1907年12月18日下午2點，天色昏沉暗淡，讓人厭煩的綿綿霧雨，像細針一樣，從天空中陸陸續續地落到地上。
山口洋市沿海，在蘭芳共和國新任海軍司令王頌傑地陪同下，陳浩、夏星羽和林覺民等人往學校附近一座早已經修建完成的造船廠走去。
這座造船廠規模一般，但是佔地卻非常寬廣。除了可以生產1000噸左右的貨輪和商船外，還生產供海軍學員訓練所用的衝鋒舟和橡皮艇，以及供近海垂釣的釣魚艇等艦艇。
而在這種表象的掩蓋下，是一座深入到山體之下的潛艇船塢。這座依托龐大的山體，利用山體下的巨大自然水洞，進行開闢加固而建成的潛艇船塢，可以容納4艘排水量在200噸左右的小型潛艇。
與此同時，還有兩座這樣的秘密潛艇船塢，也正在解放軍治下的沿海地區進行建造。
王頌傑一邊帶路，一邊對陳浩、夏星羽等人說道：「印度尼西亞的一些華人大族都有自己的船廠，聽到我們辦船廠需要他們的幫助，他們都迫不及待地將自己船廠裡的優秀造船人才和熟練技術工人送來，大大地加速了我們船廠的建設進程。」
「很好！只有讓這些不願意屈從於荷蘭人和印尼人的華人大族看到希望，他們這些人才會不遺餘力地支持我們。」陳浩滿意地說道。
「是啊！如果沒有校長帶給他們希望，這些人即使是愛國的，也不會如此積極地配合我們做事。」王頌傑滿臉崇拜，深有感觸地道。
「王司令，現在海軍學校總共已經派出多少學員前往美國？還有多少學員準備在近段時間前去受訓？」總參謀長林覺民問道。
「林總長，到目前為止，海軍學校招收了3批共7000多名學員，已經派出了400多名學習進度最快的優秀學員，前往美國海軍艦隊受訓。另外，還有500多名優秀的海軍學員正出海實習，兩個月後，通過了考驗的學員，也會啟程前往美國。」王頌傑躊躇滿志地答道。
「頌傑，你的工作做得很好，我相信在你的領導之下，我們很快就能建立一支比荷蘭人還要強大許多的海軍艦隊。」陳浩稱讚道。
王頌傑感激地道：「全靠校長的支持和指導，學生才能重新煥發活力，從事偉大的海軍事業。」
「哈哈！船廠到了，現在先帶我去見見霍蘭先生吧！」到了船廠，陳浩迫不及待地道。
約翰?霍蘭，1841年出生在愛爾蘭。霍蘭從小就對海洋和戰艦充滿了好奇，中學尚未畢業時，霍蘭的父親病故，年輕的霍蘭一邊工作，一邊設計潛艇。
1875年，霍蘭將建造新型潛艇的計劃送交美國海軍部，被美國海軍部拒絕。霍蘭卻沒有因此而卻步，他很快就得到了流亡美國的愛爾蘭革命組織「芬尼亞社」的大力資助。
在「芬尼亞社」的支持下，經過數年的努力，霍蘭連續製造了兩艘潛艇。但就在霍蘭投入他的第三艘潛艇製造之中時，「芬尼亞社」停止了對霍蘭的資助。
失去了「芬尼亞社」的資助，霍蘭又與扎林斯基合作，建造了他的第四艘潛艇「扎林斯基」號。
接著，霍蘭從美國海軍部得到了15萬美元的經費，又開始了他的第五艘潛艇的設計。他反覆研究並數易方案，終於建成了他的第五艘潛艇「潛水者」號。
該艇長26米，擁有水面航行的推進裝置蒸汽機動力裝置和水下潛航的推進裝置電動機，「潛水者」號由此成為了潛艇雙推進系統的鼻祖。
但是，美國海軍部出於戰爭的需要，在「潛水者」號建造期間，就要求霍蘭能夠使「潛水者」號用於水面作戰。但霍蘭卻認為，按照這種要求是不能製造出令人滿意的潛艇的。
於是，霍蘭放棄了「潛水者」號的建造工作，歸還了美國海軍部的經費，開始用自己的錢來設計建造一艘新潛艇。
1897年5月17日，霍蘭成功地製造出了「霍蘭－6」號潛艇。該艇長15米，裝有33.1千瓦汽油發動機和以蓄電池為能源的電動機，是一艘採用雙推進的最新潛艇。
「霍蘭－6」號潛艇在水面航行時，以汽油發動機為動力，航速可達每小時7海里，續航力為1000海里。在水下潛航時，則以電動機為動力，航速可達每小時5海里，續航力50海里。
該潛艇共有5名艇員，武器為一具艇首有3枚魚雷的發射管和前後各1門的火炮，火炮瞄準靠操縱潛艇艇體對準目標。
雙推進系統在該艇上的運用，使這艘潛艇取得了潛艇發展史上前所未有的成功，其優異的性能成為現代潛艇的鼻祖。英國、日本紛紛購進仿製，開始了潛艇時代，從而奠定了霍蘭作為「現代潛艇之父」的地位。
這樣一艘潛艇的設計，無疑是一個領先於時代的天才設計，但是霍蘭的成就並沒有給他本人帶來任何的好處。
由於美國海軍部一些官員的偏見和挑剔，這艘潛艇不僅沒有被海軍部採用，反而使這位大發明家受到了惡毒的嘲諷和攻擊，被冠以「騙子」和「白癡」的頭銜。
1904年，無情的打擊使霍蘭憤然辭職。從此，一代潛艇巨匠被迫停止了其心愛的事業，整日裡悒悒不樂，以酒消愁等死。
不過到了1907年8月份的時候，老霍蘭的命運開始發生了改變。幾個神秘的會說英語的華人半夜找上門來，說願意提供巨額資金供他繼續研製潛艇。
雖然對華人沒有什麼好感，但是不能研製心愛的潛艇，使老霍蘭度日如年，生不如死。抱著病急亂投醫的心態，老霍蘭答應了下來。
於是，神秘的華人頭子馬上拿出一張10萬美元的支票，給老霍蘭當安家費，讓他不要告訴任何人，安頓好家人之後，3天後就隨他們去一個研製潛艇的天堂。
看到10萬美元的安家費之後，老霍蘭馬上就相信了對方的誠意。3天之後，「現代潛艇之父」約翰?霍蘭在美國離奇失蹤。