陳安上左右看了看，從懷裡摸出幾張銀票和一份禮單，輕輕放張問面前的那本《大明律》下面，陳安上低聲道：「上回那份子不合大人的心意，下官等重寫了一份，請大人過目。」
陳安上那公鴨般的聲音一放低音量，聽起來就斷斷續續的，就像聲音沙啞了一樣。
張問低頭一看，那血紅桌圍上的東西，銀票等正好放那本大明律下面，完全是個諷刺。他大咧咧地拿起那本書，像扔垃圾一般隨手丟一邊，先把銀票放進袖袋裡，才去看那禮單。
陳安之見罷張問的動作，臉上頓時一喜。不料這時張問卻說道：「我這個位置上坐不了多久了，收了你們的心意，真不好意思。」
「大……大人，怎麼了？」陳安上的臉色一變，心疼地看著張問的袖子。
張問心道眼下這光景，浙黨見東林栽了，肯定忙著痛打落水狗；而東林那邊，李如梓肯定能算到是張問從搞鬼，會叫人彈劾張問，拉他下水。張問還是難以脫罪，不過抓官員是錦衣衛幹的事，錦衣衛是皇家的人，張問有世子那個關係，只要放心進去等著就行了。
反正鹽課提舉張問是坐不住了。張問當然不會和陳安上說這些，只說道：「過不了多久你就知道了。但你們有這份心，我還是很感動的。」
陳安上欲哭無淚。張問站起身，說道：「這衙門裡的事兒，陳大人張羅著辦，我就不來了。」
張問大搖大擺地走出衙門，侍劍和侍書警惕地護左右。張問長長噓了一口氣，上了馬車，對外面騎馬的侍劍道：「去沈宅。」
剛走到街口的牌坊前，張問就聽見有人敲車門，是侍劍的聲音：「東家，夫人來了。」張盈走上車，和張問坐到一起，問道：「相公是要去找沈小姐嗎？」
張問點點頭，說道：「我們一家人，可能暫時要分開一段時間，你們和沈小姐一起，她一定有安全的地方。」
沈碧瑤城裡鄉下那麼多地方，總有隱秘的地方可以藏起來，而且她手下那麼高手，也不怕李如梓來陰的。張問的眼睛閃過一絲冷光，等世子朱由校上位的時候，李如梓一幫人，個個都得死！
這時候張盈低低地說道：「我們一起隨沈小姐隱居不好麼？」
張問搖搖頭，冷冷說道：「李如梓是我們的死敵，有他沒我，有我沒他，我要看著他死了才能睡安穩覺。」
到了沈碧瑤的宅院，那裡的前院本來是個錢莊，現卻關了門。張問叫人敲開門，一行人進了院子。見沈碧瑤的地方，依然是上次那個竹樓。
沈碧瑤珠簾後面能看見張問和張盈兩個人，他們卻看不清楚沈碧瑤，只看得見一個影子，只聽得沈碧瑤說道：「張夫人也來了，恕妾身不方便見面，這廂有禮了。」
張盈站起來，拱手道：「屬下拜見壇主，無論何時，屬下都尊敬壇主。」
這時沈碧瑤道：「別，你既然嫁與張大人，和我就沒有這層關係了，否則讓張大人如何與妾身見禮呢？」
張問聽得頭暈，便說道：「別扯這個了，都是自己人，怎麼稱呼一個樣。沈小姐，我娘子和寒煙二人，就隨你去，請代為照顧。我此謝過。」
沈碧瑤道：「張大人送來的消息，左光斗已經和東林妥協，浙黨那邊也沒有人，張大人真的沒事麼？」
張問沉吟道：「可能有點事……但是我有進士身份，不能這樣突然就消失了，留下來總是有翻盤的機會。你放心，當今皇長孫，定然是要繼承大位的，我們有張嫣的關係，世子也有心拉攏我，機會是有的。」
沈碧瑤道：「李如梓與張大人，不是政敵，是死敵，他會不擇手段的。」
張問想了想，煽動道：「你知道李如梓哪裡麼？沈小姐手裡既然有人，何不先下手為強？」
「不知道，他也不能肯定我哪裡，這宅子裡現全是我們的人。但是張大人來了兩趟，李如梓可能會懷疑我也這裡。」
沈碧瑤不慌不忙，顯然是這宅子構造上有什麼玄妙，刺客想混進來或者攻進來不太容易。她倒是擔心張問的安全，張問常常外面行走。
張問也是左右為難，這麼就離開了官場，性命是可以保住，可就沒翻盤的機會了；還招搖著外邊走，說不定哪天就被人給捅死了。李如梓已經意識到了張問的危險，根本和政見無關，他才不管朝局會怎麼樣，弄死張問再說。
正張問一籌莫展的時候，又聽沈碧瑤說道：「我一個月前聽到一個消息，說鴻臚寺的官員為皇上配製長生紅丸，缺一味藥，叫長生珠，是稀世珍寶……欽天監的官員觀天象說珠子浙江。張大人又說世子也來浙江了，世子也不能輕易出宮，他會不會為了那長生珠來的？」
沈家的商舖遍佈全國，消息還是很靈通的。可張問聽得頭大，什麼紅丸就夠玄的了，居然觀天象就知道浙江，這不是逗皇上開心瞎胡鬧嗎？雖然天像是禁止民間研究的，誰敢說天像那是誅滅族的重罪，但張問覺得天上那些星星能關注一顆珠子就奇怪了。
不僅張問不信，世子朱由校也不信，但是皇上和太子信。鴻臚寺丞李可灼將紅丸的原理皇上面前說了一大通，雖然都是什麼氣啊什麼脈啊之類的，但咋一聽真的是有理有據，而且欽天監的官員也說確實有這麼一顆珠子，掐指一算，南方……這麼珍貴的東西，萬曆又怕底下那些人用什麼手段給貪了，就叫自己的孫子下去暗地裡盯著點，一面又囑咐錦衣衛也注意珠子。萬曆皇帝誰也不信，連孫子也不信，於是兩邊牽制，誰也別想貪了他的珠子。
於是世子就到浙江來了，朱由校到了浙江，根本不乎那顆什麼珠子，他壓根就不信。見浙江的鹽價一塌糊塗，反倒關注其鹽價來了。但是朱由校只是個世子，雖然極可能繼承大位，可現手裡暫時沒有實權。
他聽張問說是一幫官*商*勾*結後面搞鬼，就想順便浙江幹點事。朱由校想抓那些人，就得靠錦衣衛，但是錦衣衛也不會聽世子說抓誰就抓誰，朱由校一開始是想張問交點真憑實據出來，也好叫錦衣衛抓人，可是張問沒有。
朱由校鬱悶了幾天，終於想到了辦法，找來錦衣衛的人說有了長生珠的線，便例舉了張問給的那些官商名單，把人都給抓了。其就有李如梓的女婿鄭憫，這鄭憫官場上還混得順風順水，可沒想到突然禍從天降，被錦衣衛給逮了。錦衣衛才不管你是誰，混得再好都不管用，抓了就抓了。
朱由校為了表現出自己是為了那顆珠子，就親自到了錦衣衛分所旁聽審問。一個錦衣衛千戶軍官走到朱由校旁邊說道：「世子殿下，姓鄭的說不知道。」
「不知道？」朱由校只說了三個字。
千戶便恭敬地說道：「末將知道該怎麼辦了。」千戶走進牢裡，裡邊還有幾個身穿黃衣服，佩帶繡春刀的人，千戶說道：「用刑，知道了為止……」他看了一眼柴火上啵啵沸騰的開水，「正好水開了，給他洗刷一遍。」
幾個人撲上去，將鄭憫的衣服拔了個精光，按鐵床上，用滾燙的開水澆犯人的身上，然後趁熱用釘滿鐵釘的鐵刷子燙過的部位用力刷洗，刷到露出了白骨。
遭刑的人叫得撕心裂肺，大伙面無表情不為所動，反正也不是第一次見到。不一會，鄭憫不叫了，一個錦衣衛將手指他鼻子前一探，說道：「千戶大人，他死了。」
於是千戶又從石梯上走上來，躬身對朱由校道：「鄭憫遭了罪，死了。」
「什麼？」朱由校瞪眼道，馬上又咳嗽了幾聲，忙用手帕摀住嘴，「誰讓你把他弄死的？」
千戶：「……」
朱由校道：「鄭憫也沒什麼罪，現死了，你怎麼向上邊解釋？」
千戶道：「世子殿下要找那個要緊的東西，不用刑他不招。」
朱由校一副苦悶的樣子：「這事不能搞得人人皆知，要是被外廷的人知道了，不連帶皇上一起罵？得給他們弄個罪名。」
「是、世子殿下說的是。」
「去問其他的人，買賣食鹽的賬簿哪裡，不說的就用刑。」
「是。」千戶回到牢裡，摸了摸腦袋對其他說道，「不要審問『那個東西』了，審問『買賣食鹽的帳薄』哪裡。再抓個人出來問。」
其他人依言走到裡面，抓了另一個披頭散的人出來，那人帶著十斤重的枷鎖，已然被折磨得不成*人樣，半死不活地被拖到千戶軍官的面前。
千戶依朱由校的言又問了一遍，那人嚕嚕了幾聲，沒說出句完整的話來，千戶便說道：「那只好又用刑了。」
那人從亂突然看到地上的屍體，露出的森森白骨，嚇了一跳，終於來了精神，大聲道：「我招，我招……」