第一章
宋軍並沒有一鼓作氣向大河西岸進攻，而是在徐徐推進的同時不斷鞏固既得地域，收羅、打造渡河船隻，由於周邊缺少可以造船的樹木，現有船隻也被夏軍劫掠一空，儘管宋軍早有準備，從後方運來不少木材，但現場造船還是須要時間的，在材料不多的情況下木筏子也是個不錯的選擇。大軍正好利用這段時間，積蓄繼續進攻的物資，一面等候吳玠的消息，一面專力清剿河東殘餘抵抗勢力、安撫各地百姓與部落大族長們，反正對面的夏軍也經營了很長時間，該準備的都已經齊備了，也不在乎讓他們多等待幾天，有時候讓敵人在惶恐中等待，也是一種消磨對方士氣的大好手段。
大軍停留的這段日子，封元雖然沒有具體的職事，但他也沒有消停，整日捻轉各個軍營查看事務，會見各部都參軍使、軍參軍使各軍參軍司之上的行軍使。
封元帶著兩名衛士，例行公事地前往後方驍騎侍衛大軍第一軍駐地，他一大早就匆匆動身，行了近半個時辰，已經到了接近第一軍駐地旁外圍的一個小村寨。
「參軍，前面就快到了，咱們還是歇息片刻再去不遲。」一名衛士用近乎哀求的目光看著封元，畢竟他們一大早就出發，經過半個時辰的顛簸，的確是夠受的。
封元勒住馬韁和兩名衛士一同停了下來，他騎在馬上望著遠處飄著裊裊炊煙的村落，感到自己也有些倦乏了，道：「那就去前面的村落歇息一會，記住小心戒備，斷不可大意。」
兩名衛士齊聲應諾，他們亦是理會封元謹慎的道理，雖說這裡已經被宋軍控制，那些散兵游勇也被清剿的差不多了，但誰能保證這裡不冒出幾個亡命之徒，小心點沒有壞處，沒有防備被偷襲可就太不值得了。
當他們謹慎地接近村落邊緣，發現這本就是一個普通的再不能普通的村寨，幾個忙碌早晨生計的村民從封元他們三人身旁過去，只是用冷漠的目光打量他們幾眼，彷彿這群軍漢和他們根本不想幹，趕緊出去幹活掙夠餬口的物事才是正理。
到了村口，封元猶豫再三決定還是不進村子了，就在村落邊緣休息一下，三人找個乾淨的地方下了馬，拿出水袋坐在地上邊喝水邊休息。
「看來咱們清剿的不錯，離主力大軍已經很遠了，後方倒算是平靜無異。」封元仔細地觀察了一遍四周，呵呵地笑著說道：「看來今日走夜路回去也無妨。」
「驍騎第一軍在此牧馬，方圓數十里被犁掃了多次，恐怕連兔子也被殺絕了……」一名中軍衛卒放下心來，神情間輕鬆了許多。
「呵呵……」封元當先爽朗地大笑起來。
正當三人一同放聲大笑之際，封元猛然看到自己對面百步外一處房舍人影一晃，數支羽箭向他這邊激射而來，不禁大吼一聲：「閃開——」
三人都是久經沙場的人物，反應相當靈敏，都在自己的位置上一躍而起，閃身到一旁，只是五支羽箭齊齊射在他們原先坐著的地方，封元坐的地面有三支羽箭，顯然這是幾個眼力頗為老道的凶悍之徒，不僅箭術精湛，而且知道孰先孰後的打擊對手，因為封元身上的那一身帶有官階的武官服色遭到了重點照顧。
「小心了——」封元嚇出一身冷汗，暗自慶幸自己警覺性頗高，不然即便是當場不死，也只有被人宰割的份了，他第一個抽出了腰刀，怒目面對羽箭射來的方向。
六七名手持兵刃的漢子吆喝著出現在他們三人面前，相距百步本有機會逐一射殺，但封元與兩名衛士壓根就沒有攜帶弓弩，他們心中無一不是後悔自己太過於輕信宋軍的清剿，由於這些日子來回各營寨，路上都是平安無事，早知道就應該帶上輕便的鋼臂弩，百步內不敢說把正衝過來的人全部射殺，最少也能射倒幾個。
「衝上去——殺了他們……」封元大喝一聲，橫刀當先迎了上去，他不能坐等對方挾兇猛的衝擊力打到面前，這不是他的性格，與其坐等對方衝上來不如自己迎上去，也好從氣勢上壓倒對方。
封元迎面的是一個臉上一道疤痕的魁梧黨項大漢，此人手執一把沉重的狼牙棒，一身破爛不堪的皮甲，重要部位還綴著幾片銹跡斑斑地鐵葉，顯然是一名部族軍的散兵游勇。但這人卻剽悍異常，在和封元剛剛一個照面，沉重地狼牙棒接著兇猛的衝擊力，就向封元頭頂上砸了下來。
這個力道是借衝力，雙手輪下來，加上此人人高馬大，決不是封元一把腰刀所能抵擋的，他身子在狼牙棒砸到之前，猛然一側，整個狼牙棒從他的耳邊擦過，幾乎能感覺到狼刺刮過毛孔的勁風，臉面感到一陣生疼。就差一點點，又是一身冷汗，他來不及多想，手中的鋼刀向黨項大漢手臂斜砍過去。
豈知這人武功亦是不錯，混重的狼牙棒在手中用的如同鋼刀般地輕便，一擊不中整個人硬生生地停住腳步，狼牙棒回轉又向後面轉擊，直直掃向封元的頭顱。
「這廝是在拚命……」封元可不想和這個粗俗的黨項大漢同歸於盡，不要說他沒有帶頭盔，就是帶了也禁不住狼牙棒的敲擊，他毫不猶豫地閃身幾步避開鋒芒，同歸於盡的打法他可不幹。在退後的時候揮起鋼刀擋開另一個瘦小精煉的黨項軍卒的斬馬刀，飛起一腳把那人踢倒在地，正向趁機給他補上一刀，卻不想腦後一陣勁風，不得已只好暫時放過倒在地上的那小個子，再次向一旁閃避，狼牙棒實在是太沉重了，他手中的刀無法與之抗衡。
小個子霍地一下躍起來，顯然沒有受到重擊，他身上破爛皮甲緩解了封元腳力，兩人一左一右，一跟狼牙棒、一把斬馬刀向封元身上招呼。此時又有兩人衝過來，截斷封元退路，形成四打一，而他的兩名衛士正與幾名大漢打的不可開交，明顯處於下風，自顧無暇、根本無力前來相助。
封元以一對四仍可勉力支撐，單打獨鬥他一個也不放在眼中，但這和戰場的打鬥又不一樣，戰場上看是一群人絞殺一團，但他們都是借助軍陣隊形的力量去衝開對方，實施有組織地絞殺，很難有幾個人專心圍攻一個人的機會，反倒是一對一的機會比較多。而這才是叫那個窩囊，偏偏一上來就是四個人群毆他一人，而且身手都不錯，顯然這幾人是夏軍中受過正規訓練的精銳，看情形曾經歷經過血戰，他們四人配合頗為得當，令他只能招招自保，毫無還手回擊之力。
封元心中暗自焦急，這樣打下去也不是辦法，眼看兩名衛士已經身上帶傷，若不是身創優良的新式鋼製輕鎧，此時恐怕他二人早就被砍翻在地了。正在焦躁間，忽然有一人持盾揮刀躍上一步，當頭就向他砍來，這是個好機會，他想也沒想側身閃過，那人一下子竄到他身前，整個身子側面暴露出來。
「啊——」地一聲慘嚎，封元的刀鋒過後，鋒利的刃口把那人皮甲被硬生生地剝開，一股鮮紅的血和白慘慘的腸子從刀口噴了出來，那人當即就撲倒在地上慘嚎翻滾。
其他三人見同伴腸子流了出來，眼看活不成了，當即個個瞪著怒目，不約而同地向封元撲了過來，要將他生吞活剝了似的，眼看狼牙棒自上而下砸下來，大槍從左側直直刺了過來，朴刀從右側向雙腿斬了過來。封元就是武功再好，遇到這三個不要命的傢伙，也被逼的手忙腳亂，不斷向後退去，眼看就要擋了這了就擋不住那個，形勢非常危急。
「拿命來——」當封元向後退了幾步後，全神貫注應付不斷劃過眼前的兵刃時，沒有留意腳下，一腳踩在一顆碎石之上，一下子滑倒在地上。大漢看準機會大吼一聲，一棒子砸了下來，眼看封元就要被砸的筋斷骨折。
卻見封元在地上毫沒風度地翻滾，堪堪躲過這一重擊，狼牙棒在他側身翻滾後砸到了地上，『堂啷』一聲塵土四濺，刀和大槍不斷地向封元身上招呼，令他極為狼狽，又凶險萬分。兩名衛士被三個漢子圍毆，自顧不暇，對他的凶險已經是心有餘而力不足，只能乾瞪眼死死苦撐。
封元在三人的交撼攻擊下，已經無法重新站起身來，身上的力氣不斷被消耗，眼看著支撐不了多久。正當他一口氣沒有緩過來，動作稍慢的時候，那名大漢看準機會，又一棒狠狠砸了下來，封元用盡全身力氣才堪堪躲開，眼看那漢子又踏上兩步掄起了狼牙棒，這會封元恐怕在劫難逃。
當那大漢再次掄起狼牙棒的時候，封元暗叫：「我命休矣……」