泰伯斯巔峰時期留下了完善的星球戰略防禦體系，全球有數百個節點，分成主節點和子節點，每個在人類居住區的主節點都有精銳部隊把守。由於年代太過久遠，一些子節點需要經常維護，但主節點擁有自我修復能力，只需要防止被破壞即可。泰伯斯節點守備軍是一支很特殊的獨立部隊，很少有人知道，不過余哲剛好知道。
「阿德斯人破壞了哪裡的節點？不會是孟坦大陸的主節點吧？」
皮迪知道的事情明顯超出了保密規範，裡西諾看了看上級，吉拉拉苦笑，「他去熙大陸探險前我無意中提到，結果被揪住，說了一些，不過很明顯他從別人那裡知道了更多，不知道是誰講的，也許是我老師，也許是國王，也許是其他人。現在保密已經沒有任何意義了，這場大戰下來，大部分人都會知道的。」
裡西諾知道余哲的交際圈很寬，又喜歡秘聞，說不定比自己知道的更多。上級沒說錯，普羅托人的先鋒部隊出現後，直奔一些不起眼的古跡，節點自動防禦系統散發的光芒只要不是瞎子都能看到，這些古跡的真面目暴露在無數人的眼前，以後再也無法保密了。這麼多節點將來需要多少部隊駐守，需要增加多少軍費，都是個未知數，說不定倫特人的生活會因此而改變。
「你怎麼不說話？」余哲問。
裡西諾自嘲地笑笑，自己想得太多了，這些是國王該考慮的事情，不再兜圈子，直接回答皮迪的問題，「我們接到報告後，第一反應跟你差不多，但阿莫節點守備軍很細心，阿德斯人只破壞了一些小節點，正在修復中，主節點安然無恙。出問題的是塗法拉大陸的兩個主節點，守備軍全滅，連報信的人都沒有。」
余哲張大嘴巴，愕然地看著裡西諾，「怎麼會這樣？節點守備軍都是精銳，經驗豐富，塗法拉大陸的節點守備軍是泰伯斯最精銳的力量，不可能會被人悄無聲息地幹掉。」
裡西諾有些茫然，「不知道，我們以前擔心過阿莫節點守備軍，但沒想到最強的塗法拉節點守備軍會出問題，也許跟人數有關係。塗法拉軍個體戰力最強，主節點人煙稀少，派駐在主節點的守備軍不多。阿莫軍覺得自己的戰力差，所以派了大量的部隊，並在主節點外加裝了種類繁多的自動防禦裝置。倫特的三個主節點知道在哪不？」
余哲搖頭，「你直說，我不可能打聽到，時間不多了。」
裡西諾哈哈大笑，「對，我都忘了改風格。倫特大陸實際上有五個主節點，兩個在森林中，不知道是什麼生物在守衛。倫特軍負責防守的三個主節點分別位於托魯擇、那潘城和梅庫帕城，全是重兵把守。托魯擇是大本營兼憐風軍團的駐地，那潘城是前線的大本營和艾希耶迪軍團的駐地，梅庫帕城是瓦西瑪軍團的駐地。那潘王當政時認為，沒有什麼地方是人想不到的，所以乾脆隱藏在軍營中，一舉兩得。我現在覺得那潘王很睿智，塗法拉人就是以為自己很聰明，所以才栽了這麼大的跟頭。」
「聯合調查團是怎麼知道破壞節點的是阿德斯人？照理說，過去幫忙的阿德斯人根本不可能打得過塗法拉節點守備軍。」吉拉拉問。
裡西諾搖頭，「不知道，我在情報部門工作的朋友說，塗法拉長老會剛開始懷疑是托托人，因為只有托托人才能悄無聲息地避過眾多的防禦。托托人跟塗法拉人長得差不多，技術先進，在塗法拉大陸呆了幾十年後，連普通的塗法拉人都分不清他們是托托人，能甄別種族身份的設施也對托托人無效，說明兩個種族確實同源。塗法拉長老會徑直找到托托代表團，但托托代表矢口否認，還出示了團員的活動地點表，有無數人可以證明，事情到這裡僵住了。塗法拉長老會派出善於追蹤和分析的高手日夜調查，終於發現了一些端倪，苗頭直指脆弱的阿德斯人。這事可大可小，長老會第一時間通知了阿德斯駐塗法拉首都勒勞赫的使節，阿德斯使節很重視，報告了雅德，兩位雅德立刻決定讓阿莫情報部門派出高手與塗法拉組成聯合調查團，以確定事實的真相。」
「後來呢？」余哲問。
裡西諾苦笑，「沒有後來，調查剛開始，普羅托人就突然出現了，應該跟主節點被破壞有關，只要主節點完好無損，沒有什麼外星人能傳送進泰伯斯，只能乖乖地按照規定的航道進入。」
「你為什麼說『難說』？」吉拉拉接著發問。
諾西諾答道：「聯合調查團剛成立，塗法拉大陸的阿德斯人就陸續大批的死亡，不知道是什麼原因，也許是阿德斯人的策略，去塗法拉大陸的都是敢死隊。事情比想像中的更複雜，普羅托人出現後，部分搬遷到孟坦大陸的阿德斯人突然進攻阿莫節點守備軍駐守的主節點，讓人驚訝的是，其他的阿德斯人在配合阿莫軍方抵抗叛亂勢力，說明只是部分阿德斯人有問題。麻煩在於，阿德斯雅德派出的調查團無法查出哪些是臥底，太空中的阿德斯艦隊已經亂了，調查團成員包括戰士們彼此不信任，都覺得對方是被普羅托人控制的異族偽裝的。」
「我在伊艾弗商隊學習時，他們說不能相信政客，阿德斯人未必沒有兩面討好的想法，普通的阿德斯人也許只是棋子，普羅托人強大，阿德斯雅德可能覺得如果普羅托人在地面打敗了三大種族，在太空中驅逐了銀河系文明的聯合艦隊，佔領泰伯斯就不是問題。」余哲給出了自己的判斷。
裡西諾笑了笑，「想不到你對政治感興趣，阿德斯人的想法難以琢磨，不能期望在太空流浪了幾千年的種族有太正常的心理。納博薩維星系歷史上曾經有過超級強大的文明，偶爾出現的拉烏克人便是這個超級文明的後裔，隱藏的力量很多，我覺得普羅托人大規模進攻納博薩維的可能性幾乎不存在，阿德斯人肯定考慮到了這點，怕萬一出錯，會成為納博薩維不受歡迎的對象，在本星系呆著總好過被迫搬遷到遙遠之極的其他星系去。」
余哲聽到「納博薩維」一詞便有些頭疼，「天才諾」日益耀眼，跟「天才婭」的關係也越發密切，估計以後的日子會很難熬，他這個伊艾弗化的倫特人以後估計真的得去哈吉村住。正想著，裡西諾提到了一個新種族，不由得來了好奇心，「拉烏克人怎麼從來沒聽說過？」
「天才諾」解釋道：「拉烏克人很神秘，納博薩維到處都是可以改造的星球，不知道他們在哪裡，也許偽裝成了伊艾弗人的一支。拉烏克人有非常高級的變形術，有些等級稍低的文明根本無法檢測拉烏克人的真實身份。他們從沒有來過泰伯斯，因為泰伯斯歷史上是他們祖先的對手，擁有完善的種族識別設施，這是我們比伊艾弗人更先進的地方。」
「沒想到拉烏克人是弗莫茨人的後裔，我之前還琢磨這個超級文明的後裔都去哪了。」
裡西諾很驚訝，「你居然知道弗莫茨人，聽誰說的？這個文明很少有人知道，記載的歷史典籍在一場意外的大火中被燒燬了。」
余哲笑道：「很驚訝嗎？我剛從森林出來時，聽一位精研泰伯斯戰爭史的學者講的。」
裡西諾恍然大悟，「怪不得，我就說這種偏門的歷史，你這樣的人是不可能去瞭解的。」
余哲沒有繼續，轉而提起另外一個話題，「我跟伊艾弗商隊閒聊時，他們說伊艾弗歷史上曾經有過前代文明，一些奇怪的部族似乎是某些文明的後裔，你覺得他們的話可信嗎？」
裡西諾說：「即使每一億年出一個強大的文明，納博薩維的文明數量也多得驚人，老牌文明不可能完全消失，總會有些後裔或技術流傳下來。只要發展到星際文明，想將某個種族徹底滅族很困難，幾乎不可能。我們沒有研究過伊艾弗人的母星地球，不知道伊艾弗商隊的話是否可信。」
「兩位佐魯，恩庫大人請你們過去一趟。」傳令兵敲門進來報告。
領導有事，小皮迪自然得打道回府，將軍在戰時屬於自己的時間總是少的，跟低級軍官不能比。余哲拎著母親給的短刀，邊走邊看，沒找到特別的地方，便懶得再看，小步跑回自己的窩，靠在肥貓身上蓄精養銳。平常睡眠質量很好的他這次卻睡不著，也許感覺到即將到來的大戰跟以前的不同，動輒是生死較量。朋友們不知道怎麼樣了，希望沒出事，泰伯斯現在幾乎沒有完全安全的地方，希望他們能即時轉移到森林中的避難所。以前十年發生的事情都沒有現在一個月多，半醒半睡間，來不及細想的經歷都浮現在眼前。
藏寶室完工後，還需要一些珍品作補充，余哲除了幫「金銀花」號聯繫買家，便是帶著新肥貓到處找寶貝。他住的房子三樓確實是圖書館，沒有什麼秘密，找寶貝需要足夠的知識，磨刀不誤砍柴工。生物方面的知識是父親程棟和忘年交布戈揚教的，礦物類的知識從小就開始學習，他喜歡稀有礦物，在這方面有天賦，上手很快。在三十多年的探險生涯中，幾乎踏遍了卡斯加德半徑四百公里內的原始森林，龍力的老家杜科裡斯也沒放過。
小黑的新家有些遠，但余哲這兩年空閒的時間多了，經常過去看它，一方面是小黑喜歡外面的一些新玩意，得給它帶過去；另一方面就是拿小黑積攢的毒液。布戈揚領導的專家組利用小黑的毒液合成了威力更強的劇毒，倫特軍工部門利用合成毒素研發了一批毒子彈，魯風薩的精銳狙擊手每人都能領到十發，放在隨身攜帶的軍用冷藏匣內，用於對付敵人的生物兵器。泰伯斯充滿干擾的環境不適合機器人作戰，敵人十有**會使用生物兵器，神廟當年就是這樣做的。特楚奇蟲的劇毒對生物兵器有奇效，奈何這種高智商的蟲子很少與人交往，布戈揚不得不頻繁麻煩余哲。跟余哲的悠閒相比，另外一個偶然得到特楚奇蟲認可的艾希耶迪軍團戰士要悲慘得多，整天被上級催著找他的特楚奇蟲朋友，幾乎成了特楚奇蟲的保姆，只因為那廝沒有餘哲的本事，跟家境無關。余哲瞭解伊艾弗的技術體系，很驚訝比伊艾弗同行毫不遜色的倫特生物學家們無法合成特楚奇蟲毒。布戈揚的解釋他聽不懂，但知道老頭不會做無聊的事，沒有介意，反正小黑好打發，無非是寶石、玩具和特殊的食物。寶石他不缺，玩具伊艾弗人多的是，特殊的食物原始森林裡探險的時候可以順便帶回來。
杳無人煙的原始森林寶貝不少，余哲很挑剔，在森林裡呆的時間便有些長，直到他發現森林裡的動物躁動起來，跟以前不同，第一反應是敵人打過來了，忙帶著肥貓往回趕。剛出森林，便碰到了以學者為主的逃亡隊伍，護衛的戰士正與身著奇怪護甲的敵人捉對廝殺。戰場上時間就是生命，余哲來不及細想，直接加入了戰團。敵人很強，護衛隊也不弱，清一色的高級武者，雙方殺得難解難分。特級射手在不遠的距離瘋狂點射，不少敵人判斷失誤，沒想到剛從森林裡鑽出來的渾身破破爛爛狼狽不堪的大個子是高手，代價就是死亡。
火藥武器碰到高級裝備有時不靈光，敵人一注意，余哲便發現威力巨大的子彈經常被護甲卸掉，只好換下步槍，抽出等離子振動刀加入戰團。敵人從動作來看是有脊椎的生物，有脊椎的生物脊椎便是弱點，滑溜的敵人讓大個子非常惱火，以力破巧，接連抓住幾個敵人用超人的力量折斷了他們的脊椎或頸椎，然後將精緻的頭盔踩扁。他身上穿的是特製的加厚護甲，敵人的武器短時間內無法破開，不得不保持與大個子的距離。敵人改變策略，余哲沒有辦法，只好換上步槍。肥貓跟主人心有靈犀，一直用它那威力不夠的小閃電集中攻擊敵人的薄弱位置，干擾他們的反應速度。戰獸和主人配合默契，只要敵人出現一點點不到位的地方，子彈便如風而至。再好的護甲，再先進的技術也無法完全彌補生物的物質缺陷，在步槍的轟鳴聲中，一個個敵人或被打倒，或被擊飛，與他們對戰的戰士順勢上前斬首。
事後學者們分析了敵人的屍體，發現是很久以前的宿敵普羅托人。余哲請教了精研泰伯斯戰爭史的學者，才知道這場戰鬥為什麼打得如此艱難，同時對普羅托人有了一定的瞭解，雖然模稜兩可的神話比較多，但總好過於無。這些資料都是學者分析歷代大嘉吉多的講話總結的，嘉吉多的話雖未必完全真實，但也未必全是謊言。
普羅托人來自於相鄰的大星系溫加尤布卡，據說神以前也在溫加尤布卡星系。泰伯斯三大種族中，神最先創造了塗法拉先祖，塗法拉人發展到五千萬左右便出去探索，與普羅托人發生了衝突，大戰持續了上萬年。普羅托人擅長近戰，力量大，速度快，動作靈活，繁衍率高，在漫長的戰爭中憑借數量優勢慢慢壓倒了塗法拉人。神不忍心看到自己的孩子被滅族，便違反了神之間的約定，出手保護，最終導致了神戰。泰伯斯神不敵普羅托神，將星球移到現在的大星系納博薩維後便陷入沉睡，這是神的第一次沉睡。神醒後，創造了倫特人，稍遲又創造了孟坦人。繁衍率高的倫特人彌補了塗法拉人的弱點，在泰伯斯的巔峰時期發展到近五十億人。孟坦人雖不知所蹤，但學者認為孟坦人十有**是雜役，倫特人才是神根據普羅托人的優點創造的戰士。這些年隨著與外星交流的日益頻繁，泰伯斯的技術體系開始擺脫神話色彩，倫特人武學鼎盛，個體戰力高，三十歲便具有生育能力，可以長時間在宇宙中航行，符合大規模戰爭的要求，是技術證明。這次護衛隊與普羅托人對戰，雙方的某些特性如此相似，可以作為現實證明。
泰伯斯文明第一次發展到巔峰時，信心滿滿的三大種族組織了一支大艦隊回溫加尤布卡尋找塗法拉人失散的後裔，沒想到又碰到了普羅托人，艦隊戰士被普羅托神控制，引導普羅托艦隊回來攻擊自己的母親。普羅托人也跟現在一樣憑空出現在泰伯斯，但被擁有上億高級戰士的倫特軍淹沒，事後神下令處死反叛的戰士，三大種族建設了星球戰略防禦系統的主節點。普羅托人看到沒法進入泰伯斯星球，便開始攻擊泰伯斯三大種族的艦隊，戰爭曠日持久，也許有十萬年，最後雙方兩敗俱傷。普羅托人力量大減後，本土被人攻擊，便退回了溫加尤布卡。神怕普羅托人再找麻煩，將星球挪到了現在的位置，在沉睡前下令孩子們不要出去，以免普羅托人發現，雙方又打起來。
母神的命令不能違抗，泰伯斯三大種族雖沒有出去，但持續發展新武器裝備，還建設了一批高級飛船備用。誰知普羅托人沒過來，本星系一個突然崛起的超級文明弗莫茨人找上門來。弗莫茨人的探險隊發現了經過偽裝的泰伯斯星球，呼叫艦隊過來攻擊。神從沉睡中被驚醒，很憤怒，決定毀滅弗莫茨人，以懲罰他們對神的不敬。三大種族獲得授權在納博薩維星系廣泛發展，泰伯斯文明進入了第二個巔峰時期。弗莫茨人建立的文明被毀滅後，孟坦人可能出了什麼事情，倫特人和塗法拉人將數量驚人的戰略物資搬回泰伯斯，直到現在都沒有再遠航。第二次巔峰時期普羅托人有沒有來不知道，就算來，也不是泰伯斯三大種族的對手。
再後來一直沒有發生什麼大事，就連兩次神戰三大種族也不清楚，神能處理的事情都沒有讓孩子們知道，因為有些敵人不是數量能解決的。
隊伍一直在移動，進入森林前，學者就說了這麼多，似乎有些信息是真的，當然到底是怎麼回事，估計只有神才知道。神在哪？現在活著的人除了塗法拉大長老沒有誰知道，神廟的嘉吉多逃走了。
余哲猜溫加尤布卡星系可能是仙女座星系，如果是仙女座星系，伊艾弗天文學裡說仙女系離銀河系有220萬光年，普羅托人真的那麼倔強嗎？也許他們已經在銀河系的某處建立了前進基地。如果宇宙中真的有神，神的思維模式也不是人能理解的，也許近乎不死的漫長生命中得找點樂子，難得碰到一個不依規矩出牌的同類。
跟護衛隊告別後，余哲沒有時間再去想這些大大人物們該考慮的問題，一溜煙地回到卡斯加德，沿途不斷有人狙擊，但特級射手要麼以最快的速度避過，要麼直接殺掉攔路者。家裡沒人，父親留下的字條說帶寒安和澤熙去王宮了。霍斯金廣場幾乎被徹底摧毀，廣場上到處是千奇百怪的屍體，王宮古樸的城牆被一層黑黝黝的材料覆蓋，也許這是它的真面目。王宮直接沉入了地底，小神廟的尖頂放出刺眼的白光，形成一個鍾形的能量護罩，將王宮附近籠罩在其中，時不時飛出一道光芒，似乎能自動識別種族，五公里內到處亂走的非三大種族的人群都被擊中，身體消融。
王宮沒有什麼好擔心的，深藏在地底的軍用線路沒有受到干擾，余哲撥通了托魯擇的電話，接線員讓立刻趕回來，並提醒敵人使用了大威力兵器，不要靠得太近。他頓時一驚，伊艾弗有很多便攜式核武器，不是神廟出於控制目的製造的機械傀儡和生物兵器可比。普羅托人的目的很簡單，就是毀滅，絲毫不會在意泰伯斯的環境。想到這，他回到藏寶室加穿了一層能量護甲，以抵抗核武器爆炸後發出了高溫，並將平時根本用不到的防禦超大威力兵器的伊艾弗單兵作戰系統也穿上。
戰情緊急，沒有時間磨蹭，余哲帶好所有的武器裝備，還給肥貓披了一套護甲，逕直前往托魯擇。行到半路，夜幕便降臨了，托魯擇方向傳來震天巨響，敵人顯然正在用大威力兵器攻城。如果普羅托人跟自己想的一樣是在傍晚時分發動的攻擊，托魯擇恐怕會死傷狼藉，戰士們來不及躲到堅固的堡壘內。事已至此，沒有什麼好想的，師公姆伯玆不是防守派，估計已經派人與敵人絞殺在一起，讓他們無法使用重型武器。普羅托人是高級生命，泰伯斯的環境能干擾精神控制，就算是普羅托神也沒法讓普羅托戰士不顧自己的生命地引爆核武器，普羅托人第一次進入泰伯斯時便是這樣。
敵人不能用，但自己可以用，倫特有利用塔科奧製造的無污染大威力炸彈，不遜於伊艾弗的反物質炸彈，體積更小。天黑了，正是殺人放火的好時機，極速前進的夜行者拿起巨型榴彈發射器，對準敵人的炮兵陣地，不知道普羅托人叫什麼，反正性質類似，挨個點射，夜幕籠罩的托魯擇周圍持續暴起了五六團巨大的火焰，爆心附近的普羅托人非死即傷，裝備損毀，剩下的都被拋飛數百米，不是爬起來逃走，就是茫然地看著周圍，估計是震蒙了。震蒙了更好，余哲拿起復合狙擊步槍狂射，電磁推動的子彈帶著一道道藍焰將不動的普羅托人爆頭。
「不對啊，那天晚上我發現了很多夜行者，倫特人似乎沒有多少有夜視能力，更不要說精確的超遠距離夜視能力。」迷迷糊糊的皮迪一咕嚕爬起來坐好，想起以前沒有注意的事情。
倫特人白天的視力遠比伊艾弗人好，但晚上的視覺跟伊艾弗人差不多，需要借助微光夜視裝備才能看到東西。夜行者是極少數，余哲精研射擊，知道哪些角度能看到，什麼距離適合射擊，怎樣根據天氣狀況調整射擊角度。托魯擇攻城戰背後襲擊的一幫人似乎都有超強的夜視能力，從背後射過來的子彈最遠距離超過五公里，幾乎槍槍不落空，只比自己稍遜。伊艾弗的單兵作戰系統在泰伯斯沒法流暢地使用，因為干擾大，可以確定這幫人跟自己都有同樣的特質，只是力氣沒有自己大，穩定性稍差。
余哲再仔細回想那潘城戰役，覺得自己的判斷沒有錯，倫特似乎有數量龐大的夜行者，這些人每次都在深夜出來戰鬥，槍法精準，擅長潛行和偷襲，自從這幫人出現後，普羅托人幾乎無法休息，在深夜或干擾極大的環境中再也沒有勝利過。
「我是天生的狙擊手，夜視和武學天賦來自老媽，探寶能力是老爸遺傳的，似乎沒有特別的地方，以前發現的夜行者雖少，但不是沒有，比如諾爾德就有夜視能力，只是沒自己的好。可能這幫人是他們祖先某次變異然後穩定下來的，就跟力氣一樣，碳基生物容易變異，總有能穩定遺傳的能力。」
余哲想不通，便安慰自己，同時很得意，普羅托人雖也是天生的夜行者，但沒有自己的天賦這麼高級。經驗未必靠得住，但沒有經驗便沒法做出精準的判斷，著實讓人為難。
「普羅托人是強大，但倫特人也不差，歷史上流傳下來的高級武器平常難得一見，這次終於大飽眼福。」
小皮迪回想起這一個月來看到的兵器，不禁嘖嘖讚歎。伊艾弗研發的單兵武器裝備品種不多，適合大規模戰爭，可能跟伊艾弗人的數量和個體戰力有關。倫特歷史上戰士最多的時候也沒有超過十億人，需要面對的卻是上百億的敵人，所以武器裝備研發部門開發了眾多的適合單兵使用的強力裝備。余哲本以為母親的兩把短刀是上品，現在覺得最多算中品，第一大隊在戰鬥中出現了十幾套超級裝備，比如副隊長卡賓萊藏著的家當，稱得上是組合裝備的巔峰之作，攻防一體，體積小，全防護，兼具飛行和隱形能力，比伊艾弗最先進的單兵作戰系統高出好幾個檔次。武器威力更是驚人，普通的普羅托人只要被命中，不死也是半條命，估計造價不菲。
新鮮看多了就沒意思，余哲還是覺得母親說的對，人的有些能力裝備是沒法代替的，比如預判和本能規避危險。精準有極限，在複雜地形作戰，高級武者的預判能力更重要，這是一種千錘百煉後的直覺。他僅憑老式的火藥武器就擊斃了上百名普羅托人，可以與第七小隊其他人的戰績總和相媲美。普羅托人似乎對狙擊手很敏感，魯風薩普通的狙擊手幾乎沒法擊中敵人的重要部位。他發現這種情況後，經常在混戰中開槍，以利用自己超級的移動靶射擊技術。
肥貓的皮毛好溫暖好舒服，它雖然在戰鬥中幫不上多少忙，但當地圖和靠墊還是不錯的，這裡不用擔心安全，余哲想著想著便睡著了。
凌晨，一個黑影像幽靈一般悄無聲息地走進來，手裡拿著一把灰色的短刀，看著地鋪上睡得正酣的人。
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