53宴會
「那好吧，再買進1000支擊發槍。關天培提督戰死了，他那個提標，現在沒人管。我想從裡面選個幾百人，這樣我們就有4000兵了。有錢嗎，穎修？李道台？」楚劍功見目前造不了槍，便開始討論比較實際的問題。
這個吸血鬼！關軍門屍骨未寒，你就惦記上他的提標了，不過我也早就瞄上了。關天培的提標，和其他綠營一樣德行，不過有些兵，還算身體強健，在炮台上也還敢戰，到朱雀軍約束一番，也許能練出來。
李穎修暗暗想，嘴上順著說：
「廣州有三千萬斤茶葉馬上要出港，出口稅和行用可以收到60萬兩，錢你去找林則徐要，槍由我和范中流去找荷蘭人解決，對了，他們還有54門舊的艦炮，我們也可以一併買下來。18兩白銀一支步槍，800兩白銀一門二手艦炮，加上雜費，總計七萬兩……你給林大人報賬20萬兩吧，帳由我來做。咱們也不多要，先把20萬兩的出口稅弄過來，還有40萬兩的行用我們再想辦法。對了，私下裡別再叫我道台。我討厭這個稱呼，一股腐朽的氣息。」
「好吧，老弟。上次賣槍給朝廷，我們拿來裝門面的那個洋人還在不在廣州？」
「包博曼？英軍開始封鎖的時候，他就回英國去了。」
「有時間安排我我見見這個人，也許他不止會辦空頭公司，還有別的才能。」
過了幾日，琦善如言帶著兩廣總督林則徐、廣東巡撫怡良等人，來朱雀軍的白雲山大營巡視。
楚劍功為了接待他們的巡視還專門準備了一番，今天在幾位大人面前表演了隊列，集體突刺，衝鋒和排槍射擊。
「好！好！好！真乃虎賁。」琦善稱讚道，「麾下練出如此強兵，少穆兄功不可沒。」他是在稱讚林則徐。
「我也只能盡臣子本分。」琦善到廣東是來處分他的，本來以為有了虎門大捷，朝廷會改變態度，沒想到京裡又有同僚報信，真正的處分決定近日就會到廣東了。
「少穆兄盡可放心。朝廷定有分寸。」琦善安慰他道。
楚劍功命令全軍解散。琦善此次來，帶了牛羊犒軍。伙房將這些牛羊領了去，殺牛宰羊不亦樂乎。
楚劍功帶著諸位大人們往伙房去。廣州將軍阿精阿說道：「綠營兵都是十人一屋，屋中人每天輪流買菜做飯，朱雀軍卻是全軍開伙，倒也別開生面。」
楚劍功也不多說，只是應承道：「當兵的就要專心打仗，不管雜物，便少雜念。」
說著這些話，楚劍功和李穎修帶著大人們和他們的隨從離開了營房，琦善本意要在營房宴請楚劍功，可楚劍功早在軍營裡立下規矩，朱雀軍的所有人，無論軍官士兵，只要在軍營裡，都要同灶吃飯。他可不想因為琦善而壞了軍紀。
李穎修為此做了些安排，讓琦善把宴請的地點設在了白雲山下的某個鄉紳家裡，避開軍營。
席間，大家又講起即將到來的對林則徐的處分，怡良說道：「處分林大人，那對虎門大捷的恩賞，還有沒有？」
「放心，放心，京師的情況，我看得清楚。」琦善笑道，「少穆兄也不要過於擔憂，你還是簡在帝心。皇上對你，素有『能』的評價，這個可沒變喔。」
「那皇上到底還想不想打？」
「劍功啊，你這就是年輕人不曉事，怎麼能這麼說話呢？也就是現在，少穆兄是你的老師，怡良院台為人恭儉，對你又很是賞識，說說不要緊。若是換了人物，你這樣揣摩聖意，哼哼……」
「劍功，還不快多謝琦善大人教誨。」
楚劍功莫名其妙，不過還是站起身來，給琦善敬了杯酒。
「劍功啊，你不是正科出身，有些事，你不懂，就要慢慢學，這宮門的路，長啊。」琦善感歎了一句，不再教訓楚劍功，而是接著說：「這對英夷呢，無非剿撫兩策，少穆兄，還有前任粵督鄧梃楨，都是主剿的。」
「剿呢，不是不對，不是不好，而是太花錢了，少穆兄你經營廣東防務，兩百萬兩已經花出去了。現在還在想辦法籌錢。伊裡布在浙江據說也已經花了差不多同樣的數目。」
「廣東浙江富庶，別的省份就不太好辦。福建鄧梃楨用了十萬兩，修了些沙包炮墩，已經在喊窮，向朝廷請餉。皇上也下旨訓斥了他。」
「英夷到白河口的時候，是我辦理的交涉，其遞交的稟章，遣詞恭順，只為『伸冤』，皇上便認為英夷仍有可教化之處，才讓我來廣州查辦少穆兄你。」
到底是打還是不打啊？琦善大人能不能給句實話？楚劍功腹誹著。
琦善自然不知道楚劍功心裡在想什麼，他繼續說道：「皇上年紀大了。皇子又尚年幼，無法為皇上分憂。對英夷呢，當然是要剿，但如果恭順的話，就要撫，剿撫並用，少花銀子，少生事。」
嗷，楚劍功總算明白了。剿撫並用。現在主剿的氣勢太高，便把最得力的林則徐、鄧梃楨撤職查辦，打擊一下氣焰，但給鄧梃楨續任的，還是主剿的顏伯燾。所謂天子手段，剛柔並濟，不過如此。
林則徐斯年60歲，從仕數十年，這點關節他自然早就看透了。不過看透未必想通，人生際遇如此，自有些牢騷。
琦善說道：「少穆兄切莫灰心，朝中有人給我送信，你轉任黃河河工，天子眼前做事，聖眷猶在。」
「個人，英夷定會復來，老弟，我走之後，廣東可就全托給你了。」
「怡良老弟恭謹持重，絕不會出亂子。劍功知兵，可托重任，虎門大捷的報功奏折中，我已保舉劍功為南洋兵備道。」
「廣東沒有這個名目啊？」
「沒有名目，可以新設，廣東正當戰火，皇上不會不准。」
「謝大人，」楚劍功接著說：「學生正有件事，要向幾位大人請示。」
「但說無妨。」
「關天培關軍門已然殉國，他的標營群龍無首，朱雀軍在浙東一戰，損失頗大，學生想……」
「無妨，都是朝廷的兵，劃給你便是。」
「不不，學生不要標營，只是把標營的兵補給朱雀軍就可以了。」楚劍功心想，把標營整個營頭拿過來，那些守備把總折騰起來，我還有命嗎？
「朱雀軍此次整編之後，要擴充到多少人？」