第一章
阜城河間府治城河間縣城西滹沱河兩岸遍佈金軍營寨，一眼望不到邊際，這裡集結著十三萬金軍將吏，這可不是普通的部隊。這支部隊全部由女真、契丹、及部分草原部族組成，是地地道道的金軍主力精華所在，僅輕重騎兵便有十萬人，鐵浮屠就有五千人之多，三萬步軍也是乘馬行軍，十餘萬名漢人阿里喜和其他部隊是十三萬人實際上有二十餘萬。
沿河兩岸星羅密佈的營寨中間是金軍的中軍大寨，坐落在滹沱河河畔，風景自然很好，所以完顏宗弼選擇這處風景不錯的地方設中軍大寨，把各部營寨趕的遠遠地，自己也好在繁忙的戰事中欣賞一下優美的風景。今日，天氣有些潮熱，他獨自坐在帥座上，伏案一面看著剛剛呈上的戰報，一面對照著案上擺放的地形圖，戰局的發展令他沒有多少心情外出遊賞了。
「岳鵬舉的前鋒游騎已到張橋鎮，離此還有二百餘里……」完顏宗弼對照著地圖，自言自語地道：「王澤啊！王澤——你可倒好，躲在汴京那花花世界好生快活，我卻在這承受你的千軍萬馬摁頭痛打，真是可笑、可笑之極。」
原來岳飛的部隊在取得德州之後，立即傳令前鋒星夜兼程北上，主力部隊也開始加快速度。牛皋部三萬餘人兵抵景州南部，一舉擊潰敢於阻攔北上的孔彥舟大軍，獲得斬首六千級、俘獲三千餘人的輝煌戰果，長騎侍衛大軍都指揮使王貴指揮他的馬軍部隊已經在獻州外圍游弋，準備一旦有準確的情報，立即率軍直撲河間府，這支為數兩萬人之多的精銳馬隊，戰鬥力是相當恐怖的，巨師古的長捷、何蘚的宣毅、王忠值的常寧、慕澐的射羽四支侍衛大軍在後跟進，他們共同組成了宋軍主力部隊強大壯觀的陣容。
牛皋的長從侍衛大軍又攻陷了阜城，直接影響到恩州、冀州的得失，因為王德正在集中兵力對兩州進攻。令狐顯的番騎第二軍抄掠了滄州的南皮縣，在出其不意攻奪縣城之後，把縣城中的女真人斬殺殆盡，這個噩耗傳來之後，完顏宗弼對這個凶殘的黨項人恨之入骨，卻又無可奈何。
幾日來，他一直關注洺州的戰事變化，儘管還沒有最新戰報傳來，但宋軍兩個精銳軍司全軍覆沒令他感到尤為輕鬆，他相信東心雷的一萬五千女真主力馬軍部隊的參戰，加上十餘萬金軍步軍，還拿不下來宋軍那些殘兵敗將嘛！就是用人硬拚也能把殿前司拔隸五軍給打殘了。一旦重創或是消滅了殿前司拔隸五軍主力部隊，岳飛就等於單路挺進，王德的偏師也不足以抵擋金軍側翼的迂迴，自己的主力馬隊來一次兩翼包抄，那時岳飛的大軍不退也得退去，河東的宋軍自然不用說，必然會退保河中固守，或許他還能由河北西路直趨汴梁，再會一會他的老友王澤。
想想一戰就有可能扭轉戰局，宋朝若要發動新的攻勢非得十年之後，不禁臉上溢滿得意卻又尤為複雜的笑容，箇中滋味也只有他才能夠真正體驗到。
正當他沉浸在中線大捷的喜悅中，外面傳來中軍官的聲音：「都元帥郎君，哨馬在營外抓獲一個南人，自稱是都元帥郎君故人弟子，有秘事要親呈，下將不敢擅專，請都元帥郎君定奪。」
完顏宗弼一怔，她隱約知道是王澤秘密派遣使臣到來，卻不知是為了何事，在稍稍猶豫之後，才說道：「讓他進來。」
當完顏宗弼把地形圖蓋上後，不一會功夫幾名衛士帶上一位三十六七歲的青袍人，他雖然感到依稀有些面善，對這張臉甚至可以說有種不可言喻的熟悉感，但他卻實實在在不認識這個青年人，當下用帶有威儀的口氣問道：「來著何人？」
此人正是已經主管大宋北方職方司事務的雲夢縣侯張階，他毫不畏懼地緊緊盯著完顏宗弼的雙目，神色從容地一笑，忽然臉色一變，厲聲說道：「中軍官竟敢欺瞞都元帥郎君，按軍制當斬。」
一旁的中軍官沒有想到這個青袍人竟然會這樣說話，聞言禁不住大吃一驚，這不是把他往刀尖上推嘛，想也沒想就正要出聲呵斥，卻沒想到完顏宗弼一聲爽朗的大笑打斷了他正要說出口的話。
但見完顏宗弼在笑聲過後，卻饒有意味地望著張階，故作姿態地問道：「此話怎講？」
「這還須言明……」說罷，張階深深作揖，口上稱道：「小侄奉師命前來拜見世伯。」
在中軍官驚訝之際，完顏宗弼再次哈哈大笑，他很是稱讚這個青袍人的機智和進退有據作態，他屬下的人除了達魯不花還能勉強與之論道之外，他真想不出還有誰能夠由此風華，當下溫聲道：「有其師必有其徒，好了、好了，快起身吧！不必如此多禮。」
隨即讓帳中的中軍衛卒將酒水上來後退出，要中軍官在外守候，沒有他的傳喚任何人不得入內。
完顏宗弼怪怪地打量著張階，半響才徐徐問道：「還不知賢侄稱謂，現在南朝所居何職？」
「小侄姓張名階，表字子升，現任大宋兵部職方司權提舉兩河司事，知北面使臣一行事。」張階不吭不俾地回應著完顏宗弼的問話，聲音很平淡，但卻字字如同千鈞之力。
「原來是大名鼎鼎的『九命貓』，賀率黑千方百計想得到的人物，真是沒有想到今天竟然站在本帥面前！」完顏宗弼面色一沉，他的目光卻沒有任何變化，卻厲聲說道：「難道你不知你的人頭值五千貫嘛？還要自投羅網，難道真的以為本帥不會拿五千貫犒賞三軍。」
張階淡然一笑，他何嘗不知他的頭顱隨著九命貓的職事差遣不斷高昇而攀升，當年完顏昌三人南逃，他的頭顱就升格到兩千貫，而在殺了撒改之後，他的頭顱直接飆升到五千貫。這些錢足以令一些亡命之徒不擇手段地追殺他，也令他行走北方不得不更加小心謹慎。但他毫不介意，反而開玩笑地說女真人太摳門，像他這樣的重要使臣首領怎麼說也得萬貫才行，當下不屑地說道：「五千貫太重，無人能拿動，再說五千貫犒賞十萬大軍也太少了，看來女真當真是國貧民窮，不過小侄即使敢來，便沒有在意這項上吃飯的傢伙，都元帥郎君盡可拿去就是了！」
「哈哈……」完顏宗弼忽然大笑道：「好——有膽識，沒想到王德涵到底是沒有白費一番功夫，竟然有如此傑出的弟子，也算是他沒有白費數十年的苦心！可知道本王欲得你頭多時，若在平時早已將你斬殺。」
「如此之遙，以小侄之見，時下擔憂的應是都元帥郎君……」封元的眼中閃出一抹可以說是貪婪而又狠辣的光芒，畢竟金軍都元帥近在咫尺的吸引力實在是太大了，能夠把完顏宗弼這位金國獨一無二的人物除去，賭上性命也是值得的。
完顏宗弼一怔，立即醒悟他的帥帳之內只有他和張階二人，若張階的武藝確如傳說中的高強，完全可以在衛士進來之前將他殺死，何況張階敢說此話，證明他自付有這個能耐，或許在衛士退出的時候，張階已經動了殺機。畢竟，把金國的都元帥斬殺，是一件多麼轟動的大事，對於張階這等刀口上舔血人來說，不僅能夠為國除去勁敵，又能揚名立萬，真的是一舉兩得。
「與王德涵一別十六年，他還好嗎？」當然，完顏宗弼沒有在意張階的狂妄，也相信王澤的御下手段，即是王澤的親信弟子，又是大宋在金國間諜網的主要首腦，他料張階是不會亂來的。想和做是兩個不同的概念，張階這次擔負的使命不可能有暗殺事項，之所以這樣說不過是反駁他、警示他而已，當下指了指下首的座位，示意張階坐下。
張階淡淡一笑，的確如完顏宗弼所料，他並沒有受到刺殺金軍都元帥的密令，而是承擔了王澤的一項重要使命，這項重要使命使他不可能便宜行事，在壓抑了胸中的衝動之後，拱了拱手後說道：「不必，小侄說說就走」
完顏宗弼點了點頭，也不再勉強，又淡淡地重複問道：「王德涵可安好？」
「小侄職責所在，也是有數年未曾侍候恩師了！」封元實實在在地回答，他的確很多年沒有見過王澤了，沒有必要刻意隱瞞。
完顏宗弼看著張階，他相信封元的話不錯，作為一名高等間諜需要的是隱藏身份，不可能時常南來北往出入相府，點了點頭說道：「沒想到王德涵立志新政，竟是急切到這般地步。你等這些弟子，應隨時面教，稍稍歷練即可，怎能一放數年之久，待你回去告訴他，就說是我說的，不要讓他過於急切，他不是聖人、也做不了聖人，短短數十年的功夫盡力而為就是，何必以一己之力行千年徒勞之功。」
「恩師為新政可謂嘔心瀝血，並不冀望小侄這輩可以成事，都元帥郎君和恩師之交可謂傳奇，必知恩師用心，小侄定然如實稟報恩師。」張階雖不知王澤與完顏宗弼的關係，更欽佩他們二位在兩個國恨家仇集於一身的人會在這風雲交變之際，相互來往、相互體諒。而且，看二人相知至深，便是殺了對方國君也不會影響二人之誼，在感歎之後探手入袖，撕開內袖夾層，取出錦袋奉了上去。
完顏宗弼折去火漆，撕開錦袋取出帛書，細細看著上面用他多年不見得的文字寫的書信——前世的白話簡體文。
「金峰，多年不見，還好嗎？朱影還是惦記著你，時常提到你。咱們該做的都差不多了，這個民族或者說這個今後大家庭的改變還需要一些時間。現在你我再用把力，讓鮮血徹底恢復他的血性。希望你用你全部的才智和我一較一次，如果上天真的眷顧女真，那我也無話可說，只能讓漢族人的鮮血給他們的歷史做一些點綴……好了——不多說了，希望在這場戰爭中你不要讓我失望。」
完顏宗弼臉色莊肅沉凝地看完，用火石點燃案上的蠟燭，在張階詫異的目光中將帛書一點點地燒了。當他瞥了眼張階故作無所謂的神態之後，淡淡地道：「你是不是覺得很奇怪，是不是很想知道寫的是什麼？」
「是的——是很想知道。」張階亦是神色怡然地誠實回答，他又意味深長地道：「但小侄不會知道……不過我會記得！。」
完顏宗弼呵呵地爽快笑了說道：「這是本王與你師父三個人之間的事情……或許你們可能會想到一些，但你們永遠不會知道全部，有些事情說白了反而就平淡了，既然是一段必然要湮沒的往事，那就讓這件事化為一道千古之謎吧！」
張階的眉頭微蹙，他不明白完顏宗弼在說什麼，又似乎有點捉摸不到卻又能夠隱約感覺一些的影像，但他感到自己又十分不甘心。
完顏宗弼沒有給張階太多的時間卻想，他的臉色變的很嚴肅，很蕭瑟地說道：「不要在你恩師面前說出你可能想到的事情，也不要打探我和他們之間的關係，當他知道你知道了不應該你知道的事情，他會毫不猶豫地殺了你，相信我——」
張階心中一顫，知道完顏宗弼不是和他開玩笑，也沒這個必要，多年來的人生閱歷告訴他完顏宗弼沒有和他說笑，一個人知道的太多了總不是一件好事，當下默默地點了點頭。
「和你說話，感覺很不錯……」完顏宗弼神色變的溫和，溫聲道：「看來王德涵做得還不錯，他和我之間是該有各交代了！」
「此言小侄一定帶到——」張階毫不遲疑地應了一聲。
完顏宗弼起身回轉，望著掛在帥案後的地圖，良久，才豁然回轉身來，雙目閃爍著凶悍的光芒，沉聲說道：「回去告訴你師父，我明白他的意思，如果他還是個男人，就北上來會我，還有——讓他代我向她問候……」
張階不知道眼前這位叱詫風雲、名震九州的金軍都元帥最後一句話在說些什麼。只是有一種直覺，王澤和完顏宗弼二人，不，還有一人那位神秘的她，天下被他們三人玩弄於鼓掌之中，或許可以說天下人的命運掌握在他們三人的手中。想想，他只覺背脊一股涼意直衝腦髓，後襟被汗濕透了。
在走出金軍中軍大帳時，張階不禁意地回望一眼，見完顏宗弼依然望著掛在帥案後的地圖，背影顯的如此的偉岸。忽然，他感到心中一緊，一個隱藏在心中多年的一幕火電般地閃過，「難道是她……」