下來的一天中，五十九軍和第二師承受了日軍的猛:上，隨時有幾十架飛機在轟炸；地面上，四十多輛坦克引導步兵輪番攻擊，陣地悉數被毀，鄭洞國參戰一天就損失了兩千人。十六師團調轉攻擊勢頭，主力集中攻擊大橋，希望從這裡撕開中隊的防線，割裂五十九軍和第二師的聯繫。
到下午，情況變得更加危急，中島將十九旅團的第九聯隊調過來，在大橋側翼起進攻，一八零師只有兩個旅，其中三十九旅是天津保安團改編而來，裝備較差，前期作戰損失很大，目前只剩下一個團，劉振三被迫把這個團派到側翼增援，才勉強穩住陣地。
「轟！」一炮彈在陣地前爆炸，爆炸的聲音有些沉悶，破碎的彈體裡冒出一陣黃色煙霧，「毒氣彈！」有經驗的軍官恐懼的大叫起來：「毒氣彈！用尿把帕子打濕摀住嘴和鼻子！要快！」陣地上一陣忙亂，毒氣迅速在陣地蔓延，很快籠罩了整個陣地，帶著防毒面具的日軍在煙霧中向陣地衝來；大部分中國士兵來不及採取防毒措施，口吐白沫的倒在地上，剩下的士兵在毒氣和日軍的夾擊下站不住腳，紛紛後退。
「大橋失守！」張自忠接到報告唰地站起來。
「日軍使用了毒氣彈，我們的士兵大部倒在毒氣下。」張克俠沉痛的說，中國士兵別說見過，連聽都沒聽說過這玩意，更談不上防護，更何況防毒罩除了中央軍的部分部隊有外，其他部隊根本沒有。
「劉振三退到那了？」張自忠來不及責怪劉振三，先問戰況。
「一八零師退到棗溝頭。」張克俠有些小心的說。
「棗溝頭？」張自忠看著地圖喃喃的說：「通知第二師了嗎？」
大橋一線是五十九軍和第二師的連接處，大橋失守，第二師的側翼就暴露在十六師團面前，如果十六師團直接進攻第二師，鄭洞國就會措手不及，甚至可能造成一場雪崩，導致臨北戰場全面崩潰。
「已經通知了。」張克俠答道，實際上他剛通知。
張自忠沒再細問。心中卻對臨城內地那位副司令卻很佩服。如果不是第二師前來增援。那現在整個戰線已經被徹底突破了。
「告訴劉振三。一步不許再退。棗溝頭就是他地葬身之所。」張自忠咬牙下令：「命令軍警衛營立刻增援棗溝頭。」
「那軍部怎麼辦？」張克俠有點緊張。軍警衛營有四個連。反攻半程損失一個連。剩下三個連。如果全調去棗溝頭。軍部就完全空虛了。
「留下一個排。其餘地都調給劉振三。還有工兵營。也調給他。」張自忠斷然下令：「只要守住棗溝頭。軍部就是安全地。」
張克俠自知無法再勸。便立刻去調兵。
中島在大橋得手。隨即繼續進攻。將棗頭溝一線戰事推向。
鄭洞國得知大橋失守後，立刻收攏兵力，放棄柳河莊，部隊退守姚家莊，板垣得到消息後，也加大攻擊力度，集中二十一旅團主力強攻岳家塢，第四旅鍾祖蔭率部抵抗，苦戰到傍晚，岳家塢失守，鍾祖蔭率部退到大小裡莊，繼續抵抗。側翼三團也隨即退到前後明坡。
「啪！真是膽大妄為！」關麟征聽說日軍使用了毒氣彈，憤怒地站起來大罵：「媽的！」
「雨東，少安毋躁，」莊繼華臉色鐵青，他心中極端後悔，當初怎麼就沒想過建一家毒氣工廠呢，日軍早有使用毒氣的先例，淞滬地羅店戰場上他們就這樣幹過，二十四集團軍配備有防毒面具，效果不大；此後南京戰場就沒敢這樣作，可莊繼華沒想到日軍在臨戰場又用上這一招了，他咬牙說道：「立刻通告各軍，同時立刻命令參謀部擬出一個防毒氣的手冊，除了防毒面具外，其他地什麼土辦法都可以列上。」
說完之後，他低下頭盤算片刻：「電告鄭洞國和張自忠，臨以北就托付給他們了，告訴他們只有衷心合作才可能取得勝利，自掃門前雪，沒有任何好處。」
關麟征一愣，他聽出莊繼華在警告他們，沒等他細想。莊繼華又接著說：「命令孫立人和廖耀湘加快行軍速度，新三十八師必須在今晚趕到臨。」
「電告湯恩伯王仲廉，對鳳凰嶺的進攻改騷擾為強攻，命令二十五師七十五旅出臨，在三官廟強渡河，從後面給板垣來一下。哼，我看板垣還能不能坐視。」莊繼華惡狠狠的一掌拍在桌上。
張自忠和鄭洞國接到莊繼華的電報後，立刻明白電報裡的意思，到目前為止，兩人幾乎是各自為戰，雖然互通消息，可也談不上互相策應。張自忠不願被中央軍小瞧，而鄭洞國身為中央軍將領不願聽從雜牌軍將領指揮，特別是一直與中央為敵的西北軍將領。這也幸虧鄭洞國生性平和，沒有找張自忠麻煩；要換成其他人，張自忠恐怕已經有些頭疼了。
莊繼華
就在這裡，第二師一萬三千多人，阻擊板一萬繼華斷定鄭洞國還是有餘力的，可以支援張自忠，拖住板垣和中島，贏得時間。
臨以西，明亮地月色下，一隊士兵正加緊趕路，孫立人騎在一匹黑色的馬匹上，立在道邊看著士兵從他的身邊快速奔過。
「我…我，我跑不動了。」
一個年輕的士兵跌跌撞撞的抓著前面的背包帶，聲帶哭泣地叫道，從他的後面奔來一個軍官，接過他的槍背到自己身上。
「最多還有二十里，張三旺架著他走。」
軍官做完這一切後，從後面叫來一個身材魁梧的士兵，與前面的背包帶一齊架著年輕地士兵繼續向前趕。
孫立人滿意的點點頭，這支部隊是他一年來的心血，去年六月開始組建部隊，本來是組建一個乙種師，可部隊到了武漢後，他在武漢街上遇到原稅警總隊地戰友，得知有五千人左右的稅警隊員因各種原因流落在武漢，無人管他們，孫立人立刻就把他們編入了新三十八師，接過新三十八師變成了一個甲種師，不，應該是加強甲種師，全師一萬八千多人，比莊繼華編練地整裝師還多三千人。
剛把人編入部隊時，他還擔心莊繼華反對，可沒想到，莊繼華不但沒反對，大筆一揮，讓武漢的軍需處為他們提供全部裝備，部隊立刻從乙種師升級為重裝師，1c5