「漢口機場被炸，黃坡機場被炸，損失飛機三十八架，橫街口的物資倉庫被炸，武昌港口被炸，正在向前線運動的十七師團53聯隊吉川大隊遭到轟炸，….」
木下勇的語氣中帶有一絲焦慮，中國空軍頻頻出動，對部隊集結地，物資倉庫進行狂轟濫炸，物資集結還是部隊集結，不是隱藏起一挺機槍或者一個人，周圍有無數中國人的眼睛，根本無法隱瞞。
日本軍隊長期在優勢情況下作戰，防空能力很差，很多部隊幾乎沒有防空意識，在戰爭初期，中隊在淞滬大戰時曾經出擊過，但隨後就再沒有主動出擊過；太平洋戰爭爆發後，日空軍主力南調，但中國空軍實力薄弱，而且主力主要是陳納德的援華空軍志願隊，而陳納德要負責支持緬甸作戰，可一年以後，中國空軍實力大幅上升，美國向中國提供了兩百架各式飛機，四川和雲南的飛機製造廠又生產了五百多架各式飛機，這一升一降，中國的天空重新掌握在中國空軍手中。
不過這次大規模空襲還是中國空軍在武漢會戰之後的首次大規模出擊，木下勇心中的擔憂正是這點，之前中國空軍沒有出擊，因此在制定作戰計劃時，僅僅提出兩個空軍戰隊，可中國空軍的首次襲擊便將這兩個戰隊的大半飛機消滅在地面上。
阿南惟幾看著這幾天的損失報告，心中有些煩躁，從提出構想到現在，無論南京還是十一軍內部都有不小的反對意見，之前的反對意見還僅僅停留在兵力不足上，現在又增加了空中力量不足。
「我們必須提前發動進攻，」阿南站起來，神情非常堅決。
木下勇心中咯登一下，現在部隊集結還沒有完成，物資也沒有完成，他有些擔憂，但他也知道阿南惟幾的性格，因此委婉的勸諫道：「司令官，我們的企圖恐怕已經被察覺，根據情報，支那將軍已經做出調整，南線支那軍正在收縮，四個集團軍集結在北線……。」
「木下君，對這點，不用擔心，」阿南惟幾滿不在乎的揮斷木下勇的話，他充滿自信的說道：「支那將軍犯了個錯誤，他的目的是誘使我軍增援信陽，分散我軍進攻兵力，同時誘使我軍按照他的計劃行動，我們不能上這個當。」
「支那雖然有空中優勢，但支那人還不會充分使用這個力量，」阿南惟幾邊說邊站起來，他走到窗邊，窗外原本綠樹成蔭，風光秀美的司令部，現在已經一遍狼藉，炸塌的樓房，燒燬的屋舍，綠草坪被xian起的泥土覆蓋，看到這些阿南的聲音頓時低沉下來：「木下君，你看看。」
木下勇走到窗前，與阿南惟幾並排站在窗前，看著窗外的情景，心中的憂慮更加強烈，阿南的聲音同樣帶著憂慮：「帝國的力量有限，我們恐怕再也無法奪取制空權，如果我們坐視支那將軍整軍備武，半年或者一年以後呢？」
木下勇默然了，他無法回答，開戰之初，東京參謀部認為一個大隊日軍的戰鬥力相當於一個師的中隊，現在這個判斷被證明與三個月擊敗中國一樣荒謬。
普通的日本人可能還在為日本軍隊的節節勝利歡呼，可作為高級將領，阿南惟幾和木下勇對日本的頹勢已經有所察覺，後勤日益困難，補充的新兵年齡越來越小，有些士兵甚至還不滿十八歲。相反日本的敵人，中美英蘇，個個都擁有龐大的資源和人力，除了中國外，其他三國工業實力均遠超日本，就算工業，中國在戰爭期間大力發展工業，現在的工業能力也已經不可小視。
「所以我們必須現在就進攻，擊敗支那將軍，威懾支那軍，否則我軍在支那三個戰區夾擊下，勢難生存，木下君，振作精神，我們必須擊敗支那將軍，必須取得勝利。」
「哈依！」木下勇震住了，他現在才明白，阿南惟幾不是不清楚發動這樣大規模的進攻，以十一軍的力量是不足的，但他沒辦法，他必須在支那將軍完成整軍之前，擊敗五戰區，攻克宜昌，威懾九戰區三戰區，確保今後幾年華中地區戰局的穩定。
「請司令官放心，卑職一定竭盡全力。」木下勇盡量鼓足勇氣，大聲答道。
「開始吧，命令各部按照計劃展開進攻，命令高橋，收縮防區，堅守信陽，任何時候不得追擊。」阿南的語氣嚴厲：「支那將軍擅長後退決戰，這次我們就如他所願，他在北線的三個集團軍，就讓他在那等皇軍吧。」
阿南的語氣中帶有一絲嘲弄，可木下勇卻不這麼想：「司令官，南線危急時，支那將軍不會將三個集團軍置於北線不動，他有兩個選擇，南下，或乾脆強攻信陽，信陽很可能失守。」
「高橋君在信陽構築了三道防線，核心陣地全是鋼筋水泥加固，支那軍要強攻，勢必付出極大代價，支那將軍最大的可能是南下，可三個集團軍南下，以桐柏山區的交通，沒有一周是絕對辦不到的。有這一周時間，我們已經打垮支那南線，正好迎戰這三個集團軍。木下君，戰爭就是冒險，我們大和民族每前進一步都在冒險，從日清戰爭到日俄戰爭，我們那次不是在冒險。」
木下勇再次默然無語，阿南惟幾說得不錯，日本發展到今天，一直都在冒險，每次冒險都讓日本的國力威望再上一層樓。而這次冒險要成功，日本在未來一百年會長盛不衰。
日軍的行動開始加快，三月十四日，第六師團師團長神田正種指揮第六師團和十七師團沿漢水東岸疾進，十三師團、獨立混成第九旅團和山本部隊（四十師團抽調）則沿鍾京公路向鍾祥發動進攻；第二混成旅從廣水出動，斜刺插向安陸，攻擊三十三集團軍側翼；三十九師團和五十八師團從應城出動，沿大富水河兩岸直撲六十軍。
日軍的行動一如既往，凶狠而快速，半天時間，即橫掃所有外圍陣地，一零六師守禦的鍾祥就直接暴lou在兩路日軍目標之下。三十九師團師團長澄田睞四郎指揮的三十九師團和五十八師團也迅速與司徒非184師接戰，司徒非率部且戰且退，向大洪山地區撤退。右翼馮治安指揮七十七軍放棄安陸縣城，主力轉移到城北預設陣地。
「阿南惟幾還是徒有虛名呀，這就沉不住氣了。」莊繼華有些嗤之以鼻，空軍才剛剛出動沒有幾天，阿南惟幾就發動進攻了。
徐祖貽淡淡一笑，隨即又微微搖搖頭，何畏卻笑了：「司令說得不錯，阿南惟幾實際沒有多少戰鬥經驗，第一戰還打得不錯，帶著五個大隊打垮了晉軍五個師，他可能把我軍也當成晉軍了。」
「那就讓他高興一會吧。」莊繼華毫不在意：「宋希濂和孫震到位了嗎？」
「二十二集團軍全軍到達，隱蔽在大洪山以北的七尖峰、天寶寨一線。三十六集團軍除四十師，其餘部隊也秘密抵達預定位置，隱蔽在楊家灣、古兵寨一線。司令，我們先打那路。」
何畏現在對莊繼華的選擇極為佩服，這個位置的選擇說明莊繼華對戰局發展有極強的預見性。二十二集團軍和三十六集團軍現在所處的位置向左可以呼應三十三集團軍，打擊廣水出動的104師團，向右可以呼應六十軍，打擊應城出動的三十九師團和五十八師團。這樣的佈置簡直就是給阿南惟幾安排了一個圈套，就等著他鑽進來。
「第六師團和十三師團，兩大主力都奔四十九集團軍去了，看來阿南惟幾是想把以前的場子找回來，那我們就將計就計，」以莊繼華的作戰經驗，一眼就看穿了阿南惟幾這個部署的目的，說到這裡他搖搖頭，很是惋惜的說：「這個阿南還是太貪心，要是我，就用一個師團牽制六十軍，一個旅團牽制三十三集團軍，其餘部隊全部用來對付藍運東，這樣我們應付起來，恐怕要困難得多。」
徐祖貽啞然失笑，莊繼華的信心是越來越強了，現在居然還有心情評判起對手的作戰計劃來。他站起來說：「文革，我建議對中路的三十九師團和五十八師團進行打擊，這兩個師團是三聯隊師團，參加過第二次長沙作戰，總兵力不過兩萬多人，我們兩個集團軍，加上六十軍，總兵力二十四萬，是他的十倍，而且一旦消滅澄田睞四郎，就將日軍整個戰線割裂，接下來便可以任由我們選擇。」
「參座就是參座，」莊繼華頻頻點頭，讚賞的說：「我的選擇也是他，不過，還要等等，看看阿南還有什麼動作，另外，人家剛開始興奮，不能潑冷水，讓杜聿明再配合下。」說到這裡，他有些奇怪的看著徐祖貽：「你說，按道理，阿南惟幾是知道我們打算在大洪山堅守的，你說，他會不會直接進攻大洪山？」