第一章羌管悠悠霜滿地
「什麼——任得敬全軍覆沒……」
李仁孝目光中透出驚恐慌亂，臉色蒼白地靠在御案後，他大腦中幾乎是一片空白，他明白這次真的是大勢已去，大夏的國運真是到頭了。
幹道沖、移訛、任得聰三人在下首侍立，幹道沖目光沉凝、臉色木訥，眼角餘光不時地掃向一臉驚疑不定的任得聰。
任得恭此時心下緊張萬分，此戰是由他的兄長任得敬主持，卻遭到近乎全軍覆沒的結局，任得聰戰死，任純聰不知所向，而任得敬卻未曾率軍進入興慶，卻在外面收羅敗軍萬餘人在城西北三十里處紮下大寨，其動向不明。眼看任家家眷對在興慶城中，任得敬不入城、不上表，甚至連入城請罪的姿態也沒有，反而閉門自守、沉默不言，令他任得恭內心深處極為惶恐，生怕他的兄長有何異動會禍及他與整個家族安危，當然他更怕禍事第一個降臨他的身上。
「怎麼辦——怎麼辦，晉王病故，任得敬大敗，宋軍下一步就是拿下懷州、靜州二城直逼興慶……」李仁孝想想宋軍數十萬大軍即將兵臨城下，這個可不是不久前宋軍馬隊薄城的情形，宋軍是真正的對李家的根本做最後一擊了。時下不禁背脊發涼，額頭冷汗滲出，惶然道：「移訛——城中還有多少可戰之兵，還有多少？」
移訛正在驚恐不安之際，他暗自緊張地盤算自己應當如何應付這次國難，在黨項大族之中，他的宗族或許算得上受到皇室信任的宗族，但他絕非死心塌地甘願殉葬之人，目前局勢倒底發展到何種局勢，宋軍能否取得最後的勝利，他還沒有十分的把握，畢竟大夏立國百年還有一定的迴旋餘地，不到最後關頭誰也不好說。正當他惶然盤算間，猛然聽到李仁孝問他，卻被嚇了一跳，立即回道：「這……這——陛下、城中還有衛戍軍數千人，侍衛親軍三萬餘人，其它散員兵將不到萬人。」
「怎麼才這麼點兵馬？」李仁孝氣急攻心，原本蒼白的臉頰上湧出赤紅的顏色，目光也變的非常不好看。
「精銳多調往懷州前方……」移訛諾諾地回應，心中卻暗道李仁孝糊塗，自從重組各軍以來，任得敬掌握了大半兵力，而且各地抽調的兵馬也全部被李仁孝撥給任得敬，連衛戍軍也東調三千人，這回倒好了，李仁孝彷彿全然忘記了一般，倒是責問起他來了，這不是那這人開涮嘛。
李仁孝不太友善的目光停在任得恭臉上，半響才生硬地道：「整個興慶能有多少丁壯可以簽發？」
任得恭心不在焉地說道：「陛下，城中可以征發丁壯不出五六萬人。，至於鄉捨之間恐怕已經來不及了。」
李仁孝默默點了點頭，但目光仍然緊緊盯著任得恭，忽然用一種極為冷淡地口吻道：「不知任得敬現在備戰怎樣了？」
任得恭心下一驚，眼皮直跳，他立即領悟李仁孝這是話中有話啊！自從任得敬退到興慶之後，對外宣稱對宋軍進行備戰，到處簽發城外鄉村部族丁壯，但對於李仁孝的傳詔一直陰奉陽違、能推就推，甚至壓根就不加理睬。李仁孝在這個時候問話，顯然心懷不滿、另有用意，他不能不小心應付，以免自己在不知不覺間吃虧上當，那可就得不償失了。當下小心翼翼地道：「陛下，臣連日輕點城內精裝男丁，調度公人加強各坊治安，與家兄已經多時沒有通信，實在不知他的近況。」
「原來如此！」李仁孝點了點頭，雖然口氣仍然生硬，但目光柔和了許多。
幹道沖冷冷地看了看任得恭，心下暗罵任得恭奸猾小人，無論怎麼說此話是在危難之間與自己的兄弟拉開距離，不惜暗中引火於任得敬身上，也要保全自己，與這樣的小人侍立在朝廷中，真是他個人的恥辱。他越想心中火氣越發難耐，對任家兄弟的不滿越加強烈，禁不住高聲道：「陛下——任得敬辜負陛下重托、喪師辱國，自前方奔回竟然不奉詔旨，不入朝請罪，反而在城外招兵買馬、閉門不出，其心實不可測，望陛下早做決斷。」
任得恭當即臉色變的灰白，幹道沖的話明白這把任得敬乃至整個任家往謀逆上推，這不是落井下石嘛！但這又是鐵一般的事實，任得敬的確是喪失了夏國最後的抵抗力量，而且在退回來後又畏罪用兵自保，怎樣說這都是為人臣者的大不敬，當下噗通跪在地上，高聲道：「陛下，家兄有負陛下所望，其罪斷不可饒，但念在任家兄弟中二人身殉王事，後輩兒郎深陷戰場生死不明，望陛下開恩，臣願親自赴臣兄大寨，執家兄入朝請罪。」
李仁孝已經毫無主意，任得敬生怕被治罪這是肯定的，但若是說到居心叵測，他還是不能盡信，尤其是考慮到太后任氏這層干係，他也不能下定決心斷然處事。沒奈何下，只好遷就著道：「好了、好了，近日就議到這裡吧！你們且退下。」
「陛下——如今宋軍已經打到國都城下，城內已無可禦敵之兵，還望陛下早做決斷，興許國朝尚可保全。」幹道沖毫不在意李仁孝的倦怠，硬下心來要把話說到底。
「國相言重了，興慶內外尚有數萬大軍，甘肅軍司等援軍正在趕來……」李仁孝無力地辯解，但他對自己說的話也毫無信心，夏軍的精銳主力可都在左廂軍司，涼州以西雖然也有一定數量的主力精銳，但卻無法調動。
幹道沖無奈地冷笑兩聲，乾癟地道：「城外之兵或可說還算是陛下侍軍，然指望西面軍司援救，臣並不抱期望，當務之急陛下應當警惕內賊，防南朝靖康之故。」
李仁孝眼皮子一動，的並非沒有道理，國事敗壞至此，各地部族紛紛投奔宋朝，難保城內大臣沒有二心。當年南朝靖康之變更讓他心驚膽戰，他可不想成為亡國之君，整日裡提心吊膽地寄人籬下過日子，但他還是理不出個頭緒來。不得不焦躁地道：「國相說的是，興慶關防是當加緊防禦了，一切事宜由國相會同樞密院、兵部、衛戍軍便宜調度，朕實在是疲倦了——」
幹道沖暗暗歎了口氣，躬身道：「臣告退——」
任得恭偷眼看了看精神萎靡的李仁孝，他和移訛跟在幹道沖身後退出殿外，當他們來到殿外後，幹道沖卻停住步子，眼睛直直盯著任得恭，沉聲道：「任大人——中書令屯兵城外，萬一被宋軍輕騎奔襲，恐不能自保，望任大人知會中書令以國事為重，前方勝敗乃兵家常事，無須過於自責，如今朝廷上下第一要務是保住興慶退去宋軍才是，不退去宋軍，其它一切都是枉然。」
任得恭愕然望著一臉真誠的幹道沖，從對方的目光中看不出任何使詐的意味，他實際上亦是有感於幹道沖那股凜然正氣，無論於人家此言何意，但這是任得敬所不具備的大度，想想不禁沮喪地點了點頭，道：「國相恭忠體國、一片拳拳之意，下官豈能不知，然家兄做事向來不與族中商議，下官實在是無能為力。」
幹道沖眉頭稍稍一動，不置可否地道：「中書令若能上朝，老夫將親自前往迎接，還望任大人勞動一番！」
任得恭見幹道沖說的實在，也且有與任得敬盡棄前嫌之意，放在平時他想都不敢想，禁不住胸口一熱，脫口而出道：「下官豈敢不用命……」
幹道沖淡淡一笑，抱拳拱了拱手，道：「若中書令能盡心拱衛興慶，真乃朝廷之大幸，如此有勞任大人了！」
移訛目光陰鬱地打量著他二人，冷不防插了一句道：「國相，該出宮了！」
李仁孝在幹道沖三人走後，一個人呆呆地坐下書案之後，自己也不知道自己在想些什麼，他幾次忍不住要起身前往任氏那裡，卻又硬生生忍了下來。
「陛下在想些什麼？」
正當李仁孝出神之際，冷不防身後傳來皇后罔氏輕柔的聲音，他愕然轉首，失聲道：「皇后何時來的，朕怎麼不知道？」
罔氏表情複雜地笑了笑，走到李仁孝身前，柔聲道：「臣妾早就來了，由於陛下正與國相商議國事，便在一旁相侯，卻不干內侍宮女何事。」
李仁孝溫和地笑道：「皇后這是怎地說了，真有沒有怪罪他們，不知皇后有何事？」
「原本想來陪伴陛下，不想卻聽到這些國事，恨臣妾一介女流，卻無法為陛下分憂。」罔氏輕輕一歎，俏麗的臉頰掛上一抹淡淡的憂慮。
「真是多事之秋、如今大夏已經是千瘡百孔，宋軍已經兵臨城下，諾大的國家只有高澄、仁多阿寶和張鈺還在奮力抵抗，其他人無不是朝思暮想如何保住家業，卻不是為國分憂……」
「陛下——」罔氏噗通地跪在御案前，決然道：「臣妾為罔存禮請罪，家兄不思盡忠王事，竟然投效南朝，實在是罔家大辱，多日來臣妾一直沒有機會向陛下請罪，今日特來領罪。」
李仁孝一驚，忙起身飛快地轉過御案扶起罔氏，溫聲道：「皇后何必如此，朕又沒有怪罪你的意思，他罔存禮雖說的降了南朝，卻也在省嵬城盡了力，罔家乃黨項名門望族，子弟多盡忠於王事，豈能為一人之故而降罪全族。」
「陛下——」罔氏留下兩行清淚，有感於李仁孝還是有一份夫妻之情的。自從罔存禮投降的消息傳到她那裡，她開始亦是不信，隨著時間的推移，證據越來越多，她與罔氏宗族漸漸相信了罔存禮已經投降，頓時引起了罔家舉族的恐慌，罔存禮做為罔家重要的後輩子弟，雖說是被俘投降，但對於罔家的政敵來說也是一次天賜良機，而且這樣的敵人還為數不少。多日來，罔家各位長老們頻頻請求罔氏向李仁孝通融，但罔氏卻非常矛盾，她即怨恨李仁孝與任氏的亂事，又對罔存禮心存贊同，實際上她在罔存禮出征之日，已經隱含著交代他迫不得已時投奔宋朝，當證實罔存禮投宋之後，她暗暗地鬆了口氣，無論如何罔家不會被綁在李家的戰車上，與之一起殉葬。但她無論如何也是李家的兒媳，和李家共同進退是她今生的宿命，但無論是為罔家還是李家，她都要與李仁孝說白了此事。
李仁孝長長歎道：「是朕無能，以至於國事敗壞至此，南朝若能善待罔存禮，卻也不失為上國氣度，也算是罔存禮的造化。」
罔氏睜著大眼睛愕然望著李仁孝，她不敢相信做為被宋軍逼的幾乎走投無路的李仁孝，竟然能說出這等超脫之言，她有些恍惚不能相信，但又不能不信。
李仁孝淡淡笑了笑，他沒有延續字的話題，反而平靜地道：「既然皇后都聽到了，那皇后認為如今國事當如何？」
罔氏急忙道：「臣妾不敢妄言。」
「都這個時候了……殿中又無他人，皇后只當咱們夫妻之間的家常話。」李仁孝的目光中是無盡的迷茫和失落，但話語中卻是溫情的雅音。
當罔氏斷定李仁孝並沒有責怪罔家，而且是在迷茫之際試圖真心與她一同排遣心中憂慮，於是放下心來，柔聲道：「陛下，自高澄兵敗、罔吾戰死、任得敬又幾乎全軍覆沒，恕臣妾斗膽直言，如今供陛下選擇的機會和時間不多了！或許可以說已經沒有機會和時間了……」
李仁孝默然不語，拉著罔氏的芊芊玉手一同坐在御座之上，靜靜沉思半響，才低聲問道：「機會和時間——皇后此話怎講？」
罔氏本有些擔憂李仁孝的沉默不語，當她溫順地隨他坐下後，一顆心仍然撲撲直跳，當聽到李仁孝低聲相詢之後，方才暗自鬆了口氣，道：「陛下應當明白，臣妾不敢言。」
李仁孝和藹地笑著道：「朕是當局者迷，還望皇后指點迷經。」
「陛下，臣妾雖不甚明瞭當前軍事，但看零零總總斷定，如今宋軍三面圍困國都，群臣除寥寥數人外，眾多大臣定然在宋軍到達後舉族歸順，大宋的優撫國策是有目共睹的。陛下要打無兵，要退又有千里瀚海，何況即便要退，能有幾人相隨還不可而知。」
李仁孝神色黯淡，他雖然不想認同，但又不能不承認罔氏說的正中時弊，如今縱觀整個朝廷中真正用心者能有幾人，任得敬身為外戚不也是在外用兵自保、居心叵測嘛！
「陛下當務之急，是應當速速決斷大夏國運，斷不可再猶豫了！」罔氏鼓起很大的勇氣說出了這一句話，她的一雙秀麗的眸子深深地盯著李仁孝。
李仁孝心下一動，饒有興致地望著罔氏那雙閃爍著星輝光芒的眸子，脫口而出道：「皇后有話但講無妨，這裡沒有外人，你我夫妻之間不要有太多拘謹，朕就是想聽一聽真話。」
罔氏苦澀地一笑，無限惆悵地道：「陛下若當日能在登基之日，速速撤了雲澗城之圍，遣使向南朝納表謝罪，縱然南朝心存亡我之心，但今日亦不會有如此局面！」
李仁孝臉面微熱，罔氏說的雖然刻薄，但的確是擊中他的要害，如當年他真撤兵謝罪把罪責推諉，至少在道義上佔了上風，而且會引起宋朝內部激烈的爭議，從而影響宋軍的軍事行動，那麼局面絕對不是今天這麼不堪。
「陛下，西去甘州有浩瀚大漠，任得敬虎視在側，此雖不利卻又有幾分可行，如陛下有心當在宋軍到達之前放棄興慶，雖千里大漠其路艱難，卻也能阻斷宋軍步伐……」
「似乎還不至於……」李仁孝豈能甘心放棄百年國都，他之前想也沒敢想過，畢竟他還抱有一絲僥倖、一抹希望。
「陛下——如今已經不是還不至於的時候了，是到了當機立斷、抽刀斷臂的時候了，而且任得敬必須要解決，決不能在此危急時刻，容得一個心存異志的敗軍之臣窺探投機。雖任得敬防範甚言，卻可讓國相通過任得恭取之，此賊一除，陛下可得上萬精兵，他日縱橫河西……」
「皇后——」李仁孝苦笑道：「皇后之心朕豈能不知，別的且不說，但言關西之地以為耶律大石佔據，朕一旦西行，宋軍必然會西進穿越大漠，佔據涼州，朕僅僅居於沙州、甘州之間，必然會處於南朝與大石夾縫之中，連回鶻和乃蠻亦是南北威脅，前途渺茫、實不敢想……」
罔氏沉沉歎息，似乎毫不上心地細聲道：「西行艱難、前途叵測，在江南繁華之地做個萬戶侯終老一生，或許是個不錯的結局！」