44有良心的青年歷史學家的作用
談判的第一項，就是外交地位問題。麻恭少校發表了一篇簡短的演說，歷數了清國對不列顛近百年來的種種羞辱。在慷慨激昂之後，麻恭少校挑釁盯著李穎修，眼睛中射出質問：「我說的有什麼不對嗎？」
啪啪啪，李穎修鼓掌：「說得真好，我們兩國應該平等交往。以前的種種禮儀上的衝突，只是文化不同造成的誤會。」
麻恭少校像一拳打在了空氣上。他聽說東方人是很好「面子」的，而「禮」在清國的人倫體系中又佔有神聖的地位，沒想到對面的這位大人居然如此輕易地就接受了平等外交的條件。
「那麼，從今以後，我們兩國就是外交關係上平等的國家了。」
「中國，嗯，中國一向主張，國家不分大小強弱，一律平等。」李穎修開始背另一時空的一段名言，「對國際事務擁有平等的發言權……廣大發展中國家應當聯合起來，為建立國際政治新秩序和經濟新秩序而團結努力奮鬥。」
等李穎修背完這一段，麻恭少校已經愣住了，「什麼叫發展中國家？」
「發展中國家就是指正在發展的國家啦。」楚劍功在一旁解釋說，「比如，英國，現在在修鐵路，在造工廠，就是發展中國家，你看，我們用的是進行時態。而那些自以為非常富裕，不造工廠，不修鐵路，有大量白銀流出的國家，靠著關稅保護和貿易壁壘以及文化優越感苟延殘喘的國家，我們稱為已發展國家，使用完成時態。比如……」楚劍功一時想不到用什麼例子。
「比如清國，」麻恭少校惡意的嘲諷道：「白銀流出國，沒有現代的工業，關稅保護，貿易壁壘，文化上莫名其妙的優越感和原教旨，混吃等死。天朝上國，無所不有，果然是『已發展』國家」
「太對了。我們把這一段話用作條約的開篇語怎麼樣？然後第一款是雙方的平等外交地位。」
「很好，如果你們不覺得尷尬的話。」麻恭少校還是那種嘲諷的態度。
於是，條約草案的開篇就是：
「世界正日益分裂為發達國家和發展中國家兩個陣營。發展中國家對發達國家控制資源和市場的舊有秩序的不滿日益加深。中英雙方決定改變這種舊有秩序，而建立基於所有國家一律平等的基礎之上，有利於資源自由流動和自由貿易的新秩序。」
這是一句影響深遠的話，直接影響到了七十年後的世界大戰。
這是一次卓有成效的會談，確認了雙方的平等地位。下面，就要坦率的交換意見了。
「我們不割地，也不賠款。」李穎修直截了當的說。
麻恭急切的想說什麼，李穎修揮揮手攔住他，板起面孔說道：「親愛的麻恭少校，您可以把我們的態度帶回去，你可以看著我的眼睛，我的表情。我對您發表如下口頭聲明。」
「英國和中國之間是平等的。這種平等關係不會因為戰爭或者和平關係而改變。對於商業糾紛，我們可以採用商業的方法解決。兩國不應當採用政治或者軍事的方法干涉商業事務。刑事問題可以另案討論。」
麻恭非常憤怒，他大吼著：「如果你們不接受十項條件，我們就重新開戰。」
「您得到重新開戰的授權了嗎？少校先生。您還是將我們達成的條約第一款帶回去匯報吧，雙方的平等關係，是下一步討論的前提。」
麻恭惡狠狠地盯著李穎修。
「明天，還是十點，我在這裡等著您。」李穎修語氣平緩的說道。
等麻恭少校一行人離去之後，楚劍功命令樂楚名收拾桌子，一邊問李穎修：「不會有什麼問題吧？英國人會不會惱羞成怒？」
「你怕麼？」
「不是怕不怕的問題。我是覺得歷史上……」楚劍功突然看了一眼左右，便打住話頭：「回去詳談。」
第二天早上十點，雙方的人都準時到了。落座以後，麻恭少校先開場了：
「我向不列顛的全權代表璞鼎查爵士匯報了昨天會談的成果，有點小問題？」
「有什麼問題，您儘管提出來。」
「名稱，你們的名稱。我們注意到，你們使用『中國』這個稱呼，而沒有使用清國。當然，在英語中他們是一樣的，但我們認為漢語文本還是應該規範一些。你們確定沒有搞錯嗎？」
楚劍功和李穎修還真沒注意這個問題，用清國稱呼清朝，用中國指代自身，完全是一種習慣，自然而然。
「麻恭少校，您等我們商量一下好嗎？」
「可以！請便。」
楚劍功和李穎修來到一間僻靜的禪房裡，楚劍功問：「叫清國還是叫中國？」
「我剛才考慮了一下，這樣吧，以後我們決定承認的條款，使用中國，而準備翻臉不認賬的條款，使用清國。」
「這樣當然好，但英國方面會看出來的。」
「我自有辦法。」
兩人商量妥當，折返回去，李穎修說：「我們決定將清國和中國混合使用，普遍義務使用中國，政府義務使用清國。請貴方尊重我們的行文習慣。」
麻恭少校笑了笑：「反正有英文文本，我們是無所謂的，你們方便就好。」
這時，麻恭少校臉上的笑容收了起來：「先生們，現在我們可以談判下一個問題了麼。」
「好的，我認為，我們可以先解決容易的問題。從貴方羅列的十項條件看，我們討論商欠問題好嗎？包括本金和利息。」
「同意。」
「商業糾紛，其實可以讓商人們自己解決。但既然貴方在談判條件中列出了，我們可以表明態度，商欠，原則上一律付清。我是廣東通商洋務善後使，我很清楚雙方的商款欠額。」
「那貴方的商欠總額是多少？」
「英國方面的商人列出多少？」
「一百萬英鎊，如果計入利息，和我方封鎖造成的損失，你們一共要支付大約一百二十萬英鎊。」
「這不可能，總商欠50萬英鎊出頭，即使因為推遲付款而給予利息，也不會超過六十萬英鎊。」
「那就六十萬英鎊吧，這是您自己認可的數字。」
靠，被這小子算計了，李穎修不由得有些懊惱，他決定在其他方面補回來：「不過，我們用西班牙銀元支付。」每個西班牙銀元大約相當於官銀七錢二分，但在清國國內的流通中，往往將二分省略掉。加上西班牙銀元鑄造上的問題，大約合官銀六錢八分的樣子。60萬英鎊，大約200萬兩官銀。用西班牙銀元支付，大概能省下十五萬元。
麻恭少校佔了一點上風，匯率上就不再計較。
既然開始談錢，雙方的話題自然就引到了鴉片的問題上面。
「我國外相給全權代表璞鼎查爵士的訓令是：按照一八三九年價格被勒索的鴉片的全部賠償。共計超過六百萬元。」
「外相的訓令？」李穎修問道：「是前外相巴麥尊勳爵，還是現任外相阿伯丁爵士？」
「先生，您知道得還真多。這有什麼區別呢？」
當然有區別了。在另一個時空。巴麥尊和阿伯丁對待鴉片貿易的態度是截然不同的。巴麥尊視為一種貿易，而阿伯丁視作犯罪。因此，在對待鴉片的賠償問題上，兩者的態度也不一樣。巴麥尊是一定要得到賠償，而阿伯丁則是前任弄來的錢，不要白不要。
在另一個時空，無數有良心的歷史學家們，不斷引用這樣的差別，來說明英國發動的是貿易戰爭，而不是鴉片戰爭。所以李穎修對此記憶深刻。
1841年，英國墨爾本公爵倒台，皮爾爵士接任，新任外相阿伯丁是著名的反鴉片派。在他還是反對黨的時候，當巴麥尊同學在國會作證「鴉片是自由貿易，因為不列顛本國法律也不禁止。」的時候，阿伯丁大聲問：「鴉片貿易符合清國的法律嗎？」於是被嘲諷為「清國律師」。
現在，李穎修就直接引用了阿伯丁的名言：「鴉片貿易符合清國法律嗎？」
「閣下，司法權問題我們尚未討論。」
「我不是問司法權，我是在重複貴國現任外相的名言。」
麻恭少校急切的想說什麼，李穎修搶住話頭：「我們先把這點爭執放下，我還有疑問，六百萬元的鴉片賠償是怎麼確定的？我要求貴方出示具體計算目錄。」
目錄？不會有目錄的。阿伯丁的指示非常清楚，「決不能留下不列顛官方對於違禁品交易的給予正式支持的任何嫌疑。」這份指示，在《中華帝國外交史》中被引用，然後不斷的被有良心的青年歷史學家拿出來讚歎。有的稱讚英國政府「嚴謹」，有的則是說明「法律的證據意識」，當然更多的則是說明「不是鴉片戰爭，而是貿易戰爭」。
李穎修看著麻恭少校被難住的表情，心裡默默的想：「有良心的青年歷史學家還是有點用處的。」