第兩百四十四章南下
時方盛夏之際，烈陽當空，在樹木蔭蔭林立的山間小道上投射出點點輝光。有三男一女四人結伴，於這小道上不慌不忙的徐徐而行，氣度俱是雅量雍容，男的皆是眉目英挺，觀之可親，尤其前方那個身著玄色綢袍的男子，瞧來若不是山間清雅之士，便是王孫貴胄之流；女的則俱是清麗絕倫，明艷不可方物，絕非尋常閨秀碧玉可及。
四人說說笑笑，走走停停，不時指點山水，閒賦幾句歪詞，悠悠然大有高士意境。
走了一程，便聽走在後頭的一個藍衫漢子笑道：「師傅，咱們這一走就半個多月，京裡頭沒事兒吧？」
玄袍男子「啪嗒」一聲合上折扇，在那藍衫漢子頭上重重敲了一記，笑罵道：「你這烏鴉嘴盡說壞話。有我的張良和蕭何在，出不了事。」他身旁的那白衣女子亦是不由莞爾，抿嘴輕輕笑著。
藍衫漢子身畔的黑袍男子溫文爾雅的笑笑，道：「師兄離京之前，一切事宜，想必早已安排妥當，軍師妙算，前元王保保那些餘孽想來能一網打盡。怕只怕南疆不安，又與蜀中賊寇相勾結，鞭長莫及，難以平定。」
玄袍男子目光一寒，微微冷笑道：「無忌，你道我下這一趟江南作甚？不會會老朋友豈不是白來了？他朱某人八年前能大難不死，我宋某人便能在八年後再殺他一次！」
這一行四人，正是當朝天子宋青書與蘇貴妃、崇明王張無忌、驃騎衛上將軍鄧愈。此行途中眾人皆以以前稱謂相稱，該叫師傅的叫師傅，該叫師兄的叫師兄，便是這堂堂九五之尊的武定帝，也是摒棄那個說的極為拗口的「朕」字而轉用「我」，叫得順口之至。
卻聽張無忌笑道：「師兄神武，那朱元璋一介匹夫，卻如何是你敵手！」
鄧愈接口道：「張師叔說的是，我看不勞師傅出手，老傅就足夠解決他了！只是盤踞嶺南的那人棘手了些。」
宋青書聽得此話，忍不住一揮折扇，哼道：「此人用兵明裡似無法度，實則極是精奇，若不是友德身經百戰，臨敵小心，只怕便是大敗虧輸之局。哼，不過這老小子是不是久不打仗荒疏了那幾下把式，打了這許久，還是以我龍庭府兵對陣，他媽的連賊酋什麼名字都不曉得，無忌，回頭你替我起草一封書信，罵他個狗血淋頭！」他不是不知道現如今自己十兄弟之間的尷尬處境，但仍是堅持要帶張無忌南下，其一是讓京中懷孕在家的趙敏有個羈絆，其二則是也想與師弟好好聚聚，說說真心話。
張無忌笑著應了，笑容裡明顯沒有在北平城裡鬱結的味道，明朗，開心。
自寧波府而後，多便是步行了，這一路雖說不乏景色秀美的所在，但多的卻是窮山惡水，好在四人都是武功高強之輩，輕功厲害，氣息悠長，鄧愈又從劉伯溫那處學得些許天地道理，能掐會算的道道雖不算精通，但也往往能令諸人趕在夕陽西下之前投宿落棧。
幾人步行了四五日，便入福州地界，這一日方及清晨，四人便自蒲田鎮客棧中出發，悠然上山，九蓮山上風光明媚，不乏佛跡，宋青書、張無忌師兄弟玄學深厚，蘇若雨學識淵博，鄧愈也是個插科打諢的個中裡手，一路上自是趣味盎然。
走至中途，挽著蘇若雨盈盈素手，青書忽然想起離京之時，批閱章折時，看到劉伯溫呈上的奏折中意味深長的那句：「……北元之兵，臣能定之；王妃舉措，臣亦以耳目相聞；朝中大事，基代為操持，當屬不該，有諭旨在身，強為之亦差可也；立後之事，關乎國體，基縱無旨，僭越議之，國母孰歸，迫在眉睫。陛下宜早作決斷，南巡歸來，萬望定論。」
想到此處，心頭計議一番：皇后統領後宮，依蘇若雨手段原也能行，只是這一國之母不僅僅是統領後宮這麼簡單，以身作則、母儀天下也是一項重任。蘇若雨的出身從一開始便注定了她絕對與皇后之位無緣。剩下兩位，也該有個決斷了。
沿著山路一直往上，青書等五人離寺漸近，少林寺三個斗大金字映入眼簾，漆黑匾額好幾處都稍破而損，卻不顯破敗，反有盎然古意。
走到大門前，隨口諏了幾個姓名，與知客僧通報了，只道是過路的香客，欲進寺捐些香火錢。知客僧卻斷然拒絕，青書不由好笑，八年前自己偷偷潛進寺中，今日原想光明正大一些，孰料這和尚還不讓，真是彼其娘之！
揮袖點了那知客僧遍身十餘處穴道，把個和尚如金剛也似立在門口一動不動，而後領著妻子師弟徒弟大搖大擺走入寺內。
才走了不到里許，便聽得拳腳風聲，青書不由大為驚訝，南少林實力之雄厚，前些年他已見識過，他心裡一直疑惑，為何當年來助陣的北少林諸僧比之南少林弱了一籌不止？不說那個蝸居禪房的變態紅葉，也不說天字輩的六位長老，便是沈振鴻等一干慧字輩高僧，也是高手林立，比之唯三空神僧支撐大廈的北少林，實在是強悍太多。
那又是何人，敢到猛虎群中撒野？
著張無忌和鄧愈在後等候，青書攜著蘇若雨手，身法展開，一掠至屋舍頂端，微微躬下身子，瞇眼瞧去，不由心頭大震。
白袍劍客手中寶劍淬出匹練也似的淡紅劍芒，吞吐莫測，身形一轉，便削斷那身著黑色僧衣的老和尚手中禪杖，便聽他淡淡道聲：「承讓。」旋風也似的退後丈許，收劍回鞘，動作乾淨利落，幾近完美無缺，無半分多餘。
青書嘴角浮上笑意：「原先還沒料到白觀這小子是個死不認錯的強驢脾氣，連殺十三員蒙將，嘖嘖，我只道是市井流言裡的誇誇其談，今日一見，才知其所以然。居然還能放出劍芒了，功力不錯，不錯。」
那老和尚收了斷成兩截的禪杖，長鬚在風中飄揚，向那身著靛藍紋金邊袈裟的和尚一合十，隨後恭恭敬敬的站在他身後。
便聽那方丈裝束的和尚吐氣開聲：「白掌門功力深湛，便連敝師叔亦不是足下三十招之敵，委實近天人之境。但若欲拜謁敝師兄紅葉，還須過了貧僧這關。」聲音渾厚硬朗，青書只覺再耳熟不過，一時卻想不起來這人是誰，定睛瞧去，心內又是一驚：「原來是他，只是怎麼出家做了和尚？白觀又幹啥想找紅葉？」
白觀皺眉道：「白某久不出山，本不知貴寺紅葉大師尊名，此來全為敝師弟蔡子峰，並非比武鬥狠，方丈大師又何苦為難？」
慧鴻禪師歎道：「先師遺訓，不得不守。白掌門，請賜招。」
白觀聞言眉頭一舒，哈哈一笑道：「進寺便聞慧鴻方丈易筋經內功高深無匹，能鬥上一鬥，也是快事！」
慧鴻禪師頷首道：「請。」
青書在房頂看得大樂，這兩人昔年也曾會過，今日鬥將起來，卻不知是緣分還是宿命。
卻見白觀一套希夷劍法使得綿綿泊泊，飄然之外，更有浩浩蕩蕩的磅礡大氣，端方有禮，守得滴水不漏，偶爾反攻一劍，卻是犀利絕倫。而慧鴻一雙肉掌如大刀闊斧，刷刷刷凌厲剛猛，又不失雄厚高峻的奇拔之意。
翻翻滾滾的鬥了百來招，白觀劍法陡然一變，淡紅色劍芒忽而吐出，慧鴻早防著他這手，側身閃過。但見白觀劍術展開，一劍快過一劍，劍芒吞吐，慧鴻再躲閃不及，袈裟一角被斬下。
白觀縱聲長笑，步法展開退後三丈，橫劍施禮道：「大師，承讓了。」
慧鴻臉上一陣青一陣白，默然半晌，歎道：「白掌門劍法高絕，請。」一擺手，延請白觀入林。
青書看得暗自點頭：「這兩人功夫原在伯仲之間，若生死相博，沈振鴻或者能存活，似這等單挑，白觀仗兵器之利，贏得也不光彩。」
轉回吩咐張無忌與鄧愈寺外等候，攜了蘇若雨手隨著在慧鴻和白觀身後屏息潛行。走了約莫三刻鐘，前方木屋禪房赫然入眼，屋前花團錦簇，清幽非常。