沉痛哀悼玉樹死難同胞推遲到凌晨發表。中國派遣軍總司令部也準備了一個作戰方案，對武漢的進攻分三路，江南由新組建的第十一軍，沿長江南岸進攻，先期佔領銅陵安慶作為戰役出發地，而後以一部向南潯線出擊，主力則在海軍支持下繼續沿長江南岸進攻；江北分兩路，第由第一軍承擔，在河南北部發起進攻，先行攻擊鄭州，然後沿平漢線南下攻擊信陽，而後繞道武漢側後；第二軍首先沿長江北岸進攻，擊破長江北岸支那軍，將其趕到大別山，然後主力北上。圍殲棗陽以南的五戰區主力；待殲滅五戰區支那軍主力後，再調頭南下，從北面攻擊武漢。
與兩次津浦路作戰相比，這個方案要低調得多，僅僅在於圍殲棗陽以南的四十九集團軍。長江南岸則是以擊潰戰為主，以前的狂妄比起來簡直天差地別。
為了這次作戰中國派遣軍調遣五十個師團，近七十萬人。滿洲再次被調空，國內組建了二十個新師團，台灣、朝鮮各組建了四個旅團，這些部隊全部調到中國。山西，江南駐紮的有作戰經驗的老部隊全部調到前線，所留防區由國內調來的新部隊接防。
南京提出的作戰方案讓西尾壽造很不滿意，這個方案完全忽略了八路軍在華北各地日益增強的威脅，將熟悉當地情況的守備隊全部調走，換之以完全沒有作戰經驗的新部隊，治安狀況必定全面惡化。
明天就要召開作戰會議，決定作戰方案，今天為了配合副參謀長今井武夫和影佐禎昭的和平行動，多田駿破例率領來參加會議的高級將領參拜中山陵，同時與西尾壽造私下交換意見，爭取他同意這個方案，他已經感到西尾壽造要反對南京方案。
多田駿和西尾壽造在前面緩步慢行，後面的軍官也四散開來，三三兩兩的在紀念堂四周敘談。不少長期沒見面的軍官趁這個時候敘舊，立高支助和網村寧次就是就這樣。
「立高君小好久不見。」網村寧次的記憶力顯然很好，當年他與立高支助相處的時間並不長卻記住了立高支助。
立高支助喜然有點意外，他有些感激的說：「滿洲一別已經七年了，沒想到網村將軍還記得我。」
「你這樣的年輕人怎麼可能忘記」網村寧次枯瘦的臉上笑笑，露出有些焦黃的牙齒：「我聽說你這幾年的表現了，可惜朽山大將沒有聽從你的建議，要不然虞城之敗完全可以避免。」
虞城戰敗是日本軍隊心中的痛，大好形勢一舉斷送。戰後追究責任。華北方面軍從上到下幾乎都有責任，唯獨立高支助沒有，相反軍部派來的調查組對立高支助的評價很高，認為如果按照他的建議作戰，不但虞城失敗會避免，而且黃河南岸的挫折也會避免；與他相比，作戰課長江籐簡直只能用愚蠢來評論，他的每次建議都導致皇軍走向災難，對黃河南岸和虞城的損失負有不可推卸的責任。建議將其調離。
最後倒霉的江籐成了朽山元和網部直三郎的替罪羊，差點被送上軍事法庭，落下個貶職朝鮮。調查組的結論成為立高支助晉陞的重要依據。
網村寧次一直在默默的關注中國戰場的演變，調查組的報告他看過，感到立高支助這個名字很熟悉，細想就記起來了，他當初就對立高支助印象深刻，這下就更加欣賞，因此一有機會就來敘舊了。
「將軍過譽了小」立高支助眼中閃過一絲「哀痛」鄭重的說：「虞城戰敗不是某個人的恥辱，而是我們全體的恥辱，我作為作戰課的一員，未能改變戰局。同樣負有不可推卸的責任，所以我認為讓我擔任作戰課長是不合適的。」
崗村搖搖頭溫和的說：「你過於自責，當然對江籐君也有些不公，算了，這些都過去了。對武漢作戰你有什麼想法？」
這才是網村寧次真正想問的，立高支助想了想問：「將軍對華北蒙舞的形勢瞭解嗎？」
網村露出思索的神色：「雖然到支那不久，情況還走瞭解一些，據說八路軍在華北鬧得挺凶。不過詳細情況卻不清楚，還請立高君介
立高支助思索下說：「將軍，總司令部的作戰方案我看過了，這個方案最大的缺陷對華北八路軍的威脅估計不足。現在整個華北，我們實際佔領的地區只有很部分，只有點和線，線也僅僅是鐵路沿線，有華北糧倉之稱的翼中平原全部落入八路軍控制之中，二十人以下的巡邏隊不敢離開北。蝴十公里，治安狀況戶惡劣，難以言表。張家口守軍二次兜兒「蕩均遭敗績，網部將軍將阿部規秀將軍調去，希望他能扭轉局面，可我看希望渺茫，因為這不是戰法問題，而是守軍兵力不足的問題。華北現在的情況是前線人滿為患，後方平均一個士兵要照看兩平方公里，而太行1橫貫整個華北，八路軍將老巢設在山裡，頻頻向平原出擊，皇軍糧食、布匹嚴重不足，均與此有關。」
岡村寧次暗暗心驚，他完全沒想到華北局勢惡化到如此地步，北平城外三十里地就是的游擊區，這太令人震驚了。
「現在國內供給越來越少，軍部要求我們以戰養戰，可華北的糧倉卻在八路軍手中。我們怎麼執行以戰養戰。」立高支助歎口氣，似乎十分惱怒：「幾次作戰失敗都是因為我們急於求成，用鮮血買來的教怎麼就忘記了呢？聽說國內情況不好，可越這樣越不能操之過急。」
岡村輕輕歎口氣，思索著慢慢說：「可只要攻克武漢，支那內部就可能發生變化，蔣介石很可能下台，新領導人就能與我們簽署和平協議。」
立高支助暗暗心驚，難道中國內部真的有人要投降？不可能呀，先生不會允許的，以他在西南三省的影響力，難道控制不住，不行這個。消息一定要通知先生。
「將軍，這個消息確實嗎？」立高支助皺眉問道。
岡村寧次下頜微抬，點點正在細細交談的今井武夫和影佐禎昭：「他們正在從事這項工作。據說支那政府方面的談判代表已經到上海。
「談判有結果了？」立高支助隨口問道。
「不清楚，不過好像他們很有把握。」岡村寧次望著不遠處，青松下的今井武夫和影佐禎昭，這兩人的神態看上去十分輕鬆，只是不知道他們是不是真的這樣輕鬆。
好一會，耳邊才傳來立高支助的聲音：「用支那的一句俗話來我怕是竹籃打水一場空，到時候又是兩手空空。」
岡村寧次扭頭才發現立高支助已經悄悄邁上一步，與他平行站立，這在等級森嚴的日軍中是很罕見的。但網村寧次依舊不以為意，相反頗有些欣賞對方打破常規陋習的勇氣。
「為什麼呢？」
立高支助猶豫下還是開口道：「開戰以來，帝國在軍略政略上犯了無數錯誤，唯有近衛首相不以國民政府為對手的聲明為最，今日支那的軍隊控制在蔣介石手上，沒有他的支持，和談如何成功？讓蔣介石下台，誰能讓蔣介石下台？汪精衛嗎？他以前做不到，現在也做不到。
岡村寧次扭頭有些驚訝的看著立高支助，以他對中國的瞭解，立高支助的話無疑是正確的，他驚訝的是立高支助居然能得出這樣的結論小而且一語命中汪精衛。
立高支助的目光中透著疑惑，猶豫，彷徨，網村寧次再次感到這個年輕人的才幹，他溫言道：「這是他們情報部的事情，我們是軍人就不管這些了，怎麼樣，立高君，願不願意到十一軍來擔任副參謀長？」
立高支助一驚，如果說他是個真正的日本人，那網村寧次的邀請無疑是晉級將級的捷徑，可惜他不是，華北方面軍作戰課長是他最好的
務。
猶豫一會後，立高支助才苦笑著說：「非常感謝將軍的厚愛。我很想答應，可惜不能，我估計西尾將軍也不會同意，作戰課在短時間內更換兩個課長，對士氣打擊將會很大，而且武漢作戰即將開始，這種狀況下，西尾將軍是絕不會同意的。」
岡村寧次這才感到自己有些冒昧，的確，這種狀況下，就算立高支助願意，西尾壽造也肯定不會放人，他微微歎口氣，目光重新回到今井武夫和影佐禎昭身上。
影佐禎昭察覺了這兩道目光。他扭頭岡村寧次和立高支助小衝他們微微一笑，然後扭頭問：「網村君旁邊的那今年輕人是誰？」
今井武夫扭頭，漫不經心的答道：「哦，那是立高支助中佐，這今年輕人很不錯。」
聽是立高支助，影佐禎昭輕輕哦了聲：「原來是他，難怪網村君能降尊行貴，這就是和那個中島康健被稱為華北派遣軍的雙子星的立高支助。」
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