你曉得，天下黃河，幾十幾道彎喲，幾十幾道彎卜州「下，：船哎？幾十幾隻船上幾十幾根桿哎？」
莊繼華的手指在車窗上隨著韻律輕輕敲擊，到西北一個多月了，經常聽到這種帶有黃土味、帶有滄桑感的歌謠，可每次聽到他都湧起一種熟悉感，這或許是他在這個時代最熟悉的歌曲
這一個多月在西北各地走了一圈後，他對這塊土地有了大致。在此之前他從未到過西北，對西北的情況只是各種報告中得知，這是一塊大多數地區極端貧癮的地區，雖說河套平原富庶，但也是相對西北地區而言，比起江淅來說還是遠遠不如。
與江淅不同的是，這裡的民風極其強悍。軍隊地方處理事務的方式也與長江以南完全不同，在這短短的一個月裡，他就目睹了一起鬥毆，起因就是一個簡單的水源。
兩個村子全村出動，就在水溪邊打鬥，男人衝在前面，女人跟在後面，老人小孩無不上陣，場面之恢弘。讓莊繼華這種見慣大場面的人都感到驚訝。整個西北的軍事狀況讓莊繼華基本滿意。佔據河套平原的傅作義部正在整軍，傅作義部是八戰區的主力，部隊戰鬥力在西北各部中排名前三，但該部最大的問題是裝備很差，步兵武器主要還是漢陽造或晉造，火炮沒有幾門，軍餉從來沒發足過。傅作義在轄區內一方面大修水利，實行減租減息；另一方面大力整軍，辦了數個隨軍軍事學校。輪流整中下級軍官，對部隊進行重新編製和整刮，戰鬥力大幅上升。
除了傅作義部，西北另一支部隊也讓他刮目相看，那就是西北的回民部隊。馬鴻逸的十七集團軍就是由青海甘肅的回民組成，但與國民黨的大多數部隊一樣，這個集團軍是由青海的馬步芳和甘肅的馬鴻逸部組成。這支回民軍隊最大的戰鬥力不是來自他們的戰馬和戰刀，而是信仰。所有回民都信仰伊斯蘭教，每個團都有一個阿旬，每次出戰阿旬都要隨軍出征，在軍中鼓舞士氣，所以士兵悍不畏死。
西北部隊的最大問題還是裝備，除了胡宗南部。其餘部隊裝備都很差。像回民部隊，裝備主要是漢陽造，連晉造都很少，甚至連子彈都不夠，主要靠戰馬和馬刀。
莊繼華遇見的每介，將領都在向他抱怨武器，莊繼華只能告訴他們，全面解決武器裝備還需要時間等待，夫人在美國乙經的買了一百家工廠的設備，貴州開發已經進入高速發展階段，只要再等一年，國產裝備便能送到西北。
從河套前線回來，莊繼華便不再管什麼了，在西安整天與胡宗南遊玩聽戲。要不就是到胡宗南的部隊去，什麼也不管，就與李鐵軍等一幫同學聚會，就像是在放假。
在西安莊繼華還遇到一個意外的人，那就是宣俠父。武漢失守後，設在五戰區的聯絡處被撤銷。宣俠父被調回延安，進入抗大學習。去年畢業。被派到西安擔任辦事處副主任。
宣俠父又給莊繼華帶來一個意外，他正式向莊繼華提出邀請，邀請他訪問延安。這個邀請讓莊繼華有些為難。重慶發生的每一件事。張靜江都會及時通告他。雖然有心理準備，但宮繡畫還是非常擔心。因為這會動搖莊繼華的追隨者對他的信心。
相反，李之龍卻不在意。在李之龍看來，莊繼華主要是靠共同的理想將這些追隨者聚合在一起，只要這個理想不破滅，他們就不會離去，而那些離去的。更多的是投機者。
莊繼華沒有立復答覆宣俠父，他考慮幾天後，決定接受宣俠父的邀請。不過他沒讓李之龍跟他一起去，李之龍本身也不願去，他找了介，借口去克難坡拜訪第二戰區司令官閻錫山。莊繼華這與宮繡畫在宣俠父陪同下，一起去延安。
初秋的陝北，到處是裸露的山頭，黃色的地表，北面吹來的風。帶來漫天黃沙和蒼涼古樸的歌聲。
宣俠父坐在後面一輛車中。他的目光漫無目的的向四周觀察，思緒卻此起彼伏，此次中央決定邀請莊繼華到延安是經過慎重考慮，中央認為，莊繼華和蔣介石是不同的，從他以往的主張來看，他是主張維護抗日統一戰線的，與民主人士關係密切，是國民黨黨內的民主派。從歷史上看，他從未參加過剿共戰爭，對我黨是有好感的，而且也曾經向我黨提供過巨大幫助，品：取他，是我黨抗日統一戰線的巨大勝…
「我們應該把抗日統一戰線工作作到蔣介石的身邊去。濃厚的湖南話在他耳邊響起，和莊繼華打交道已經快二十年，特別是在五戰區這段經歷，宣俠父越來越認識到這個人的複雜性，他可以毫不在意的向新四軍捐獻幾千條槍，卻也可以滿不在乎的鼓勵國民黨軍進攻八路軍和新四軍。
在抗大學習中。他就思考過，莊繼華應該歸在那類人中，或者歸在當今中國的那個階層中，思索良久，他還是把他劃入小資產階級這類，儘管他現在身居高個，但本質上還是小資產階級。
這次邀請莊繼華去延安得失如何，他實在看不清。
「文革，這次去延安能不能見到肛凶。宮繡畫打破車內的平靜問道。
「不知道」。莊繼華的目光依舊在窗外的原野上，漫不經心的答道：「最好還是能見到，他是實際領導人，瞭解他的想法，說服他，可以保證抗戰勝利後的國內和平。」
「如果西南的工業基地能夠完成」宮繡畫歎口氣說：「國民黨的實力會倍增，你那個老師恐怕不會同意他們保留軍隊和政權，恐怕。難以保全
「那你太輕看他們了」。莊繼華明白宮繡畫的意思，有強大的工業基礎，有經過抗戰鍛煉的軍隊，蔣介石不會再允許延安保留軍隊。也不會允許延安保持現在這種獨立狀態，也不會輕易就範，內戰就會爆發，將會被消滅：「現在的根據地分佈，翼察戰區，熱河，山東，山西，山東山西還算了。察哈爾和熱河就有大作用了，緊靠蒙古，完全可以從蘇俄得到援助，所以戰爭一旦打起來，勝敗還很難說，戰爭持續時間一旦超過一年以上，國民黨失敗的可能性更大。
「國民黨會失敗？」坐在副駕座上的伍子牛有些不相信，他回頭看著莊繼華，神情很是驚訝，莊繼華調整下坐姿，淡淡的說：「戰爭勝敗從來不僅僅是軍事力量對比，更多的是政治和經濟。重慶發生的事情說明。要求實行民主政治的訴求將越演越烈。我估計戰後將達到一個，將以這個為號召，團結所有民主黨派。在政治上獲得主動。而經濟上，八年抗戰，國家經濟困難，沒有十年以上的恢復，國家財政好不了，所以，一旦爆發戰爭，經濟政治雙重壓力，國民政府不一定能贏
莊繼華也不敢把話說死了。他已經明顯感到自己對歷史的影響越來越大。緬甸之戰就不說了。就說垂慶的工業基礎。西南開發持續十年，即便有五年是邊打邊建設。但產生的效益也是驚人的。從短處看，西南的這片工業。解決了軍隊急需的武器裝備，使部隊裝備提高。能和日軍進行面對面的戰鬥。但從深層次來看，意義則更加非凡。
從軍事工業及其延伸出去的行業，總共讓超過一百萬人受益。他們為這些工廠工作，領取工資。不但解決了就業，還帶動市面繁榮。緩解了經濟壓力？
更重要的是，莊繼華的成功讓蔣介石更關注工業，所以宋美齡在美國談判中，對工業設備的渴求超過了對軍火的渴求，五億美元全部購買了工業設備，一旦這些工廠建成投產，國民黨軍的戰爭潛力將上升兩個台階。
大規模工業建設，擴大了城市，城市化吸收了農村剩餘勞動力。使農村矛盾不再那麼激烈，社會總體矛盾下降，社會比起以前來更加安定，普通民眾對政府的支持上升。
當然這其中還是有弱點，甚至有些弱點是致命的。首先這一切都不是穩定的，缺少保障，比如減租減息是行政命令強制實施，政府控制一旦削弱，地主肯定會反彈，農村矛盾會再度上漲。其次，整個體制是在一個更大的體制下運轉，這個更大的體制可以隨時摧毀下面的體制，要讓重慶擺脫這種危險，只有讓這個更大的體制實行和重慶一樣的體制。
莊繼華心中有個強烈的感覺，那個一手改變了現代中國的巨人一定會見他。否則邀請他到延安便毫無意義。
宮繡畫卻沒想那麼多，在莊繼華決定去延安時，她就表示過反對
車隊捲起一條黃色長龍，延安駛去。