「人事權為國家主權象徵之一，不能因他人意見而變，整編軍隊當以我為主，友邦意見僅為參來；學生才能淺薄不堪重任，徐總監才能出眾，所列編製堪稱合理，況其所編練部隊已年餘，中途換人，將造成部隊震動，於編練不利…，0」
「這個莊文革，他想做什麼，就不打算回來了？」蔣介石拿著電報有些哭笑不得，莊繼華的電報冠冕堂皇，把問題提高到國家主權上，似乎他接受了這個任命就成了國家主權淪喪，反正就一句話，我不回來。b
林蔚心裡恐著笑，莊繼華這是指著禿子罵和尚，蔣介石撤換他，理由就是盟友意見，今天他明著是說徐庭瑤，暗裡何嘗不是為自己抱屈。可現在問題是，徐庭瑤得知蔣介石要換人，便主動遞上辭呈，隨後便離開綿竹回成都了。「委座，我看還是再去封電報吧，把事情說清楚。」林蔚試探著說：「要不然我去趟西安，和他談談。」
「還是不要」陳佈雷表示反對，在他看來莊繼華只是表示不滿，過於遷就，將來就更不好駕馭：「張自忠將軍的連體快回重慶了，委員長已經決定要去迎靈，同時舉行盛大的追悼儀式，軍政部，大本營的各級官員均要參加，把日子通知文革，他會回來的，那時委員長再與他談談。」
隨著陳佈雷的話，蔣介石緊繃的臉鬆弛開來，最後竟露出一絲淡淡的笑意，陳佈雷的提議很合他心意，無論專人還是再拍電報，蔣介石都認為不妥。「這樣好，這樣好，蔚文就按佈雷先生的意思辦。」
張自忠的連體是三十三集團軍將士找回耒的，日本人在張自忠陣亡處豎起一塊木碑，上書支那張自忠大將軍墓。為振奮軍心民氣，蔣介石下令五戰區派專人將張自忠連體送回重慶。
有了這個理由，莊繼華無法再在西安待下去了，新年前乘飛機返回重慶，下飛機後，讓他意外的是林蔚居然在機場等他。
「蔚文兄，怎麼敢勞煩你的大駕，莊某惶恐之極。」莊繼華真的很驚訝，林蔚什麼人，蔣介石的親信，位高權重，別說他莊繼華了，除了蔣介石，其他就算何應欽陳誠從外地回來，也從未聽說他到機場迎按，這一次居然來按他。
「我不來，你老弟恐怕就不知道躲那去了」林蔚笑道，然後鄭重的說：「是夫人讓我來的，文革，夫人在黃山準備了家宴，為你洗塵。
莊繼華再度楞了下，這又是前所未有的榮寵，這是為什麼呢？林蔚看著他，微微搖頭：「老弟，還楞什麼，走吧，你要再不回來，夫人恐怕就要去西安了。」
「夫人設宴，我惶思之極，蔚文兄，我…。」莊繼華猶豫著說：「我還是不明白。」
離開重慶時，重慶所有政治團體都清楚，莊繼華被貶了，可僅僅幾個月後，宋美齡居然在黃山設宴等他，莊繼華雖然暗地裡有所動作，但卻沒想到反差這麼大，來得這麼快。「文革，這可是前所未有的榮寵，事情都過去了，夫人回來了，不要再使性子了。」林蔚的話中充滿暗示。
莊繼華無可奈何的搖搖頭：「蔚文兄此言差矣，不是我使性子，我要留在重慶，好多事情不好辦，再說有人見我眼煩，我不在，也好讓人家辦事。」
林蔚哈哈一笑，兩人邊走邊聊，到了車邊，林蒴與a開車門，兩人工車，宮繡畫和伍子牛等隨員則上了後面的車，立刻便形成一個車隊，一溜煙駛出機場，向黃山開去。「張將軍什麼時候到重慶？」莊繼華看著窗外的街景，開口問道。
「還有兩天吧，他的夫人李敏慧女士也走了。」林蔚歎口氣，張自忠的夫人得知張自忠陣亡後，絕食七天，自殺身亡。此事傳出後，舉國轟動。載著張自忠連體的車船溯江而上，沿途各地民眾自發進行公祭，經過的城市全部下半旗，民眾人人自帶青紗白花，在路邊江邊拜祭。
「張將軍是我見過的最無私的軍人，在黨國將領中，絕大部分都有保存實力的心思，但我在藎忱將軍身上沒有看到，兩次津浦路戍役藎忱將軍承擔的都是最危險的任務，而且毫無怨言，他的犧牲是我軍的巨大損失。」
莊繼華語氣緩慢，他在五戰區與張自忠共事兩年，臨沂之戰時，是他第一次接紲張自忠，那一戰張e忠指揮五十九軍，以一己之力抵抗十六師團和第五師團的進攻，為臨沂大捷創造了條件，戰後被評為首功。隨後在第二次津浦路戰役中，張自忠再次承擔最危險的斷後任務，數次親臨一線在他的帶動下，五十九軍是所有部隊中，軍官上一線最多的，傷亡最大的，部隊是最頑強的。
張自忠的犧牲對莊繼華來說也是個巨大打擊，在他設計的計劃中，張自忠是他要爭取的目標。張自忠是西北軍將領，雖然不是反蔣最堅決的那幾個將領，但在中原大戰後，他拒絕了蔣介石的支票，率軍退到山西，最終追隨了宋哲元，這說明他是不相信蔣介石的，是可以發展過來的。
「是呀，這一次要不是張藎忱，五戰區的南城恐怕損失會更大。」林蔚歎口氣，軍事委員會派出的調查組到五戰區調查，結果$}然還沒出來，但事情的詳情卻已經報回來了。
日軍這次突襲是有目的的，目標是首先擊破隨縣地區的三十三集團軍，而後突擊棗陽，吸引五戰區主力來攻，消耗五戰區實力。在掃清北線威脅後，再集中兵力西進攻擊宜昌，進而威脅重慶。
五戰區在武漢會戰結束後，整個戰區長達兩年沒有進行大規模作戰，阿南惟幾的攻擊重點也一直放在長沙。李宗仁的重點也沒有放在軍事上，而是專注於社會改莘，五戰區的社會改革進行得轟轟烈烈，減租減息，預備役，社會組織全部槁起來了。
阿南惟幾在長沙戰敗後，李宗仁更不相信他會進攻五戰區，在李宗仁看來，五戰區的實力比九戰區更強，所以在武漢地區的日軍調動時沒有引起他足夠的警惕。
受到襲擊後，整個南線一遍混亂，部隊紛紛潰散，在這種危急情況下，張自忠斷然下令以攻對攻，率領部隊展開反擊，此舉挽救了整個南線。他命令五十九軍三個師分頭反擊，自己親自率領總部直屬團和特務團渡過徐家河，殺入日軍後路，殲滅日軍一個輜重聯隊，擊潰兩個大隊。日軍被迫將進攻部隊調回，圍殲張自忠所部，張自忠在有機會退走的情況下，放棄撤退，拖著日軍在河東頑強戰鬥了三天。
這三天，第二集團軍從桐柏地區緊急趕到南城，在豫西的三十六集團軍也向南移動，這時李宗仁已經判斷出日軍目的，不但沒有從鄂西調兵，反而加強了鄂西防禦，阿南惟幾見此，便隨即收兵。
聽完林蔚的介紹後，莊繼華沉就片31，他不想評論李宗仁的失誤，雖然他很想重回五戰區，但不想現在落井下石。「文萃，在西北這麼久，有什麼觀感？」林蔚問道。
莊結華抬眼看了林蒴一眼，感到似乎另有含義：「怎麼？蔚文兄有意思。」
林蔚點點頭，莊繼華沒有細問，想了想便說：「西北的情況複雜，新疆就不必說了，甘肅青海中央控制乜↓弱，二馬在這兩省有很大勢力，而且西北民風彪悍，民族眾多，與內地的習俗不同，蔚文兄，你要去西北，我建議你搞好與二馬的關係，依靠壽山兄的部隊，將二馬部隊逐步調到一線戰場，暫時不進行社會改草，控制甘肅，不要碰青海，保留二馬在地方上的人事，加強黨務建設。」
林蔚默默記下，蔣介石已經流露出鞘決西北問題的意思，他也有意出任第八戰區司令。莊繼華這幾句話與他研究的結果不盡相同，但有很重要的一點，都看重了甘肅，控制住甘肅即解決了西北大半問題，莊繼華話裡另外一個要點是二馬，二馬是西北地方勢力中最強大的，他們根植在西北回族中，要清除他們的勢力非常困難。
中央這幾年一直在佈局西北，朱紹良在中原大戰後就出任甘肅省主席，為中央解決西北問題打下了一定基礎。抗戰開始後，朱紹良率軍參加淞滬抗戰，淞滬戰後，朱結良出任第八戰區司令，去年谷正倫復起擔任甘肅省主席。
谷正倫在南京保衛戰中丟盡臉面，不得已在貴州-蟄伏，去年通過何應欽向蔣介石求情，蔣介石正要削弱莊繼華的勢力，便順水推舟，啟用他為甘肅省主席，加強中央對甘肅的控制。「如果蔚文兄要出任八戰區，我建議你好好整頓下西北的幹部隊伍，朱紹良…0」莊繼華搖搖頭，露出不屑的神情。