一行人到了冀南，距離協查組最終目的地僅有一步之遙。
這次秦牧沒有選擇進入省會。在冀南與江北只是一水之隔，母親河蜿蜒的河道成了兩省之間天然的分界線。秦牧帶領眾人在距離河岸線只有十多公里的一處小縣城住下。
下車的時候，吳鳳河和黃濤波臉色都有些不好看，鐵青的掛著，秦牧記在心裡但卻沒有點明，只是微笑著告訴吳鳳河，有時間跟京城組織部聯繫一下，瞭解瞭解冀北那邊的動態。
這種工作本應該是秦牧來做的，卻扔到了吳鳳河手中，隱隱約約的又有提拔吳鳳河的意思。如此一來，黃濤波的臉色更加陰沉起來，也不等秦牧把任務佈置完，直接一甩臉子離開，直接把秦牧等人晾在那裡。
秦牧的嘴角掛著絲絲的笑意，根本沒有在意，反而囑咐大家這幾天好好休息一下，可以逛逛縣城，體略一下冀南的母親河風光。
他越是表現的輕鬆愜意，一行人越是心裡揣度。秦牧自從出京以來，走了數個省，所做的無非是考察一下當地的民情和母親河的流經情況，有時候還會和某省一些市委的同志們見見面吃吃飯，可在冀北突然就下了狠手，給勞動部門擺了個龍門陣，這種做法很值得協查組的人掂量掂量。協查組不是沒有任務，現在這任務已經初露端倪，故此協查組這幾人，在出去的時候，就開始暗暗留心，考量冀南這個小縣城是不是有什麼不妥的地方。
秦牧則呆在自己的客房裡，拿出紙筆攤在桌子上。
秦老爺子打來了電話，將秦牧訓斥了一頓。在冀北省的作為，無疑有點畫蛇添足。老爺子身經百戰，秦牧的這點心思他不是沒有看透，只是秦牧搞出來的這一出，分明是在指出冀北勞動部門存在著很大的黑洞，而劉真曾經被授予「全國模範標兵」「全國青年幹部模範」之類的旗幟稱號，這裡面涉及的地方很大。
從老爺子口中，秦牧也知道冀北那邊行動非常迅速。首先，省公安廳發佈了新一輪的嚴打任務，在短短的一天之內，省城已經打掉了十多個涉黑組織，查獲取締了一些非法場所。另外，勞動廳內已經有十多人落馬，罪名無一不是為非法勢力提供保護傘。
秦牧聽了這個消息，頓時笑了，說道：「爺爺，他們這麼做，無非是先給自己一個站住腳說話的理由，我想，現在恐怕已經有人投訴我們協查組借工作之餘貪污受賄了吧？」
老爺子罵道：「臭小子，別以為我不知道你的打算，你是想把這事兒鬧大是不是？」
秦牧點上一根煙，說道：「俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋。要想蒼蠅自己飛過來，總要先做出一個壞蛋的假象吧。」
他的這個「壞蛋」把老爺子也逗樂了，罵道：「我什麼都不管，我什麼都不顧，我給你說，這一關自己過。」
秦牧笑著答應了，他既然敢讓吳鳳河和王海楠伸那個手，就想到了這種情況，故此也並不是擔心，讓老爺子最近注意身體，少喝點酒，每天來上點活血就行了。
老爺子又罵了秦牧幾句，但也知道秦牧老成得很，也沒有繼續囑咐，只是告訴秦牧，凡事自己把握，他也不能太護著秦牧，有些關係是需要平衡的。
秦牧當然瞭解這些，讓老爺子放寬心。
「放心個屁！」老爺子直接掛了電話。
秦牧笑了笑，從紙上寫了一行字。他決定在這小縣城休息幾天，打草驚蛇的事已經做出來，就看看這蛇有什麼動作了。
劉真？秦牧咀嚼著這個名字，又在紙上寫下了顧玉寧三個字，並重重的畫了一個圈。
母親河自西肅發源，蜿蜒曲折流經全國大部分省，一直向東直至上海入海。自古俗話「大河向東流」就是取則母親河的流向。
秦牧穿了一身休閒的裝束，倒是在這縣城內直接購買的。穿上了這身休閒裝，在戴上一頂很時尚的鴨舌帽，秦牧從一名暫時手掌大權的主任便成了大眾生活中的普通年輕人，二十六歲清秀的臉龐倒是讓路上一些女孩子看了眼射異光。
攔了一輛車子，秦牧直接前往平朝。秦牧自然有自己的打算，平朝縣，可是一個看不到底的大坑。
從車子裡向外望去，母親河的景色依稀可以看到。秦牧掏出煙，遞給司機一根，隨後自己點上。都說冀南省的人好說，那司機也不例外，接過煙一瞄，馬上笑道：「哎呀，大中華，您這生意做得挺大的吧。」
縱然穿上了普通的休閒裝，花費沒有多少錢，但久居上位，秦牧身上自然帶著一些氣勢，縱然刻意隱藏，但還是在不經意間流露了出來。
秦牧微笑道：「生意不大，就是來回跑得慌。」
司機美美的抽了一口，說道：「來回跑跑，能賺錢就行嘛。一看您就是做大事的，租車從這裡到平朝，很少有人這麼幹，好幾百公里啊。」
秦牧笑了起來，靜靜的透過車窗看向遠處。
司機常年跑車，眼力卻是有的，見秦牧自從上車一直看母親河，就隨口問道：「看您這樣子，是做建材的吧？」
秦牧心裡一抖，側過頭順著司機的話說道：「是啊，全國現在都是以建設為主，就湊了點錢跑跑小生意。」
司機穩穩當當的開車順著弧形的車道走了個小拐彎，上了直通平朝的國道。他悶了一口煙，繼續說道：「平朝那邊有大工程，不過可要小心啊，聽說前幾天那邊出事兒了，想往那邊搞建材，查的很嚴的。我一個親戚原來就是做鋼材的，被這個衙門那個衙門罰的都不想幹了。」
秦牧大笑起來，說道：「師傅，你的那個親戚是不是做了什麼違法的事兒了？我告訴你，我可是正經的商人，那些雜七雜八的事兒我可不沾的。」
司機一撇嘴，說道：「老闆，你就忽悠人吧。去平朝那塊你不沾點，能在那裡攬到什麼生意？」
秦牧眼睛亮了一下，裝作不在意的將那盒中華煙扔給了司機，說道：「這一路上也怪悶的，要不師傅你給我說說怎麼回事，到時候賺了錢，咱分給你都成。」
司機笑了起來，說道：「還說你不沾七沾八，我老劉可見多了。以前拉過一些客戶，要是去平朝的，直接告訴你去送禮，這事兒甭說他們平朝人知道，你問問周邊的這些縣哪個不清楚。」
秦牧一愣，這消息高鵬可是沒有摸到。許六他們過來也有些日子了，但卻一直沒有跟秦牧聯繫，這也是促使秦牧孤身前來平朝的理由。在冀北來個打草驚蛇，又把協查組放在距離江北最近的縣城裡面，秦牧則暗度陳倉前往平朝。等到冀北那邊的事兒平了平，秦牧在平朝這邊也能摸出點東西來了。那時候協查組再強力進入平朝縣，有些事應該會容易一些。
但是這樣，秦牧也把自己放在了一個極其危險的地步。老秦家從不乏冒險的因子，當年秦老爺子可是敵後偵察兵出身。
司機的話，也讓秦牧有些警覺。既然一些商人敢於明目張膽的不忌諱送禮這個由頭，那城鄉之間的傳言更是不會太少。高鵬作為那邊的副縣長，經過調查竟然沒有查到這麼顯而易見的線索，也說明高鵬在平朝的地位已經是岌岌可危。
事情並沒有因為秦牧和高鵬的應對而發生好轉，反而將高鵬推向了更為危險的地步。秦牧的眉頭登時鎖在了一起，平朝裡面的貓膩已經大出了他的想像。
深深的悶了一口煙，秦牧將心思放了一放，對司機說道：「劉師傅，平朝屬於哪個市啊？」
「九江市唄。」老劉將車窗打開一條縫，手一抖就彈出了一蓬煙灰。
「嗯，九江市。」秦牧點點頭說道：「咱們今天就不去平朝了，先去九江市。」
老劉砸吧了一下嘴，說道：「老闆，咱們可說好了去平朝，這去了九江……」
秦牧笑了起來，說道：「放心吧師傅，車費你說了算。正好在九江平朝這段時間我也沒有個車，你就跟著我跑跑吧。」
老劉一聽就樂了，說道：「行啊，我給你打折。」
秦牧也笑了起來，說道：「那可就不好意思了。你再給我說說平朝那邊的事兒，咱過來就是想把生意談成的，最起碼也要把車費賺出來，你說是不是這個理？」
老劉點頭，說道：「賠錢的買賣誰幹啊。不過老弟，我可給你說啊，要想在那邊撈到錢，你可要先準備往裡面填。」
秦牧笑了，老劉這司機看來還聽說了不少坊間的流言，不管真假，聽一聽總是有收穫的。
他在這邊想著，老劉已經打開話匣子說開了。
「魏一萬，聽說過不？沒有吧，就是平朝的縣委書記。聽說要想在平朝搞點什麼生意，調動什麼工作的，首先就要給他送一萬塊錢，要不你想都別想。」
「章大嘴，就是那個縣長。走了書記那一關還不行，還要去平朝的夜來香酒店請他好吃好喝一頓，再送個紅包。聽說夜來香的女老闆是章大嘴的情婦，好多人看見他倆往縣邊那個別墅群裡鑽。」
「假糊塗，縣委副書記，說是糊塗，其實一點都不糊塗，只要你幹事，他就找人來給你添堵，除非把他伺候好了。」
「我怎麼知道這麼多，哎，我老劉可不是聽別人瞎說的。我那個親戚當初可是這麼走過來的，為了送禮，在我這裡還借了五千塊錢呢。你說這老百姓不吃不喝多少日子才能攢夠這五千塊錢啊？都被他們給吞了。」
「這是不光我知道，你去平朝那邊打聽打聽，哪個做買賣的不知道？」
「伺候好了這些爺還不行，平朝還有三個爺也要打好招呼。」
老劉在那裡喋喋不休的說著，秦牧的臉色卻是越發的平靜了，平靜的好似一灘清水，隨便扔下點什麼都能激起一陣漣漪。