63東方將軍
「恭喜你，我們高加索的英雄，穆拉維約夫閣下。」
「願為皇室效勞。」
在聖彼得堡東宮的一間偏廳內，沙皇召見了從剛剛高加索鎮回來的上校穆沙維約夫。
尼古拉?尼古拉耶維奇?穆拉維約夫，於1809年8月11日（儒略歷8月23日）生於聖彼得堡，1827年開始從軍。1830年參與俄土戰爭之瓦爾納之圍，次年又前往波蘭鎮壓當地十一月黨人。由於健康原因，他於1833年一度退役，回鄉繼承其父莊園。1838年，他再次從軍，赴高加索山脈參加征服當地山民的軍事行動。
「在巴普拉普夫大將麾下覺得怎麼樣？我的年輕人。」
「大將是位傑出的軍事領袖，我很榮幸有他來指揮。大將必然被銘記在高加索征服史上。」
「那麼，我們年輕的少將有沒有興趣獨自完成一段征服史呢？」
「少將？」
「是的，我剛剛決定提拔你為少將。」
「陛下，可是我……」
「不用可是了，你今年31歲，已經可以授將軍了。」
啪！穆拉維約夫敬了個禮，激動得把巨大的寬簷帽都碰歪了。
「不過，沒有時間給你舉辦授銜儀式了。你要馬上出發。」
穆拉維約夫簡單的回答：「是！」並沒有詢問自己的任務。
「將軍，回答我，你對西伯利亞和遠東知道多少。」
「知道一些常識！」穆拉維約夫簡單的回顧起沙皇俄國的西伯利亞開拓史。
大致在16世紀末，沙皇俄國消滅了西伯利亞汗國，吞併了烏拉爾山脈以北，鄂畢河下游地區，然後順著鄂畢河向南上溯，吞併吉爾吉斯人的聚居地，進入中亞。
17世紀初，俄國人沿著中亞的綠洲珍珠鏈向東，一路建立據點，終於在20年代控制了鄂畢河和葉尼塞河之間的龐大水系。這水系是縱橫交錯的大河小溪，從一條流駛入另一條河。在兩條相近的水、河流中間的地帶，俄國人稱之為"連水陸路"。冬季則可涉冰而行。"連水陸路"可以縮短許多路程。
終於，在17世紀30年代，哥薩克接近了蒙古高原邊境，瞭解到了東方的一些情況，取得了一些前往勒拿河流域的路線資料。
1638年，俄國政府下令成立雅庫茨克督軍府，把勒拿河地區大片遊牧地強行併入俄國版圖。俄國以葉尼塞斯克和雅庫茨克為中心，分別從西部和北部兩個方向入侵貝加爾湖地區。
就在清軍與南明糾纏的順治年間，俄國人以貝爾加湖湖邊綠洲為出發點，將勢力一直延伸到黑龍江流域，然後沿黑龍江東進。
1658年在尼布楚建立了涅爾琴斯克，同時期奪取雅克薩並建城堡。在兩者之間還有一系列較小的堡壘。至此，沙皇俄國在西伯利亞和遠東的超級圈地運動告一段落。
俄國征服人遼闊的西伯利亞與遠東地區，隨即建立了行政、軍事機構加以控制，實施殖民統治。整個西伯利亞由中央的西伯利亞衙門管理。各地區分設督軍轄區和縣。督軍轄區共有4個，即托搏爾斯克、托木斯克、雅庫茨克和葉尼塞斯克，每個轄區下隸屬幾個縣。
俄國對西伯利亞的征服堪稱一部英雄史詩，雖然這些英雄是哥薩克，苦役犯，流氓無產者和破產農民，但他們的功業讓人尊敬。西伯利亞擺在華夏文明的大門口幾千年，但卻華夏卻沒有在此建立有效統治，所謂「天與不取，不祥」，俄國人反過來進入黑龍江流域了。
「可是在1689年，我們丟掉了雅克薩，以及富饒的阿穆爾河（黑龍江）流域。」尼古拉一世微笑著提醒沉浸在前輩英雄壯舉回憶中的年輕少將。
「是的，我的陛下。我們在遠東沒有正規軍，只有些苦役犯。而且當時，我們正和瑞典交戰。」
自從1689年《尼布楚條約》簽訂以後，俄國和清國保持了大體上的良好關係，1727年，雍正年間，兩國又簽訂了一系列條約，劃定了中段邊界，俄國成功的限制了清國向北探索的可能。同時恰克圖成為邊貿口岸。
1715年，俄國向北京派出了一個東正教使團，而清國於1733年向俄國派出了使節，這是清政府到目前為止唯一具有西方外交意義上的使節。
「根據我們東正教使團的報告，清國人剛剛在他們的國土上取得了一次勝利，對英國人的勝利。機會來了，將軍。英國人一定會大舉報復，打垮這個國家。那麼我們就有可能重新奪回阿穆爾河流域。」
「陛下，他們有能力戰勝英國人，證明他們不可小視。」
「別著急，將軍，我不是讓你立刻就率領大軍進攻阿穆爾河，」
尼古拉一世指示近臣給穆拉維約夫一些資料。
清國人武器落後，皇帝的本族軍隊（八旗）**不堪，主力綠營也差不多，幾乎沒有燧發槍，火銃缺乏保養，沿海的炮台大炮是兩個世紀前的水平。欽差大臣琦善從直隸去廣東，走了56天，而且，短短的幾個月戰鬥已經讓清廷的財政瀕臨破產。以東正教使團的觀察，直隸的報效額度又大幅增加了。
「可是，這樣一支軍隊，這樣一個國家，怎麼打敗英國人的呢？」穆拉維約夫很疑惑。
「我們也不清楚，據說，在清國的南方，出現了一支19世紀的軍隊，但人數不多。實際的情況，需要你去清國內部查看。」
「陛下，具體的安排是什麼？」
「你先到雅庫茨克督軍府，我任命你為雅庫茨克督軍，檢查一下戰備情況，擬好報告送到西伯利亞衙門，我們會為你做好後勤準備。然後你跟隨商團南下，進入北京，後面的行動，你按需要自己決定。有必要的話，你最好乘船去一下南方的貿易港口廣州。」
「陛下，我看您給我的資料說，我們有兩艘貨船在1806年進入廣州被驅逐了。」
「你要自己想辦法，年輕的將軍。總之，要準確把握清國的形勢，為我們在阿穆爾河流域的新征服做好全面準備。等你從清國回到雅庫茨克，就立即展開軍事行動。」
「是的，陛下，我將不遺餘力。」
「很好，俄羅斯從來不會虧待他的優秀兒女，如果你最終完成了征服，你將被授予『阿穆爾斯基公爵』的世襲爵位。」