「二月十日。日本建國紀念日。武漢上冒出亢數日本人照化曰訂籠鮮花裝飾的各種神輿在大街歡呼遊行，喝得醉醺醺的浪人唱著小調三五成群的在街上橫衝直撞，這塊土地的原住民則悄悄的躲在家裡，冷漠的看著他們歡鬧。
落伽山西麓，原國立武漢大學校園，曾經草草學子，博學鴻儒聚集之地，現在卻遍地殺氣，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。武漢失守後，武漢大學遷往四川，網村寧次大筆一揮，這裡便成了日軍十一軍司令部，成侵華日軍在華中的心臟。
在這舉國同歡的日子，這所戒備森嚴的兵戈之地也披上一層慶典的溫情，林蔭道兩側的樹枝上掛著五顏六色的彩紙，兵營內豎起高大的神輿，士兵們每兩人分到一瓶清酒和一塊豬肉，武漢的日本僑民紛紛到兵營內慰問勞軍，打扮得花枝招展的藝妓到兵營內為士兵演出，不過這些活動只能在外圍進行，階層分明的日本軍隊，內圍的高級軍官與普通士兵的慶祝方式依然不同。
絲竹之聲隱隱傳來，從外面的經過的士兵只能羨慕的看看裡面，從日本國內來的勞軍藝妓團正在為高級軍官們表演。
阿南惟幾盤腿坐在首座上，此刻的他心情愉快，在不久一個多月前結束的隨棗戰役中，他抓住支那軍隊的疏忽，突襲成功，擊斃支那悍將張自忠，沉重打擊了五戰區的支那精銳部隊，為臨沂棗陽的皇軍雪恥，也為自己掙得一枚旭日勳章。
可張自忠的陣亡，導致支那政府對五戰區的指揮系統進行了調整，支那將軍重新出任五戰區司令官，此舉曾經讓十一軍上下非常緊張，派遣軍司令部也專程來電，提醒他們注意五戰區的動向。
支那將軍已經成為日軍上下的惡夢，在南京，在臨沂，在棗陽，去年又在臘戌，擊敗了他遇到的所有日本將軍，在支那的日本將領中唯有阿南惟幾和華北的岡村寧次沒有在他手上吃癟，原因其實很簡單，他們還沒有機會。
阿南惟幾當然不自大到比有名將之稱的板垣征四郎、西尾壽造、煙俊六這些人強，但他有理由認為自己有機會擊敗支那將軍，挽回皇軍顏面，原因在於他能掌握五戰區部隊的軍事部署，支那將軍的一舉一動都在他的監控之下。
幾個藝妓在客廳中間隨著節拍翩翩起舞，手中的折扇一張一合間風情萬種，大廳裡洋溢著歡快的溫馨，阿南惟幾也隨著節拍輕輕鼓掌，他表面的輕鬆掩蓋著內心隱隱的擔憂，雖然到目前為止，支那將軍除了整部隊外，沒有什麼驚人的舉動，但支那政府向五戰區大舉增兵，支那第一支機械化部隊第五集團軍已經調到五戰區，最近傳來的情報表明，支那學生組成的青年軍有四個師進入五戰區。
如此算來，五戰區整整增加了十萬人，另外，支那政府還破例將三個大隊的支那空軍直接劃給五戰區，由支那將軍統一指揮，這打破了支那軍的指揮體系，可對作戰的支持更強，效率更高。
種種跡象表明，支那軍的下一次重大舉動必定在五戰區，必須對五戰區進行再次打擊，阿南惟幾心裡已經做出決定，現在困擾他的是物資，上次作戰將物資消耗一空，要籌集起再次作戰需要的物資，至少要等三個月。
「太可惜了。」阿南惟幾心中十分惋惜，支那將軍犯了個錯誤，他沒有及時補充受到嚴重損失的三十三集團軍，不但如此，而且還趁機以整軍為名，奪佔了五十九軍，趕走了劉汝明，導致三十三集團軍和第二集團軍人心浮動，這正是進攻的好機會，他相信如果有充足的物質補給，他肯定可以再次擊敗五戰區支那軍，徹底消除日軍將領中的惡夢。一個軍安悄悄進來將一紙電報交給阿南惟幾，阿南惟幾掃了一眼，忍不住輕輕歎口氣，電報是五戰區內間諜發來的，是關於五戰區最近兵力調動的情報。
支那將軍將那個漏洞補上了，部署在長江上游的六十軍調到隨縣以南的大洪山地區，接替七十七軍防區，五十九軍後撤棗陽整編，南線部隊由五十集團軍司令杜幸明統一指揮，四十九集團軍南下，進駐宜城鍾祥，二十二集團軍和三十六集團軍向東靠攏，第五集團軍進駐襄陽樊城。並有繼續南下的可能。
阿南維幾站起來離開大廳，軍官們也紛紛站起來，跟著他離開，留下幾個面面相窺的領事館官員和僑民領袖，他們沒有開口挽留，也
「這是五戰區支那軍新近調動，諸君有何感想？」阿南惟幾帶著軍官們走進作戰室指著沙盤問道，值班參謀已經把五戰區兵力變化在沙盤上標示出來了。
「四十九集團軍上來了」參謀長木下勇的語氣有些意外，四十九集團軍被日軍上下視為支那最強軍，這支部隊出現在那裡就意味著支那要在那裡發動進攻：「支那將軍要進攻？。
十一軍下轄八個師團，總兵力在二十多萬人，其中第六師團和四十師團駐守湘鄂邊界的岳陽和咸寧，鄂北是三十九師團駐守潛江天門，六十八師團駐守九江，三十四師團駐守南昌，第三師團駐守信陽孝感，第十三師團駐守應城京山，五十八師團駐守武漢三鎮。這些部隊中第三師團、第六師團、十三師團是四聯隊師團，其餘部隊都是三聯隊師團，五十八和六十八師團是去年剛由獨立混成十四旅團和十八旅團擴編而成。
鑒於南方作戰兵力緊張，大本營原本計發將第六師團調往南洋編入南方軍作戰序列，但此舉遭到支那派遣軍和十一軍的強烈反對，就在這時，重慶政府調整五戰區指揮序列，支那將軍出任五戰區，支那政府向五戰區大舉增兵，大本營鑒於此，同意將第六師團留下。
二十多萬部隊，八個師團，看上去不少，可十一軍面對的是支那三個戰區，第五戰區、第九戰區、第三戰區，環顧在它四周的支那軍隊有百萬之眾。
「他的目標是十三師團還是三十九師團？」木下勇像是在詢問又像是在自言自語。
「不像」。副參謀長酒井正隆思索著說：「支那將軍挑起五十九軍和六十九軍之爭，這才剛剛過去一個月，內部並沒有穩定，現在發動進攻是不是太急促
「不能輕易下結論」。阿南惟幾緩緩的說，他雙手插在褲兜，胸前的勳章閃閃發亮：，「支那將軍向來喜歡出奇不意，南京、棗陽，這兩次作戰，看上去他好像都沒有辦法，可最後呢？諸君，支那將軍是支那軍的一員悍將，也是垂慶中央軍中青年將領的代表，對他的一舉一動都必須謹慎對待
說完之後，阿南惟幾抬頭看著情報課長森村琺一：「森村君，九戰區有沒有什麼動作？」
「九戰區接受了四個。師的青年軍，另外美軍顧問團進入九戰區，開始整編九戰區的支那軍，目前九戰區與五戰區相似，都在整軍練兵。此外，還接受了一批美式裝備。」森村的臉色表示他很有信心，他也有理由這樣，隨棗戰役以前，情報課在十一軍司令部的地位比較低，但隨棗戰役後，情報課的地位大幅上升。
不過森村的回答沒讓阿南滿意，他略微皺眉問道：「在湘北的支那軍有沒有什麼變化？。
「沒有，新牆河以南的支那軍依然是川軍二十軍和三十集團軍，沒有任何變化森村的答覆比較簡單，但阿南卻滿意的點點頭，十一軍不懼怕任何戰區單獨進攻，但若兩個戰區協同進攻，那才是大麻煩。
「如果是這樣，支那將軍的舉動應該是防禦性的。」木下勇這時也想清楚了，四十九集團軍採取的是縱深配置，並非全部壓到一線，六十軍的調動也可以解釋為對三十三集團軍的擔憂。
「就目前來看，還看不出支那將軍要發動速攻，不過電告內山師團長和澄田師團長，密切注意當前敵情變化。」阿南惟幾下令說完之後，又看看周圍軍官：「不過，諸君，你們注意沒有，支那將軍的這個，排兵佈陣給了我們一個機會，打擊支那強軍四十九集團軍的機會」說到這裡他拿起指揮桿指點沙盤：，「四十九集團軍只有一個一零二軍的一零八師前出到鍾祥地區，這個師曾經在富金山受到皇軍重創，師長王銘章被擊斃，在一零八師左翼是長江上游指揮部的八十六軍暫編三十二師，右翼是六十軍，再右邊則是七十七軍的四師」陽師師長是七十七軍副軍長何基講，其人被調離七十七軍，根據情報，這個師的怨氣很大，而八十六軍是陳誠系統部隊，諸位，你們試想一下，四十九軍和六十軍一旦受到皇軍膺懲，這兩支部隊會做出什麼反應？」
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