過入十個地殊的槍聲稀落下來，德軍停下了腳步氣，勒在發出和平倡議的同時將德軍主力從東線調往西線亞州戰場，橫掃了華北的日軍主力。匆忙南下，迅速進入河南山東安徽，在長江以北形成三個攻擊集團。針對第一戰區的河南攻擊集團。針對第五戰區的徐州攻擊集團和蚌碎定遠攻擊集團。長江以南，網村寧次將司令部搬到蕪湖，第一零六師團和第三師團攻克宣城寧國，掃清側翼。
戰雲壓成。武漢城內的空氣日趨緊張，軍事運輸愈加頻繁，新一輪工廠內遷悄悄開始。兩湖地區的重要工廠紛紛拆遷，工人家屬踏上西去道路。在他們背後是近二十萬民工在長江沿岸構建防禦工事。
日機對武漢的空襲更加頻繁，幾乎每天都要爆發空戰，市民依舊保持高度熱情，每逢兩軍交戰屋頂高坡總是堆滿人群，為空軍將士歡。
連場大戰。被命名為零式飛機的日軍新型飛機大展神威，中國空軍的損失超過了日本。讓本來就在數量上居於劣勢的中國空軍更加捉襟見肘，十月十一日四十七架峨和伊與日機在武漢上空大戰，結果中國空軍大敗，十七架被擊落二十四架被擊傷。零式飛機無一損失。
面對危局。空軍司令錢大鈞前文有誤，空軍已經單獨成軍。不再是航空委員會召集王叔銘周至柔以及蘇俄顧問瓦希列夫斯基杜撰，沒查到真名商議對策。高志航提出改變戰術，從數次空戰來看，這種飛機拐彎半徑機動靈活，唯一的缺點就是俯衝速度不夠，利用這個缺陷，採取打了就跑的戰術，一旦被零式咬尾，可以採取俯衝脫離與零式周旋。
錢大鈞聽後決定由高志航主持重新制定空戰守則，高志航召集李桂丹等幾十名商議出三十多條戰術原則，其中二十條是針對零式戰機的。
十月十八日，中日雙方再度展開主力空軍決戰，日軍投入二百二十多架零式戰機和咕、刃式戰鬥機，掩護一百三十架轟炸機突擊武漢，中國空軍以伊兩百架起飛迎敵，雙方在武漢外圍激戰。
滿天飛舞的飛機，從高空到低空，佈滿了飛機，屋頂觀戰的市民驚恐躲避，拉著長長嘯聲墜毀。漢口火車站和漢陽兵工廠相繼中彈，房屋在燃燒，救火車拉著警報在轟炸下救火，天空中，咖噴著炮火俯衝下來，將一架嘔式打得凌空爆炸，隨後繼續俯衝，到距離地面三百多米才拉平機身，沿長江脫離。
轟炸沒有嚇走小部分漏點澎湃的武漢市民，他們依舊在山坡上，屋頂上堅持，為空軍吶喊助威，街道上混亂不堪，一輛福特轎車躲避著閃開裡面而來的各種車輛，駛出城外，進入城外的八路軍辦事處。
周剛來從車內出來，快步走進辦事處，辦事處的大部分人都疏散出去了。顯得空蕩蕩的，秘書黃少白，急忙勸阻週四來，周剛來搖搖頭，堅持走進辦公室，丟個眼色，警衛員轉身就朝防空洞方向跑去。
不一會。董武匆忙進來：「剛來，你怎麼還在這裡？快走，快走，到防空洞去。」
周刨來搖頭說：「日本飛機可不是衝我們來的，況且，我們的空軍不是正在抵抗嗎，他們也沒有機會找我們的麻煩。」
董武歎口氣搖搖頭，拉把椅子坐到周剛來對面，周剛來一愣，隨即說：「董老。你該去防空洞，我留下就行了。」
「你不是說過，小鬼子還顧不上我們。」董武淡然一笑。周剛來苦笑下搖頭，站起來取下帽子，董武一笑也站起來，跟著他出去了。
周剛來的步子不緊不慢，照顧著董武的腳步，他邊走邊說：「董老，中央有華北的情況通報嗎？」
「來了。」董武的語氣有些低沉，隨著日軍撤離，華北戰事暫時沉靜下來，各地開始整頓部隊、組織，總結此次反圍剿的經驗教，這個戰情通報還是比較粗糙的，就算粗糙，也可以看出來情況非常糟。
「翼中已經淪陷，所有縣城都被日軍佔據，部隊被迫分散游擊，地方政府和黨組織損失非常大，大量黨員和骨幹群眾犧牲。整個根據地黨組織基本癱疾。」
周剛來濃眉深皺，雖然有情報支持，可實力差距太大，損失依然這麼大：「部隊呢？」
「呂正操部減員三分之一，五師減員四分之一。」董武沉重的說：「中央正在考慮是否讓呂正操部撤到太行山休整，翼中只留下部分部隊堅持。」
日軍主力撤出翼中，但留下一個師團座位守備師團。整個翼中開始修築公路，」，二乎無處不在。部隊的迴旋餘地越來越部隊幾乎一，傷員很難被堅壁。糧食也很難獲得補充，在華北糧倉的翼中平原上，部隊居然出現斷糧的狀況，艱苦可想而知。暫時撤出翼中不失為一個保存實力的好辦法。
「翼南和翼魯豫呢？」周恩來又問，儘管有心裡準備，他還是禁不住有些失望，原本看上去宏大的翼中根據地既然如此不堪一擊，十萬日軍一個同時間即告礙手，其中的緣故在那呢？周剛來陷入深深的思索。
「剛來，還有件事」董武沒注意到周剛來的神態接著說：「克農同志報告。西南開發隊的兩個同志都沒有叛變。但他們都已經暴露，建議將他們撤回，他們在西南開發隊發展的幾個成員中有一個是軍統特務。其他人無礙，建議同樣撤回。對重慶市委和川東特委的甄別還在繼續，目前沒有發現叛變者，但整個特委的大部分人都應該已被莊繼華掌握，這是刀鋒的情報。」
周剛來猛地停下腳步，董武停頓不及差點撞上他，周剛來迅即轉身，一把扶住董武，董武站穩腳步有些納悶的看著他，周剛來很少有這樣失態。
「立刻讓克農同志去成都與莊繼華聯繫，能不能支援我們一批武器彈藥，特別是火箭筒。」
董武沉默了。上次莊繼華就說得很清楚，軍火不再提供。以他對莊繼華行事的瞭解。他是個說話算數的人。一架飛機帶著長長的嘯聲戈,過。不遠處傳來一聲猛烈的爆炸。連任同時醒悟過來，立匆加快腳步向防空洞走去。
防空洞比較狹擠滿了辦事處工作人員，人們看到他們倆人進來，立刻閃開條路。到了最裡面，博古和凱豐都在，葉英卻是不在。博古和凱豐顯然也指導中央的通報，但這個環境卻不適合展開討論。
半個時後，空襲警報解除，人們從防空洞出來，周剛來等人回到辦公室，博古和凱豐也跟到周剛來的辦公室。
「剛來，中穴關於武漢保衛戰的宣傳口號你看過沒有？」博古進門。
「看了，我正要與你談這事，新華日報的宣傳口吻要下降，要從長期抗戰的角度宣傳武漢保衛戰，主席的《論持久戰》說得很清楚，現在還是戰略防禦階段，不在乎一城一地的得失，保衛武漢的目的是消滅日軍的有生力量。」周剛來平靜的說。
「可是，現在武漢保衛戰還沒開始就發表這種言論，會不會被認為是失敗妾義，悲觀論調，中央日報的調子可是很高的。
博古有些不解。
或許是感受到激戰又將開始，中央日報的論調忽然變高。宣稱要保衛大武漢，武漢將是中日戰爭的凡爾登，是這場戰爭的轉拜點。武漢絕不會像華北那樣輕易失守。
「蔣介石已經開始撤退工廠了，恐怕這個調子只是個宣傳。」週四來冷靜的說。博古很看好武漢保衛戰，認為國民黨已經完成了四十萬部隊的整編，而且經過兩年的戰爭，數次擊敗日軍，軍隊士氣高昂，信心飽滿，完全可以與日軍正面交戰，挫敗日軍的攻擊。基於這些，他對中央如此低調宣傳表示不滿。
「可是我們低調，他們高調，民眾會怎麼看待我黨？」凱豐也有些不滿，不過他的心理卻與博古不同，戰爭的發展證明的主張是正確的，不過因此在宣傳上輸給國民黨，這讓他很不舒服。唱高調又不付錢。
周幽來銳利的目光盯了他一眼，凱豐的聲音頓時小了，他游移的躲開週四來的目光。周剛來的目光一下就變得柔和。
「我們不管別人怎麼辦作，堅持我們自己的主張，事實會告訴人民，我們才是正確的。」
「剛來說的對。我們做我們的，不管他人論短長」董武也出言支持：「希特勒的和平詭計不會奏效，歐州戰爭不會在短時間內停止，抗戰也是這樣。我們現在還沒有實力與日本人展開正面決戰，蔣介石不會真在武漢決戰的。」
博古和凱豐走後，周州來才說：「西南開發隊內我們的人全部撤出，包括那個軍統特務，一併撤出，除了池金明倆人外，其他人全部送延安。」
董武微微一笑，心裡稱到，這絕對是絕妙的，軍統特務去了延安勢必要與當的特務聯繫，如此可以順籐摸瓜。將軍統在延安的組織徹底清除。
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