小船到了上虞，從水門入城，張問見著城一派江南水鄉的景象，又有拱橋畫棟，人聲鼎沸，熱鬧異常，河面上各色各樣的小船往來不息，運貨運人，又有風流才子佳人花船上飲酒作詩。張問當下心情也輕快了許多。
船靠一個碼頭上，張問換好官袍，剛下船來，就看見碼頭上站滿了衙役，幾個官兒正等那裡呢。一定是上虞境內的驛站通知了縣衙，這些**品的佐官才知道張問什麼時候到。
張問端正了一下頭上的烏紗帽，下船走過去，周圍是衙役、馬匹、轎子、傘扇牌子等儀仗，這當官當真要有派頭才有威儀。
迎接隊伍，前面的是三個穿綠色官袍的人，肚皮上畫著黃鸝或鵪鶉或練鵲，都是些爛鳥，張問肚皮上是鸂鸂，又高明了一些。
前面挺著個酒肚，又圓又大，補子是黃鸝，酒肚率先彎腰拱手道：「下官上虞縣丞，梁馬，恭迎堂尊。」
後邊的是一個大胖子，補子鵪鶉，也緊接著彎腰道：「下官上虞縣主薄，管之安，恭迎堂尊。」
三人後邊的，是個高瘦的人，面露青光，臉長如馬，第一眼看見定會讓人驚歎：大白天的怎麼來個白無常。那白無常也拱手道：「下官上虞縣典史，龔，拜見堂尊。」
張問笑道：「好、好，以後咱們還應攜手共進才是。」
「是，是，堂尊說得是。」幾個人躬身附和。
「走，回縣衙。」
張問下屬的帶引下，上了一頂四人抬的素雲頭青帶青幔官轎，吳氏也上了後面的轎子，黃仁直等人騎馬或走路，各官員也騎馬。
整個排場，以官轎為心，周圍有一把大青扇，一頂藍傘蓋，四面青旗，兩根桐棍，兩根皮塑。前邊有幾塊大木牌，依次是一塊「上虞知縣」，兩塊「肅靜」，兩塊「迴避」。
跟班弓手快手左右護衛，總共不下十號人，前邊敲著銅鑼開道，好不威風。
人馬沿著一條沿江的街道向西走，這江就是曹娥江，東西流向。跟轎子旁邊的一個後生見張問撩開轎簾看風景，就說道：「堂尊，這條街叫沿江坊。」
張問點點頭。後生又趁機說道：「小的是大人的皂衣班頭高昇。」
「呵呵，高昇，不錯，不錯。」張問鼓勵了一句。
一行人馬順著沿江坊走到一處拱橋，然後向北轉，過拱橋。高昇又解釋道：「堂尊，這道石橋叫昌橋，是上虞縣的鄉紳們出資修建，積德以祈求上天保佑士子金榜題名。過了橋這條街叫平安坊，往北走到街頭，再往右轉，就是縣衙街了，衙門就縣衙街間。」
沿江坊東西延伸，平安坊南北延伸，走到平安坊北頭，是一個丁字路口，向右一轉，東西延伸的街道就是縣衙街了。走到街間，隊伍又轉向北面，轉進一道牌樓。張問看過去，見那牌樓有兩層屋頂，兩邊有斜撐的戧柱，門上有塊牌匾：忠廉坊。
進了牌樓，有一道照壁，照壁上滿了各種公告。照壁後邊刻著一個怪獸，形狀有一點象麒麟，它的周圍有不少金銀財寶，可它還是張開大嘴，企圖吞吃天上的一輪紅日。過了照壁，就是高大的圍牆，三間黑漆漆的大門，正照壁後面。每間各安兩扇黑漆門扇，總共有扇門。人說官府是扇門，就是這樣來的。
進了扇門，就是進縣衙大門了。裡面房屋密佈，門庭眾多，可就是陳舊不堪，這裡面的房子，還趕不上外面那些民房。進入儀門，便是縣衙的一進院落，是縣衙大堂和房所。
這時候張問下轎，轎夫把轎子抬走，而抬著吳氏的轎子一直向裡面走，直接抬進內宅。
院有一座小亭，亭有塊石碑，上刻：「公生明」三字。石碑後面還有字，當然不是「母生暗」，而是「爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺」。石碑下有甬道向北，到達月台，台上即是縣衙的核心建築：大堂。
張問率領各官吏向大堂走去，走進大堂，正北面的暖閣裡有張桌案，上面掛著一塊牌匾：公明廉威。堂下左右站著門子，大堂右側還有道門，門上方寫著「贊政亭」。
張問當下就整了整衣冠，走上暖閣，坐上了公座。
縣丞梁馬，就是挺著酒肚那官兒，雙手捧著一個大印走到案桌旁，說道：「這是上虞縣縣印，請堂尊掌印。」
張問接過上圓下方的縣印，動作輕佻，饒有興致地翻過來一看，印底鐫刻著幾個字：上虞縣印。
梁馬又交上來兩個本子，說道：「這是下官代掌縣衙時的錢糧馬匹賬目，請堂尊過目。」
張問隨手一翻，就丟到一邊，打著官腔說道：「啊……賬目放這裡，一會兒本官先仔細看看再說。」
這時那大胖子，主薄管之安也拿了一個本子上來，說道：「這是本縣近期緝捕關押的要犯盜賊名單卷宗。」
那馬臉典史龔同樣交了報告，說是來往的公條目，無一遲延。
張問一併收了，說道：「各司其職，很好，很好，要繼續保持。等我看完……如果確如所說，定要嘉獎，啊……本官初到，今天有點累了，明日照例辦公，散了，各幹各的去。」
張問拿了東西，便站起身來，三個官兒肅立執禮告散。邊上有皂衣打梆點，長官要進穿堂，告訴閒雜人等迴避。
張問出了暖閣，進了麒麟門，又是一處庭院，跟著自己的高昇說道：「這是二堂退思堂。」
「帶我去住的地方。」張問道。
於是高昇和另外三個跟班，帶著張問達向裡邊走，第三進院子北面，邊上有一個月洞門。
「堂尊，這裡就是您住的地方，裡邊有堂尊的內眷，按規矩小的這些人不能進去，您有什麼事，叫人打點通知外面的人就行。」
「哦，好。」張問拿著幾個本子就走進去。
他看了一眼自己住的地方，比前邊的庭院還小一些，也是陳舊不堪。間有江南庭院特有的天井，天井間有個亭子。
院子左右有廊屋相連，張問從廊屋走到北面，北面有三間女房。他見吳氏正灰頭土臉地收拾房間，便問道：「後娘，來福跑哪去了？叫他來幹這些活啊。」
吳氏放下掃帚，說道：「門子說內宅裡有知縣女眷，按規矩皂衣和奴僕不能進來，把來福安排到外面的屋子去了。」
北面有三間女房，左邊那間充作書房，間一間是吳氏住，因為她是張問的後娘，理應尊敬，張問自己就住右邊那間。
他走進自己的房間，是一間大屋子，外面有案桌等物，裡邊同樣有個暖閣，用屏風遮著，睡覺就暖閣裡邊。
路上輾轉了一個多月，確實有些累了，他洗了個澡，吃飯，休息。
晚上的縣衙陰森森的，外面黑漆漆一片。聲音倒是有，很有節奏感，時時能聽見敲梆，一個時辰有五次。但沒有其他聲音，這報時的聲音感覺十分詭異。
張問就這樣縣衙裡過了一晚上。
第二天一早，張問起床洗漱吃飯，然後穿好官服打開院門，準備開始正式做知縣。皂衣見張問走出內宅，敲了三聲梆。跟班班頭高昇走了過來，說道：「堂尊，今兒是八月十，逢三日，衙門已經放出放告牌，放告狀之人遞狀紙，只等聽審日堂尊便可依次受理案情。」
「好，那先去簽押房。」張問說了一句，跟著的皂衣照例敲綁告誡閒雜人等迴避。
到了簽押房，張問又叫來黃仁直輔佐指點。
主薄管之安等三個官兒依次進來簽押蓋印，派遣衙役出去公幹。等人都出去時，黃仁直低聲道：「按照慣例，長官初到地方，下邊的人都應該給份子。這些人是裝著不懂。」
張問一副什麼都不懂的樣子問道：「什麼是份子？」
「就是恭喜長官上任，給銀子禮金。」
張問道：「也許是他們還沒摸清我是不是清官，怕送來銀子碰一鼻子灰。」
黃仁直搖搖頭：「不管是不是清官，起碼要主動表示那意思。老夫瞧著，這上虞縣很久沒有知縣，下邊的人都鐵桶一般，恐怕張大人這知縣不太好當。」
張問便虛心問道：「那按黃先生的意思，他們會怎麼樣？」
黃仁直摸著鬍子道：「倒不會怎麼樣，但份子都不給，其他的油水恐怕沒大人的份。老夫覺得，他們肯定是知道張大人得罪了上邊的人，才沒把大人放眼裡……張大人要還債，不知道何年何月去了。」
這時候，門口有人影晃動，張問和黃仁直就停止了談話。
進來的是主薄管之安，他晃著一身肥肉走到堂下，說道：「稟堂尊，上城廂那個盜賊，今早被公差逮住了，堂尊是否審訊？」
張問一臉茫然，轉頭問黃仁直：「怎麼審訊盜賊？」
黃仁直道：「就可此預審。」
張問便向堂下說道：「搶了誰家？先把苦主帶來。」
過了許久，衙役就帶進來一個年漢子，漢子見堂上坐著戴烏紗帽的官，急忙跪倒地。
這時一個書吏走了進來，坐邊上，提起毛筆準備記錄供詞。