第三章大戰在即
焦家莊園。
在莊園正中那幢大樓樓頂露天平地上，大理石圍欄邊上的焦大背手而立，靜靜地看著莊園周圍的椰樹林。
時值傍晚，夕陽漸漸西斜，陽光也漸漸變得金黃，徐徐灑落在椰樹林上，讓椰林也染上了燦爛的顏色。
天色卻漸漸暗了起來，吹來的海風也帶著一絲涼意，淡淡的腥味中夾雜著幾絲蕭索的氣息。
像座雕塑一般默立良久的焦大轉頭看了看西邊，在那無盡遠處，飄蕩著一層層魚鱗般火紅的雲朵，把邊上的天空都染成了火紅的顏色。
在火燒雲的映襯下，正將落山的斜陽也似乎多了幾分異樣的火熱，彷彿要在這最後時刻拚命燃盡一切。
焦大眼眸裡映著此景，也似緋紅一片，閃著幾絲異樣的神采。
只是在他雙眼微微瞇起時，竟又流露出幾分莫名的蕭索，又若隱若現帶著一絲莫名的迷惘。
雖然他今年不過四十多歲，但他的臉色病白，鬢角微霜，身子微微傴僂，若不是他雙眼眼神依舊犀利之餘，甚至時而會露出幾分他這個年紀少有的純淨和清澈，乍看之下卻更似垂暮之人。
若是外人看到此時的焦大，尤其他那複雜的眼神，第一個想法肯定就是矛盾，會感覺眼前的焦大總顯得有一種說不出的矛盾。
如果葉夏看到此時的焦大，也會驚異的發現，不過幾個月，焦大看起來卻似老了好幾歲。
焦大看了看西邊後，又緩緩收回視線，眼裡的迷茫和蕭索更濃了幾分，輕聲喃喃自語：「夕陽無限好……」
只是說了一半，他卻頓然止住，臉上的迷茫之色驟收，臉色突然變得如刀般冰冷，平靜之處喜怒不現，似乎所有的情緒都隱藏了起來。
幾乎同時，他身後響起了一陣沉重的腳步聲，一個高大的身影一步一步來到了他的身後。
焦大卻不轉頭，因為他對這腳步聲再熟悉不過，整個焦家，包括焦二以及焦洋，只有陸伯才可不經他的允許來到這樓頂。
陸伯走到焦大邊上後，卻顯得有些躊躇，半天沒有說話，只是莫名地看著焦大，過了許久，才長長地歎了口氣。
陸伯看著焦大的眼神也顯得有些複雜，有些關切，還有些疼惜，就像是父母看著自己有恙的孩子一般，在現在這世上，也只有他能用這種同情似的眼神看焦大，若是別人這樣看他的話，在表面冷如磐石，內心卻總有幾分敏感的焦大眼裡，只怕會以為是對他極大的侮辱。
當然，自焦老爺子死後，這世上除了陸伯，再無第二人會這樣用這樣的眼神看焦大，不止因為他們沒這個資格，更因為在極大多數人眼裡，焦大是他們該仰視的存在，而不可能會有什麼地方讓人去同情。
不過陸伯眼神裡更多的卻還有些閃爍，看他欲言又止的樣子，也不知道在猶豫著什麼。
焦大卻不動聲色，淡淡地問道：「陸伯有什麼話要說嗎？」
陸伯卻是沉默許久才開口道：「你真的要和申屠清聯手嗎？」
焦大回頭，用一種奇怪地眼神看了陸伯一眼，似乎沒想到陸伯到了現在還會問起這種問題，他說道：「怎麼了陸伯，難道你覺得有什麼不妥的地方？」
陸伯搖了搖頭，說道：「也不是。我就覺得單憑現在所知一點信息，又怎麼能完全肯定葉夏手上那只叫八戒的蟲子也是一隻瞳妖？我跟他們相處過，總覺得以那蟲子的性子，跟『九瞳』它們這些瞳妖完全不大一樣，而且聽說當初葉夏是從一群家養的蠶蟲裡挑它出來的，我們幾家家中這些只瞳妖原身莫不是珍禽異獸，一條蠶蟲怎麼可能……」
焦大卻揮了揮手，莫名笑了笑道：「陸伯，難道你還看不出來嗎，是不是瞳妖其實並不重要，或者說並不是根本原因所在，重要的是他們已經威脅到了我們兩家的利益。以他們這陣子所表現出來的實力，也確實值得我們親自動手。」
陸伯渾身一震：「可是……」
焦大卻又揮了揮手，不等他說下去，便自顧說道：「我知道你的意思，可是現在已經晚拉！說實話，我焦家已經沒有退路了。如果剛開始，我們就好好待他，沒有逼他，讓他安心待在我焦家，或許還可以讓你收他為徒，說不定幾年後，他對於我焦家的作用就像你陸伯這幾十年來對於我焦家一樣的重要，可是這世上本就沒有什麼如果可說，也沒有後悔藥可吃，他現在與煙家走在了一起，我焦家也已與他結下仇怨，他遲早會對我焦家不利。就算說他寬宏大量，沒有把他與我焦家的仇怨記在心上，可是這也很可能只是我們一廂情願罷了，說不定什麼時候他會改變主意。一個人的能力越大，私慾也往往會跟著膨脹，有的時候選擇隱忍並不一定是因為心胸廣大，而是因為還沒有足夠的實力。」
說著，他又看了陸伯一眼，「你也知道，我向來不喜歡讓主動權和選擇權掌握在別人手上，而且目前我焦家的形勢可說非常的嚴峻，焦洋還沒有足夠的能力擔起焦家這副擔子，老二他又不成器，你的年紀也越來越大，我不想把我死去後，焦家生存下去的希望寄托在別人可能的容讓上，因為他們既然可能容忍我焦家繼續在蠱門立足，也很可能會難以容忍我焦家繼續立足下去，落井下石向來是蠱門中常見的事。所以我必須得把幾年裡可能對焦家產生的威脅盡早除去，就算是我不能做到完美無缺，畢竟幾年時間究竟會發生多少事我也不可能完全料到，但我也必須盡我一切能量消除這些潛在的威脅，好讓我焦家有更多機會生存下去。」
陸伯沉默，看著焦大的眼神又變回了原來那樣帶著一絲疼惜之色，心中有些黯然。
他不由想起二十年前那個心底純淨淡泊，無心權力紛爭，也一直逃避著不肯接下家族重擔的柔弱少年，卻因家門劇變，不得不以一副弱肩，以一己之力擔下整個家族的命運。
二十年來，他犧牲了很多很多，他一直嚮往的也最為珍惜的愛情和自由早已被他深藏心底，以狠辣無情之態縱橫蠱門，以一族之力量對抗幾乎整個蠱門，翻手為雲，覆手為雨。
二十年了，他的雙肩看去依舊柔弱，似乎一直以來承受的壓力太大，他的身子也愈見傴僂，可是他卻始終不肯倒下，就算是明知自己時日無多，卻仍無時不想著自己家族的命運。
他就從沒感覺過累嗎？陸伯心裡不由閃過這麼個念頭，雖說他一直以來，從未向誰示過弱，也從未服過老，可是當想起如果把焦大換做是自己，也自歎絕對無法做到焦大這般程度。
天妒英才！想到這裡，陸伯心頭又不由有些憤然。他也恨不得自己能夠年輕幾十歲，那樣的話，便可以幫焦大做更多的事，分擔更多的壓力。
可是，歲月不饒人啊。陸伯雖然很少服老，但現在面臨著蠱門中新將來臨的風雨巨浪，還是不由突然感覺到幾分力不從心。
他也忍不住感歎，焦大雖然驚才絕世，可惜焦家人才凋零，還在海外避禍的焦洋也好，失了一隻手臂更少了幾分膽氣的焦二也罷，在這關鍵時刻，都無法幫焦大分擔他身上巨大的壓力。
不過感慨歸感慨，陸伯深知焦大一旦決定了做什麼事，也極少會有改變決定的時候，而現在多說這些也是沒什麼用，現在更重要的是接下來所要考慮的事情。
想到與申屠家的合作，陸伯不免有些擔心，帶著絲疑慮道：「好吧，既然你已經決定了，我也不再多說什麼。不過這次與申屠家合作，申屠清可是隻老狐狸，到時候說不定他會出工不出力，把你推在前面……」
焦大點了點頭，卻又笑了笑，自信地道：「這個不用擔心，他申屠清老謀深算，我也不是乳臭未乾的莽撞小子，到時候我自會隨機應變。」
頓了頓後，焦大臉色突然變得有些嚴肅，說道：「其實我和他都知道，除掉葉夏後，接下來便將是我和他之間決出生死，所以其實這次真正重要的並不是葉夏，而是關係著我焦家和申屠家之間以後的生存。」
陸伯悚然一驚，面色大變，不過很快，他就恍然大悟，也確實如此，葉夏一除，焦大所面臨的最大的威脅便是申屠清，而同樣申屠清所面臨的最大的威脅便是焦大，他們也遲早要鬥個你死我活，而除掉葉夏那個時候，對於時日都已無多的他們倆人來說，都是再合適不過的時機。
只是就像焦大自己也說了，他認識到了這個，申屠清也必定同樣認識到了，也不知道到時候他會耍出怎樣的把戲，而他們所謂聯手除掉葉夏，到時候也將變得非常微妙，勝負生死之間都將有很多的變數。
焦大好像也看出了陸伯的擔憂，說道：「您也不要太擔心了，他申屠清有後招，我也同樣會有準備，就算我會死，也一定要拉著他一起死。」
說著，焦大氣勢漸變，語氣也越來越冷，整個人又變得如刀子般鋒銳。
陸伯身子微震，沉默了許久之後還是點了點頭，然後準備轉身離去。
不過剛走出幾步，陸伯卻突然停住，又走了回來，猶豫了一下後說道：「到時候，你能留葉夏一命嗎？」
焦大忽地轉頭看向陸伯，臉上閃過一絲愕然，一雙眼裡瞳孔微縮，精光一閃即逝，他沉聲說道：「為什麼，是因為你還覺得歉疚嗎？覺得我焦家欠他的？」
見焦大有些憤怒，陸伯卻並不見慌張，反而笑了笑，只是那笑容也顯得有些蕭索，他點了點頭，卻又搖了搖頭後說道：「可能是我真的老了吧，竟然開始懷舊了，一見到他，我就想起了你年輕時的樣子，他的眼神，他說話的語氣，他的沉默和處事時的淡然，太像以前的你了。」
焦大一愣，而後微微瞇起眼睛，盯著陸伯，卻似自言自語地道：「看來你是更喜歡以前的我了？」
陸伯卻又搖了搖頭，歎了口氣道：「我並非這個意思，我只是有時候忍不住會想，要是你一直能像以前那樣生活得無憂無慮輕鬆自在該有多好，不用像現在這樣的辛苦和疲累。焦大，就算你父親看到你現在這樣子，也肯定會心疼的。我現在總會忍不住去想，當初我們是否真該強讓你回來，承起這樣的重擔。」
焦大渾身一震，臉上閃過一絲茫然，不過很快，他就恢復了平靜，盡斂犀利眼神，帶著絲敬重地看著陸伯，說道：「這是我自願的，並不關你們的事，就算你們不要求，當時我還是會回來。當時我雖然發過誓，再也不踏進焦家一步，可我終究是焦家人，骨子裡流淌著焦家的血。」
說完，他揮了揮手，笑了笑道：「不說這些了，現在說這些又還有什麼用，你也知道，我最不喜歡想過去的事情了，有些東西，都已過去，再想又有什麼用？不過我有些奇怪，你看到阿洋的時候，難道就不會想起過去的我嗎，為什麼偏要說一個毫無關係的外人像我？」
陸伯也笑了笑，像閒聊時那樣輕鬆說道：「其實，我也想過這個問題，可是卻一直想不明白。可能說阿洋長得雖然像你，但是性格卻並不怎麼跟你相像。你年輕的時候可不像阿洋這樣的毛躁，可比阿洋堅忍多了，而且你那個時候為人處事謙和淡定，遇到什麼事情都很少有大悲大喜的時候，我看阿洋有的時候總是太心浮氣躁，該忍的時候不忍，不該忍的時候卻又會畏懼退縮。有可能是時代變化了吧，所以人的性格受到時代的影響，也會發生變化。」
陸伯侃侃而談，一時也沒注意到焦大臉色的變化，「反倒是那葉夏，雖沒比焦洋大多少，卻比焦洋沉穩多了，性子也比焦洋要堅忍許多。對了，你剛才不都說葉夏的隱忍並不代表退縮，而很可能是在等待時機嗎？你說這個的時候，我總覺得像是在說你自己。我打聽到葉夏在葉宅鎮的時候，曾經有兩個小混混欺負到他的頭上，把他和他孤兒院的同伴堵在路上，結果葉夏始終不敢與他們衝突，只是到了晚上，他一個人找到那兩個小混混，拿著條水管追著那兩個混子在葉宅鎮跑了好幾圈，直攆得對方跪地求饒才罷手。哈哈哈，我一聽到這麼件事就想起你十六歲那年，被烏家兩兄弟欺負……」
他正笑說得起勁，卻發現焦大面色肅穆冰冷，皺起了眉頭，頓時止聲，微微有些尷尬，心想自己是不是說得太多了。
不過其實焦大並不是介意他說的那件往事，而是介意他說的前面的話。陸伯一提醒，焦大突然明白過來，似乎他正是因為從葉夏那眼神裡看到了自己過去的影子，他便推己及人，想著換做是自己，遭受像葉夏這樣的對待，肯定會選擇暫時隱忍，增加實力，當實力足夠，又有合適的機會，便會突起報復，所以他才會這麼堅定地想要除去葉夏。
沉默良久，焦大抬頭看向陸伯，問道：「對了，陸伯，關於她的情況你打聽得怎樣了？」
陸伯也突然想起還有正事未說，忙道：「我打聽到烏……家二小姐是在你離開葉宅鎮六個月後逝世的，葉夏的話是三個月後由人從街上撿來的，據說撿來的時候重七斤左右，應該剛出生沒多久。」
「六個月嗎？」焦大自言自語，聲音微顫，手掌漸漸攥緊，手指也變得發白。
他心中發緊的同時，竟又不由自主地感覺到有些失望。
陸伯看著焦大，若有所思。
不過焦大很快又恢復了平靜，點了點頭道：「好，那就這樣吧，到時候我會見機行事，不過要留葉夏性命不全在我，也要看申屠清到時候會怎麼做。」
陸伯也點了點頭，不再多說什麼，他知道以焦大的一貫作風，能答應這樣已是十分難得，他也不好再強求太多。更重要的是，不久之後這場大戰，也可能將是焦大有生以來面臨的最大的考驗，如果有太多顧慮，那對焦大也將十分不利，他更不想因為他的過多要求，而給焦大帶來更多的壓力。
正當他再次轉身準備離開，焦大卻突然說道：「對了，陸伯，到時候你的擔子也非常的重，你自己千萬小心。」
陸伯點了點頭，卻沒回頭，直起腰，大步離去。
寒冷凜冽，殘陽如血。
……
在主樓東邊那幢房子的一樓大廳裡，焦二正來回踱步，一臉肅穆，眼裡帶著一絲憂色，一副心事重重的樣子。
過了許久，他終於停了下來，深吸了口氣，好像下了什麼決心。
只後他走到右邊，用手在牆上敲了敲。
一扇暗門緩緩打開，暗門後，是一條向下延伸的石質台階。
焦二跨進暗門裡，拾階而下。
下了台階，走過一條狹長幽暗的長廊，又是一條向下的石階。
焦二繼續往下走去。
長廊，石階，如此反覆，也不知道焦二已是到了地下幾層，最後終於在一條長廊盡頭停了下來。
他面對一扇石門站了許久，而後抬手敲了敲石壁。
石門緩緩打開，露出一個石室來。
石室內光線幽暗，看不出室內大小，也不知石室裡有什麼東西。
不過石室內不時響起粗重的喘息聲，有點像是野獸在打呼嚕一般，不過著呼吸聲卻又似帶著幾分痛苦，更像是野獸在輕輕呻吟。
「葉冬，有任務了。」焦二冷聲說道。