核心區保住了，塗法拉大陸的主節點也順利修復。主節點功能全部開啟的一剎那，在核心區防守的聯合部隊官兵都能看到一道粗大的光柱從核心區巨大的控制平台上升起，直刺夜空，然後瞬間消失不見。
余哲坐在石凳上看著不遠處的控制平台，嘖嘖讚歎。泰伯斯戰略防禦系統不知道是怎麼建立起來的，節點清一色的古樸厚重，規模龐大。核心區佔地面積近兩千平方公里，周圍的山體估計都是人造建築，呈圓形圍繞著核心區。從太空軍拍攝的圖片看，雖然高聳入雲枝繁葉茂的盤奎樹掩蓋了核心區的真面目，但仔細分析一千公里內被植物扭曲的地形還是能有些收穫。當然這是馬後炮，核心區並不在熙大陸的正中心，熙大陸的外形也不規則，沒有人帶路，很難知道核心區的具體位置。判斷出錯一次，就要多繞兩天的路，戰爭狀態時沒有那麼多的時間。整座大陸的盤奎樹有數十萬棵，類似於核心區外圍的盤奎樹群有數十處，地形跟核心區相似的起碼有六個區域。普羅托人估計是拿到了神廟那些叛徒提供的資料才能如此順利地走到核心區，要知道有些山體和防禦設施根本不是普通的武器能破壞的，因為它們的體積太大，要麼找不到入口，要麼山壁能防大威力武器。有的大山整個就是一座能自我修復的超級炮台，這麼大個的炮台，扔一萬顆核彈都無法摧毀。
斥候沿普羅托人行進的路線搜索後進行了統計，普羅托人這次投入的兵力遠比泰伯斯高層想像的多。在熙大陸的登陸部隊約有十萬餘，極限高手起碼有三百，行進途中前後施放了近千顆核彈。熙大陸的強大生物沿途狙擊，給普羅托人造成了很大的損失，最後攻進核心區的部隊只有兩萬餘人。核心區之戰損失最大的是強大生物，光速度比得上極限高手的灰小穆爾古就陣亡了三千多隻，特楚奇蟲燃燒生命能量爆炸產生的大坑有兩百餘處。強大生物消除了普羅托人一半的力量，即便如此，如果不是有援軍，聯合部隊也沒有必勝的把握，更不要說以不大的傷亡殲滅這麼多身著高級裝備的高手。
援軍不知道是什麼人，但普通的倫特夜行者絕不會有看到隱形物體的能力，不然倫特人不會想著去找什麼戰獸，小穆爾古的名氣也不會這麼大。小穆爾古的戰力雖高，但打不過高級戰士，大家之所以都很喜歡它，是因為小穆爾古有很多的優點，聰明可愛可以當寵物養、動作迅捷難擊中、體積小可以隨身背著等等，最重要的是隱形探測能力，可以彌補倫特人的身體缺陷。
「薇瑪不知道怎麼樣了，希望她的小猴子還活著。」余哲想到小穆爾古，便想起了朋友薇瑪。薇瑪這次沒有進聯合部隊，但被派往了梅庫帕戰區，那裡可能還有什麼秘密。
「哈哈，小猴子，我叫習慣了，大家現在都把瓜庫西叫猴子，伊艾弗人真陰險，這是文化入侵。」
經常想著大事的小皮迪無聊又想到了國家大事。薇瑪的小穆爾古名字就是「小猴子」，還是他取的，很時尚。熙大陸其實沒有猴子，跟猴子有些像的動物叫瓜庫西，以前只有餘哲叫，伊艾弗人大肆販賣自己的文化後，流行起來，瓜庫西因此有了別名叫「猴子」。猴子這種戰力低下的伊艾弗動物是不可能在熙大陸生存的，瓜庫西本身的戰力不錯，外加小穆爾古喜歡跟它們住在一起，所以在熙大陸有一席之地。從生物譜系看，瓜庫西、猴子和穆爾古屬於三種不同的動物。
「肯迪諾蟲不知道是什麼生物，生物學家們得出的結論與我自己感受到的有些區別。」
余哲低頭看了看躺在腳邊呼呼大睡的肥貓，啞然失笑。自己有錢，家境又好，陰差陽錯才有了這麼個寵物。隨即想起剛找回肥貓時的情景，有些歎息，如果自己陣亡了，不知道肥貓以後的日子該怎麼過。
消滅普羅托人的第二天，聯合部隊的官兵們紛紛返回樹林，尋找自己的戰獸，余哲自然不可能不去。找到肥貓時，它正縮在一個山洞裡哭泣，附近的戰獸沒有一個搭理它，顯然這個四不像的生物被戰獸群孤立了，估計在泰伯斯都找不到一個夥伴，連附近正在勤奮工作的肯迪諾蟲也不理它。
「無知是福，無知可以更快樂，肥貓的命不好，不管是前任肥貓還是現任肥貓。」昆由突然插話。
余哲招呼朋友坐下，卻沒有說話，想著與肥貓相處的點點滴滴。命運難以琢磨，肥貓還是肯迪諾蟲的時候，沒想過自己會變異，聰明了卻沒了朋友，估計連伴侶都找不到。渾渾噩噩的普通肯迪諾蟲依靠本能行事，不能接受一個行為方式不同的異類，有一定智慧的灰肯迪諾蟲更無法接受對族群傳承造成威脅的變異者，所以它才會撒謊嘗試一種新的生活方式，並冒著死亡的危險討好自己。跟低等的肯迪諾蟲相比，高等生物的生活方式多樣，即使沒有愛情，也能找到友情。比如自己和昆由之間，兩個不同的種族，因為有相處經歷和共同話題，性格合得來，走動多了，便成了朋友。
「哈哈，想不到你還有裝學者的時候，你不適合做學者，還是找你的寶貝去吧，這樣更對得住神的賜予。」昆由盯著余哲看了好久，突然大笑。
余哲也笑了，自己最近似乎有些不正常，開始多愁善感起來，也許是因為經歷。想到多愁善感，不由得歎了口氣，眼睛盯著遠處的一處石壁。昆由順著他的目光看過去，也歎了口氣。
石壁那邊到處是戰獸的屍體，都是『自殺』的。石壁附近是陣亡戰士的停屍場，核心區之戰聯合部隊陣亡了兩千多人。這些戰士要麼運氣不好，碰到了超級高手，要麼死於偷襲，要麼死於對戰。核心區的防禦能干擾戰獸和夥伴的聯繫，只有等戰士們出現後，戰獸才能確定自己的夥伴是否活著。活著的戰士只要還能走動的，都回去找自己的夥伴。樹林裡有四千多戰獸，最後沒人認領的有一千多，它們都跟著返回的戰士進入了核心區，到處尋找自己的夥伴。高級戰士與自己的戰獸相處時間最長的有兩百多年，最少的也有十來年，朝夕相處感情深厚。戰獸們都不笨，熙大陸的動物普遍智商偏高，會說話的也有。聯合部隊花了四天的時間清理戰場，將普羅托人的屍體燒燬，戰友的屍體則放在停屍場上。
第一例戰獸『自殺』在三天前，是夥伴影子的哈桑魯，抓起夥伴的遺物，一把鋒利的匕首，插進了自己的眼窩，全身最薄弱的位置，當場斃命。先例出現後，接下來的時間裡，戰獸們都紛紛『自殺』。一位高級戰士的小穆爾古不吃不喝在他的屍身邊上守了四天，然後用鋒利的爪子掏出了自己的心臟。不能同生，可以共死。跟受生物本能驅動的愛情相比，戰士與戰獸長期相處後稱得上親密無間至死不悔的友情。
「我現在相信有神！」余哲突然幽幽地說了一句。
昆由搖頭，「母神一直與我們在一起，從沒離開過。即使她不回應祈禱，我們也能感覺到她的存在。只要不背棄母神的教誨，她就永遠和我們在一起，直到泰伯斯的終結！」
泰伯斯會終結嗎？余哲望向遙遠的太空，泰伯斯的大氣層很純淨，今天的天氣不錯，密密麻麻的太空戰艦雖然都是小點，但依稀可以看出對峙的雙方。
聯合部隊戰勝普羅托人的喜悅沒有持續多久，諾古爾基地便發來了緊急情報，普羅托人一眼望不到頭的戰艦群已飛抵拉沙罕星系的外圍，還說威力無窮的太空堡壘正在趕來中。情報是伊艾弗人發過來的，在本星系土生土長的伊艾弗人在這個時候不敢撒謊。
在八大文明中，余哲對伊艾弗的軍事實力瞭解最多，凱利團隊提供的資料雖不多，但瓦利卡馬說得很詳細。伊艾弗有一顆俗稱為「死星」的戰略星，隸屬於戰略軍，有另外一個名字叫殲星艦，是真正的殲星艦，不是伊艾弗遊戲和電影裡的小不點。殲星艦自一千年前開始建造，前後投入過兩千萬億聯邦元，是伊艾弗歷史上最大的軍事投資。起因是與麥德羅人的戰爭，當時前後共陣亡了近六億戰士，幾乎讓聯邦解體，要不是因為麥德羅人擋住了伊艾弗人的航路，不打也得打，估計這場戰爭打不下去。據瓦利卡馬講，聯邦每件商品的稅收都有一部分是死星建設經費。
伊艾弗的死星也許在來拉沙罕星系的途中，不管伊艾弗人起初的目的是什麼，現在不得不與普羅托人對上。只要打贏普羅托人，後起的伊艾弗在銀河系的地位將大大提高，也能從泰伯斯獲得更多的好處。伊艾弗人與普羅托人勾結的可能性很小，因為普羅托人不屬於銀河系文明，行為方式不可琢磨，伊艾弗高層不敢拿數百億聯邦公民的命去賭。再說其他的文明是否有戰略星不得而知，但肯定有超大威力的武器。只要有文明開始軍備競賽，其他的文明只能跟著，伊艾弗的殲星艦雖然屬於機密，但那麼大個的戰艦很難一直保密。組合戰艦的防禦能力不如一體化戰艦，在對轟中很難佔上風。在廣袤的太空決戰，大炮巨艦是主角，戰機只是輔助，沒有多少花哨。
任何一個大文明都不敢輕易與河外星系勾結，一旦對方戰敗，叛徒將成為大星系的公敵，說不定會被趕走。這種事情很難說，得看社會結構，也許有小文明敢這麼做，但八大文明包括立場不確定的阿德斯人估計都沒有賭博的勇氣，不敢公開幫普羅托人。這種動輒會讓自己的文明消失或被驅逐的大事，即使心如鐵石的超級戰略高手也會坐臥難安。
「星球內作戰就算陣亡還有屍體，太空戰搞不好就屍骨無存，我還是覺得當陸軍比較好。」余哲想完，情不自禁地說了一句。
昆由聞言轉身就走，皮迪大人對著他的背影喊道：「幹嗎去？」
塗法拉人的聲音遠遠傳來，「睡覺！泰伯斯現在只能看太空交戰的結果，想得越多越擔心，神糊塗啊！哎喲！」
昆由大逆不道的話顯然觸怒了什麼人，但對方卻沒有進一步的動作，可見幾乎所有的戰士和軍官都有類似的念頭。曾經強盛無比的泰伯斯居然輪到落後文明來決定自己的命運，神以前的考慮很難稱得上周全。
余哲向來想得開，這種自己管不了也插不進的大事無需庸人自擾。昆由走後，他想起聯合部隊中隱藏的極限高手，逕直跑去找米斯米立耶，把那傢伙批了一頓。一臉老實相的米斯米立耶很無語，沒想到自己亮出極限高手的身份，皮迪大人仍不改本色，理虧之下只好老老實實地帶他去拜訪老妖怪們。
核心區最忙的是學者和技術人員，戰略對決沒陸軍什麼事，聯合部隊除了執勤的人員，其他的都按照以前的習慣行動。即使核心區有數不清的大高手，皮迪大人仍成為焦點人物，因為他正在逐一拜訪各路高手，包括塗法拉人，兜售自己的寶貝，也打聽他們的寶貝和需求。他有個習慣，到任何地方都要帶上自己的藏寶冊，這次也不例外。
吉拉拉聽到報告後把兒子叫過去訓了一頓，余哲沒有妥協，說以後恐怕沒有機會了，難得這麼多大高手聚在一起。恩庫早就聽說了這傢伙的風格，笑著開了綠燈，畢竟現在沒什麼大事，余哲的行為還能讓戰士們放鬆緊張的心情。
高級掮客不愧是高級掮客，口才了得，準備充分，手裡的好東西也大把，到最後連不少極限高手都動心了，委託他找高級貨，如此了得的探寶者實屬異數。昆由被朋友當成了記事本，記錄拜訪對像說的話，然後回去默寫出來。
地面很忙，太空中更忙。伊艾弗人不是秘密的秘密武器死星終於趕到了，其他文明的戰略武器也陸續到了，拉沙罕星系第一次有實力空前的太空艦隊集結，遮天蔽日。阿德斯人沒有了以前的從容，大批的技術人員日夜加班加點幫著泰伯斯太空軍完善諾古爾基地。泰伯斯巔峰時期建造的防禦設施圖紙也被人從神學院的圖書館裡翻出來，輪班研究，新基地和老基地隨著研究的進展逐漸融為一體。
普羅托人的先遣艦隊實力很強，銀河系各大文明的心思各異，對抗還是撤走估計一直是高層頭疼的話題，為一個泰伯斯打陣地戰是否值得。如果撤走，普羅托人肯定會佔領泰伯斯，泰伯斯驚人的戰略儲備將成為普羅托人的囊中之物。如果他們不走了，目前相處還算和睦的八大文明以後的日子就很難熬，得時時刻刻防著外來者。只有千日做賊，沒有千日防賊，更不要說防隨時可能翻臉的外來強盜。如果打，不一定打得過，來拉沙罕星系的艦隊都是各大文明的精華所在，不乏建造了上千年的超級裝備，一旦損失，各大文明的實力將大減，有的文明甚至會喪失自保的能力。
不知道是哪一天，余哲沒關心，他正帶著昆由在核心區搜尋寶石的時候，戈地那人替其他文明作了選擇。黑漆漆的太空中突然爆發出一道比十萬個拉沙罕還要明亮的光柱，目標是普羅托人先遣艦隊的指揮艦。數十萬枚太空魚雷從戈地那艦隊噴薄而出，撲向普羅托人密密麻麻的戰艦群。
其他文明見此沒法再猶豫，只好跟上。威力巨大的能量武器將拉沙罕星系的各個角落照得通亮，戰列艦及威力更大的太空堡壘主炮發出的光束將沿途的微小行星化成了虛無，數千萬枚太空魚雷及威力更大的超高速空間跳躍撞擊艦佈滿了泰伯斯人能看到的空間。
伊艾弗死星射出的數百根近光速太空矛刺穿普羅托艦隊的整體護罩後，太空戰瞬間升級到最慘烈的一幕。雙方迅速逼近開始混戰，源源不斷的太空戰機從母艦中飛出，攻擊對方主力戰艦的薄弱部位，削減它們的防護能力，比太空魚雷小一個級別靈活性卻遠超的導彈在太空中飛舞。為了對付這些攜帶有致命武器的蚊子，銀河系聯軍和普羅托軍的近防炮及自動尋武器都以極速發射，四散的光束和導彈甚至撞上了泰伯斯的能量護罩。
一團接一團的火光連續爆出，戰艦和戰機的碎片四散，泰伯斯像下了一場隕石雨。不知道是哪個文明首先動用了超級武器，拉沙罕星系的能量突然激盪起來。雙方不再顧忌，一個接一個的空間裂縫將戰艦和戰機撕成碎片，接著吞噬得無影無蹤。拉沙罕星系的第十顆行星，被超級武器波及，瞬間像被神砍了一刀，四分之一的體積不見蹤影，運行姿態失衡。它的數十顆衛星的軌道頓時變得無比混亂，引起連鎖反應，連巨大的泰伯斯都能感受到引力的變化。
混戰持續了一個多小時，受到重創的普羅托人退走了，銀河系聯軍出發追擊後，泰伯斯太空軍給核心區發來了戰況。戰士們看完視頻都興高采烈，泰伯斯總算保住了。
余哲盯著視頻中絢麗的煙火，為銀河系聯軍的戰士默哀了一陣，然後拉著昆由繼續找寶石，時間不多了，聯合部隊估計會在未來的三天內返回其他大陸。
時間確實不多了，聯合部隊整裝正準備出發時，太空軍又發來了緊急戰況。銀河系聯軍被普羅托人打回來了，普羅托人巨大的戰星已經靠近拉沙罕星系的外圍，預計一天之內泰伯斯將進入敵人武器的有效射程，泰伯斯人需要帶齊呼吸裝備全體進入地下堡壘避難。
深夜，核心區石質的地下室裡，余哲跟戰友們一起盯著監視器，看著漸漸逼近的普羅托人的戰星。數億里外仍能看到一個小不點，伊艾弗人直徑近三千公里的死星跟它相比顯然不算什麼，余哲甚至懷疑它有地球那麼大。銀河系聯軍已經退到了附近的星系，他們需要打的陣地戰已經結束了。泰伯斯人不怪他們，這是沒有希望的戰鬥，不能要素不相識的人為自己去送死，哪怕同在一個大星系。
普羅托戰星沒有發什麼最後通牒，直接攻擊了拉沙罕，恆星表面被激起滔天的火浪，瀰漫到所有內行星的軌道，泰伯斯大氣層外圍都是熾熱的火焰，數千公里厚的能量護罩開始全速運作，逐漸從無色變成淡紅。
攻擊太陽沒有效果，泰伯斯戰略防禦系統已經完全正常。普羅托人轉而使用能量武器，一道直徑近百公里的巨大光柱直接射到泰伯斯的護罩上，余哲甚至覺得這道光柱比超新星爆發還要猛烈，在這種強度的攻擊中，任何戰艦都無法倖存。就算泰伯斯這樣防禦強大的星球，也漸漸無法承受。
一道接一道的能量流從附近的森林中衝向天空，補充護罩的能量，泰伯斯淡紅色的護罩逐漸變成了赤橙黃綠青藍紫兼有的七彩護罩。普羅托人加大攻擊能量，七彩護罩繼續升級，慢慢變得五彩斑斕，各種顏色混合在一起，卻沒有變成白色或黑色。
巨人之間的純力量對抗中，弱小的經脈首先承受不住。控制中樞附近的子節點不久發生大爆炸，夷平了周圍的森林，巨大的蘑菇雲升起後，泰伯斯的護罩迅速回到七彩，並逐漸向內收縮，利用星球的地表減輕節點的壓力。
「看，盤奎樹倒了！」昆由指著監視器驚慌失措，同在一室的戰士們個個面如死灰，泰伯斯的毀滅不遠了。不長時間，監視器上的影像消失，顯然地表的空氣壓力已經極大，壓碎了布設在地面的監視設備。
余哲推開門，去找母親，在最後的日子裡，母親肯定希望自己能在她身邊。通道裡漆黑一片，一點光都沒有，連夜光石的能量都被控制中樞抽走用於維繫護罩。夜行者摸索著向指揮部走，沒有像以前那樣抱怨。跌跌撞撞中，他彷彿聽到了一聲歎息，無聲的歎息，似乎周圍有什麼人在歎氣，接著通道裡又有了微光。
沒有時間注意變化，有光更好，余哲一陣小跑，到了指揮室，推門進去。指揮部裡一片肅穆，塗法拉軍官都雙膝跪倒，額頭貼地，嘴裡唸唸有詞。倫特軍官都盤膝坐著，雙目緊閉。
皮迪大人覺得莫名其妙，這算什麼儀式？不過母親也是這樣，只好把粗話憋回肚子裡。大約過了兩分鐘，指揮室裡重新大放光明，軍官們站起身來，面露喜色。
「媽，怎麼回事？我們都要死了，你們還高興得起來？醒醒！」余哲站在母親跟前大吼。
吉拉拉沒有回答，余哲只好繼續問，「夜光石怎麼又有光了？」
吉拉拉的臉上有一絲聖潔，「神說要有光！」
余哲徹底暈了，從自己記事起，母親就不信有神，現在該不會是覺得死到臨頭了，想找點信仰吧？
母親不清醒，找別人，神經堅強到連太陽也燒不毀的皮迪大人轉頭問總指揮官，「恩庫大人，怎麼回事？」
恩庫用四隻手做了奇怪的動作，然後開口回答：「神醒了，想看看孩子們，讓我們到廣場上去。」
「一群神經病！」余哲心裡罵著，繼續問：「普羅托人呢？該不會被神化成虛無了吧？」
恩庫似乎沒有聽到小皮迪的調侃，一本正經地答道：「對，神出手摧毀了普羅托艦隊。你沒有感覺嗎？地下室的震動沒有了，泰伯斯會一直生存到宇宙的終結！」
余哲一驚，震動的確沒有了，泰伯斯沒事了？啊，神要見孩子們，莫非我馬上要看到神的真面目？難道真的有神？
兩人說話間，高級軍官紛紛走出指揮部，招呼手下打掃廣場，準備迎接母神。恩庫說完便把余哲趕走，讓小皮迪回去找戰友。
高級戰士一起當清潔工的場面很壯觀，戰獸們跟著幫忙的場面更壯觀。余哲一面清理一面尋思，直到昆由拉著他列隊。不長時間，住在核心區的老妖怪們從一間大房子裡抬出一個造型古樸的玉石寶座，在高台中央放下，然後在四周站樁。這旮旯似乎是閱兵場，只是以前沒有注意到。
「排場挺大的，讓數十位極限高手當衛兵，她的侍女該不會也是極限高手吧？」
余哲剛腹誹完嘴巴就張得老大，遠方裊裊婷婷地走來一位倫特少女，一襲倫特古裝，丰姿綽約，動作輕盈之極，彷彿沒有什麼重量。四位女極限身著白紗跟在她後面，神態安詳。
「神是倫特人？」皮迪大人問站在旁邊的朋友。
昆由很奇怪，「神明明是塗法拉人，你什麼眼神啊？！」
余哲剛要反駁，數百米外的古裝倫特少女突然瞥了他一眼。多嘴的小皮迪腦袋轟了一下，意識幾乎離體，好半晌才回過神來，茫然地看著周圍。戰獸們沒有發出一絲異響，連坐不住的大小穆爾古和號稱「走不停」的恩咕嚕也安安靜靜地站著。更離譜的是，廣場東西兩側整齊地排列著數千的強大生物，甚至有天敵互相挨著的，每一個的氣勢都不遜於恐怖的銀色巨熊。
誰能讓泰伯斯所有的生物都乖乖聽話？只有星球的神泰伯斯！真的有神！
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