5三千衛門
三千衛門帶著他的弟子西鄉隆盛，遊蕩在廣州街頭。
「老師，我們還來廣州做什麼？」西鄉隆盛問道。
「沒想到清國居然打勝了啊，隆盛，你想得到麼？」
「戰鬥嘛，總有些出人意料的事情。但戰爭的結局卻不會改變，對吧，老師。」
「隆盛，你為什麼會有這樣的結論呢？」
「老師的心裡，已經有了定見吧。」西鄉隆盛恭敬的說。
接著，西鄉隆盛開始分析他這一路來的所見所聞。
「這一次，我們從京師到了洞庭湖畔，然後沿江東下，遊覽了兩江，然後南下閩浙，最後到了廣東。所謂兩湖兩廣兩河山，清國的精華地帶，我們已經見識了大半，若問弟子有什麼感想，弟子只想說『大好江山，淪於庸人之手』。剩下的西北和四川，我們雖然沒有去，但想來會比東南更加封閉和保守。」
西鄉隆盛抬起頭，看到三千衛門嘉許的目光，便勇敢說下去：「弟子從平常百姓的身上，看到了一種死氣。」
「死氣？」
「更準確的說，是麻木和呆滯。得過且過，但求苟安。」
「好！隆盛郎，你雖然只有十三歲，卻已經知道了望氣之術的真諦。一國之氣數，首在百姓，次在士人，三者官僚，百姓滿臉死氣，那士人和官僚呢？」
「清國士人，則是滿臉迂氣，宋代以降，理學昌盛，明清兩代，猶成枷鎖。崖山之後無中國，豈是說人種衣冠？漢唐開拓萬里的大氣，早被消磨殆盡。」
「隆盛郎，你這話，用來嘲笑清人，自然不錯，你若真信崖山之後無中國，便是自大了。」
「謝謝老師指教。」
「你接著說。」
「至於官僚……清廷之中，所謂能吏尚有不少，只是理學掣肘於心內，天朝障目於海外，氣度心胸，是比不上我們日本大名的。」
「我們的大名？」
「老師心裡知道吧。弟子所指的大名，不過南部長洲、薩摩諸藩，寥寥數人而已。不是德川幕府的老頭子們。」
日本兩百年來的鎖國政策，使日本天皇和幕府的共同意願，目的就是為了保護日本的等級制度不受侵犯。執掌國家大權的，都是一些出身名門望族的長者，他們掌權的時候，已經是風燭殘年，勃勃的野心已經熄滅，抱殘守缺，安度晚年是他們政治上也是生活上的基本態度。
德川幕府的統治下，日本日漸腐朽，不思進取。
比如，德川幕府逐步限制槍炮的製造，把全國兵器的產量從5000件減少到兩百件，幕府的沿海防衛部隊每七年才開一次炮，大炮多是1640年以前鑄造的古董。
「那楚劍功比起南部諸藩如何？」
「此人才具尚可，可他有這清國的大勢壓制，比不得我南部諸大名能夠拋開幕府，自行其是。如果我南部諸藩就此奮起，秀吉的遺願，指日可待。」
但日本自強、開國的呼聲一直未曾斷絕，南部諸藩經常閱讀一份荷蘭的小報，他們注意到英國在世界範圍內擴張殖民地，注意到美國革命和西部拓殖，注意到法國大革命，注意到歐洲的船隊在中國海岸游弋，注意到華人被一步一步擠出東南亞。
南部諸藩們，對日本的未來憂心忡忡，而德川幕府的反應實在讓人失望，1769年，俄國船隻停泊在日本海港，德川幕府把炮台油漆了一遍，1791年美國船來了，德川幕府又給炮台刷了一遍油漆。
「秀吉的遺願？吞朝鮮而並中國，遷天皇於北京，設幕府於寧波，宰制天下。」
「老師心中，也時刻以此遺願自勉吧。」
「隆盛郎，你當為此努力啊。」
「在日本，為此努力的大名有好幾個吧。長洲藩被貶已經二百多年了，卻始終堅持著三項國策：實現諸藩之間的聯合；向夷人學習；奪取日本和夷人之間的緩衝地。」
「隆盛郎，你知道得真的不少。」
「這多虧了老師的教誨啊。」
「雖然長洲藩和薩摩藩都是主張革新的，但他們兩個藩之間卻互相敵對，我們還有很多事情要做。」
「老師，弟子想起了屈原的一句詩『路漫漫其修遠兮』。」
「吾將上下而求索。長洲藩和薩摩藩都是我們要依靠的力量，長洲有武士一萬餘人，薩摩藩有武士接近三萬人，他們兩藩不和，就會削弱我們的力量。」
「老師，兩藩的矛盾實際上是因為日本太小了。日本有那麼多傑出之士，卻只能困頓與三島之地。中華地大物博，卻不得其主。如果南部諸藩進攻中華，不，清國，也許對雙方都是幸事吧。」
「隆盛郎，少年有理想是很好的事情，但不能操之過急。」
「是的，老師。」
「清國雖然腐朽，卻仍然是龐然大物，日本雖然有一些維新志士，但整體的局面並不比清國好上多少。南部諸藩的大敵，一是內鬥，二是江戶德川，三才是清國。」
「老師，西鄉在聽著呢。」
三千衛門突然說：「走累了，我們去吃東西。」這句話是漢語。
兩人來到一處酒樓，叫了個僻靜的座，點了些小菜，慢慢吃起來。
「離開日本這麼久了，還是想念家鄉的生魚片啊。」
「隆盛郎，想念家鄉是美好的情感，千萬不要遺落了。」
「是的，老師。」
「南部諸藩的聯合，對我們是迫在眉睫的大事。我們可以從兩個方向著手。」
「老師早就深思熟慮了吧。」
「第一，是天皇。」
「京都裡的那尊偶像？統仁皇太子就要繼位了，他是個攘夷派，排斥西洋的東西，而贊成開國政策的萌釘宮親王癡仁卻被幽禁了。」
「隆盛，不管任何時候，對天皇一定要恭敬。」
「是的，老師。」
「天皇身邊有一個人，叫守隨信吉，他在海外住了很久，很瞭解西方的情勢。」
「啊，守隨先生我知道，是黑島家的家老的子侄吧，或者說，他就是黑島家的人。」
「你知道我的俗家本姓是黑島，我也不用瞞你，守隨確實是我們的人。」
「那真是太好了。」
「我們可以借用尊王這面大旗，將南部諸藩團結起來。」
「老師，南部諸藩不會這麼好說話的吧。」
「這只是奪取政治上的名義，我們第二步，就是將進攻清國的好處展示在他們面前，用利益捆住他們。」
「老師，長洲藩好說，他們是秀吉的後人，進攻中原，本來就是他們的國策。但是薩摩藩呢，他們是一直希望像英國人一樣，制霸海洋的啊。」
「我有信心說服薩摩藩。欲征服海洋，必先強健國體，欲先強健國體，必先征服清國。」
「我明白了，這是老師常說的征夷策。」
「薩摩藩最喜歡模仿英人和荷蘭人，如果這次英人的入侵取得了勝利，薩摩藩也會動心的。我們就呆在這廣州，看看清國如何面對英國人的入侵吧。」