宮繡畫看著沉思中的莊繼華心中無端一痛，戰役一開始他就再也沒休息好過，昨天又是一個通宵，她有些後悔不該在邱清泉一走就出來，應該讓他睡會，默默無聲中，她打開一個小皮箱，從中拿出一個玻璃瓶，從中舀出兩勺咖啡，這個咖啡是事先磨好的，就是擔心需要時來不及。
一股濃香在房間中蔓延，莊繼華接過咖啡，狠狠的嗅一下其中散發出的濃香，香味驅散了精神中的疲憊。
「真正的麻煩是劉湘，」莊繼華終於開口了：「劉湘是平衡川內各方勢力的焦點，也是對付上面的最好盾牌，有他在，我們就可以不出面，如果他真的一病不起，誰能接替他，這必然又是一場爭奪，唉。」
宮繡畫以為是在與她商議，可她抬起頭卻發現莊繼華這是在自言自語，等了會她終於忍不住開口問道：「那太子的事呢？四川開發公司就不管了？」
「蔣經國太性急了，我們不是美國，沒有反托拉斯法，以開發公司目前的地位，只要股東聯合起來反對，委員長投鼠忌器，不敢輕易動它的。至於禁毒禁賭禁娼，不過是斷了地方勢力的財源，特別是禁毒，川內除了我們那支部隊不是靠鴉片養軍，我都不敢輕易砍斷這條路，這位太子就這樣急匆匆的下刀了。」莊繼華說到這裡搖搖頭，他判斷蔣經國這次多半要碰釘子，弄不好蔣介石有可能會把他調回去，但莊繼華又不希望他就這樣回去。
「在田怎麼不提醒他？」莊繼華.有些煩躁，鄧文儀在武漢禁毒禁賭，滕傑也打過禁毒禁賭的主意，但被莊繼華說服了，李之龍當時在場。
鴉片當然不是好東西，可鴉片是.川內各軍的重要財源，斷了他們的財路會遭到他們的聯手反擊，會平白給西南開發增加變數，雖然現在通過四川開發公司將川內各方勢力捆在一起，但鴉片依然是他們的一大財路，他們決不肯輕易放棄。
「恐怕在田提醒過，這位太子恐.怕自持身份，聽不進去。」宮繡畫為李之龍分辨，她對莊繼華那麼容易讓出好幾個重要位置有些不理解，既然知道蔣經國是蔣介石伸出來的一支手不如乾脆砍斷這支手：「文革，我看可以利用這件事，把這位太子送走。」
莊繼華想都沒想就搖頭拒絕了：「不行，趕走他，委員.長會派別的人來，其實蔣經國是個不錯的選擇，這個人有能力，而且還有太子身份，我們可以通過他幹些以前我們不能幹，幹不了的事，他不能走。」
「幹不了？」宮繡畫有些迷惑了，西南開發幾年了，減租.減息這樣大的事都幹了，還有什麼沒干呢？
「當然，比如整肅國民黨，革新黨組織，消滅軍內的.貪污**，打破地方宗族勢力在地方上的盤踞，特別是中央的暮氣，這些以前我都不敢插手，現在可以讓蔣經國去幹，所以我不但不會趕他走，還會幫他上位，讓他盡快進入中央，特別是中央黨部。」莊繼華歎口氣，這個動作的難度恐怕不比南京保衛戰差，可又是必須作的。
「那就把四川開.發公司給他，這可是件天大的功勞，有了這個功勞，你那位校長恐怕會讓他進中央了吧。」宮繡畫沒好氣的說。
「那有那麼容易，」莊繼華一翻白眼：「這事得慢慢謀劃，先把三青團給他，唉，誰來接替劉湘呢？這才是目前的當務之急。」
「還是在二十一軍系統內找吧。」宮繡畫提出她的建議，這也是莊繼華腦海裡的第一個想法，但他很快否決了這個念頭，他坐在那裡想了很久卻無法從二十一軍系統找出一個合適的人，潘文華、唐式遵、王贊緒、鄧漢祥，沒有一個可以讓二十一軍其他一致贊同，至於傅常、喬毅夫等人，這些都是幕僚，更不可能讓那些赳赳武夫拜服。
除了二十一軍外，川內其他勢力也在他腦中過了一遍，但無論鄧錫侯還是田頌堯，二十一軍的將領會同意嗎？莊繼華心中沒底。
「難，」莊繼華站起來，很是沮喪：「者都有個爛習慣，從不培養二把手，因為二把手會威脅他的地位。劉湘如此，馮玉祥如此，校長也如此。我真不知道選誰了。」
「恐怕斯大林也這樣。」宮繡畫突然冒出這樣一句，莊繼華楞了下不知道她為何提及這個，半響沒等到下一句，扭頭她，卻發現她的臉上露出一絲嘲弄。
莊繼華苦笑下，他不知道如何化解宮繡畫心上那道傷痕，兩人陷入沉默，良久宮繡畫才幽幽歎口氣：「想不出來就別想了，你殫精竭慮，恐怕你那位校長也同樣在摩拳擦掌等待劉湘的死訊，在四川省主席的位置上安上他的人，你想得再多也沒用。」
「如果我們提不出人選，那就只有接受校長的人選。」莊繼華坐在椅子上，有些苦惱，腦袋有些發脹。
宮繡畫走到他身後，細嫩的手指輕輕壓在他的太陽穴，小心的按摩起頭部：「你不是沒人選嗎，就算勉強提出個人選，他們群起反對，到時反而尷尬，不如等他們出牌，我們再設法把我們的人推上去。」
莊繼華心中一東，他越想越覺得這是個好主意，劉湘一死，留下的省主席位置必然是各方勢力的焦點，過早投入爭奪自己就暴露得越快，倒不如先讓他們爭去，自己站在岸邊看，視情況決定。
「好主意，就照你說的辦，給在田發電，若劉湘死了，關於省主席的事情不要表態，就說請川內群雄自己決定，我們支持。另外，關於太子，要盡力調解他與川內實力派的矛盾，四川開發公司不能拆，這是底線。」
繡畫答應下來，手上的動作卻沒停，還把莊繼華的腦袋往後搬了下，靠在兩個柔軟的中間，兩側隱隱的揉動，連日的緊張漸漸鬆弛，一陣陣困意襲來。
徐祖貽當了一夜指揮官，敵情沒有多少變化，只是湯恩伯和龐炳勳又來了兩份求援電報，鄧錫侯來電報告，谷壽夫的攻擊更加猛烈。各條戰線的調整都在緊張的進行，到目前為止還沒出現大的問題。
雖然如此，但他和龔楚都沒離開作戰室，這個習慣是莊繼華傳出來的，徐州戰役緊張時，莊繼華曾在作戰室內待了整整十天沒出門。
「燕謀兄，您怎麼看莊司令這個人？」清晨，龔楚和徐祖貽在後院的小花園裡散步時，龔楚輕聲問。
王家是莊子裡的大姓，祠堂佔地比較大，前院祭奠祖宗，後院是栽滿松柏，彷彿一個小的孔廟，清晨時出沒在松柏間，一股松葉的清香縈繞在身邊，讓人舒心氣爽。
「莊司令，委員長的高足，才華橫溢，軍政雙優，是個難得的帥才。」徐祖貽淡淡的說。
樹林裡很是安靜，冬季鳥蟲絕跡，沒有春夏時的那種熱鬧，龔楚貪婪的吸了口氣，彷彿要把那股清香全吸進肚子裡，將肺腑間那股鬱結全洗滌乾淨。
「我是從gcd那邊過來的，」龔楚語氣有些落寂：「無論在粵軍還是在中央軍，從來沒有那個長官像莊司令這樣會放手使用我們，我們是指我們這些從gcd那邊過來的人，包括我，包括楊遇春。」
龔楚說到這裡站住腳步，徐祖貽也停下來，龔楚看著徐祖貽鄭重的說：「這些天，我在司令部，我知道莊司令壓力很大，戰局發展不順，他心裡憋著口氣，出不來，有些衝動的地方，我們應該體諒。」
徐祖貽明白龔楚什麼意思了，他笑了笑：「聽說，gcd那邊每個部隊都有政委，負責思想工作，龔處長在那邊該不是干政委的吧。」
「在那邊干的工作挺雜，什麼都幹過，編輯記者，政委，軍事主官，大革命時期還做過農運。」龔楚苦笑下，他聽出徐祖貽話裡的揶揄，他沒打算反唇相譏：「這段時間我觀察過莊司令，他這人還是比較公平的，少有派系之分，你看他身邊，有黃浦系，義勇軍，川軍，滇軍，還有我這種前gcd人，他都敢用，也敢放手使用。」
徐祖貽入圍楞了下，他明白龔楚這是在提醒他，他也不是黃埔系出身，嚴格的說，他是東北軍出身，當年張學良易幟，他就是與中央的談判代表之一。
以前東北軍和張學良是他的靠山，可現在這個靠山倒了，他憑借這些年在北平任職期間搭上了何應欽這條線，若沒有這個關係，這個戰區參謀長還輪不到他。
徐祖貽添添有些苦澀的嘴唇，他知道自己的心思被龔楚看破了，這是在委婉的勸他留下來。
「莊司令，年少氣盛，再加上這一次作戰本就不是他設想的，他盡了最大努力配合，可最終卻落下這麼個結果，這放誰的身上都不好受，發點或很正常。」
徐祖貽慢慢面對龔楚：「龔處長，我對莊司令沒有絲毫報怨，那個消息傳來，我也氣炸了，我只是擔心他在暴怒的情況下作出不理智的決定。放心吧，我心裡有數。」
龔楚看著他微微點頭，他能做的都作了。之所以與徐祖貽談這麼多，在他看來徐祖貽和莊繼華都是比較好處的長官，徐祖貽沉穩，莊繼華銳氣；莊繼華沒有派系之見，徐祖貽江湖經驗豐富，凡事留人一線，在這兩人手下可以放心大膽的做事，前途有保障，如果換一個人來，會來個什麼樣的人就不知道了，倒不如把徐祖貽挽留下來。
兩人又繞了兩圈才返回作戰室，到門口就看見花春站在那，有點百無聊賴的與兩個軍官閒聊。看到徐祖貽和龔楚過來，三人連忙敬禮。
「花處長，你來做什麼？支前隊和新兵招募怎麼樣了？」徐祖貽問。
宣傳處實際工作並非只是宣傳，還要負責組織支前隊和招募新兵，原來是鄧文儀在負責，後來鄧文儀去了武漢，現在暫時由花春負責。
花春歎口氣，愁眉苦臉的說：「參座，您不知道，這裡的刁民很多，紅槍會、妙道會、看家隊、自衛團，遍地都是，每個村子都有武裝，小鬼子不讓進，**也不讓進，城市裡還好點，商丘、虞城組建了幾個支前隊，農村還沒打開局面，新兵也只招了三千人。」
花春完全沒想到豫東的情況會這麼複雜，這裡幾乎家家有槍，村村有武裝，各村聯防，鑼聲，周圍十數個村子的人一湧而出，而且這裡及其排外，應該說是排穿軍裝的，根本不讓他們進村。
「這一帶，兵匪遍地，老百姓早就受夠了。」徐祖貽搖頭說：「看來你的任務不輕呀。」
「還是參座體諒我們，」花春立刻順桿爬上來，給徐祖貽和龔楚作揖：「待會司令面前替我美言幾句。」
徐祖貽和龔楚忍不住樂了，這莊繼華身邊真是什麼樣的人都有，魯瑞山脾氣耿直，伍子牛直率中帶著圓滑，宋雲飛嚴肅冷峻，趙漢傑真誠，宮繡畫七竅玲瓏，實際拒人千里之外，這個花春就是屬泥猴的，有些痞賴，也不知莊繼華是怎麼調教的。
「你這個花春呀，怎麼，司令交下的任務沒完成？」徐祖貽笑道：「這我可沒辦法，你就等著挨訓吧。」
「參座，我的好參座，」花春苦著一張臉，連聲哀求：「讓我至少組織三萬人的支前隊，招收兩萬新兵，要在重慶就是小菜一碟，可豫東這個情況，昨天去個村子，任我嘴皮子說破，連村口都沒讓我進。又不讓我抓丁，這任務怎麼完成？這司令那，就是這樣像個小媳婦，什麼都怕，又什麼都想作。」
「小媳婦？花春，你就這樣在背後說我？」莊繼華的聲音從背後傳來，花春心中一寒，身體卻滴溜溜迅速轉過來，面對莊繼華，立馬改口：「誰敢說長官是小媳婦，我們司令是堂堂偉男子，誰敢胡說八道，我去收拾他。」
莊繼華睡了會此刻精神好多了，正站在花春後面，宮繡畫看著花春，眼中儘是笑意。