冬天夜長日短，光線開始漸漸黯淡。廝殺依然繼續，血流成河，屍體佈滿了狹窄的谷地。
只一天時間，建虜光算正規八旗軍就損失了幾千，這樣的代價讓所有人都十分肉疼。報復，需要付出代價。
莽古爾泰忍不住說道：「英明汗，天色已晚，不如收兵明日再戰。」
如此快的兵力消耗，同樣讓代善心十分恐慌，他便趁著有台階下，說道：「傳令收兵，明日再來復仇。」
其實打到現這個份上，沒能直接衝破明軍的陣營，代善已經不想這麼打下去；但是收到的那幾箱子東西是奇恥大辱，代善不好意思說就這麼算了。
其他親王將領也是這麼個心思，不想打又不好意思說。
當他們撤出戰場後，十里地外扎陣營休息，眾將不約而同地來到了代善的軍大帳。他們想勸說代善就此作罷，但是實不知怎麼開口，因為太憋屈了。
終於有人故作漫不經心地說道：「我怎麼瞧著這場大戰像一個套子？」
「哪裡像套子？」周圍的人很配合地問道。
那人說道：「大伙想想，咱們為什麼要用騎兵和他們的重步兵對沖拼消耗？咱們大金國大的優勢是靈活機動，南人大的優勢就是人多！現可好，咱們拿騎兵和南人的重步兵對耗，怎麼想怎麼感覺虧得慌……我瞧著，他們故意激怒咱們，不就是等著咱們上當？」
立刻就有人點頭附和道：「南人跑不過咱們，想打也追不上咱，這不想出一個法子，讓咱們主動送上門，可不能了他們的奸計！」
代善不動聲色地聽著眾將說話，心道找那麼多理由干甚，不就是因為打不贏嗎？
他今天見識了明朝的西大營三軍協同作戰，要說有什麼花樣，卻是沒有，還是明軍的老一套干法，依靠火器和裝備，機動能力不怎麼樣。但是和以往比起來，西大營明顯軍紀嚴明，能拚命。建虜想要像以前那樣憑借強力衝擊衝散明軍陣營，實不太容易。
代善不由得心裡歎了一氣，心道這次入關之後，以後還有能力可以入關嗎？京師那座夢想之城，也許永遠只是一個夢……
現連野戰都無法吃掉明軍主力，還提什麼攻城？代善想要退出關外的主意已定，當狂熱的熱情冷卻之後，他還是能夠準確審時事，知道怎麼做才是明智的選擇。不過這種話不能他說出來，得找個適當的機會。
於是代善便假意道：「如此強衝不是辦法，要不先打探好別的道路，等待機會，待明軍運動之時再予以突然襲擊？」
就這時，帳外突然一個聲音道：「報！」
「傳進來。」代善說道。
一個建虜將領走進大帳，先甩了甩袖子，單膝跪倒道：「啟稟英明汗，斥候營來報，現德州一帶有大批明朝援軍北上，約莫有十萬人！」
「十萬？什麼地方來的？」代善吃驚地問道。
將領道：「看旗幟是應天府那邊來的兵。」
「知道了，你先下去。」代善揮了揮手。
「喳！」
這時眾親王忍不住說道：「時間拖下去，明朝各地的援軍都要來，咱們的兵力每況減少，稍有不慎還得被包圍堵截啊。」
代善歎了一口氣道：「傳令京師外圍的各部兵馬，明日一早撤往通州……」
第二天一早，建虜撤離。一騎斥候飛馳到明軍陣營，稟報張問：「稟大人，斥候營現建虜大股人馬拔營北去。」
旁邊的劉鋌馬上就說道：「大人，末將請兵追擊建虜！」
張問沉吟片刻，說道：「他們歇了一晚才撤退，肯定已經有斷後的從容佈置，人少了追過去也討不著多少好處。」
另外一個將領拱手道：「建虜作戰向來變幻莫測，咱們得防著他們是誘敵之計。」
張問搖搖頭道：「兵部侍郎揚州楊鶴協凋南直隸、都兵馬十萬，援軍已到德州，這種時候，建虜已無戰心，不太可能再有什麼詭計，他們是要退兵了……傳令，全軍拔營推進。咱們驅趕一下，讓他們早日逃出關外。」
建虜要跑，明軍也沒什麼辦法，混合部隊的明顯跟不上，而現的明軍光是依靠騎兵，無論數量和戰鬥力都無法和建虜野戰上一決高下。
西大營和遼軍騎兵一部尾隨建虜騎兵北上，建虜撤得很快。不到一天時間，京師外圍的建虜各部已經撤得乾乾淨淨，只留下一片被戰火蹂?躪的土地，張問隨軍沿途看到了無數變成廢墟的村莊，十室空的人家，雪地裡被凍僵的屍體……
勝利了，但是侵略者卻可以從容地跑掉。俘虜了一萬建虜，俘虜了一個親王，如何能和萬計受傷的姓相比？
不過戰爭總算告一段落了，京師一帶，上到官府，下到庶民，已經到了忍受的極限，總算結束了……張問心裡有一種輕鬆的疲憊，同時看到代價不對等的戰爭，又一種悲哀。
張問指著道路旁邊被焚燒成廢墟的村莊，冷冷地對左右說道：「這樣的悲劇，我們也要施加到建虜的身上！」
眾人感受到了一股冰冷的毫無人性的殺氣，身上都是一寒。只有章照很是激動：「大人東征建虜時，請讓末將做前鋒，末將定讓大軍所到之處、寸草不生！」
張問定住情緒，淺笑道：「好，咱們就把狠話說到這裡，希望有那一天能兌現。」
……
明軍大軍繼續向北施加壓力，建虜放棄了通州，留下了一座殘破的空城。
當明朝大軍開進通州，收復失地時，孫承宗也隨軍到了通州，入眼處，殘桓斷壁，屍橫滿地，慘不忍睹。
通州城的城牆內外，全是明軍官兵的屍體，被寒冷的天氣凍得硬邦邦的，就像一塊塊石頭；而城內，姓幾乎無一倖存。房簷下掛著屍體，大街間的木竿上甚至掛著許多竹籃，竹籃裡盛裝的是頭顱！
西大營官兵默默地開始挖坑，好讓戰死的兄弟入土為安，土地被凍得猶如石頭一般堅硬，官兵拚命地用鏟子挖掘地面，有的人手上已經鮮血長流，依然沒有停止。
孫承宗提著一罐酒，拿著兩個碗，走上譙樓。站窗戶前，寒風凜冽。
戰爭遠去了，建虜退了，通州安靜了下來，但是孫承宗的耳邊分明響起了知府汪晉的聲音：三天之後又三天，三天之後又三天……
「汪大人啊，追封你為兵部尚書銜，老夫一定幫你辦，還有你家裡的老母妻女，老夫也會請奏朝廷給予撫恤……來，干了。」孫承宗自言自語地說著，他抱起酒罐，把放地上的兩個碗倒滿，一手端起一個，「堂」輕輕碰了一下，仰頭將一碗酒一飲而，然後把另一碗灑地上。
孫承宗用袖子抹去花白鬍鬚上的殘酒，「哈」地歎了一聲，眼眶裡竟然流出幾滴濁淚，他繼續倒滿兩碗酒，說道：「汪大人，你用性命證明了你是一個有氣節有骨氣的讀書人……知音少啊，黃泉路上走好，來，干了！」
他仰頭又喝了一碗，正要灑下另一碗時，突然一個微弱的聲音道：「孫老，您既然請老朽喝酒，別老是倒地上啊……」
孫承宗嚇了一跳，大白天莫非有鬼？但是他轉瞬就定住了心神，心道老夫一生從未做過對不起良心的人，何懼鬼魅？他循著聲音看去，只見這破敗的房間裡雜亂一片，而牆角的破木片和枯草之間，彷彿躺著一個人。
那個人一動不動，又說道：「老朽……被凍僵了……老朽的兵部尚書銜……忍著一口氣沒死，孫老，給口酒。」
孫承宗大喜，急忙脫身上的大衣，他的手指都顫?抖，一面大喊道：「來人！來人！」