余琴心教了張太后這麼多年的琴，該教的也教得差不多了，她也不再多說什麼，只是陪著張太后練習，然後指正一些細微的地方。
宮裡的密事，諸如遂平公主殺死了太上皇、公主正絕食這些事兒余琴心並不知道，從張太后沉靜的臉上也看不出來。
只是琴聲忽然冒出來一聲突兀的變徵音讓余琴心感覺十分異樣，她長期和音律打交道，自然對音十分敏感……變徵音一般是表達悲傷的基調，她不由得看了一眼張太后。
張太后穿著青色老氣的大衣。拋開這身黑衣服代表的禮制規格，余琴心單從顏色和樣式上看，覺得它就像老年婦人穿的衣服。但是如此黯淡的衣服上面的臉卻艷麗非常，飽滿光滑的額頭，畫得又彎又細的黛眉，施了脂粉的粉嫩臉蛋，濕|潤朱紅的嘴唇，無疑就是一張傾國傾城的紅顏。
明暗對比，反差極大。余琴心聯想到了陳釀美酒，舊瓶裡裝的瓊漿。
余琴心聽得琴聲越來越走樣，不由得小聲說道：「太后有什麼心事？」
「咚！」張嫣把指尖按琴面上停住琴弦的震動，也不理余琴心，怔怔地看著欞窗起呆來。
余琴心猜測太后一定有什麼心事，卻不好打攪她，只好無聊地陪坐旁邊。
西暖閣的佈置這麼多年幾乎一成不變，因為宮裡重要的地方都有一定的禮制章法。常年呆這樣一成不變的地方，確實有些無趣。
張嫣猶自那出神，她也不知為朱由校悲傷，還是為朱徽婧悲傷，又或是為自己悲傷？
她細想之下，雖然朱由校沒有什麼對不起她的地方，但是她知道自己朱由校心沒有多重要的地位，不然他不可能為了一個莫須有的權力平衡考慮而冷落她那麼多年。張嫣算什麼呢，大概是明朝皇帝需要一個出身平民的皇后名分的人，於是她就擔任了這樣的角色……就如一處有規格的宅子，門口需要一頭石獅子，於是就要找一頭石獅子放那裡一樣。
所以現朱由校死了，要說張嫣因為這事兒有多傷心，那是騙自己的……
她的傷感大概是因為遂平公主朱徽婧，眼看朱徽婧絕食也要死了。
如果這個世界上只有一個人知道朱徽婧為什麼會殺死太上皇，那個人就是張嫣。張嫣住紫禁城時，經常和遂平公主一起，長時間的相處，朱徽婧的心思她實太明白了。
看到朱徽婧的下場，張嫣突然意識到：張問和朱由校其實是同一種人，她以前的那些春心萌動實是幼稚可笑……當她想著所謂感情的時候，他們都考慮如何保住自己的權力，他們的眼裡，江山和權力永遠是重要的，其他的東西諸如女人完全微不足道。
張嫣突然看透這件事，大概是她隨著年齡的增長加成熟，成長又上了一個台階？
她心道：我以前對張問有用，是他需要我維持內廷；現我對他還有什麼用？作為前朝太后，能保命的原因只有兩個：生了那個孩子，還有姐姐的保護。
就張嫣呆時，突然聽見有個聲音喚她，她這才回過神來，一看原來是胖太監李芳，便問道：「李芳，你有什麼事？」
看到李芳，張嫣又想起一件事：李芳和王體乾比起來，到底差了不少；李芳一直想依靠我，而王體乾卻只琢磨張問。難道王體乾早就看出來我遲早會成為一個多餘的人？
李芳跪倒地，恭敬地說道：「稟太后，張閣老說該喪了，讓奴婢對太后說一聲。」
旁邊的余琴心聽到喪，吃了一驚，卻不知道宮裡誰死了。
張嫣面無表情地說道：「大臣們覺得應該喪，就傳人先敲鐘。」
「是，奴婢遵旨。」
……
太上皇朱由校薨，廟號熹宗，謚號「達天禪道敦孝篤友張襄武靖穆莊勤悊皇帝」，葬於昌平德陵。
外面並不知道朱由校曾經甦醒，不清楚他是被謀殺的。因為他已經躺了七八年，早已淡出人們的視線，現這麼一個人死了，朝野並沒有造成多大的影響。
甚至幾乎沒有人懷疑朱由校的死有什麼內情，原因很簡單：張問一黨如果要殺一個昏迷不醒植物人，為什麼早不殺，非要等到七八年後才殺？
喪禮按部就班地進行，沒有任何意外，朝廷裡風清雲淡。事實證明張問等人不同意朱由校「禪讓」是完全正確的，封鎖他甦醒的消息，有效地避免了一場可能出現的政治風浪。
張問站乾清宮大殿裡，看著正北的御座，他感覺自己離那個位置越來越近了。
這種感受讓他心裡有種莫名的興奮，普天下有抱負的人大多把目標定為輔佐君王的輔臣，希望能夠實現自己的政治理想，留名青史……這樣的目標就算實現了，也比不上自己當君王啊。何況是開國之君，那得有多大的影響！後世的人也許不知道明憲宗是誰，但肯定知道朱元璋是誰……
奴婢們都遠遠地站角落裡，乾清宮靜悄悄的，可張問卻產生了一種錯覺，這裡站滿了武官。這座宮殿彷彿變成了皇極殿，他想像著自己坐上面那把龍椅上，正受官朝賀。
就這時，他突然聽見張嫣的聲音道：「張閣老為什麼會這裡？」
這個聲音把張問從幻想拉了回來，周圍武官朝賀的場面一下子就消失不見了，只剩下冷冷清清的乾清宮，幾乎連一個人都看不見。
張問循著聲音看了一下，這才現張嫣正站西暖閣的天橋上，身後還跟著幾個太監宮女，余琴心也她身後。
我怎麼會這裡？張問一下子懵了，過了片刻，他才想起來之前紫禁城裡隨意散步想事兒，因為宮裡沒人敢阻擋他，不知不覺就走到乾清宮裡來了。
但是聽張嫣問起，不能說「我來看看龍椅」，他應該找個借口，恍惚之下便脫口道：「遂平公主怎麼樣了？」
怎麼突然說起遂平公主來了？張問自己都不明白，剛才明明沒有想到朱徽婧，怎麼一下子就從口裡冒出這事兒來？
朱徽婧絕食的事，張問也有所耳聞，紫禁城裡到處都有他的耳目，這樣的事他不想知道都難。他的想法是：既然朱徽婧因自責要尋短見，這種事攔也攔不住，不如由她去，我也省了心。
前朝的朱姓公主，身上留著朱家的血，又和張問有說不清道不明的關係，對他來說是左右為難，確實有些麻煩。不過朱徽婧近干的兩件事倒是正張問下懷，不僅使他免去了良心的譴責，又達到了有利的結果。
張問可以這樣思考利弊，但內心深處對朱徽婧的事卻感到隱隱作痛……所以他才會脫口就問出關於她的話來？
這句話讓張嫣也怔了怔，說道：「憔悴得不像樣子了，估計就這兩天的事。」
張問原本想說些「量施救」等虛情假意的話來，不過他不得不承認自己希望朱徽婧就這樣自行了斷，要是因為自己說一句施救的話，宮裡的人真把她救了回來，豈不又是個麻煩？所以張問終只是「哦」了一聲，便沒有了下。
「哦……」這個字就像一把尖刀刺進了張嫣的心口，她真真切切地感受到了張問的冷漠和絕情。
她想責問張問，為了權力真的可以犧牲所有的東西？但後還是沒有說出來，說出來又有什麼用。
朱徽婧從十四五歲起，這麼多年來對張問的情意如何，張嫣從她的一舉一動，一個眼神一句話裡都能察覺到。沒想到到頭來快要絕食而死了，卻只換來別人的一個「哦」字。
「你們先下去。」張嫣回頭對身後的人說，然後從天橋上走下來，一邊走一邊對張問說道：「你想知道遂平公主為什麼刺死太上皇嗎？」
張問驚訝道：「太后知道？」
「我知道。」
張問皺眉道：「是什麼原因？有人指使她？」
張嫣冷笑道：「真可笑……可悲……」
張問用異樣的目光看著她。張嫣忙搖搖頭道：「我是說遂平公主。」
兩人沉默良久，張問等著太后說出原因，卻不料她又繼續說著不相干的話：「我和她一樣，可笑可悲。」
又是一陣沉默，張嫣才平靜地說道：「太上皇甦醒之後，遂平公主就知道你一定會下令殺掉他。她來求你，可不管用，為了你張問一黨無數人的利益，遂平公主的那點感受算什麼？你終究會殺掉太上皇，如果這樣的事生，你就是親手殺死遂平公主唯一親人的人……她還能心安理得地想念你、還能心安理得地無數個日夜期盼著能見你一面嗎？
你殺了她的親哥哥，她連想你的權力都沒有了。她該怎麼辦？」
「這……」張問不由得後退了一步。
張嫣冷笑道：「好，她來求了你之後，你並沒有馬上下令除掉太上皇，是猶豫？遂平公主認為你猶豫，於是她就趁你猶豫的時候，幫你解決這個問題。後她是罪人，但你不再是她的仇人……」
這時張問的腦子裡突然響起了朱徽婧那清脆如鈴的聲音：你關心著上下五千年，而我，只關心你。
「這不可能！」張問瞪圓了眼睛，「她腦子又沒病！」