皇朱慈炅登基那天，本來風和日麗，大典正進行的時候卻突然下起來暴雨。夏天的暴雨來得快，站宮殿外面的許多人都被淋了個透濕，大雨悄悄地怨聲載道。皇后張嫣和皇的生母任貴妃被冊封為兩宮太后，遵遺詔，內事以張嫣為尊，所以張嫣住進了乾清宮。
朱由校人事不醒，經御醫診斷無法救醒，被安置南宮做了太上皇。南宮就是洪慶宮，紫禁城的東南角，內閣大堂的東邊，靜靜的玉河之畔。這裡曾經住過英宗……這個大明歷史上御駕親征的皇帝，將京營精英全部敗光，全軍覆沒之後自己被蒙古人活捉了，後來又被放回來。但是紫禁城那龍椅上已經坐著他弟弟的屁股了，英宗只好住到南宮當了好一段時間太上皇。
皇權就這樣的狀況下替完畢，但是這裡邊名不正言不順的東西依然存，不服的大有人，不過太后、內閣實權大臣、司禮監掌印的聯手下，京師裡暫時沒人敢輕舉妄動胡亂說話。那晚乾清宮宣讀遺詔，已經有人身異處做了榜樣。
太上皇沒死，自然就沒有國喪這回事，京師各衙門各機構運轉恢復了正常。
張問的夫人張盈聽說了張嫣曾經被任貴妃挾制，差點沒丟命，迅作出了佈置。姐姐的勸說下，宮裡借太后張嫣曾經被挾制之事，張嫣下旨成立了「玄衣衛」，衙門就設乾清宮旁邊的一個偏殿裡，玄衣衛宮的編人員全部是會武功的女子，身作青色衣服，面帶紗巾，故稱作「玄衣衛」，專門負責太后的安全。
實際上玄衣衛早就有了，以前是一個江湖門派、張盈的秘密情報機關，現總舵搬進了紫禁城，以懿旨的形式確定了合法地位。
無論太后走到哪裡，隨從裡邊必有一個玄衣女子護衛。
張盈乾清宮勸說妹妹把曾經挾制她的太監宮女、還有任貴妃的心腹全部處死。張嫣心存善念，說道：「他們不過是聽命於任貴妃，並不是他們的本意，殺伐過多並非好事，留下他們的性命、略加懲處就行了。」
張盈冷冷說道：「妹妹，這麼多年，你還是那樣心軟。宮裡，你要是心軟，別人就會覺得你好欺負。太監宮女竟敢對你動手，這都什麼膽子？必須讓他們為自己的所作所為付出代價……」張盈壓低聲音道，「還有那個王體乾，妹妹得時不時敲打敲打一下，別讓他以後日益驕橫、搞不清楚誰是主誰是奴。」
張嫣御座前面踱了幾步，臉上神色一冷，說道：「那就依姐姐所言，讓他們明白上下尊卑！來人！」
乾清宮執事牌子李朝欽走進暖閣，伏倒地叩道：「娘娘有何吩咐？」
李朝欽三十來歲，身材偏瘦，顴骨很高，有意思的是他的眼睛，狹長的眼睛常常瞇著，面無表情的時候就好像對著你笑一般。
張嫣輕輕甩了一下長袖，說道：「任貴妃身邊那幾個奴婢被關什麼地方？你去把他們處置了。」
李朝欽的身子伏得低，忙問道：「請娘娘明示，奴婢該如何處置？」
張嫣冷冷道：「以下犯上，你不知道怎麼處置嗎？」
「是，是，奴婢愚鈍，奴婢謹遵懿旨。」李朝欽磕了幾個頭，爬起來彎著腰向門外倒退。
「李朝欽。」張嫣又喊了一聲。
「奴婢。」
張嫣頓了頓，說道：「你多大年紀了？」
李朝欽摸不著頭腦，只得躬身道：「奴婢虛歲三十。」
張嫣面無表情地說道：「你只要對我忠心，以後讓你去司禮監。」
李朝欽聽罷嚇了一大跳，心肝立刻提了起來。他是王體乾的手下，每當看到王體乾宮坐轎時他也羨慕，但是王體乾對手下也還不錯，他從來沒有想過要去取代王體乾，但是太后這麼一說，他突然現原來高位離自己那麼近，不過就是太后的一句話而已……他又有些害怕，害怕王體乾知道自己太后面前邀寵，不過左右一想，太后先問自己的歲數，大概是要等王體乾太老之後再提拔？這麼一想，李朝欽才略略鬆了一口氣。
王體乾之後，有資格到司禮監掌大權的太監可不只李朝欽一個人，李朝欽聽著太后的話頭，立刻意識到這是機會，當即就跪倒地，情真意切地詛咒誓道：「太后是奴婢們的大靠山，奴婢心裡面只有太后娘娘一個人……」
張嫣笑道：「說得那麼膩味……」她突然把面前跪的這個人幻想成張問，心裡面立刻流過一絲暖流。
「奴婢該死，奴婢嘴笨，奴婢是想說心裡邊只想著太后娘娘一個人……」李朝欽緊張地說道。
「呵呵……」張嫣身邊的張盈也忍不住被逗樂了。
一瞬間的迷離，張嫣馬上意識到面前這個人是太監李朝欽，她收住笑容，說道：「張閣老現做什麼？」
李朝欽道：「張閣老今天宴請了京營的將官，這會兒可能還喝酒。」
「哦……」張嫣點點頭道，「你下去辦我交代你的事兒。」
「是，奴婢告退。」
李朝欽下去之後，張盈笑道：「妹妹剛才做得不錯，御下就該這樣。」她收住笑容，又歎了一聲道，「時間過得真快，轉眼之間，妹妹已經變得不是以前那個凡事都要**心掛心的女孩兒了……」
兩人的姐妹感情可不是一朝一夕的感情，張嫣張盈的面前毫無太后的架子，她親自為姐姐沏了一杯茶，端道她的面前，說道：「姐姐，我可不是小女孩了，你別什麼事兒都操心。我勸你一句，為什麼不呆家裡……每天他回來了，為他沏一杯熱茶，不是很好嗎……」
張嫣的大眼睛裡似乎蒙上了一層霧水，做太后雖然高高上，其實她的心裡，有另一種溫暖才是她想要的……但是，有所得就有所失，她知道這一生，是不能體會那種溫暖了。
……
「每天能為相公沏一壺茶，妾身就心滿意足了。」繡姑捧著一杯熱茶到張問的面前。
張問剛剛從酒宴上回來，滿身的酒氣，他宴請了京營裡的將帥、官、官，以此拉近關係予以籠絡，特別是神機營游擊將軍周遇吉，因為原本就和張問有過硬的交情，張問對周遇吉尤其重視。京師很平靜，但是張問心裡並不平靜，記得張問小時候遇到個一個老丈，老丈說：陽光下隱藏著暴風雨。
這時繡姑的話讓他心裡一暖，她伸手拉住繡姑的小手，要去抱她。繡姑卻像泥鰍一般從她手裡滑走了，她笑道：「相公一身都是酒氣，髒兮兮的，妾身為相公準備了熱水，先沐浴，把官服換下來，妾身為你洗乾淨……等相公沐浴之後，妾身再……」繡姑說著說著臉上一紅。
一大桶溫暖的水，張問脫光了衣服泡裡面，蒸得渾身十分舒坦，本來喝得頭昏腦脹，漸漸地也好受些了。繡姑拿了根凳子，坐木桶旁邊，給他捏肩膀搓背。
張問把腦袋靠木桶邊緣上，閉著眼睛，兩人默默地呆這屋子裡，水面上升起悠閒的白煙。張問突然喃喃地說道：「明天就得趕緊叫兵部下調令，讓溫州大營和福建大營韓阿妹、穆小青率軍北上京師。」
「相公……」繡姑嘟起嘴說道，「回家了就不要再想朝廷裡的事兒了嘛，別累壞了。」
張問的注意被繡姑這一句嬌憨的聲音分散，他的鼻子聞到一股體香……是體香，不是水裡的，張問不太喜歡沐浴加一些花瓣之類的亂七八糟的東西，所以水裡不可能有香味。繡姑因為出身關係，不太會用胭脂水粉，但是她身上總是有一股淡淡的香味，讓張問很是迷戀。
他睜開眼睛，回過頭看著繡姑，只見她的鵝蛋型俏臉十分水靈，帶著江南女子的味道，青絲水汽蒸汽，幾縷絲沾唇邊，十分柔媚。張問的目光下移，移到繡姑的胸脯上，她穿著長袖斷腰的上襦，裡面的兩團把寬鬆的衣服高高撐起，而腰又很細，於是腹部那一塊布料好像空蕩蕩得一般。
天氣挺熱的，房間裡又放著一桶熱水，繡姑給張問搓背的時候用了勁，使得她的鼻尖上滲出了細細的汗珠。張問吞了一口口水，怔怔地看著繡姑。
繡姑低下頭，指尖張問的肩膀上磨蹭，她突然夠了過來，柔軟的唇張問的臉上親了一口，臉上霎時如桃花般紅，胸口因為緊張和興奮起伏不停。張問終於忍不住伸手抱了過去。
「哎呀……」繡姑一聲輕呼，身上被張問帶出來的水給打濕了，她嬌聲道：「相公，別急呀。」
「反正都打濕了。」張問一邊說，一邊樓主她的肩膀，吻上她柔軟的唇，把自己濕漉漉的胸膛了過去，頓時感受到了溫暖的柔軟。他激動地把舌頭伸進了繡姑的小嘴，嘗到了她甜絲絲的唾液，帶著薄荷的清香……
許久之後，張問才放開繡姑，只見她的胸口已經被洗澡水弄得濕，這時候還沒明胸，繡姑的上襦裡面只有一件薄薄的柔軟料子的肚兜，被水一打濕之後，就肌膚上。張問得以看見她那圓潤的漲漲的乳?房輪廓，還有那兩點頂著衣服的乳?尖。
他再也忍耐不住，「嘩」地一聲就從水裡站了起來，一手握住繡姑的纖腰，埋下頭去咬她胸口上的紅豆，又覺得她的纖直柔嫩的脖子十分可愛，轉而吻上繡姑的粉脖。繡姑仰著頭，任張問的嘴她的脖子上，耳根胖撩撥、呼著熱氣，她忍不住輕輕哼著。
張問忍耐不住，握住她的纖腰一車，將她轉過身去，背對著自己，然後拉開繡姑的腰帶……她的淺荷色紗裙和潔白的褻褲輕輕飄到地上，露出了光滑挺翹的圓臀。張問現對女人的臀部非常感興趣，柔軟的豐盈的地方，刺激起了張問無的**。不多一會，就有各種各樣的聲音房間裡迴盪……
他們劇烈運動之後，就張問洗澡的木桶裡洗乾淨了身子，然後躺到幔維裡休息。張問撫摸著繡姑那如緞一般的肌膚，聽著繡姑溫柔地說著家常。
「我們快要搬到紗帽胡同那邊的園子裡了？」繡姑把頭枕張問的手臂彎裡，柔軟的頭蹭得張問的膀子癢絲絲的。
「唔……」張問隨口答道，他聽繡姑提起這事，才意識到要搬離這座老宅了。他喃喃地說道：「我都這裡住了二十七年了，這裡有太多回憶，乍要搬走，心裡還有點捨不得。」
張問突然有些傷感，因為剛做完那事，此前又喝了酒，他的精神有些恍惚，腦子裡閃現過無數的往事，他的先父、他的表妹、童年的趣事，都漸行漸遠了。
窗戶開著，輕風輕襲，紅燭簾外搖曳，就如張問飄蕩的心。一個靜謐的、溫馨的，卻又傷感的夜晚。張問懷裡抱著一個美人，突然想起了楊選侍，和他答應了她的一些事。張問心道不能辜負了她，等搬到紗帽胡同那邊，得想法把楊選侍從宮裡弄出來……他應該到自己的責任。現的皇宮，張問想弄一個人出來還是比較容易的，沒有人敢查他。
「相公，我們搬過去。」繡姑聽張問說到了回憶，她就想起張問一直念念不忘的表妹，她有些委屈地說道，「等我們搬到的園子裡，那裡的所有都只會是我們的回憶了……」
張問道：「好，明天你吩咐曹安，讓他張羅著搬家的事。」
繡姑心裡暗罵了自己一句，自己怎麼還不知足呢？她的想法其實很簡單，小時候家裡窮，長大之後父親就把她賣到了福建，做了一個老實村民的妻子。不幸的是沒多久，那村民就死了，她變成了寡婦，她嘗了做寡婦的悲慘日子……繡姑想到這裡，便緊緊抱住了張問，眼睛裡閃過一絲水光，「相公……」她從來沒想像到自己會錦衣玉食，有一大群丫鬟侍候著，穿這麼漂亮的衣服，而且有一個這麼厲害的男人，人人見了她都恭敬萬分。人生如夢，很多事都像是夢裡。
張問應了一聲，突然說道：「你的娘家還有兄弟沒有？和你們家關係好的。」
「嗯。」繡姑說道，「老家還有個父母和兩個哥哥，我浙江沈家住著的時候，沈姐姐給了我許多零花錢，我就托沈姐姐的人把錢送回了老家，讓哥哥們買幾畝地娶房媳婦、侍奉父母。他們現過得很好，相公不用掛念。」
那時候繡姑家裡窮得揭不開鍋，父親把她給賣了，她心裡也怨過，但是始終他們對她有養育之恩，繡姑一達了，還是想到照顧他們。
張問又問道：「你寫信回去，讓一個哥哥到京師來……留一個侍奉父母就夠了。我現正缺信得過的人。」
繡姑驚訝道：「可是哥哥們都沒念過書，一個字都不認識，只會種地，他能做什麼呀？」
「無妨，不識字的將領多了去了，他來了，我就給他個武舉的功名。」張問道，「忠心重要，你們家裡的人，我比較信得過。」
「相公是要哥哥做將帥？」
張問拍著繡姑的光滑肩膀柔聲道：「是，你別擔心……男兒志四方，他有出頭的機會，有什麼不能做的？」
繡姑輕輕點點頭，說著說著就因為太疲憊張問的臂彎裡輕輕打起了鼾聲。張問歎了一口氣，小心翼翼地把手臂從她的腦袋下面抽了出來，輕輕下了床，穿上衣服，走出門外透氣。
他仰望天空，天上佈滿了繁星。聽說欽天監的官員能通過天象看世間變化，張問覺得挺扯的，不過浩瀚的星海的確引人遐思。
很快張問就會有許多事要做，搬到園子之後，恐怕就很難有時間回這裡來了。他靜靜地看著熟悉的院子和格局，這裡的一草一木，都那麼熟悉。今晚就當是緬懷一下作個道別……道別了以前，他馬上開始的又是一個的征程。大權握，如今沒有人能制肘他了，他要做的就是、如何使用手裡的權力實現心的夢想。
這時張問現院子裡邊站著一個人，他心裡頓時一緊，那個人影一動不動地站那裡，好像不是侍衛。張問不信世上有鬼，但是他覺得十分奇怪，便沿著花壇慢慢地走過去。
藉著月光，張問走近了才現那個人原來是吳氏。他當即就鬆了一口氣，輕輕喚道：「後娘……」
院子裡很安靜，吳氏立刻聽到了張問的聲音，她回過頭來，沉聲道：「別再叫我後娘了！」
「哦。」張問隨口應了一聲，他心道，要搬走了，吳氏也回憶這裡的往事？
張問突然想，如果不是那時候年少輕狂、一肚子畸形的壞水，像今晚這樣的時候，是不是又多個親人，可以和後娘一起回憶往事呢？想到這裡，他有些滄桑地歎了一聲氣。