1怡良
西元的新年在當時的人們中沒什麼影響，既沒有放假，也沒有獎金，連加餐都沒有，朱雀軍還是如同往常一樣，訓練，再訓練。
在1月3日這一天，楚劍功正在校場上盯著大家訓練呢，中軍官樂楚明跑過來報告：怡良大人來了。
怡良？署理兩廣總督，廣東巡撫怡良？他來幹什麼？
從林則徐開始，到後來的琦善，包括廣州八旗將軍阿精阿，廣東的封疆大吏們，在楚劍功練兵期間基本就是不聞不問，每月照撥銀子養軍就是。
今天怡良可來得蹊蹺。楚劍功來不及細想，趕緊帶著陸達和樂楚明出外迎接。
怡良笑容可掬：「哎呀，我說劍功啊，聽說今天是洋人的新年啊。」
「是啊，今天是新年第三天。」
「喔，那我還弄錯了。無妨，將錯就錯，今天我請你們朱雀軍的武弁吃飯。」
啊！所謂武牟，就是低級武官了，因為低級武官都戴皮牟。怡良大人今天這麼好興致，要過個洋節？
「那些把總千總，都是粗人，不通禮儀，怕衝撞了院台。」要知道，清朝晚期重文輕武，比宋代不遑多讓。七品的文案可以殺掉四品游擊，四品道台能把總兵脫褲子打板子。就說提督，武人做到頂就是這樣了，直屬於總督的武官，要受巡撫下面的布政使的指揮。
怡良大人是滿人，也是翰林出身，這在滿人中也算不錯的啦。和文官們也有話說，如果現在他把廣東布衣文人們召集起來搞個詩會啥的，那是一點都不奇怪。
現在要和把總千總吃飯？
「劍功，我問你，現在朱雀軍有多少武牟啊？」
「回院台，都司一人，就是陸都司了。」楚劍功一指陸達，「守備一人，千總二十五，把總一百。」
「陸都司我是知道的，天子親軍出身，道光十九年的榜眼嘛。」怡良大人贊許的拍了怕陸達的肩膀。
「這樣吧，劍功，你去把把總千總都找來，我見見。」
「院台，現在正訓練呢，不宜打斷。」
「這樣啊，那我就跟你說吧，劍功，我今天要請你們朱雀軍所有的千總吃飯。」
啊！這也太過分了吧，怡良大人真是禮賢下士啊。
「那好，院台，我去安排，還在上次和琦善大人、林大人吃飯的士紳家可好？」看來巡撫大人已經打定了主意，楚劍功也只好應承下來了。
下午的操練結束後，楚劍功安排好營中事宜，帶著陸達以下二十七人赴宴去了。
怡良為什麼要這麼做呢？楚劍功心裡猜了個大概：「收買軍心。」
朱雀軍現在是楚劍功的私軍這回事，怡良可能有所察覺了，其實以前林則徐、琦善甚至曾國藩，都可能看出點苗頭，不過事態不顯，他們沒有加以干預而已。
怡良是個官場老油條，楚劍功的這點伎倆很難瞞過他去。雖然楚劍功野心未露，巡撫大人還不清楚他真正要幹什麼，但未雨綢繆是很正常的事情。
清代兵制，慣例是統領擇分統，分統選哨官。一省督撫，大概管得到提督、總兵、副將，而參將以下的各營統帶，督撫們是懶得管的。一鎮或者一協之內具體的職事安排，往往是鎮台協台撈油水的項目，督撫們絕不會在這兒問題上斷人財路。
這也反映到滿清的軍制上，最大的固定作戰單位是營，從兩千人的參將營到兩百人的守備營不等，數個營組成一協、一鎮、或者提督的提標。
作戰之時，提督可能轄制數個協或者鎮，但沒有權力把鎮下屬的營抽出來單獨指揮，例如江南提督下轄五鎮一協，但兩江總督所能向朝廷報告的人選不過一提督、五總兵、一副將，下面的參將游擊官銜雖有朝廷授予，但具體的安排就看總兵副將的了。
故而今天怡良請朱雀軍下面的千總吃飯，實在是了不得的大事，算是破了常例了。
楚劍功想著，就和千總們到了那鄉紳的門口了，怡良的隨從和那鄉紳的管家在門口迎著。
眾人見了禮，便往莊子裡走，眼見到了一處大院，大鍋子支著，乾柴堆在一邊，豬已經殺好了，剖開用鐵鉤掛著。
楚劍功心裡那個緊張啊，一個勁的問自己：「怎麼辦？怎麼辦。怡良到時候要給手下封官許願怎麼辦？這些千總，都沒見過官面，或者說，都還沒什麼覺悟。要是怡良許了，說不定就有人動心。」
這時就聽那怡良的隨從說：「各位老總就在這裡吃飯，楚道台，陸都司，請隨我到廳房去，院台在那裡等你們。」
噓！楚劍功暗地鬆了口氣，臉上不由自主的就笑開了：「那樣好，那樣好。」
那隨從以為是楚劍功為吃小灶高興，也沒在意，帶著他和陸達就往廳房去。
怡良啊怡良，你終究只是個滿清的官員，脫不了習氣。如果你真的放下架子，和我這些千總把總一併大塊吃肉，大口喝酒，或者禮賢下士做到底，真的擺開宴席和這些千總們吃飯，我還沒什麼辦法攔著你往朱雀軍滲透。
席間，楚劍功很高興，和怡良很是喝了幾杯，怡良酒意一上來，就開始作詩，一連寫了好幾首。
院台大人寫詩了，楚劍功和陸達不得不陪著，陸達比較老實，不會寫，那就背吧。「南北驅馳報主情」，還比較應景。
楚劍功想了想，站起身來，詠道：「翠柏紅垣見葆祠，羔豚命祭復過之。兩言臣則師千古，百戰兵威震一時。道濟長城誰自壞，臨安一木幸猶支。故鄉俎豆夫何恨，恨是金牌太促期。」
這是乾隆題岳王墓的詩，他一開始念，怡良大人首先就站了起來，陸達不明就裡，也站了起來。三個人做恭謹狀，直到楚劍功把詩念完。
等念完了，楚劍功道：「學生別無它求，自以武穆王為表率，圖一個精忠報國。」
「好，好一個精忠報國。」怡良讚歎道，「楚主事，喝了這一杯。」
楚劍功吃了口小菜，心裡又寫了首打油詩，算正是心中所願所想：「孔孟新解震儒壇，狗血炮灰死不完，列強給錢又給槍，清廷送錢嫁女忙。」