12秋操（上）()
粼粼的波光灑在江面上，江水流向遠方，和大海融為一體，廣州，虎門。
三三兩兩的綠營兵聚在岸上，一個個哈欠連天。
「嘿嘿，大哥你在花街使大力氣了吧？」
「扯。每月一兩多的餉銀，本大爺還要養家，哪像你們這些混混兒。」
「唉，自打這朝廷裡的欽差開始禁煙，咱們兄弟可就沒什麼生發了。話說這大煙，誰有錢誰抽去。關別人什麼事啊。又礙著朝廷哪啦。」
「噓，不要腦袋了？」
兩人正說話間，三三五五的綠營兵圍了過來，議論紛紛：
「今天叫得早起，是要搞什麼會操？」
「聽說是京城的欽差大老爺，就是禁煙的那個，起的心思。」
「丟他媽，一兩八的餉，誰上誰是傻子。」
「我們又不去，這次只用水營。」
「水營好啊，查一艘走私船，賞好幾十兩。」
「聽說今天要放炮？」
「可不是！水師從獅子洋進來，開炮台。」
「那敢情好看。小子，去，給爺搬個馬扎來。」
在虎門要塞的望台之上並排坐著三位紅頂大員，居中的一人，一品仙鶴補服，朝冠頂飾東珠一顆、上銜紅寶石，正是原湖廣總督，現任欽命查禁鴉片事務總辦林則徐，在他的左手邊，是兩廣總督鄧廷楨，而右手邊的。則是廣東巡撫怡良。本來秋操這等大事，駐防廣州的八旗將軍也該到場。但現任八旗將軍是個百事不問的主，縮在滿城之中，自得其樂。事關八旗的大事，都依廣東巡撫怡良做主。
廣東水師提督關天培陪坐在下手，恭候著給幾位大人解說戰局。
「關提督，這次誰演英軍兵船啊？」怡良問。
「回大人，是賴恩爵。」
「聽著很耳熟啊。」
「是兩月前九龍外海之戰，大鵬營的營頭，九龍之戰後，已經報功升了副將。」
「嗯，那本方的水師由誰指揮呢？」
「是官湧水營的麥莛恩。也是我廣東水師的好漢。」
「麥莛恩也指揮炮台麼？」
關天培道：「不，大人，從珠江海口，到虎門，共設有大角、沙角、橫檔、威遠、靖遠、鎮遠、永安、鞏固、大虎一共有九個炮台，共有炮426門。各個炮台都有千總指揮，而下官居中調配。麥莛恩的師船也看下官的令旗行事。」
「那什麼時候開始啊？」
「大人勿急，且聽號炮。」
這時，鄧廷楨向林則徐說道：「道光16年的時候，關大人到廣東，著手整備虎門要塞，提出將虎門要塞設置三重門戶，最外層的是沙角、大角兩炮台，本來外控獅子洋面，但兩炮台相距過遠，甚為孤立。關提督來粵之後，將此兩炮台設為信炮台。當敵船侵入，發炮告警。而把主力。設在第二重門戶：橫檔。計有威遠、鎮遠、靖遠、橫檔、永安、鞏固六炮台，有炮240門。第三重門戶設在大虎山，有炮32門，以防漏網之魚。」
林則徐道：「如此甚好。」
鄧廷楨又道：「按上次軍議所說，又另設師船，加以挾制，可謂萬無一失。」
林則徐到：「且待看罷操演，再做計較。」
正說話間，突然，聽見海天之際一聲哨炮。
關天培躬身到：「列位大人，賴恩爵所擬的英軍兵船已經入了獅子洋，這次賴恩爵所選，俱是我廣東水師的大船、快船、好船。精選的水勇，都參加過九龍或者官湧之戰，熟知英夷的情弊。」
「料敵從嚴，甚好。」
「下官這就去靖遠炮台指揮了，請諸位大人安坐。」關天培行了個禮，退了下去。
這時，在靖遠炮台上，兵丁門正在忙碌的把炮彈推入炮台下的土槽中，不時抬頭望一眼邊上站的一個洋人。這洋人，就是傑肯斯凱。楚劍功請了林則徐的准許，帶他到虎門要塞上實地參看。
「如何？」楚劍功問道。
「別的不說，這炮台夠老的。」傑肯斯凱說。
「這靖遠炮台是去年完工的。也算是清國目前最新的戰鬥工事了。」
傑肯斯凱嘿嘿一笑，開始談論這炮台。第一條，便是這炮彈，仍舊採用的實心彈，歐洲早已採用開花彈了。第二。這火藥也放得不是地方，只要落上灼熱的彈片，就會引起殉爆。第三，也是最重要的，這個炮台的構建方式，在歐洲是16世紀的。200年來，清國在軍事工程學上毫無進步。
「怎麼說？」楚劍功還不太明白。
傑肯斯凱蹲了下來，隨手在地面上撿起一根樹枝，開始畫起圖形。
「你看，你們的炮台，就是個圓檯子，在周邊築起一圈石牆，頂部也沒有防護，根本擋不住曲射攻擊。歐洲的炮台已經堡壘化，炮台為稜堡型，主炮台的外圍又有堡壘，互為支援，堡壘有隱蔽通道，便於轉移火力，另藏有步兵和騎兵，作為機動力量。」
傑肯斯凱說到這裡，又看了看手中的枯枝，說到：「你看，這種引火之物到處亂扔，可見軍事條例也落後了，或者沒有認真執行。」
傑肯斯凱又看了看炮位，繼續說：「炮位也落後了，炮架是木製的，在火炮的後坐力下，很容易變形甚至垮掉。嗯，你們已經注意到這個問題了，在炮架下面壘土。這麼做，雖然加大了炮架的承力面，卻帶來了另一個弊端，火炮射擊後無法快速復位。嗯……你們火炮上的瞄具怎麼回事？」
楚劍功也不清楚，就叫了一個兵丁來問，那兵丁道：「這是星斗，用來測算高低的。」
「那火炮的左右射界呢？」
「左右瞄準，基本靠估算。」
傑肯斯凱聽了楚劍功的翻譯也不答話，伸手入炮膛摸索了一番，又把手拿出來看了看。手上挺乾淨。
兵丁見狀，得意的說到：「奉關提督令。所有大炮都清理過。」
傑肯斯凱對楚劍功說：「炮膛內坑坑窪窪，炸膛不可避免。」
楚劍功苦笑著搖搖頭。兩人又走到一邊去，楚劍功說：「先不要對工事過於挑剔，且看戰法如何。」
就聽見兵丁叫道：「英夷入港了。「
戰鼓咚咚咚咚的響了起來。