江風獵獵，溯江而上的船蹣跚而行，相比較順江而下的船卻如怒馬奔騰，濺起長長的水花，滿載著兵員物資呼嘯著朝下江而去。兩岸鬱鬱蔥蔥，山花爛漫，給雄峻的山嶺披上一層嫵媚。
從武漢上船到重慶的客人很多，幾乎每條船都被這些逃離家園的難民塞得滿滿的，戰爭日益近武漢，少數警覺之士率先逃往四面環山的巴蜀盆地，更多的卻是那些在武漢難以找到工作的難民。
小孩在船上不知煩惱的吵鬧，大人卻有些愁苦，不知茫茫前路等待他們是什麼。他們低聲交談，談論聽到的關於四川的各種傳聞，關於重慶生存的各種小道消息。
眼看離重慶越來越近，輪船上的人群開始湧現在船舷，熱切眺望遠處霧氣籠罩的山城。這時他們注意到，一等艙那個很少打開的艙門已經打開，一個軍人站在船舷旁，旁邊是個漂亮的女軍官，不遠處還有兩個魁梧的軍人，他們冷厲的目光阻止了任何人近。
四月的江風還有些許寒冷。船越來越近朝天門，船上的乘客開始七手八腳的收拾行裝，準備開始新生活。
「文革，是不是有點近鄉情怯？」宮繡畫調侃的笑道，雙手扶著船舷，軍大衣絲毫沒有影響她苗條的身材。
「近鄉情怯？是有點，」莊繼華略微點點頭：「不過….，我有種當了逃兵的感覺。」
宮繡畫輕輕搖頭，江風吹拂她的秀髮，髮梢輕輕擺動，平添三分嫵媚：「逃兵？呵，你要是逃兵，那也是別人逼的。算了吧，少故作憂慮了，那樣很噁心的。」
莊繼華也不由笑了，他輕輕呼出口粗氣，扭頭看著宮繡畫：「日本人這次動作不小，看來武漢保衛戰將非常嚴酷。」
離開徐州後，莊繼華在武漢盤桓了幾天，日本人的情況也最終傳來。平沼終於發佈國情咨文，在這個咨文中他提出了解決中日戰爭的最終策略。
在這個策略中平沼明確提出要在他的任期中解決中日戰爭，與中國的有識之士共同構築東亞新秩序，同時又提出大力發展經濟，加強國際合作，解決目前的經濟困境。
從立高和大澤那裡傳來的情報表明，日本決定擴軍五十萬，追加戰爭經費六十億日元。將現在的四聯隊師團改編為三聯隊師團，取消師團中的旅團建制，以彌補軍官和老兵不足。
華北方面軍司令官杉山元奉調回國，出任陸軍教育總監，西尾壽造出任華北派遣軍司令官，多田駿取代畑俊六出任中國派遣軍司令官，東久邇稔彥親王出任華北第二軍司令官，組建第十一軍，由岡村寧次擔任司令官。
空軍和海軍方面，從國內和海軍抽調飛機八百架在南京徐州等地建築飛機場；海軍由第三艦隊的一百二十艘艦艇擔負沿江攻擊任務。
得到這些情報後，蔣介石秘密召集何應欽、陳誠、莊繼華，連纏綿病榻的蔣百里都被接來，在他的官邸召開一個秘密會議，在這個會上決定保衛武漢的具體戰略——保衛武漢，不戰於武漢，決定保衛武漢的基本策略還是以消耗日軍實力為目的，利用武漢外圍地形與日軍周旋。
讓莊繼華有些意外的是，蔣介石的信心被三次大捷鼓得高高的，他不得不和白崇禧、蔣百里、何應欽，甚至最後連陳誠都站出來，莊繼華和陳誠還臨時作了個戰場推演。這才說服蔣介石。
這時的中國，從江南到塞外，正面戰場一遍平靜，長達兩年的正面激烈戰鬥，雙方都明白了對方的弱點在那，日本人很清楚他們最大的弱點在兵力不足，所以決定增兵，一舉攻克武漢，他們也知道中國方面的弱點，精兵不多，後勤補給困難，所以沒吃獲勝都無法乘勝擴大戰果，但中國勝在幅員遼闊，戰略空間廣大，即使丟掉了富裕的江南和華北也無法對這個巨人形成致命。
不但正面保持平靜，敵後根據地也同樣保持平靜，八路軍新四軍也停止了大規模行動，開始抓緊時間鞏固根據地，在根據地內廣泛開展減租減息，針對目前部隊戰鬥力下滑開展練兵運動，組建各種抗日組織。
但在山東，徐向前率部進入山東，五師部隊進入冀魯邊區，準備隨時進入山東增援。徐向前部進入山東後，繞過日軍重兵佈防的濟南等地，從曠野中穿插到博山附近，隨後在無威蕩擊敗日軍佐林中隊，取得無威蕩大捷，乘勝在附近的六個村莊建立起政權。
彭雪楓率部退回皖中。在定遠附近的梨樹凹伏擊日軍運輸隊，摧毀日軍運輸車隊二十輛，隨後在小胡家擊潰掃蕩的日軍野村中隊和偽軍鄭元部，在皖中建立起抗日根據地。
皖中和山東的情況沒有引起蔣介石的注意，但卻引起莊繼華的警惕，這兩個地方都有**部隊在活動，很容易引起兩軍衝突。
「老蔣嫉賢妒能，你能怎麼辦？還是該幹什麼就幹什麼吧，我們已經盡了自己的責任。」宮繡畫淡淡的說，當她知道蔣介石要調莊繼華回四川時，她的第一反應就是摩西事件爆發了，蔣介石絕不會繼續讓莊繼華的聲望無休止增長。
莊繼華沉默會才說：「不能這樣想，更不能這樣作，這是逃避責任的做法，要這樣想，我當初就不會回來了。」
宮繡畫這下也沉默了，她理解莊繼華的苦悶，所以說了一堆寬慰話，沒想到卻讓莊繼華更加苦悶了。
「文革，要把四川的工業擴充到能滿足一百萬人的需要多少時間？」宮繡畫換了個問題問道。
「一百萬人？」莊繼華這些天就是盤算這個事情，如何擴大生產規模，當前四川的工業設備都是從國外買的，自己人生產大部分設備。但卻還沒有生產核心設備的能力，所以擴大生產的瓶頸就在這些上面。
「我們必須加快設備研究，」莊繼華說：「另外還要從國外進口一批設備，每年至少要開工建設二十家工廠，這些工廠必須在一年之內開工。這樣三到四年之後我們就能滿足一百五十萬人的裝備需要。工廠裡的工人還要招，多招，越多越好，這不但能解決就業，緩解民生疾苦，還能儲備技術工人。」
「另外，還要加強道路建設。特別是貴州到雲南的道路交通，西康到雲南的交通建設，將西康與滇緬公路連通，雲南的礦業開發也要加強，鋼鐵廠要擴大，飛機製造廠也要擴大，對了，一旦武漢失守，日軍勢必要對重慶展開空襲，重慶要制定周密的防空計劃，這裡可是我們的工業基地，還要建防空洞，這裡山多，挖洞應該問題不大。」
莊繼華辟辟啪啪說了一大堆，船漸漸近朝天門碼頭躉船，船上的乘客情緒更加激動了，他們倆人卻都沒動，只是平靜的把目光投向岸上。
忽然將莊繼華臉色一變，轉身就走，宮繡畫不明所以，朝岸上看了會，也隨即返身回到船艙中
「伍子牛，把命令傳下去，所有人都留在船艙中，誰也不許lou面。」
船岸，岸上的的人就引頸翹望，鑼鼓敲了兩聲就沒聲了。船艙內，宮繡畫沒好氣的說：「他們來做什麼？真是沒事找事。」
伍子牛哈哈一笑：「我說司令，就算日本人來了，也用不著這樣躲吧。」
「問題在於，我給他們說什麼？」莊繼華苦笑下：「說什麼，說你們的子弟在前線殺敵，我先回來了。還是什麼，我回來休息幾天再去？我們的船票本來就是買到觀音橋的，到觀音橋再下吧。」
伍子牛這下也沉默了，他想起了魯瑞山，莊繼華走之前特意徵求魯瑞山的意見。時候願意跟他一起回去，魯瑞山猶豫很久之後還是沒有答應，相反提出去前線的戰鬥部隊，莊繼華就乾脆把他的警衛旅（留下一個營）劃到廖耀湘的新二十二師。
船艙內一下沒聲了，氣瘋變得十分壓抑，岸上的人也翹首相望，議論紛紛，這次來迎接的不但有重慶市政府的人，還有國民政府中央部分機構，四川省政府，以及重慶工商界人士，他們得到莊繼華搭成民生公司的輪船回重慶，早早的就準備好歡迎儀式，沒想到輪船岸居然看不到莊繼華下船，這些人左右議論，是不是消息錯了。
盧作孚也感到奇怪，他得到的電報上是這樣寫的，莊繼華今天到重慶，所以他特地從墊江趕回來。
「盧局長，是不是搞錯了，莊主席是不是不是今天的船。」
盧作孚苦笑下：「諸位，容我上船，是不是莊主席在別的地方下船了。」
說完盧作孚疾步上船，找到船長，從船長那裡打聽到莊繼華的消息，心裡一琢磨，知道壞事了，莊繼華一向不喜歡迎來送往，西南開發隊就有明確規定，外出不送，回來不接。這岸上這一出，豈不正是犯忌諱了嗎。