八月中旬，戰場一遍平靜，報紙上的消息全是中隊參與光復地區的重建，河南武漢等地的勞軍慰問團在前線慰問，士兵與光復地區百姓聯歡，江北戰區司令莊繼華，參謀長徐祖貽在各地監察工作」種種跡象表明，中隊的進攻已經告一段落，開始轉入修整。
但這些表面想像卻沒有瞞過韋伯，韋伯從南京開始便與莊繼華開始接觸，對莊繼華的瞭解卻是三人中最多，也是最深的。
「不，不，在我看來，很快便有軍事行動了，莊很可能已經在策劃一次進攻了。」此刻韋伯、福爾曼和白修德正坐在微山湖上的一條小船上，品嚐著船家剛打撈上來的四鼻鯉魚，船家的手藝相當不錯，魚弄得鮮美嫩滑。
白修德叉了塊魚肉，搖頭晃腦的說：「g，good中國人的手就是巧，我從來沒吃過這麼好的魚。」
「那是你在平國的時間太短。」韋伯淡淡的說，他拿的不是刀叉，而是筷子，他在中國幾十年，很多生活習慣與中國人相似。
福爾曼對眼前的美食似乎無心，他瞇眼看看蕩漾的湖水，和岸上絡繹不決的運輸隊，湖面上一隊滿載物資的船隊已經揚帆起行，鼓鼓的風帆上寫著一行大字，「驅逐韃虜，還我中華。」
「你說，他們動員了多少人？一百萬還是兩百萬？」福爾曼喃喃的問道。
韋伯和白修德沒有答話，鄂北、豫東、豫西，到處都有中國人組建的支前隊」一條平漢線、一條隴海線」補給幾十萬軍隊，徐州被戰爭摧毀了，通往魯西的鐵路還沒修復」大批物資只能通過公路，用汽車和人力運到前線。
碭山小站成為物資集結地，在這裡卸車的武器彈藥，糧食汽油，堆積如山，從各地來的支前隊，後勤部的卡車隊」全部在這裡裝上糧食，分成幾路運向兗州、臨沂。
揚帆遠航的船隊，推著獨輪車的人群，公路上揚起漫天塵土的車隊，從天上看，大地上密密麻麻的人流，向前進。
「真是可怕……」韋伯歎道：「福爾曼，在歹年時，我雖然認為日本不可能取勝，但也不敢確定中國會取勝，現在看來」即便沒有西方插手，中國也能取得戰爭的勝利。」
「嘿，老闆娘」船娘扭頭見是韋伯在招呼，韋伯看著她，指了下遠去的船隊：「老闆娘」你的船怎麼加入呢？」
「我倒想去去呀，可人家嫌我的船太小，裝不了多少東西。」船娘有些委屈：「我們當家的去了，作船工，順便幫忙搬搬東西。」
「有沒有報酬呢？」
「有」不多，每天半斤糧食。」
「才半斤？」韋伯沉凝下，這個數字太低了，半斤糧食只夠那些從事高強勞動的人吃一頓，還吃不飽。
「瞎，半斤已經不少了」」船娘爽快的叫到：「只要打跑小鬼子，沒糧食也行，再說了，不是說國家興亡，匹夫有責嗎。俺也算匹夫，有責任打鬼蒂」
「噗嗤」白修德一口酒差點噴出來，他連連咳嗽，船娘豐些不好意思，這幾個洋人看上去很和藹，對她們也不錯，上船便給了三塊大洋：「，是不是我說錯了，我聽鎮上來宣傳的學生娃就是這樣說的。
「沒錯，沒錯，說得好」韋伯笑道，福爾曼和白修德卻不明白什麼意思，韋伯向他們解釋道：「國家興亡，匹夫有責；幾百年前，一個叫顧炎武說的，這句話用西方的語言來解釋，意思就是，民族的存亡興衰，是每個國民的責任。」
「國家興亡，匹夫有責；」福爾曼看看遠去的船隊，喃喃重複道。
「精闢，沒有比這更精闢的了。」白修德讚歎道，放下酒杯，噴出股酒氣：「這是塊古老的土地，兩千年的古老文明，韋伯，你在這裡幾十年了，你感到瞭解這裡嗎？」
聞聽此言，韋伯沒有立刻回答，而是望著微微蕩漾的湖水，三人一時之間安靜下來，各想著心事。小船距離岸邊並不遠，這個季節正是鯉魚肥美之時，往年有不少遊人在這個時候到船上來，坐著不大的小船入湖垂釣，調起的魚就交給船娘整治。
在微山湖畔有不少這樣的船，有些船還很大，不但有專業的廚子，還有歌舞妓，客人可以邊喝酒，便欣賞歌舞：不過，現在這些比較大的船全部被軍隊徵用。
一條小船緩緩過來，船上的船娘向這邊打個招呼，這條船的船娘也隨即大聲回應，平時沒有客人時，這些小船多半會自己出湖打魚，不過這時候多半當家的也在船上，現在船上的男人們大都隨運糧船隊去了東邊，大部分小船都停在岸邊只有極少數小船去了湖裡。
「杜嫂子，你那有客人呀，我正好打了兩條魚，你要嗎？」
沒等杜嫂子答話，白修德就連忙叫要，那邊的那個女人將船划過來，這女人明顯比杜嫂子要小很多，看上去只有十七八歲，皮膚有些黑。兩條船很快靠在一起，女孩將魚交給杜嫂子後，便撐船離開了。
白修德有些奇怪，扭頭問杜嫂子：「這魚是她送給你的嗎？」
「不，不」」杜嫂子笑道：「我拿兩成，其他的歸她，這是湖裡的規矩。」
白修德點點頭，韋伯這時弄口說：「我剛到中國時，很瞧不起這些中國人，他們沒有禮貌，封建，守舊，軟弱；三年以後，我的看法改變了，十年後，我發現我對他們一點都不瞭解。就說這個，在西方兩家公司之間買賣商品是要簽訂合同的，可在中國卻不一定，我在山西曾經見過這樣的一件事情。
一家商店的經理，捋貨款交給對方的夥計，貨款是用包裹包著的，夥計根本沒有打開，就告辭了。當時我很驚訝，我問經理，要走出了問題呢？
經理告訴我，絕不會出任何問題，當初說好的是多少便是多少，夥計不會貪污，他不會少給。福爾曼，白修德，你們是不是感到很驚奇。的確，他們有他們的一套，無論是商業，還是政治，還是生活，他們那套規則運行了數千年，這些規則已經滲入到他們的骨糙裡。
你說我瞭解他們嗎？其實，越與他們待得久，你越不瞭解他們。你到燕京大學圖書館去過嗎？數萬本關於，歷史，哲學，音樂、美術的書。
那是他們上千葬的積累，或許，你只有看過這些書以後，你才能真正瞭解他們。」
享受了一頓豐盛的魚宴後，三人離開了小船，岸邊的碼頭上，又一隊船隻靠岸，碼頭工人在警察和士兵的指揮下裝船，每條船的帆上都掛著一副條幅：「驅逐韃虜，還我中華。」船頭樹著旗幟支前運輸隊。
這個鎮子其實並不大，只有一條可以通車的路，這條路從鎮口一直到碼頭，三人沿著這條路向鎮內唯一的飯店走去，遠近客商大都住在這裡。
「韋伯，我們下一步是去兗州還是去臨沂，亦或回商丘。」白修德漫無目的的看著兩邊的街道，街道上的行人大都是女人，年青的男人很少。
「抓到木胖子了！」「抓到木胖子了！」幾聲高呼從鎮口傳來，三人扭頭看過去，兩個小孩從鎮口蹦蹦跳跳而來，雙手不斷在空中飛舞。
隨著這幾聲高呼，整個鎮子騷動了，無數人從家裡，從碼頭，從飯店，從商店，湧出來，他們揮動著拳頭，韋伯三人被人流擠到裡邊，三人奮力擠進飯店，沒想到，飯店裡的人也在向外跑。
韋伯他們搞不清出了什麼事，韋伯拉住一個夥計問到底發生了什麼事，夥計激動得臉色通紅。
「抓住木胖子了！這驢日的，也有今天！」
韋伯無可奈何的看著夥計跑出去，三人到了二樓，迎面便遇見一身幹練的葉絮菲。韋伯很驚奇，他完全沒想到會在這裡遇上她。
「葉，你是從天上掉下來的？」白修德驚訝的上前擁抱了下葉絮並。
葉絮菲顯然也沒想到會在這裡遇上韋伯他們，很快恢復鎮定，笑道：「我從商丘過來，要去兗州，據說，徐州那邊的道路破壞很利害，坐船過去，要快很多。怎麼，你們沒也要去兗州，還是回商丘？」
「我們還沒定。」白修德說，韋伯和福爾曼卻快步走到窗口，向街上看去，一個大胖子和一個女人被警察押著進來，街道兩邊的民眾群情洶洶，無數石塊和菜葉，魚砸在胖子身上。
「這傢伙看來是漢奸。」
福爾曼還沒開口，他們身後便傳來個聲音：「是的，這傢伙就是個漢奸，鐵桿漢奸，他的罪惡，鎮上每個人都可以給你說幾天幾夜。」
韋伯回頭見是飯店的老闆，老闆年紀大約三十多歲，留著兩撇鬍子，身上穿著一件灰色長衫，看上去不像個商人，而像個學者。
街道上，兩個婦女繞過警察的防線，衝到木胖子身邊，舉起手中的東西便向他身上戳，木胖子發出一聲慘叫，血一下子便從他身上冒出來。
隨著血腥出現，更多的女人衝了過來，警察甚至來不及阻止，便被這些女人推到一邊，為首的警察急得大聲呼叫，可現場卻沒人聽他的。
很快，木胖子的聲音衰落下去了，血腥味更濃了。