第十章採買權=官商勾結=中世紀最有效的賺錢手段
昂古萊姆伯爵帶著軍隊連夜撤回他的伯國，等到他返回伯國最近的一個城堡時，他手下的附庸和軍隊失散了大半，不過即使如此，小小的城堡也容納不下這一千多人，許多人只能在一夜驚慌失措之後靠在在城堡廣場，不免又冷又餓，只好和衣倒地而睡。
五千人的藍衫軍尾隨昂古萊姆伯爵的腳步進入昂古萊姆伯國。
「快快快，後面跟上，不要掉隊。」
在騎士指揮和騎士的催促下，六千人的部隊以飛快的速度前進著。一日強行軍二十英里，傍晚，前軍終於抵達昂古萊姆伯國和王室屬地的交界處。
一進入昂古萊姆伯國地境，瑞恩希安就消失不見了，馬背上科爾賓只能在苦惱地盯住對方留下的地圖數秒之後下達去抓當地地痞的命令。
昂古萊姆伯國在數十年前是法蘭西王國貴族聯合軍進攻阿基坦地區的彙集點，這裡的城鎮挺多，不過規模都較小，最大的城鎮就是伯國政治中心以及賦稅最多的利摩日。
利摩日眼下還是一個無關緊要的普通大城鎮，遠不如後世那般擁有法蘭西的景德鎮這般舉足輕重。科爾賓是學藝術的，他恰好就知道利摩日這個法國瓷器重地，以及知道如何製作一些的瓷器。
不過科爾賓來這裡不是做瓷器的，他是要迫使昂古萊姆伯爵暫時屈服的計劃就是攻克利摩日，一舉擊潰對方繼續糾纏下去的信心。
找來了幾個地痞，科爾賓從隨軍的錢箱裡拿出一枚法郎給對方後，就得到了大致四周的地理位置以及沿途到利摩日有多少城堡，路途上，昂古萊姆伯國廢棄的城堡隨處可見，那些都是老古董了，是黑太子愛德華率領英軍在法國肆虐後遺留的痕跡，此後由於昂古萊姆伯國和阿基坦之間經常發生戰亂，漸漸地這些經常易主的城堡就被荒廢下來，這也剩下了科爾賓很多麻煩事。
從一條較為平坦的土路轉入另一條土路。
遠方的斥候馬蹄聲隨之即來。
斥候策馬過來匯報到：「大團長，前方發現許多腳印，應該是敵軍昨日潰散後遺留下來的。」
敵軍應該就在不遠的地方了。
科爾賓招來那些帶路的地痞：「附近有什麼城堡嗎？」
「有有有！在貝拉克有一座是貝拉克男爵的城堡，那是一座很大很大的城堡，聽說裡面女人也很漂亮呢….」
科爾賓瞪了那個地痞一眼，叫他回答正經事怎麼就扯到女人上了。
「帶我們到貝拉克堡去。事後，給你們每人兩枚法郎金幣。」
幾個地痞誠惶誠恐地跪在地上趕緊大拍馬屁。
軍隊除了有臨陣退縮或脫逃立斬和連坐之外，還有不准擾民的規則，很快，科爾賓從行軍中就發現了一個奇怪的現象，他手下的那些藍衫軍偶爾見過一些穿的還不錯的行人被帶過來問話總會下意識地兩眼雙紅，然後轉身搖搖頭。
在下午前，科爾賓他們來到了貝拉克，那座所謂很大很豪華的城堡比起在佛蘭德斯所看到的那種城市簡直是小巫見大巫。科爾賓隨後得知，在這座城堡之後的十多英里，也就是不到三十公里的地方就是利摩日了。
「留下兩個方陣就地戒備，騎士團騎兵下馬戒備，兩個方陣安營紮寨，一個方陣就地休息。」做完妥善的安排，即便敵人衝出城堡也能保證不被突襲，科爾賓才安然下馬，讓替代三個胖子的是侍從們替他鬆開盔鎧。
當夜，被圍困的昂古萊姆伯爵自然是惶惶不可終日，他和貝拉克男爵走在城堡的城牆上不住回答憂心忡忡男爵的提問。
「伯爵大人，對方會不會發動攻擊呀？」
「不會，他們沒有攻城器具。」
「伯爵大人，他們破壞我的城堡主廳嗎？那可是我畫了大價錢修建的，才住進來沒幾年呢！」
「他們攻不進來，自然不會破壞你們的城堡主廳。」
「天呀，我忘了我有幾個情婦在城堡外面，你說我派人把她們接回來嗎？」
「除非你想讓我們全部都死了，那你就去吧…」
「好吧，伯爵大人，那你說他們什麼時候會進攻…」
以上就是昂古萊姆伯爵和貝拉克男爵幾個小時不間斷的對話，隨後被騷擾得極煩的昂古萊姆伯爵轉身返回了城堡主廳抱著枕頭在床邊抓虱子，邊抓邊鬱悶，因而錯過了一隊輕騎在月色中進入敵軍營地的樣子。
瑞恩希安回來了。
一身黑色便服的科爾賓正在侍從的幫助下給騎士劍磨利，聽到通報，他走出營帳去迎接對方。
「動作很快呀。」
瑞恩希安背後有著幾個陌生人，他們都帶上了兜帽，擋住面容。
「利摩日的兩位助理主教，利摩日西南邊的領主，以及他的親戚。」瑞恩希安喘著大氣把手指向了身後的人，他從左到右做著介紹。
「很高興見到你們。」
「我們長話短說吧。」瑞恩希安把身後的幾人和科爾賓帶到帳篷裡面，「利摩日的助理主教能夠幫我們打開城市的大門，這三位領主閣下在利摩日裡面也有些力量，所以我們攻下利摩日不費吹灰之力。」
「昂古萊姆伯爵被我們圍在前方那座城堡裡面。他想必已經把救援的消息發去給他的附庸了，我的想法很簡單。」科爾賓說出了他在磨劍時思考的想法，「三天後的下午，我會把一支騎兵派出去，你們給他們換上昂古萊姆伯國貴族的衣袍和旗幟再分些當地人進去，然後，我會讓他們偽裝成援軍來解圍，他們突破我們的營地，衝進貝拉克堡裡。期間，我會把一個方陣的給你，瑞恩希安，你帶著他們，用最快的速度給我拿下利摩日。然後出來堵住貝拉克到利摩日的道路，到了傍晚，我們發動進攻，拿下貝拉克堡。」
瑞恩希安看了旁邊的利摩日的助理主教一眼。
對方說道：「沒問題。利摩日的士兵都給伯爵調走了，城內衛兵最多不過百來十人，很容易就能攻克。」
「好，聽到這話我就放心了，利摩日前的山路是昂古萊姆伯爵退往老家的唯一退路，到時候就請幾位領主帶著本家騎兵，在看到貝拉克城堡著火之後，從面一側進攻逃竄的敵人，讓他們跑了也無所謂，事後貝拉克城堡的戰利品歸你們，不過那些士兵身上的防具，我有用。」
「您真是慷慨呀…」
一個領主說道：「貝拉克男爵夫人給我吧…其他的，我可以不要。」
科爾賓盡量無視掉這話裡的內涵：「隨便你們。我只要昂古萊姆伯爵短時間內屈服。」
利摩日的助理主教一走出帳篷想瑞恩希安提醒道：「記住你的諾言，殺了那個老東西和其他，讓我當上主教。」
「嗯」
…………………………
堅固的城堡往往崩潰於內部，三天後，昂古萊姆伯爵果然中計，這也由不得他不相信，當地領主的旗幟、以及在往日宴會上打過招呼的附庸的附庸。
隨著貝拉克堡的城門被騙開，大批騎士團騎士隨著堅守在城門邊的內應叫喊衝進城堡內部，已經有過一次失敗的伯國衛兵在守護他們生命的城堡倒塌以後，這些人最大想法就是逃命。
奪取城堡之後，科爾賓沒有派兵去追擊漫山遍野的逃兵，這些昂古萊姆伯國的部隊根本沒戰鬥力，就算跑回去也沒什麼。簡單的清掃戰場和城堡倉庫的存貨之後，那位貝拉克男爵夫人從被俘人物名單上劃開，很不錯的一名人妻，難怪會有一個領主指名道姓地要她。
似乎中世紀能與腦殘和二貨的兩個相提並論的特產就是美貌人妻和蘿莉。
不過聖殿騎士團的價值也令科爾賓更加警惕他們。
利摩日的丟失、貝拉克堡被攻陷、軍隊損失殆盡，這個接踵而至的打擊竟沒能讓昂古萊姆伯爵讓二世徹底屈服，科爾賓本來要在春季前返回奧爾泰茲的計劃被拖延了，他只能跟著聖殿騎士團提供的情報追著昂古萊姆伯爵讓二世的屁股去轟開他躲藏的附庸的城堡昂古萊姆伯爵又一次被圍困，附庸們懾於騎士團的兵力不敢有任何舉動，依靠聖殿騎士團，科爾賓在兩個月的時間裡逐步接管了昂古萊姆伯國的一半領土，相對而言，幾乎喪失了一半伯國的昂古萊姆伯爵終於絕望，他這才走出躲藏的城堡，昂著頭顱向科爾賓提出了談判的條件，他願意承認那個王位上的國王，只求科爾賓退出他的伯國。
談判的時候。
瑞恩希安叫出科爾賓在營帳外說道：「這位伯爵閣下一定會再次造反的。」
「是呀，我們控制的那些領土只是斷絕了他的經濟來源，但是那些附庸還是會忠於他，佔領那些土地不如不要。」科爾賓思索了一陣改變了向昂古萊姆伯爵索賠的條件。
「七萬法郎！只要閣下交出七萬法郎，我們就歸還閣下一個完整的伯國。」
在營帳裡，昂古萊姆伯爵目瞪口呆地看著科爾賓，對方是個傻逼嗎？！居然不要領土而要錢！
「四萬五千法郎，這是我的財力的極限。」
「五萬五千法郎。」
「請容許我用一段時間去湊錢和準備物資。」
昂古萊姆伯爵確實沒有那麼多錢，但是他有幾座城堡以及一些伯國採買特權，他找來了附近最富有的商人，把他的數座城堡和伯國的採買特權貸給了一名名叫雅格？尼克的商人。
只是科爾賓沒想到的是這名商人轉手就把昂古萊姆伯爵給他的東西雙手奉上。
「讓那個商人來見我。」
科爾賓把那簽有昂古萊姆伯爵親筆簽名的貸款條約交還給來人。
一月，冬季的聖誕很快就過去，法蘭西的中部相較北邊少了雪白世界的絢麗，更多了幾分烏雲的黯淡，黑壓壓的雲層令行軍中的人們變得非常壓抑。
行軍的長龍邊，一隊快馬從後面追來，目標正是行軍方陣邊緣的一支獨立騎兵，那裡正是科爾賓的所在。
斥候在銀鎧裡面穿著一襲黑袍的騎士模樣的年輕人面前勒住了馬韁。
「大團長…那個商人來了。」斥候眼瞳一睇，轉手把身後打扮得很不合符合科爾賓審觀念的騎馬者請上來。
「雅格？尼克？」
科爾賓看著那個普通人模樣的商人在他面前非常拘謹，他脫離了護衛，「我們到一邊談談吧。」
兩人騎馬在泥路上緩步慢行，為了不吸入大量的塵土，科爾賓不得不時不時地用約蘭德給他的手絹來掩住口鼻。
科爾賓不以為然地問道：「說說你給我送禮的用意。」
雅格為難地道：「真要說？」
「嗯…」
「事實上，瓦盧瓦家族通過我們尼克家的行會從意大利購買了數千佛羅林的絲綢、毛絨，而那個債務還沒付清呢。」
科爾賓歪頭睇視著這個商人，他長得很二百五，還是很好騙？
「然後你就想賄賂我嗎？可是幾座城堡可比那數千佛羅林要昂貴很多。」
「不不不，大團長閣下，您誤會了，我只是想跟您談筆生意，其實呢，我的本事是請您讓國王陛下繼續讓我們尼克商號成為王室的採買商人，獲得採買權。」
採買權另一名稱就是壟斷特許狀。
王室不善於打理財政就經常會把採買權頒發給商人們，讓他們去幫王室賺錢，換種說法就是官商勾結，這種在東方被禁止且最容易滋生**的事宜在基督的國度被視為賺錢最有效的一個途徑，可想而知整個中世紀的官僚機構是多麼的低下無能。科爾賓也有過給王室找一群商人負責賺錢的想法，只是，短時間內找不到有實力的商會且願意為他們服務的商會。
「你想要什麼地方的採買權？」
雅格搓著手商量道：「布爾日提供的呢絨和金匠的工藝品，在馬賽建立商號的許可，如果可能，在未來我希望取得在里昂建立商號的許可。一千三百法郎，外加每年收入的十分之一。可以嗎？」
科爾賓打量了這個商人上下一眼：「我現在不需要任何現金。這樣吧，給我留下價值五百法郎的麵粉，我會給你這個許可，不過這個許可時有期限的，三年時間，而且每年請把賬目給我報上來，然後我王室會從中抽取五分之二的稅金。」
雅格一愣，勒住馬韁駐足不前。
好半晌，他說道：「四年時間可以嗎？」
「平民，你是在和一個貴族討價還加嗎？」
「不敢不敢…」
科爾賓拒絕道：「三年只是一個初次合作的期限，如果你做的好，自然會獲得更長的時間許可期限。」
「好的。」
當天，雅格拿到了王國攝政簽發的採買許可證之後急匆匆地趕回他的商會，一枚法郎價值四十袋麵粉，五百法郎只是一個面額並不是五百枚法郎，不過要湊齊一千多袋麵粉，可不是一個小數目，光是拉糧食的馬車和馬匹就消耗很多。