使無法徹底根除。」
「他們(清國政府)警告你們放棄走私貿易，你自己不願停止，他們便有權把你們從他們的海岸驅逐，因為你固執地堅持這種不道德的殘暴的貿易……在我看來，正義在他們(中國人)那邊，這些異教徒、半開化的蠻族人，都站在正義的一邊，而我們，開明而有教養的基督徒，卻在追求與正義和宗教背道而馳的目標……這場戰爭從根本上就是非正義的，」
「這場處心積慮的戰爭將讓這個國家蒙上永久的恥辱，這種恥辱是我不知道，也從來沒有聽說過的。現在，在貴族老爺(麥考雷)的庇護下，我們的國旗成了海盜的旗幟，她所保護的是可恥的鴉片貿易。」
「幸運的是，由於璞鼎查爵士的艱辛努力，不列顛戰爭與這種惡名昭彰的毒品不再被人們聯繫到一起。鴉片販子的損失就由他去吧。重要的，我們獲得了貿易的權利，打開了清國的市場，並創造了一個偉大的理念，市民待遇。並以開放性條款的方式，將歐洲國家納入這一體系，從而讓不列顛的商品，能夠輕而易舉的越過中歐小邦的關稅壁壘。」
「貿易所到之處，國旗隨之而來。隨著我們的貿易之劍，不列顛必將統治世界，美國南方成為我們的棉田，南美洲使我們的牧場，印度人是我們的金礦，清國人為我們種植茶葉，制取生絲……」
格萊斯頓的演講慷慨激越，漸漸地調動了議員們的情緒，讓他們激動起來。
然而，就在托利黨席位的前方，羅伯特皮爾爵士正和自己的愛徒迪斯累利竊竊私語。
「威廉越來越沉浸於他那套自由貿易說辭了。而我們托利黨，是真正的帝國黨，我們力主直接的，血與劍的征服。」迪斯累利說道。
「在阿富汗戰爭出現轉機之前，內閣很難說服國會同意，再發動一次對清國的遠征了。」羅伯特皮爾爵士說，「他要推動自由貿易，也可以試試。」
「那改組托利黨的事情怎麼辦？」迪斯累利有些著急了：「保守黨，帝國派，自由市場理念與帝國統治完全格格不入。」
「改組的事情，不是一直你在負責嗎？」
「是啊，但威廉這樣高調的推動自由貿易，黨內的一些人也傾向於他。那如何貫徹保守的，神聖的帝國意志？」
「我親愛的本傑明，你是不是又有什麼壞主意了？」羅伯特皮爾爵士慈祥的笑了。