大明多事之秋，四方兵禍此起彼伏，所以這個時候的大臣，如果既是科班出身、有懂兵事，那前途就不可限量了。這步棋張問走得比較早，很早就研習兵法，並實戰演練，他能升得這麼快，這方面的原因不可忽視。
此時四川的捷報傳來，手握總督大印的朱燮元打了大勝仗，按照慣例，這種總督回到朝廷立刻就是卿之列。張問也是總督出身回到朝廷做的部堂大人，所以不得不注意著朱燮元。
朱燮元從資歷上說比張問老，他一進內閣，如果要和張問對著幹，實是個難辦的事。況且輔名義上還是顧秉鐮，雖然皇上讓張問主持朝局，但是人的情緒總會變，萬一哪天對張問不高興了，那麼朱燮元又是一個張問的強力競爭對手。
這些門道，混了這麼久朝堂的老臣顧秉鐮自然也看得十分清楚，所以有意無意提醒了一下張問，同時也表明了他顧秉鐮的立場，現是向著張問這邊的。
顧秉鐮也很無奈，他就是被人推向前台的一粒棋子，坐那個位置就起到了應有的作用。張問看著顧秉鐮，心道自己何嘗不是被人推到前台的一粒棋子呢？皇上讓他以次輔的身份主持內閣和朝堂，不過是看了張問提出的興政略，要讓他出來革辦事。革就會樹敵、就會得罪人，這些都得張問自個擔著，成不成功還是另說。
張問看了一眼顧秉鐮，歎道：「我與元輔，其實沒有多大的差別……咱們內閣按規矩來，後怎麼辦，還得看皇上的意思。」
顧秉鐮擼了一下下巴的鬍鬚，說道：「張閣老處事穩重，另老夫佩服。皇上讓張閣老主持朝局，並非偶然啊。」
張問笑了笑，不置可否。
二人商量了一下近期的事務，當然票擬就是讓朱燮元押俘進京，這個沒有任何分歧，必須得這麼做。至於官位，現還不著急。
張問辦完事，便從內閣出來、徑直回家。他坐轎從左安門出來，穿過棋盤街，一直向南邊走，從青石胡同進去。他進了內院，就見屋簷下站著一群婀娜多姿的女人向自己見禮，都是他的妻妾。
嫵媚動人、纖腰楚楚的寒煙，濃眉大眼、頭濃密的淡妝淡妝，還有嬌小可愛的蕙娘，這些女人張問都快記不起她們的樣子了，只有當她們站面前時，才會想起。
只有他以前的後娘吳氏，還有遼東有過生死之交的秦玉蓮，張問心裡面還惦記著。回來的一共就這五個女人，其實漂亮的還是江南青樓出身的寒煙，不過張問心裡，自己這些女人的外貌已經不是那麼重要，因為看得久了。
她們紛紛微曲膝蓋，向張問作了萬福，「妾身見過相公。」
這時繡姑才從廂房裡走出來，高興地說道：「相公回來了啊，姐妹們午就到了，妾身前幾天就叫奴婢們把廂房收拾了出來，今天姐妹們剛到、舟馬勞頓，妾身已經安排了房間，正好讓大家休息一下。」
張問回顧了一下內宅這個院子，廊道上有左右廂房各三套，一共套，現一下子來了五個女人，就得用五套。他自己東廂房住了一間，這下子內院住得滿滿的了。北邊倒是還有兩間上房，但那個位置應該是長輩或者男主人才能住，但是張問住慣了東廂房，不願意搬過去；外院倒是還有許多房屋，但不適合讓內眷住外邊。
張問看了一回，說道：「院子都住滿了，以後要是添了兒女，還沒地方住……擴建很是麻煩，看來得京師買一處大些的院子才行。」
女人們聽到「添了兒女」，因為這裡有許多人，大伙都紅著臉一副羞澀的表情，其實心裡邊也尋思，張問有好多女人，要真把張家當成歸宿，得生下子女才牢靠。
張問看著一副女主人模樣的繡姑，心道如果是普通家庭，繡姑肯定算得上一個賢妻良母。但是自己這樣的官宦家裡，相比之下她太善良太單純，估計玩不轉這後宮……有人的地方就有江湖，張問太明白這個道理了。
……這時候身世顯赫的沈碧瑤和韓阿妹還沒住一起，如果她們都來了……像繡姑這樣的，她們面前無論從氣質和身份上就矮了半截，還怎麼管別人？就是面前的秦玉蓮，人家是山海關總兵的侄女，本身也是個女將，繡姑能管誰去。秦玉蓮很低調地一旁，很是尷尬，因為張問還沒動過她，她一時不便於和其他女人摻和一起。
張問要外邊做事，家裡邊如果太鬧心了不是什麼好事，他得找一個既控制得住場面，又能營造出好氣氛的人。比來比去，張問還是覺得自己的正室夫人張盈才有這個能耐，張盈要身份有身份、要手段有手段，真是個不二的人選。實際上這些女人沒來的時候，張問的後院能平安無事，全靠玄月管著，不然繡姑根本管不住家裡那些丫鬟奴婢。
女人們和張問沒說幾句話……雖然這時候一個男人擁有好幾個女人是合法合道德的，但是無論什麼時候，她們要和別人分享一個男人，心裡總是不那麼痛快，而且會提防著別人，有些過於親密的話是萬不肯當眾說的。
於是張問便說道：「路途遙遠、也累著了，都各自回房休息一下……玄月。」
張問身後的玄月抱拳道：「屬下。」
「那你就安排一下丫鬟奴婢，把人都侍候好，地方小委屈一下，過些日子咱們再搬到大些的院子去。還有，叫曹安到會揖房來，我找他辦件事。」
「是。」
張問出了內院，見了曹安，讓他注意京師有什麼地段好的院子。張問決定直接買一個院子來得方便，如果要擴建現修的話，講究點的能修個一兩年，耗費的時間太多，而且往京師運送材料，也是件顯眼的事情。
今天回來見了分別幾個月的女人，張問沒有表現得很熱情，或許是朝堂裡呆久了，養成了這麼一些習慣，但是他心裡面還是有她們的，否則也不會忙著就找曹安要買院子。張問作為男主人，先想到的是給自己的女人們一個好的生活條件。
曹安想了想，說道：「前兵部尚書崔呈秀的那個院子被籍沒國庫，要賣成現銀，但是少爺是做官的人，住罪臣的宅子有點忌諱，如果是商賈買下倒也沒什麼。」
張問點點頭道：「崔呈秀的死和我有關係，他的宅子咱們不能住。」
曹安又道：「聽說禮部左侍郎快回鄉養老了，他那處院子肯定要賣出來，而且老奴認識他們家的老管家，聽他說侍郎本身是浙江人，對園林格局很有研究，所以他們家那處院子深得園林之妙，那處院子肯定不錯。」
張問聽說宅子主人對南方園林很有研究，頓時來了興致，因為他的女人多數是南方人，如果讓她們住南方式的園林裡，應該很高興。
「那你和他們家的管家說說……」張問突然想到京師這種寸土寸金的地方修建的園林，得要多少銀子啊，便又說道，「講講價，能便宜點就便宜點。對了，現咱們帳上還有多少銀子？」
曹安道：「老奴瞧著一些地段好的商舖，就用別人的名頭投資了一些，現帳上能立刻提出的現銀，還有八萬兩左右。」
上次張問從溫州回京，底下的官員們湊了二十萬多兩銀子，他回京辦事花去了一大半，現剩下的銀子，基本上都是那次的收入。張問又剛剛當上內閣大臣，地方官的禮金那些收入也無從說起。這時候他過問起錢的事情來，才現家裡並不是那麼寬裕，現要買宅子，就曹安說的那處園林，全部家當八萬兩銀子還不一定能拿得下來……還有一大家子的花銷，那也是流水一樣的花花直流，就是滿院子侍候人的奴僕和丫鬟，不給例錢和賞銀怎麼成呢？
錦衣玉食的生活，沒點能耐是負擔不起的。張問只得說道：「你先問問價錢，如果太貴了，只好選別處。幾萬兩銀子的宅子，怎麼也夠咱們一家人住的。」
張問過問了這件事，然後回到自己的房間，和繡姑一起吃了晚飯，現廂房都分給了其他女人，繡姑只好住張問屋子裡。
吃過晚飯，張問和繡姑兩人對坐了一會兒，繡姑打開面朝院子的窗戶，看了一眼廊道上那些亮著燈的窗戶，她默不作聲，很明顯今晚上其他女人都等著張問，繡姑只能一個人這房裡睡了。
張問今天趕回來，也就是想和重逢的女人們纏綿，分別之後重逢肯定別有一番滋味。他端起杯子漱了口，然後回頭對繡姑說道：「你今天早些休息，我去陪陪她們。」
繡姑作出一副勉強的笑容道：「相公注意點身子。」
張問笑道：「別擔心，你知道我的。」
他從房裡走出來，走掛著燈籠的屋簷下，早春的風還有些寒意，讓他的頭腦一冷，突然意識到那些女人分別住哪裡，他還沒弄清楚……此時要返回去問繡姑，有點不太好。張問意識到這個問題後片刻工夫，突然心裡生出一股快感來，既然不清楚誰哪裡，那就亂選一間，碰到誰就是誰，和皇帝翻牌子有相似之處……
冷風並沒有吹散張問的熱情，他現已經十分興奮了。要說男人還真是有些奇怪，本來張問是很喜歡繡姑的，繡姑的好身段也沒得說，所以他這幾個月來基本上就只有她一個女人，但是才幾個月工夫，他就有些厭倦了，或許喜厭舊是男人的本性。所以大明的官員們一旦有錢有勢之後，幾乎沒有例外地擁有許多侍妾。
如今又可以嘗到相對鮮的感覺，張問迫不及待地選了東廂這邊近的房間，他伸手一推，本來以為她們都會為自己虛掩著房門的，結果推了個結實，這房門居然閂著。
難道是她這幾天正好來月事，不方便？張問心裡面想著，但是又有些惱怒，越是沒推開房門，越是想要這個。這種心態大概也是男人的本性，越得不到的東西越覺得好。
「咚咚咚。」張問敲了敲房門。
「……是張大人麼？」過了一會，裡面才應了一句。張問一聽，是秦玉蓮的聲音，頓時明白了過來：怪不得她把門閂了，按理秦玉蓮還不是張問的女人，她當然要閂門休息了。
張問站了一會，突然想到，秦玉蓮的姑姑是秦良玉，據張問所知，秦玉蓮並不是秦良玉的嫡親侄女，但是卻被秦良玉當成是親女兒一般看待……秦良玉是山海關總兵，手握幾乎是大明朝現精銳的軍隊，而且她和張問私交還不錯，緊密的關係是她的侄女秦玉蓮現對張問一片癡心。張問現不拿下秦玉蓮，待何時？
把秦玉蓮當成了政治需要，張問的良心上受到了譴責，但是他完全不顧這點譴責，因為他並沒有想著主動去傷害這個女人。再說用女人聯姻作為聯盟需要，張問又不是第一次干，那個白蓮教的聖姑韓阿妹，張問對她基本沒有什麼感情可言，不也是一種同盟需要？
他正胡思亂想的時候，秦玉蓮又問道：「門外是誰？」
敲了門又半天不說話，確實不太好，張問忙答道：「嗯，是我。」
聽見秦玉蓮舒了一口氣，她很快就打開了房門，她的臉色紅撲撲的，胸口起伏，顯然天都黑了，接待張問有些緊張，畢竟她還沒和張問生過什麼。張問見到她這副表情，原來很隨意的心情也變得有些尷尬起來，便隨口說道：「秦姑娘住得還習慣嗎？」
「去年我就是住的這間房，今天我還特意給繡姑說要住這裡呢，也不是第一次住，都習慣了。」秦玉蓮笑了笑，「張大人裡邊坐。」
張問輕輕提起長袍下擺，跨進門去，一眼就看到了桌子上放著那個去年燈市上買來送給秦玉蓮的琉璃燈。
秦玉蓮看見張問的目光，臉上的紅暈顏色鮮，低著頭坐到一旁。
「今年京師的燈市你沒有來……我以為這盞燈真是獨一無二、不可取代的，沒有想到今年燈市上又看見一個一模一樣的。」張問隨口說道。
秦玉蓮聽罷怔了怔，說道：「是嗎？」
張問這時才意識到自己說錯話了，剛才就這盞宮燈有感而，又好像隱?射什麼東西一樣，大概是讓秦玉蓮不高興了。
不過張問也沒有解釋，他並不想甜言蜜語來哄秦玉蓮，本來這個世上不可取代的人有幾個呢？張問只是說了句實話而已。
兩人因此陷入了沉默，張問看了一眼秦玉蓮，她和大部分姑娘不同，許多女子都是小腳，她大手大腳，特別是那雙使白桿槍的大手……還有她的皮膚也不是白皙那種，小麥色有點偏暗，不過很健康的樣子，別有一番感覺，還有胸前那對飽漲的豐滿的乳?房，加上她高大的身材，可以這麼說，秦玉蓮是一個強壯的女人。
不過她身上沒有贅肉，健康地散著野玫瑰一般的野性風情。她大概已經過了二十歲了，就大明朝來說，這個年齡已經老大不小，既然她喜歡張問，張問也不想這麼耗下去浪費她的青春。
張問站起身，走向門口，秦玉蓮立刻抬起頭來，很是失落地說道：「你要走了麼？」
他當然不是要走，而是去把門閂閂上了。
秦玉蓮的臉頓時唰地一下紅了，她意識到剛才自己表露的情緒太過明顯，急忙說道：「我……我不是那個意思。」或許是氣氛沒有調節到位，又或許是明朝的女性都比較婉約，秦玉蓮雖然多年行伍，照樣不能免去這樣的傳統，主動向男人暗示取不是很好的行為。
張問不知道該說什麼，他既不能太粗俗地說我想推倒你，也不想道貌岸然，於是他什麼也沒說，走回來坐到秦玉蓮的對面，過了一會兒，他伸手抓住秦玉蓮的大手。
秦玉蓮低著頭，沒有反抗，張問便坐了過去，坐到她的身邊，抱住了她的肩膀。
張問的主動，緩緩地進行著，沒有讓秦玉蓮有一絲反感，她的腦子裡頓時暈乎乎的，緊張得厲害，只覺得胸口撲通撲通的就像是打雷一般。但是又感覺到張問手指上的那絲溫暖，像一股暖流一般她的肌膚上漸漸擴散，流到心裡。
秦玉蓮的心裡，張問好像是一個神秘的人，他的許多思想秦玉蓮無法理解，但正是因為那些她看來深邃的東西，讓她迷戀不已。或許，當他進入秦玉蓮的身體，合二為一的時候，會感受到他的內心嗎？
身子強壯的秦玉蓮期待著張問壓她的身上，用原始的方式和姿勢來詮釋愛的內涵。