這段時間熱鬧得很，先是超光速，後來又來人造zg，加上原來的金融危機、自動化技術革新帶來的嚴重失業等等，媒體每天更新的內容都很有看頭。
花旗國宣佈要進行太空超光速飛船試驗後，國際空間站就處於閒置中。有能力發射載人飛船的，發射載人飛船，沒能力發射的，則發射偵察衛星。飛船和衛星的軌道都經過花旗國的太空組裝廠附近，nasa無可奈何，太空是公共區域。其他的國家是沒辦法才這樣做，因為太空組裝廠使用了類似於聯合技術公司基地防護系統一類的高級裝備。
各國的牌坊都立得很好，監督飛船核燃料的使用，這是人類的地球。花旗國將使用核動力，這可以肯定，常規化學燃料根本沒法讓引擎獲得足夠的比沖量。無論引擎怎麼設計，能量總是不可或缺的。
公司宇航科技研究院的科學家們猜測，花旗國可能先使用化學火箭將飛船推離地球附近，然後啟動核裂變火箭發動機，最後使用飛船的主動力裝置，就是所謂的超光速引擎。這樣既保證足夠的速度，又可以避免核裂變對地球附近空域的污染，還可以掩人耳目，以免各國發現試驗的秘密。
核裂變火箭花旗國已經研製了十多年，原本是火星計劃的配套推進項目，估計已完成。至於核聚變火箭，還是省省吧，先把核聚變電站技術搞定再說。核聚變火箭需要的激光慣性約束技術和超聲波核聚變技術比笨重的用於核聚變電站的托克馬克裝置研製要難得多，技術升級向來都是由易到難的。
公司管理層沒有時間關注這些很八卦卻又無法知道詳情的準備工作，宇航科技研究院的天文台偷窺了好久，但沒有收穫，這讓李莊很鬱悶。空天飛機連個雛形都沒有，載人飛船還不知道什麼時候能成功。他有心動用高級觀測設施，不過安德列夫以可能會影響花旗國的太空裝配工廠為由阻止了他的決定。
花旗國是聯合技術公司的頭號對手，軍事實力強大，而且很霸道，萬一惹火了軍方，這邊肯定吃不了兜著走。以堪培拉和公司現在的關係，恐怕不會賣力斡旋。
nwr－122暫定的發射日期是九月十日，堪培拉那邊總理大人已經說過要親自過來參加，珀斯也通知到了，州長大人滿口答應會捧場。
自宇航科技研究院成立伊始，跟航天相關的設施及技術研發都在有序進行中，從俄羅斯交換到的高級技術拓寬了研究員們的視野。
說到p級遠洋測量船，原定鴨嘴獸級，從俄羅斯進口的，跟世界上最大的」尤里.加加林號」測量船是姊妹船。船型結構和主動力都一樣，不過公司在自己的造船廠進行了改裝，滿載排水量稍大，有54500噸，主尺度231.6x31x8.5米，經濟航速18節，續航力25000海里，自持力300天。
該船為常規船型，共有船員及科學家360人，實驗室86間。所用的探空雷達、衛星通信、穩定控制、導航定位和數據處理等系統，都由宇航科技研究院研發完成，在軍工集團拉格蘭奇造船廠進行了設備、能源和動力調整，並安裝了必要的防護裝備。五艘測量船每艘都裝有兩台喇叭級智腦，名字是新取的，l6101－l6110，跟以前的不一樣。附屬的高速馮諾依曼型計算機一應俱全，由兩台智腦控制。
鴨嘴獸級的命名，引起了來自俄羅斯員工的強烈抗議，安德列夫堅決不同意，「尤里.加加林是俄羅斯人的英雄，怎麼到澳洲就變成了鴨嘴獸？」
李莊喜歡憑感覺亂取名字的習慣現在大家都知道，涉及到民族尊嚴，只好公開道歉，他一向是知錯就改，從來不顧及臉面。來自俄羅斯的員工知道他的毛病，沒有太介意，安德列夫給最後拍板取名叫pride級，簡稱p級，從p1到p5，沒有正式名稱，只有代號。這是公司內部的習慣，一方面是為了保密，另外照顧到李莊的臉面，不用再費周折。
拉格蘭奇是聯合技術公司軍工集團和物流集團造船廠的所在地，下屬的物流集團總部和船舶及海洋研究院就設在船廠附近的園區。軍工研究院艦船研究所與船舶與海洋研究院在同一園區辦公。
這個不大的小鎮現在已經成為人口二十萬的中心鎮，佔地兩千平方公里，是最早納入公司勢力範圍的本土小鎮，裡面所有的居民都在公司工作，不願意加入的也被擺平，城區面積在逐步擴大中。
鑒於實際情況，堪培拉和珀斯很爽快地答應了將拉格蘭奇劃入雙威市的管轄範圍，名稱沒有改變，還是叫拉格蘭奇鎮。這個名字雖然到處都是，但公司管理層懶得再取名字，不然相關的法律文件又要改來改去。
北方考慮到安全和環保，不能和布魯姆鎮及其他景區靠得太近，雖然公司員工經常跑到景區遊玩。
說多了閒話，還是回歸正題。能自行設計火箭並發射衛星升空的國家並不多，註冊在澳洲的聯合技術公司，還是讓關注花旗國試驗的各國調整了注意力。雖然他們知道以公司的實力，達到自己的目的不需要太久，但沒想到比他們的估計至少提前了半年。
花旗國在澳洲的雷達站現在已經被堪培拉給拆掉，這次花旗國海軍在nasa被圍觀的同時不忘派測量船出去看個究竟。
至於其他的勢力，則在公司改裝好的p級測量船出發後就已有預感。他們在戒備嚴密的新威航天中心和雙威市內部雖無法打聽到確切消息，但只要公司有外出的異動，足以順利推導出事情的始末。每個人都得用自己嘴巴吃飯，不會別出心裁地選擇其他器官。
準備工作已經持續一個月，任何新火箭的首次發射都讓人忐忑不安，宇航科技研究院管理層加起來經歷過上百次發射，但還是沒有把握。
「不要有心理負擔，一次不行再來第二次，我會全力支持你的，」李莊安慰安德列夫。
邊上的研究員們都無語以對，還是代院長接過話頭，「丹尼爾，不是這樣的，如果這次失敗，財力人力物力的損失是一方面，分析原因需要很長時間，以後我們的信心肯定沒有現在這麼足。」
「哦，這樣啊，」李莊隨即想到研製維姬級的過程，那個時候他簡直是在地獄中，壓力非常大。如果那次失敗，估計後面的研究就沒有這麼順利，肯定會有心理陰影。航天屬於超級複雜的工程，比千萬級智腦的研究考慮的東西還要多。
「我覺得這次成功的可能性非常大，」邊上的測控中心主任尤里.別列科夫說，「我們的零部件裝配測試和總裝測試都非常順利，以前沒有這麼好的助手，我們發射的成功率仍然極高。現在的檢測項目更齊全，自動化程度更高，人出現的失誤智能機會幫我們彌補過來。」
「是的，無論是俄羅斯還是花旗國都不會像我們這樣耗費巨資專門設立工業園區來製造零部件，運輸過程中的失誤可以排除，火箭的主控智能機可以隨機進行調整，反應速度遠比以前快，」副院長馬蘇.漢米爾頓道。
「哈哈，看你們一個比一個有把握，我相信這次肯定沒問題，」周奇森笑道，「總有成功的時候，一次成功更好。」
管理層第二次到新威航天中心時，是陪著總理和州長一幫人過來的。澳洲幾大媒體的記者都跟了過來，發射中心附近頓時熱鬧起來。航天器升空的時間非常講究，這次發射定在凌晨一點，微風無雲，是一天中最適合發射的時機，大沙沙漠很難有這麼好的天氣。
眾人坐在視野開闊的觀禮台上，看著發射區、技術區、指揮控制中心、航天測控站、應急救生站、勤務保障和管理部門的工作人員忙來忙去。這裡跟其他的航天中心一樣，安保嚴密，拍攝內容受到嚴格限制。
李莊陪著總理大人說話，這一任的總理年富力強，說話風趣幽默，讓現場氣氛並不沉悶。剛開始還沒什麼，突然他低聲問了一句，「可以開發洲際導彈嗎？」
「額，」地主一時說不出話來，湊過去回復道：「核武器還沒影呢，我們是企業，開發大威力武器需要你們的授權和監督，不然下不來台。」
「那我再想想，國會目前爭論很激烈，不知道能否通過，」總理有些苦惱，軍方的實力大漲，現在經常過去磨他。
兩人沒有再說話，都在想心思，不久就被附近傳來的喇叭聲驚醒，因為發射已經進入最後的倒計時。
「5、4、3、2、1……點火！」揚聲器中傳來安德列夫熊一般的咆哮聲，李莊嚇了一跳，隨即看到巨大的火焰從火箭底部噴出，在黑夜中成為最明亮的光源。
重型火箭的發射非常壯觀，觀禮台附近的閃光燈連成一片，看台上的人都盯著緩緩上升的火箭。隨著發動機推力的逐步增大，火箭的速度越來越快，液氮冷卻系統開始工作，形成一個白色漏斗掛在火箭上。
火箭尾部的烈焰劃破了春夜的沙漠上空，爾後變成一個小小的亮點，飛出了人們的視線，李莊的對講機裡傳來安德列夫的聲音，「第一階段已經成功，火箭沒有任何故障。」
五艘p級大型遠洋測量船早已在各大洋就緒，基本上都是熟手的科學家和船員們輕鬆捕捉到了衛星的軌跡，啟動了衛星自帶的發動機，調整到預定軌道。
新威航天中心及遍佈澳洲的大型測控站，和遠洋測量船一起監控了三天，衛星上的設備運行穩定，達到了設計要求。
基地內部從衛星順利入軌並傳回信號開始就一片歡騰，熟手們雖然見多了這種場面，還是情不自禁地陪著菜鳥們一起亂叫。
「澳洲在新威航天中心成功發射第一枚大推力運載火箭nwr－122，將自行研製的大型衛星送入低地軌道！」
澳洲本土報紙都刊載了類似標題，其他的如「澳洲成功加入航天俱樂部」等等。新聞發佈會由堪培拉主導，這是聯合技術公司和聯邦政府協商後的結果。李莊沒想過爭這個名頭，堪培拉還是要臉的，再說他們這樣說不為過，宇航科技研究院是聯合技術公司和堪培拉共管的部門。
澳洲人有理由認為這是自己國家獲得的成果，即使不論國籍，聯合技術公司老大李莊也是澳洲女婿，公司註冊在澳洲，四分之一的研究員都來自政府研究所。
互聯網和各大報刊雜誌的熱評沒有持續多久，就被巴西事件給吸引過去。做媒體的在這幾年是最開心的，世界越亂，整個行業的收入越高，雖然經常有小媒體機構破產。
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